Chapter 2579 Siege 4 เมื่อได้รับการยืนยันจากการสแกนของ VIA เอเมรี่ก็ล้มเลิกแผนการหลบหนีในทันที คนที่เขากำลังตามหา—วาเยเรล ผู้รอดชีวิตที่มีความเกี่ยวข้องกับโรซิน คารัต—อยู่ที่นี่ ไม่ได้ซ่อนตัวอยู่ในเมืองที่ห่างไกล แต่กำลังยืนอยู่ท่ามกลางความโกลาหล และบัญชาการจู่โจมจากแนวหน้า เอเมรี่มองเห็นเขาได้ชัดเจน บุคลิกที่โดดเด่นนั้นไม่อาจผิดเพี้ยนไปได้ เขากำลังแผ่พลังของระดับ Cosmic ขั้นสูงสุดออกมาในขณะที่ปะทะกับผู้พิทักษ์ประจำฐานทัพทางเหนือ "ฉันต้องทำทุกวิถีทางเพื่อจับตัวเขาให้ได้" เอเมรี่พึมพำ แต่การพุ่งเข้าไปในสมรภูมิเวลานี้เท่ากับการฆ่าตัวตาย ลานทางทิศเหนือได้กลายเป็นเบ้าหลอมแห่งการปะทะของเหล่ามหาเทพ เหล่าผู้ใช้พลังระดับ Cosmic หลายสิบชีวิตติดพันอยู่ในการต่อสู้ พลังงานของพวกเขากระจัดกระจายและเข้าปะทะกันด้วยอานุภาพทำลายล้าง เบื้องบนมีลำแสงพาดผ่านราวกับดาวหางในขณะที่เวทมนตร์และอาร์ติแฟกต์แตกกระจายเต็มท้องฟ้า ศัตรูจำนวนมหาศาลยังคงหลั่งไหลเข้ามาผ่านประตูที่ถูกทำลาย เปลี่ยนลานด้านนอกให้กลายเป็นเขตสงคราม เอเมรี่ขบกรามแน่นแล้วถอยกลับเข้าไปในเงามืด คอยจัดการนักรบศัตรูระดับต่ำเท่าที่จะทำได้ การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วและแม่นยำ เขาต้องรอ หากก้าวพลาดเพียงก้าวเดียวที่นี่ เขาคงตายก่อนที่จะได้เข้าใกล้ตัววาเยเรลด้วยซ้ำ เวลาผ่านไปเพียงสามสิบนาทีนับตั้งแต่มีการเจาะเข้ามาครั้งแรก แต่ป้อมปราการก็อยู่บนปากเหวของการล่มสลายเสียแล้ว เหล่าผู้ใช้พลังระดับ Cosmic ของศัตรูกว่าสองร้อยชีวิตได้บุกเข้ามาทางกำแพงชั้นนอกที่แตกกระจาย ทั้งทิศเหนือ ใต้ ออก และตก พวกมันแพร่กระจายไปราวกับโรคระบาด ที่เลวร้ายยิ่งกว่าคือจำนวนที่น่าตกใจของพวกมันที่เป็นนักรบพาร์เดร่า สหายร่วมรบที่เคยยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับเหล่าผู้พิทักษ์ บัดนี้ได้กลายเป็นหุ่นเชิดจากการติดเชื้อปรสิต ดวงตาของพวกมันว่างเปล่าและเปล่งแสงสลัว พวกมันสังหารมิตรและพันธมิตรโดยไม่ลังเล เอเมรี่กัดฟันกรอด ถ้าฉันไม่ได้สร้างยา Expira Draughts เหล่านั้นขึ้นมา สถานการณ์อาจจะเลวร้ายยิ่งกว่านี้... ถึงอย่างนั้น สถานการณ์ก็ยังคงย่ำแย่ ภายในชั่วโมงแรก ผู้ใช้พลังระดับ Cosmic กว่าห้าสิบชีวิตถูกสังหาร ร่างกายถูกฉีกกระชากหรือดวงวิญญาณถูกกลืนกิน เหล่านักรบระดับ Magus อีกนับร้อยหายไปในวังวนแห่งการต่อสู้ แนวป้องกันสั่นคลอนภายใต้แรงกดดันมหาศาล สิ่งที่เปลี่ยนสถานการณ์อย่างแท้จริงคือเหล่าผู้ใช้พลังระดับ Cosmic ขั้นสูงสุดสี่คนที่คลุมด้วยผ้าคลุมสีดำสนิท ห่อหุ้มด้วยหมอกสีดำหมุนวนที่บิดเบือนทั้งมิติและแสงรอบตัว พวกเขาเคลื่อนไหวราวกับภูตผี เป็นอมตะและไร้ทางต้านทานต่อการโจมตีระดับต่ำ ท่านเอเรียล รองผู้บัญชาการ ยืนอยู่บนท้องฟ้าพร้อมกับสิบยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา กำลังต่อสู้อย่างสิ้นหวังกับเหล่าผู้รุกรานระดับสูงสุดอีกหกคน เมื่อท่านเอเรียลถูกบังคับให้ต้องแบ่งสมาธิ ร่างทั้งสี่ในผ้าคลุมจึงสร้างความหายนะไปทั่ว คนหนึ่งขว้างลูกบอลเปลวเพลิงสีดำที่แผดเผาทุกสิ่งที่สัมผัส อีกคนหนึ่งบงการเงาให้กลายเป็นงูเข้ามารัดคอทหารทั้งหน่วย คนที่สามใช้สายฟ้าสีขาวกระดูกที่ฉีกกระชากท้องฟ้า และคนสุดท้าย หญิงสาวมีเขาที่มีความว่างเปล่าในดวงตา เดินเข้ามาเฉยๆ พร้อมกับการมีอยู่ของเธอที่ทำให้เวทป้องกันสลายไปในทุกย่างก้าว แม้แต่ผู้พิทักษ์และหน่วยยอดฝีมือก็แทบจะรักษาแนวป้องกันไว้ไม่ได้ ทีละส่วน ลานชั้นนอกพังทลายลง เอเมรี่เฝ้ามองดูการต่อสู้ที่กลายเป็นการสังหารหมู่ หอคอยสิงโตบนป้อมปราการทางเหนือเป็นแห่งแรกที่พังทลาย กลายเป็นซากปรักหักพังจากการโจมตีเพียงครั้งเดียวของหญิงสาวมีเขา จากนั้นหอคอยฟีนิกซ์ก็พังครืนลงภายใต้คลื่นของงูเงา หอคอยเลเวียธานซึ่งขึ้นชื่อเรื่องค่ายกลพลังน้ำ ก็พังทลายลงในระเบิดสายฟ้ากระดูกที่ดังกึกก้อง ค่ายกลผลึกป้องกันถูกทำลาย เสาค่ายกลที่ปกป้องกำแพงแตกร้าว รูปแบบเรืองแสงริบหรี่และดับลง ผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกลถูกไล่ล่าและถูกเก็บไปทีละคน หากปราศจากพวกเขา ก็ไม่มีโอกาสที่จะรักษาแนวป้องกันที่กำลังพังทลายไว้ได้เลย จากนั้น สิ่งนั้นก็เกิดขึ้น การระเบิดครั้งใหญ่บานสะพรั่งบนท้องฟ้า—แสบตา หูอื้อ และเป็นจุดสิ้นสุด ดวงตาของเอเมรี่เบิกกว้างเมื่อเขาสัมผัสได้ว่ารัศมีพลังที่ทรงพลังอย่างยิ่งสองสายได้หายไป ถูกลบเลือนไปในพริบตา ผู้พิทักษ์ระดับแนวหน้าของพาร์เดร่าสองคนถูกกวาดล้างโดยตัวตนระดับสูงสุด เบื้องสูง ท่านเอเรียลกระอักเลือด โซเซอยู่กลางอากาศ แทบจะยันผู้รุกรานระดับสูงสุดอีกคนไว้ไม่อยู่ ชุดเกราะของเขาแตกละเอียด ใบหน้าซีดเผือด "ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าควรภูมิใจนะ!" เรนดร้าคำราม เสียงของเขาดังก้องไปทั่วหุบเขาดุจเสียงฟ้าร้อง "เจ้าอยู่ได้นานกว่าคนอื่นๆ! ยอมจำนนซะ แล้วข้าจะมอบที่ยืนให้เจ้าภายใต้ธงของข้า!!" สถานการณ์จนตรอกบนท้องฟ้าแตกสลายเมื่อหนึ่งในยอดฝีมือของศัตรูพุ่งตัวลงมายังพื้นดินดุจดาวตก