Chapter 2555 การมาถึง พาหนะหินที่บรรทุกเอเมอรีและแกรนด์เมจัสโซลซ์พุ่งดิ่งลงสู่พื้นดินราวกับดาวตก เส้นทางการร่วงหล่นของมันทิ้งร่องรอยเป็นทางยาวท่ามกลางท้องฟ้าสีมรกต เมื่อมันปะทะเข้ากับพื้นหินในที่สุด แรงกระแทกนั้นก็รุนแรงจนน่าสะพรึงกลัว เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทไปทั่วบริเวณ รอยแยกขยายตัวออกไปเกือบหนึ่งไมล์ในทุกทิศทาง ทิ้งรอยแผลเป็นที่ขรุขระไว้บนผืนดินที่เคยสมบูรณ์แบบ อย่างไรก็ตาม ทั้งเอเมอรีและโซลซ์ต่างไม่ได้รับอันตรายจากการทำลายล้างนั้น แสงวาบของเวทมนตร์มิติห่อหุ้มร่างของพวกเขาเอาไว้และเคลื่อนย้ายพวกเขาให้พ้นจากรัศมีระเบิดได้อย่างปลอดภัยทันเวลา การระมัดระวังเช่นนี้ไม่ใช่เพียงเพื่อความอยู่รอดเท่านั้น แต่มันยังเป็นความตั้งใจแน่วแน่ที่จะไม่ให้ใครสังเกตเห็นการมาถึงของพวกเขาด้วย เมื่อฝุ่นควันและเศษซากต่างๆ เริ่มจางลง โซลซ์ก็ปัดเสื้อคลุมของตนให้เข้าที่แล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง "เจ้าวางแผนจะทำอย่างไรต่อไป?" เอเมอรีไม่รอช้า เขาหลับตาลงและแผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไป เพื่อหยั่งรู้ทั่วผืนดินอันกว้างใหญ่เบื้องหน้า จิตสำนึกของเขาเคลื่อนไหวราวกับคลื่นที่ไร้รูปร่าง ปรับจูนตนเองเข้ากับพลังงานที่คุ้นเคยซึ่งเขากำลังตามหา ภายในเวลาไม่กี่วินาที เขาก็พบพวกมัน "สามร้อยไมล์ไปทางนั้น" เอเมอรีประกาศด้วยน้ำเสียงหนักแน่นขณะชี้ไปยังขอบฟ้าที่ห่างไกล "ไปกันเถอะ" เอเมอรีมีความสามารถในการสร้างประตูมิติไปยังจุดหมายปลายทางโดยตรง แต่เขารู้ดีกว่าที่จะไม่บุ่มบ่ามเข้าไปในดินแดนที่ไม่รู้จัก เขาเลือกที่จะสังเกตและทำความเข้าใจกับดาวเคราะห์ที่พวกเขาเพิ่งมาถึงเสียก่อน ด้วยการพยักหน้าให้โซลซ์ ทั้งสองก็ทะยานขึ้น ร่อนอยู่เหนือยอดไม้เพียงเล็กน้อยเพื่อลดการปรากฏตัว เมื่อพวกเขาไต่ระดับความสูงขึ้นไป ภาพอันน่าตื่นตาของดาวเฟย์ก็ปรากฏแก่สายตา มันเป็นโลกแห่งความมหัศจรรย์ที่เต็มไปด้วยธรรมชาติอันดิบเถื่อนและบริสุทธิ์ ผืนดินทอดยาวอย่างไร้จุดสิ้นสุดเบื้องล่าง เต็มไปด้วยผืนป่าที่หนาทึบจนดูราวกับเป็นทะเลสีมรกต ต้นไม้สูงตระหง่านสั่นไหวด้วยพลังชีวิต ใบของพวกมันส่องประกายด้วยเฉดสีทองและสีเงิน บ่งบอกถึงแก่นแท้แห่งเวทมนตร์ที่ฝังรากลึก เหนือภูมิประเทศนี้ มีเกาะลอยฟ้าหลายสิบแห่งลอยอยู่อย่างง่ายดาย ราวกับว่ากฎแห่งแรงโน้มถ่วงถูกเขียนขึ้นใหม่ในอาณาจักรแห่งนี้ เกาะบางแห่งมีขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าหมู่บ้าน ในขณะที่บางแห่งนั้นยิ่งใหญ่ไม่แพ้ภูเขา สายธารแห่งมานาเหลวไหลผ่านท้องฟ้า ท้าทายตรรกะด้วยการคดเคี้ยวและแตกแขนงออกไปราวกับเส้นทางสวรรค์ สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาหยั่งลึกออกไปไกลกว่าเดิม เพื่อทำแผนที่สิ่งมีชีวิตในละแวกใกล้เคียง สัญญาณพลังงานหลายหมื่นจุดหลั่งไหลเข้ามาในการรับรู้ของเขา ส่วนใหญ่เป็นระดับเมจัส