บทที่ 2065 ความน่าสงสัย เคลียกลับมาที่สถาบันหลังจากการเดินทางระยะสั้นไปยังฝ่ายคาเลออสพร้อมกับความประหลาดใจมากมาย ไม่เพียงแต่จำนวนผู้ฝึกตนจะลดน้อยลงเท่านั้น เธอยังต้องตกใจเมื่อได้เห็นเด็กสาวผมสีเงินคนหนึ่ง เธอไม่เพียงแต่มีใบหน้าคล้ายกับใครบางคนเท่านั้น แต่ยังมีนามสกุลเดียวกันคือ อูโรโบรอส อีกด้วย ในตอนแรกเคลียปัดเรื่องนี้ทิ้งว่าเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ เนื่องจากมีเลือดผสมจำนวนมากที่ใช้ชื่อฝ่ายเดียวกัน แต่ความอยากรู้อยากเห็นของเธอก็ถูกกระตุ้นขึ้นเมื่อพบว่าเด็กสาวคนนี้มาที่โถงถึงสองครั้ง และแสดงความสนใจเป็นพิเศษต่อโถง 120 สิ่งที่กระตุ้นความสนใจของเธอจริงๆ คือในวันต่อมา เธอเห็นเด็กสาวคนนั้นกำลังจ้องมองเหล่าผู้ฝึกตนในโถง 120 อย่างตั้งใจจากระยะไกล ใกล้กับประตูทางเข้าภูเขาแห่งความเพียรพยายาม ราวกับกำลังทำอะไรลับๆ ล่อๆ ในขณะที่เคลียกำลังคิดที่จะเข้าไปหา อีกร่างหนึ่งก็ตัดหน้าเธอไปเสียก่อน เขาคือจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ผมสีขาว ด้วยความสนอกสนใจในการโต้ตอบของทั้งคู่ เคลียจึงตัดสินใจเฝ้าดูจากระยะไกล โชคร้ายที่จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่คนนั้นใช้ไอเทมหรือคาถาบางอย่างที่ทำให้เคลียไม่สามารถแอบฟังบทสนทนาของพวกเขาได้ ทำให้เธอไม่รู้เลยว่าการปฏิสัมพันธ์นั้นมีเนื้อหาอย่างไร อย่างไรก็ตาม สีหน้าที่ดูทุกข์ใจอย่างเห็นได้ชัดของเด็กสาวนั้นชัดเจนมาก เป็นที่ประจักษ์ว่าเธอกำลังเผชิญกับความวุ่นวายทางอารมณ์ ราวกับว่ากำลังถูกบังคับให้ทำอะไรบางอย่างที่เธอไม่เต็มใจ "ผู้ชายคนนั้นเป็นใคร? เขากำลังทำอะไรกับเธอกันแน่?" ความคิดของเคลียแล่นพล่านด้วยคำถามมากมายในขณะที่เฝ้าดูเหตุการณ์ที่กำลังดำเนินไป เมื่อจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่จากไปในที่สุด ทิ้งให้เด็กสาวอยู่ในสภาพที่ดูทุกข์ใจ ความกังวลของเคลียก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น เธอตัดสินใจในทันทีว่าจะสะกดรอยตามเด็กสาวไปอย่างเงียบๆ โดยในหัวเต็มไปด้วยคำถามและความหวาดระแวง สิ่งที่ทำให้เคลียประหลาดใจคือเด็กสาวออกจากพื้นที่สถาบันและมุ่งหน้าไปยังเมืองยูโทเปีย สิ่งนี้ยิ่งตอกย้ำความไม่สบายใจของเคลียเมื่อเธอขบคิดถึงความเป็นไปได้ต่างๆ ทุกสถานการณ์ที่เธอจินตนาการทำให้เธอรู้สึกกระวนกระวายใจมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอเห็นพฤติกรรมน่าสงสัยของเด็กสาวในตอนที่แอบออกจากเมือง ด้วยการใช้ความสามารถในการอ่านจิต เคลียสะกดรอยตามเด็กสาวเข้าไปในป่าลึกอย่างระมัดระวัง เมื่อพวกเขาเข้าใกล้กระท่อมที่ห่างไกล เคลียสัมผัสได้ถึงพลังอันทรงพลังจากภายในและเริ่มระแวดระวัง เธอหยุดเดินและลังเลว่าจะเรียกเอเมอรี่มาช่วยดีหรือไม่ แต่ก่อนที่จะตัดสินใจได้ เด็กสาวก็รีบออกจากกระท่อมไปเสียก่อน "เร็วขนาดนี้เลยเหรอ..." เคลียพึมพำกับตัวเองด้วยความประหลาดใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหัน จากนั้นเธอก็เหลือบไปเห็นร่างที่อยู่ภายในกระท่อม นั่นคือจอมเวทหญิงที่คุ้นหน้าคุ้นตา แอนนารา เวอร์มอนต์ ความคิดของเคลียหมุนวนด้วยคำถามมากมาย "ทำไมเด็กคนนั้นถึงแอบมาพบกับเธอ?" เธอครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ต่างๆ ครั้งสุดท้ายที่เคลียเผชิญหน้ากับแอนนาราคือระหว่างการเดินทางสำรวจสวรรค์ ซึ่งตอนนั้นแอนนาราได้ปิดบังตัวตนที่แท้จริงของเธอไว้ เคลียรู้ว่าแอนนาราเคยช่วยเหลือเอเมอรี่อยู่ช่วงหนึ่ง แต่เธอก็ไม่อาจสลัดความสงสัยออกไปได้ว่านั่นเป็นเพราะผลประโยชน์ส่วนตัว ความทรงจำของเคลียที่มีต่อแอนนาราถูกแปดเปื้อนด้วยเหตุการณ์โศกนาฏกรรมจากการรุกรานของพวกเลือด เธอยังจำความตายของโรแรน ฮาร์ไลท์ รวมถึงซิกูร์ดและไอโกะที่ต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของซีโนเนียได้อย่างแม่นยำ การปรากฏตัวของแอนนรามักจะพัวพันอยู่กับความทรงจำอันมืดมนเหล่านี้เสมอ ในสายตาของเคลีย แอนนาราคือร่างที่ห่อหุ้มด้วยการทรยศ เธอเคยทรยศต่อสถาบัน ทรยศต่ออาจารย์ของเธอด้วยการช่วยผู้ฝึกตนบนดาวเคราะห์ของเอลฟ์มืด ก่อนจะหันมาทรยศซ้ำสองด้วยการใช้พวกเขาเป็นเหยื่อล่อเพื่อเอาตัวรอดจากอันตราย ในช่วงเวลาที่เคลียกำลังออกตามหาเอเมอรี่ เธอได้ขุดคุ้ยอดีตของแอนนาราและค้นพบเส้นทางแห่งคำลวงและความตายย้อนไปถึงช่วงวัยรุ่นของเธอ นานก่อนที่เธอจะก้าวเข้าสู่สถาบันจอมเวทเสียอีก การรับรู้ของเคลียที่มีต่อเด็กสาวผมสีเงินเปลี่ยนจากความกังวลเป็นความระแวดระวังทันทีเมื่อตระหนักถึงความสัมพันธ์ของเธอกับแอนนารา การพบกันอย่างลับๆ ระหว่างทั้งสองคนทำให้เคลียรู้สึกถึงสัญญาณเตือนภัย ในขณะที่เธอกำลังตัดสินใจว่าจะเผชิญหน้ากับแอนนาราเกี่ยวกับสถานการณ์นี้ดีหรือไม่ เคลียก็ถูกทักขึ้นมาอย่างกะทันหัน "เธอจะซ่อนตัวอยู่ทำไมล่ะ? ออกมาได้แล้ว!" เคลียเคยเชื่อว่าความสามารถในการอ่านจิตของเธอเฉียบแหลม แต่ดูเหมือนว่าแอนนาราจะล่วงรู้ถึงการปรากฏตัวของเธอและได้วางคาถาหรือไอเทมตรวจจับไว้รอบกระท่อมแล้ว ด้วยคำถามมากมายที่วนเวียนอยู่ในหัว เคลียจึงตัดสินใจเปิดเผยตัวออกมา "ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ เคลีย" แอนนารากล่าวทักทาย เคลียยังคงรักษาความสงบในขณะที่เดินเข้าไปใกล้ สายตาของเธอคมกริบเมื่อจ้องมองแอนนารา "ครั้งนี้เธอวางแผนอะไรไว้อีก แอนนารา?" แอนนาราตอบกลับด้วยรอยยิ้มสบายๆ น้ำเสียงฟังดูเบาสบาย "เธอจะตึงเครียดไปทำไม เพื่อนรัก?" "เพื่อน... เราไม่เคยเป็นเพื่อนกัน... เธอเป็นอาชญากร" เคลียโต้กลับอย่างเผ็ดร้อน แอนนารถอนหายใจยาวก่อนจะพูดว่า "โอ้ ไม่นะ เธอมีอาการของโรค 