เอเมรี่สัมผัสได้ทันที—กระแสพลังที่ชั่วร้าย ความแหลมคมที่พุ่งพล่านในอากาศ และเสียงสายฟ้าสีดำที่เปรี้ยงปร้าง มันคือสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายเด็ก ตัวเล็ก รูปร่างเหมือนมนุษย์ แต่น่าเกลียดบิดเบี้ยว ดวงตาสีแดงฉานเป็นประกายด้วยความกระหายเลือดที่โหดเหี้ยม แขนขาเล็กๆ เคลื่อนไหวรวดเร็วผิดธรรมชาติ มันลงจอดใจกลางสนามรบราวกับสายฟ้าฟาด สร้างคลื่นกระแทกที่ทำให้นักรบผู้ช่ำชองต้องเสียหลัก จากนั้นการสังหารหมู่ก็เริ่มต้นขึ้น ด้วยความคล่องตัวที่น่าสะพรึงกลัว สิ่งมีชีวิตนั้นพุ่งปราดไปมาระหว่างเหล่าผู้พิทักษ์ กรงเล็บของมันฉีกกระชากชุดเกราะราวกับกระดาษ ทหารนายหนึ่งถูกต่อยเข้าที่หน้าอกจนยุบ อีกคนหนึ่งกรีดร้องเมื่อร่างกายบิดเบี้ยว ดวงวิญญาณถูกเผาผลาญจากภายในขณะที่เปลวไฟสีดำพุ่งออกมาจากปากและดวงตา อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นเนื้อไหม้และไอวิญญาณที่มอดไหม้ "ถอยไปที่กำแพงชั้นใน!" เสียงตะโกนของเหล่าผู้พิทักษ์ที่เหลือดังขึ้น รูปปั้นสุดท้าย—รูปปั้นงู—ถูกกระตุ้นขึ้น โครงสร้างหินออบซิเดียนขนาดมหึมารูปงูขดตัวเริ่มเปล่งประกายชีวิต ดวงตาของมันเรืองแสงสีเขียวขณะที่เวทมนตร์โบราณพุ่งพล่านผ่านร่าง หนึ่งในผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกลที่เหลือสามารถถ่ายโอนพลังงานเข้าไปได้สำเร็จ ทำให้มันเลื้อยและขดตัวรอบกำแพงชั้นในได้ราวกับสิ่งมีชีวิตจริงๆ ในขณะที่เหล่าผู้พิทักษ์ถอยร่นไปหลังกำแพงงู เสียงของผู้พิทักษ์ก็ดังก้องไปทั่วป้อมปราการที่กำลังพังทลาย "รักษาประตูนี้ไว้ด้วยชีวิตของพวกเจ้า! กำลังเสริมกำลังมาแล้ว!" สามชั่วโมงผ่านไปนับตั้งแต่การเจาะเข้ามาครั้งแรก กำลังเสริมยังคงต้องใช้เวลาอีกสอง—หรือสาม—ชั่วโมงกว่าจะมาถึง เหล่าผู้พิทักษ์เต็มไปด้วยบาดแผล สิ้นหวัง และเสียเปรียบในทุกด้าน แม้จะอยู่ท่ามกลางความโกลาหล สายตาของเอเมรี่ยังคงจับจ้องไปที่วาเยเรล ชายคนนั้นกำลังลอยตัวอยู่กลางอากาศ แหวกว่ายผ่านเวทมนตร์และฟาดฟันผู้พิทักษ์ด้วยความสง่างามที่ดูง่ายดาย เอเมรี่มองเห็นเขากำลังเตรียมเวทมนตร์ระดับสูงเพื่อทำลายเกราะป้องกันชั้นใน หากเขาทำสำเร็จ... เกราะชั้นในจะพังทลายลง เหล่าผู้พิทักษ์รีบระดมกำลังเพื่อหยุดชายคนนั้น แต่เอเมรี่คิดถึงเส้นทางอื่น—เส้นทางที่อาจเปลี่ยนกระแสการต่อสู้ได้ แทนที่จะไปร่วมปกป้องกำแพง เขาหลบเลี่ยงความโกลาหลและเข้าสู่ตัวปราสาทหลัก มุ่งหน้าลึกลงไปใต้ดินที่ซึ่งนักโทษถูกคุมขังอยู่