แต่ท่ามกลางพวกมันกลับมีตัวตนหลายคนที่แผ่พลังมหาศาลระดับคอสมิกออกมา "ท่านรู้หรือไม่ว่าเราอยู่ที่ส่วนไหนของดาวดวงนี้?" เอเมอรีถาม ในขณะที่ยังคงประมวลผลปริมาณพลังชีวิตมหาศาลบนดาวเคราะห์ดวงนี้ โซลซ์กอดอกและจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด "ข้าเคยมาที่นี่แค่ครั้งเดียว... เมื่อร้อยปีก่อน" เขาเอ่ยสารภาพ "ข้าจำบริเวณนี้ไม่ได้เลย" เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วขณะที่พวกเขาใกล้ถึงจุดหมายปลายทาง เบื้องหน้าของพวกเขาคือเกาะลอยฟ้าขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ซึ่งเป็นหนึ่งในเกาะที่ใหญ่ที่สุดที่เอเมอรีเคยเห็นมาจนถึงตอนนี้ ต่างจากเกาะลอยฟ้าที่เขียวชอุ่มและอุดมสมบูรณ์ที่พวกเขาพบก่อนหน้านี้ ตรงกลางของเกาะแห่งนี้มีโครงสร้างคล้ายป้อมปราการตั้งตระหง่าน ซึ่งถูกสร้างขึ้นโดยฝังลึกลงไปในหินโดยตรง แนวหินแหลมคมยื่นออกมาเหมือนเขี้ยว สลักด้วยสัญลักษณ์แปลกประหลาดโบราณบนพื้นผิว สัมผัสของเขาเฉียบคมขึ้นเมื่อเขาระบุตำแหน่งที่แน่นอนของลูกศิษย์ทั้งสองได้ พวกเขาถูกกักขังอยู่ เอเมอรีขบกรามแน่น เขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังงานของพวกเขาที่ถูกพันธนาการไว้ ภายในสถานที่คุมขังเวทมนตร์บางอย่างลึกลงไปในหิน อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เอเมอรีจะได้ลงมือทำอะไร การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันในอากาศก็ทำให้สัญชาตญาณของเขาตื่นตัว จากเกาะลอยฟ้าขนาดมหึมาเบื้องหน้า ร่างนับร้อยพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า บดบังแสงอาทิตย์จนมืดมิดขณะที่พวกมันพุ่งตรงเข้ามาด้วยการบินที่พร้อมเพรียงกัน การเคลื่อนที่ของพวกมันรวดเร็วอย่างน่าประหลาดใจ "พวกมันพบเราเร็วขนาดนี้เชียวหรือ?" เอเมอรีพึมพำด้วยความประหลาดใจและทึ่งในประสิทธิภาพของพวกมัน ทว่าโซลซ์กลับไม่ได้แสดงความชื่นชมเช่นนั้น สีหน้าของเขาเคร่งเครียดขณะพ่นลมหายใจออกมาแรงๆ "เจ้าคาดหวังอะไรล่ะ? นี่มันถิ่นของพวกมัน" ร่างเหล่านั้นเข้าใกล้ด้วยรูปแบบที่ไร้ที่ติ พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีขนาดแตกต่างกัน แต่ทั้งหมดล้วนมีลักษณะเด่นที่ชัดเจน ร่างของพวกมันมีลักษณะคล้ายนก มีปีกที่เต็มไปด้วยขนและแขนขาคล้ายกรงเล็บ สายตาที่คมกริบของพวกมันเต็มไปด้วยอำนาจและความดุดัน เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่แค่หน่วยลาดตระเวนธรรมดา เพียงชั่วครู่ สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็กรองเอาพลังของกองกำลังที่กำลังเข้ามาใกล้ และระบุตัวตนผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มได้ มีแปดคนที่โดดเด่นออกมาทันที นั่นคือผู้เชี่ยวชาญระดับคอสมิก หกคนอยู่ในระดับต่ำกว่า น่าจะอยู่ที่ระดับสองหรือสามของระดับคอสมิก