'นางเอกผู้ผดุงความยุติธรรม' สินะ... เธอสองคนนี่มันเกิดมาเพื่อกันและกันจริงๆ" แม้จะได้รับการตอบโต้ที่ดูเล่นสนุกและเยาะเย้ยของแอนนารา แต่เคลียก็ยังคงตั้งสติได้ ความคิดของเธอหมุนวนด้วยการคำนวณ เธอยังใช้ความสามารถในการอ่านจิตเพื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความระแวงต่อกับดักที่อาจซ่อนอยู่ ดูเหมือนจะรู้ทันความคิดของเคลีย แอนนาราพูดขึ้นอีกครั้ง "เลิกกังวลได้แล้ว ตัดสินใจมาสักทีว่าจะสู้ หรือจะเข้ามานั่งคุยกันดีๆ" ความระแวดระวังของเคลียยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อเผชิญกับความมั่นใจของแอนนารา เธอไม่สามารถสลัดความรู้สึกที่ว่าไม่ว่าจะเลือกทางไหน ไม่ว่าจะสู้หรือจะเข้าไปในกระท่อม เธอก็จะตกหลุมพรางของแอนนาราอย่างแน่นอน ด้วยเหตุนี้เคลียจึงเลือกที่จะถอยห่างและจากไป สิ่งที่แอนนาราวางแผนไว้จะต้องเกี่ยวข้องกับเด็กคนนั้นอย่างแน่นอน และเคลียเชื่อว่าการหาข้อมูลด้วยการสอบถามจากเด็กคนนั้นโดยตรงและรายงานสิ่งที่พบให้เอเมอรี่ฟังจะเป็นเรื่องที่ง่ายกว่า "วันนี้ค่อนข้างดึกแล้ว ไว้พรุ่งนี้ค่อยคุยกันใหม่นะ" เคลียกล่าวอย่างใจเย็นและหันหลังเตรียมจะจากไป ทว่าคำตอบของแอนนาราเกินความคาดหมาย เธอยังคงถอนหายใจยาวและเคลื่อนตัวมาขวางทางเคลียไว้ "เดี๋ยว... เธอจะไปตอนนี้ไม่ได้!" เคลียเมินเฉยต่อเธอและเร่งฝีเท้าขึ้น ท่าทีของแอนนาราเปลี่ยนไปและหันมาใช้วิธีที่รุนแรงขึ้น ทันใดนั้นเปลวไฟสีดำอันทรงพลังก็พวยพุ่งขึ้นมา ควันสีดำปกคลุมร่างกายของเธอ ทำให้เธอสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็วและบล็อกเส้นทางของเคลียเอาไว้ "ฉันบอกให้หยุดไง!" แอนนาราประกาศ น้ำเสียงมุ่งมั่นในขณะที่แสดงพลังจอมเวทระดับพระจันทร์เต็มดวงอันน่าสะพรึงกลัวออกมา แต่เคลียไม่ใช่คนที่จะยอมจำนนได้ง่ายๆ ด้วยการเคลื่อนไหวที่ฉับไว เธอตอบโต้ด้วยการระดมคาถาสายฟ้าและลม การโจมตีแต่ละครั้งได้รับการคำนวณมาเพื่อสร้างช่องว่างให้เธอหลบหนี แม้ว่าเธอจะอยู่ในระดับพระจันทร์ครึ่งเสี้ยวเท่านั้น แต่ความเชี่ยวชาญในการใช้คาถาผสมผสานถือเป็นจุดแข็งที่สุดของเคลีย ซึ่งช่วยให้เธอสามารถสร้างเส้นทางใหม่ในการหลบหนีได้ ทว่าแอนนารากลับไม่ยอมลดละ การเคลื่อนไหวของเธอนั้นแม่นยำและคำนวณมาเป็นอย่างดี เธอไล่ตามและสกัดกั้นเคลียได้หลายครั้งจนกระทั่งบังคับให้เธอต้องหยุดลงในที่สุด อย่างไรก็ตาม ความมั่นใจในตอนแรกของเธอกลับสั่นคลอนเมื่อตระหนักได้ว่าเธอเดินเข้ามาในกับดักของเคลียเข้าให้แล้ว พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเธอเริ่มส่องสว่างด้วยรูนโบราณ ก่อตัวเป็นอาคมซับซ้อนที่พันธนาการการเคลื่อนไหวของเธอไว้ ทำให้เธอขยับไปไหนไม่ได้ ด้วยรอยยิ้ม เคลียหันไปเผชิญหน้ากับแอนนารา "ทีนี้ เราค่อยมาคุยกันได้สักที"