บทที่ 2564 การพันธนาการ สายตาคมกริบของเอเมรี่กวาดมองไปทั่ววิหารและเขาก็ตระหนักได้ในทันทีว่าตนเองกำลังติดอยู่ในค่ายกล ไม่เพียงแต่มันจะปิดกั้นความสามารถด้านมิติของเขาเท่านั้น แต่มันยังตรึงร่างของเขาไว้กับที่อีกด้วย ก้อนหินเรืองแสง อักขระที่สั่นไหวเป็นจังหวะ และพลังงานที่แผ่ซ่านไปทั่วอากาศ ทุกรายละเอียดบ่งบอกถึงเวทมนตร์โบราณอันซับซ้อนที่ถูกออกแบบมาเพื่อพันธนาการแม้กระทั่งสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุด เขาผ่อนลมหายใจอย่างช้าๆ พยายามรักษาความสงบในขณะที่หันไปโฟกัสที่ผู้พิทักษ์ดวงจันทร์ สีหน้าของเธอยังคงเรียบเฉย ไม่สะทกสะท้านต่อความหงุดหงิดของเขาเลยแม้แต่น้อย น้ำเสียงของเอเมรี่ปราศจากความโกรธแค้น มีเพียงความเยือกเย็นและการคำนวณ "นี่คือวิธีที่พวกคุณต้อนรับแขกงั้นหรือ?" ผู้พิทักษ์ดวงจันทร์เพียงแค่ดีดสายเครื่องดนตรีไม้ในมือ และเสียงของเธอก็ดังขึ้นในหัวของเขา "อย่าได้ขัดขืน แล้วเจ้าจะไม่เป็นอันตราย" ทันทีที่เธอเอ่ยจบ ท่วงทำนองก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น มันไม่ได้ดังก้องอยู่ในอากาศเท่านั้น แต่ยังดังก้องเข้าไปถึงจิตวิญญาณของเอเมรี่ นี่ไม่ใช่คาถาแบบที่เขาเคยเจอมาก่อน ไม่มีการร่ายคำ ไม่มีการวางโครงสร้างอักขระ มีเพียงเสียงที่บริสุทธิ์และดิบเถื่อนที่ดังผ่านจิตใจของเขาราวกับระฆังจากสรวงสวรรค์ หากเป็นตัวเขาในยามที่อ่อนแอกว่านี้ คงถูกพันธนาการไปแล้วในทันที แต่ไม่ใช่สำหรับเขาในตอนนี้ ร่างกายของเอเมรี่เกร็งขึ้น พยายามข่มความเจ็บปวดที่ดังระงมอยู่ในกะโหลกศีรษะ มุมปากของเขากระตุกเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน "ถ้าเช่นนั้น ฉันเดาว่าที่นี่คงไม่ใช่ศาลเจ้าแห่งเฟย์ งั้นคุณคงไม่ว่าอะไรถ้าฉันจะทำลายมันทิ้งให้หมด" เอเมรี่ชูมือขึ้น พื้นดินใต้ฝ่าเท้าเริ่มสั่นสะเทือน พลังดิบของธาตุดินพุ่งทะยานออกมา เขย่าค่ายกลด้วยแรงสั่นสะเทือนอันมหาศาล รอยร้าวแผ่ขยายออกไปบนพื้นราวกับใยแมงมุม อากาศโดยรอบสั่นไหวด้วยพลังอำนาจของเขา ผู้พิทักษ์ดวงจันทร์ไม่สะทกสะท้าน "การควบคุมธาตุดินของเจ้าถือว่าน่าประทับใจ" เธอกล่าวพร้อมกับดีดสายเครื่องดนตรีอีกครั้ง "แต่มันยังไม่พอ พวกเราชาวเฟย์คือผู้ควบคุมพลังแห่งธรรมชาติ ค่ายกลของเรานั้น..." เธอหยุดชะงักลงกะทันหัน คิ้วสีเงินขมวดเข้าหากันเมื่ออากาศรอบตัวเริ่มแปรปรวน อักขระเริ่มสั่นไหวและก้อนหิน—ที่เริ่มจากขนาดเล็กไปจนถึงขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ—เริ่มลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยแรงลึกลับ ในไม่ช้า แม้แต่ก้อนหินขนาดมหึมาที่ทำหน้าที่เป็นฐานของค่ายกลก็เริ่มสั่นไหว พยายามต่อต้านมือที่มองไม่เห็นซึ่งกำลังดึงพวกมันขึ้นมาจากพื้น "นี่มัน... นี่มันคือกฎแห่งแรงโน้มถ่วง..." พลังงานหมุนวนอย่างรุนแรงเมื่อเอเมรี่บิดเบือนโครงสร้างของความเป็นจริง ด้วยพลังรวมของเคออสและร่างกายที่แข็งแกร่งของซอลทซ์ เขาฉีกกระชากสมดุลอันเปราะบางของค่ายกล พร้อมกับงัดเอาพันธนาการที่ตรึงร่างเขาไว้ให้หลุดออก ใกล้แล้ว อีกเพียงนิดเดียวเขาก็จะหลุดพ้น แต่ก่อนที่เขาจะทำลายผนึกสุดท้ายได้— รากไม้พุ่งทะลุพื้นดินออกมา มันหนาและขรุขระราวกับงูยักษ์โบราณ พวกมันตวัดรัดรอบขาของเขา บิดเกลียวขึ้นมาตามร่างกายและพันธนาการแขนและหน้าอกไว้ ต้นไม้โดยรอบส่งเสียงครวญครางขณะเอนลู่เข้าหาเขา กิ่งก้านของพวกมันขดตัวราวกับโซ่ตรวนที่มีชีวิต "เรื่องแค่นี้หยุดฉันไม่ได้หรอก!" เอเมรี่คำราม ความโกรธเกรี้ยวลุกโชน พลังมืดพุ่งพล่านออกมาจากภายในตัวเขา—นั่นคือพลังของชูทูลู พลังงานอันบิดเบี้ยวแห่งการกัดกร่อนแผ่ซ่านออกมาจากแก่นแท้ของเขา มันแพร่กระจายไปตามเนื้อไม้ที่มีชีวิตที่พันธนาการเขาไว้ราวกับโรคระบาด ต้นไม้โบราณที่เคยเต็มไปด้วยชีวิตชีวากลับเหี่ยวเฉาลงภายใต้อิทธิพลของเขา ใบไม้สีมรกตม้วนตัวเข้าหาตัว ผิวเปลือกไม้แตกออกด้วยเสียงน่าสะอิดสะเอียนขณะที่พลังชีวิตถูกสูบออกไป รากไม้ที่เคยพุ่งขึ้นมารัดร่างเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดก่อนจะแตกสลายกลายเป็นซากที่ไร้ชีวิต เขาเกือบจะเป็นอิสระแล้ว จากนั้น เหล่านักรบเฟย์ก็ลงมือ พวกเขาทั้งสามที่เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับคอสมิกเคลื่อนไหวพร้อมกันและพุ่งเข้าจู่โจมด้วยการประสานงานที่แม่นยำ เอเมรี่แทบไม่มีเวลาตั้งตัวก่อนที่สองในนั้นจะคว้าแขนของเขาไว้แล้วบิดไปด้านหลังด้วยพละกำลังมหาศาล ส่วนคนที่สามกระแทกเข้าที่ขาของเขาด้วยระเบิดพลังธรรมชาติจนเขาทรุดเข่าลงกับพื้น เอเมรี่กัดฟันแน่น เขารู้สึกถึงน้ำหนักมหาศาลจากแรงรวมของพวกมันที่กดทับลงมาจนเคลื่อนไหวแทบไม่ได้ กล้ามเนื้อของเขาตึงเครียด เส้นเลือดปูดโปนในขณะที่เขาพยายามขัดขืน ไม่ยอมจำนนง่ายๆ "บ้าเอ๊ย! ปล่อยฉันนะ!" เขาคำราม ความเดือดดาลทำให้บรรยากาศรอบตัวสั่นสะเทือน พื้นดินใต้ร่างสั่นไหว ด้วยแรงปรารถนาอันแรงกล้า แท่งหินแหลมคมพุ่งทะลุขึ้นมาจากทุกทิศทาง บีบให้เหล่านักรบทั้งสามต้องกระโดดถอยออกไป คนหนึ่งเซไปเพราะไม่ทันระวังแรงโจมตี เอเมรี่จึงถือโอกาสนี้สะบัดตัวให้หลุด แต่เขายังไม่ทันได้เคลื่อนไหวก็มีภัยคุกคามใหม่ปรากฏขึ้น เส้นด้ายแสงสีรุ้งทอประกายถักทออยู่ในอากาศ เร็วเกินกว่าสายตาจะมองทัน พวกมันพันรอบตัวเขาดั่งโซ่ตรวนที่มีชีวิต รัดแน่นเข้ากับร่างกายด้วยความแข็งแกร่งเกินธรรมชาติ เส้นด้ายที่ดูบอบบางนั้นแผดเผาผิวหนังของเขาราวกับเหล็กหลอมละลาย เสริมความแข็งแกร่งให้กับการพันธนาการด้วยการเกาะกุมที่ไม่อาจทำลายได้ นี่ไม่ใช่พันธนาการธรรมดา เหล่าแฟรี่ได้เข้าร่วมการต่อสู้ และเวทมนตร์ของพวกเขาก็เสริมพลังให้กับนักรบระดับคอสมิกเหล่านั้น ผู้เชี่ยวชาญทั้งเจ็ดร่วมมือกัน โดยพลังของพวกเขาสอดประสานกลายเป็นแรงกดดันอันมหาศาลเพียงหนึ่งเดียวที่พุ่งเป้าไปที่การพันธนาการเขา อากาศรอบตัวประจุพลังงานเมื่อมีชั้นเวทมนตร์อีกหลายชั้นโอบรัดตัวเขา ผนึกแต่ละชั้นบีบให้เขาเคลื่อนไหวได้ยากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับถูกภูเขาที่มองไม่เห็นกดทับลงมา เอเมรี่ดิ้นรน ร่างกายของเขาต่อต้านแรงกดดันมหาศาลแม้ว่าขอบสายตาจะเริ่มมืดมัว เขารู้สึกถึงน้ำหนักที่กดทับลงมาจนกระดูกเริ่มส่งเสียงครวญคราง แต่เขาก็ปฏิเสธที่จะยอมแพ้ "ฉันไม่ยอมแพ้หรอก!" เสียงของเขาสั่นสะเทือนไปทั่ววิหารจนอากาศปั่นป่วน พลังงานดิบพุ่งทะลักออกมาจากภายในตัวเขา นั่นคือพลังแห่งเคออส ควันสีดำพุ่งกระจายออกมา ขดตัวราวกับงูพิษและฟาดฟันเข้าใส่พันธนาการสีรุ้งจนแตกกระจาย พันธนาการที่สร้างจากแสงพังทลายราวกับแก้วที่เปราะบาง เวทมนตร์ของพวกมันกระจายหายไปในอากาศ เหล่านักรบเซถอยหลังไปจากแรงระเบิดที่รุนแรง คนหนึ่งถลาไปข้างหลัง อีกคนแทบจะทรงตัวไม่อยู่ อีกก้าวเดียว อีกเพียงก้าวเดียว เขาก็จะเป็นอิสระ ทว่าผู้พิทักษ์ดวงจันทร์เพียงแค่ดีดสายเครื่องดนตรีอีกครั้งด้วยโน้ตเพียงตัวเดียว มันตัดผ่านทุกสรรพสิ่ง ท่วงทำนองที่แหลมคมบาดลึก—เสียงที่ไม่ได้มีไว้สำหรับหู แต่มีไว้สำหรับจิตวิญญาณ สายตาของเอเมรี่พร่ามัว ร่างกายของเขาสั่นเทา พลังงานที่ไม่เคยพบเจอมาก่อนจู่โจมเข้าที่ตัวตนของเขา พยายามฉีกกระชากเขาออกจากร่างจากภายใน ลมหายใจของเขาติดขัดเมื่อเห็นตัวเองจากมุมมองภายนอกในทันที— ร่างกายของเขาเองยังคงดิ้นรนและต่อสู้อยู่ แต่เขาไม่ได้อยู่ในร่างนั้นแล้ว จิตวิญญาณของเขาถูกฉีกกระชากออกจากร่างของซอลทซ์ ความตื่นตระหนกพุ่งพล่าน เขาเอื้อมมือออกไปตามสัญชาตญาณ พยายามจะกลับเข้าไปในร่างเดิม แต่แรงสั่นสะเทือนจากท่วงทำนองนั้นผลักเขาให้ออกห่างไปไกลขึ้นในทุกครั้งที่พยายาม "ไม่!" เอเมรี่พยายามอย่างหนักเพื่อขัดขืน เขารู้สึกได้ว่าพลังเคออสพยายามเอื้อมมาดึงเขากลับไป แต่พลังที่คอยขวางกั้นไว้แข็งแกร่งกว่า และค่อยๆ ตัดสายสัมพันธ์นั้นออกไปทีละส่วน ทุกนิ้วที่ห่างออกไปรู้สึกราวกับห่างไปนับไมล์ ทุกจังหวะหัวใจที่เต้นไปผลักเขาให้ไกลออกไปอีก และในวินาทีนั้น— สายสัมพันธ์สุดท้ายก็ขาดสะบั้น ความมืดมิดกลืนกินเขาในช่วงเวลาอันไร้น้ำหนัก ก่อนที่เขาจะพบว่าตัวเองกำลังลอยคว้าง ร่างกายอยู่ไกลออกไป และจิตวิญญาณของเขากำลังล่องลอย น้ำเสียงของผู้พิทักษ์ดวงจันทร์กระซิบเข้ามาในจิตใจของเขา "เราได้แยกเจ้าออกจากร่างนั้นได้สำเร็จแล้ว... บัดนี้ เจ้าจะได้พบกับพระแม่ธรณี"