แต่มีสองคนที่แผ่กลิ่นอายแห่งอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ซึ่งมีความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าพวกพ้องอย่างเทียบไม่ได้ คนหนึ่งโดดเด่นเป็นพิเศษ คือนักรบที่มีขนส่องประกายราวกับโลหะขัดเงา แต่ละเส้นดูคมกริบราวกับใบมีดและมีพลังงานแฝงอยู่ การปรากฏตัวของเขาน่าเกรงขามและแผ่กลิ่นอายแห่งอำนาจที่สั่นคลอนไม่ได้ คนที่สองเป็นเพศหญิง ดวงตาทั้งสี่ที่เรืองแสงของนางทำให้ดูเหมือนมีสายตาที่ทะลุทะลวงและเหนือธรรมชาติ พลังทางจิตวิญญาณของนางแผ่ขยายออกไปเหมือนเส้นใยที่มองไม่เห็น สำรวจสภาพแวดล้อมและเอื้อมมาถึงตัวเอเมอรี แม้จะต้องเผชิญกับกองกำลังมหาศาลที่รวมตัวกันอยู่เบื้องหน้า เอเมอรีก็ยังคงความสงบนิ่งและเฝ้าสังเกตพวกมันอย่างละเอียด ในทางกลับกัน โซลซ์กลับดูไม่มั่นคงอย่างเห็นได้ชัด ขมวดคิ้วแน่นและนิ้วมือกระตุก เขาก้มตัวลงมาใกล้และกระซิบด้วยน้ำเสียงต่ำแต่เร่งรีบ "ไม่ดีแน่..." เอเมอรีหันไปหาเขา "ท่านรู้จักพวกมันหรือ?" โซลซ์พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม "พวกนี้ไม่ใช่เผ่าพันธุ์นกธรรมดา แต่เป็นเผ่ารอยัลเฟเธอร์ (Royal Feathers) ผู้พิทักษ์แห่งเขตรักษาพันธุ์เฟย์" ก่อนที่เอเมอรีจะทันได้ตอบโต้อะไร นักรบนกที่มีขนเป็นโลหะก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ผู้บุกรุก! เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงได้ย่างกรายเข้ามาในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเรา?!" เอเมอรีหรี่ตาลงเมื่อได้ยินน้ำเสียงกล่าวโทษนั้น สัญชาตญาณของเขาร้องบอกให้โต้ตอบกลับไปเพื่อแสดงความแข็งแกร่งและทดสอบพลังที่เพิ่งค้นพบใหม่กับนักรบที่น่าเกรงขามเหล่านี้ แต่เขาก็ยับยั้งใจไว้ ความปลอดภัยของลูกสาวนั้นสำคัญที่สุด เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดอย่างใจเย็น "เราไม่มีเจตนาร้าย ข้า..." ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ พลังงานกระแสหนึ่งก็สัมผัสเข้ามาในจิตใจของเขา สายตาของเขาจ้องเขม็งไปยังร่างหนึ่งในกลุ่มนั้น คือหญิงสาวที่มีดวงตาเรืองแสงสี่ดวง สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของนางพุ่งเข้าใส่จิตสำนึกของเขาอย่างดุดัน พยายามหยั่งลึกเข้าไปเพื่อไขความลับและพลังของเขา ด้วยสีหน้าไม่พอใจ เอเมอรีสะท้อนการบุกรุกของนางกลับไปทันที พร้อมส่งคลื่นกระแทกที่แม้จะแผ่วเบาแต่หนักแน่นกลับไปหานาง หญิงสาวสี่ตาถอยกรูดเล็กน้อย ดวงตาของนางหรี่ลง "เจ้านี่เป็นบีสต์แมน... แค่ระดับหนึ่ง... แต่ข้าไม่เคยเห็นพลังความมืดที่ลึกซึ้งขนาดนี้มาก่อนเลย..." นางเบนสายตาไปทางโซลซ์ "ส่วนมนุษย์คนนั้น... เขากลบซ่อนพลังได้มิดชิดดีนัก" ผู้นำที่มีขนเป็นเหล็กก้าวออกมาข้างหน้า กลิ่นอายของเขาพุ่งสูงขึ้นและแผ่เจตจำนงในการต่อสู้อันดุดัน อาณาเขตเริ่มก่อตัวขึ้นรอบตัวเขา ซึ่งเป็นอาณาเขตที่ออกแบบมาเพื่อการทำสงคราม "พวกเจ้าสองคนมีเจตนาร้ายอย่างไม่ต้องสงสัย! ยอมจำนนซะตอนนี้ มิฉะนั้นจะต้องเผชิญกับ