บทที่ 729 - เอลฟ์ ในขณะนี้ อดัมและคนอื่นๆ ต่างยืนนิ่งราวกับถูกสาปเมื่อเห็นยานอวกาศระดับทำลายล้างอีกลำหนึ่งกำลังร่อนลงจอดในทิศทางที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าไป จุดหมายนั้นห่างออกไปเพียงไม่เกิน 50 ไมล์ เนื่องจากเขายังไม่สามารถสัมผัสถึงสิ่งผิดปกติใดๆ ในรัศมี 50 ไมล์ข้างหน้าได้ นอกเหนือไปจากสิ่งมีชีวิตทั่วไป อดัมมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าทุกคน โดยเฉพาะสมาชิกกลุ่มไวท์แฟงค์ เริ่มกระวนกระวายมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่รอ [ประตูมิติ] ครั้งต่อไปของเขา ทันทีที่ประตูมิติปรากฏขึ้นและเปิดออกอย่างสมบูรณ์ หัวหน้าเบวูล์ฟก็ส่งเสียงหอนดังลั่น โฮวววววววววว! การแจ้งเตือนปรากฏขึ้นตรงหน้าอดัม ทำให้เขาตกใจ [คุณได้รับพลังต่อสู้เพิ่มขึ้น 20 หน่วย] เสียงหอนของหัวหน้าเบวูล์ฟกลายเป็นการบัฟอันทรงพลังที่ช่วยเพิ่มสมรรถภาพให้กับตัวเขาเองและสมาชิกทุกคนในกลุ่มไวท์แฟงค์ที่อยู่ใกล้เคียง เมื่อเห็นจำนวนพลังต่อสู้ที่ได้รับ ก็ชัดเจนว่าสกิลของหัวหน้าเบวูล์ฟนั้นอยู่ในระดับที่สูงกว่า [เสียงหอนสงคราม] ที่อดัมมี จอมเวทเลออนและคนอื่นๆ ก็ไม่ได้นิ่งเฉย พวกเขาใช้ทักษะและความสามารถของตน แรงพลังวิญญาณปะทุออกมาจากร่างเมื่อบัฟของแต่ละคนเริ่มทำงาน แต่ละคนถูกห่อหุ้มด้วยแสงหลากสีอย่างรวดเร็ว ทำให้พื้นที่หน้าประตูมิติเริ่มหนักอึ้งขึ้น "ไปกันได้แล้ว!" หัวหน้าเบวูล์ฟตะโกนพลางพุ่งตัวเข้าไปในประตูที่หมุนวน คนอื่นๆ รีบตามเข้าไปด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม เตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น ทันทีที่กลุ่มของพวกเขาออกมาจากประตูมิติ อดัมก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างในระยะเพียง 10 ไมล์ข้างหน้า บริเวณที่เป็นเนินเขาหิน แม้จะแผ่วเบามาก แต่เขาก็รับรู้ได้ถึงสัญญาณพลังงานหลายสิบจุดในบริเวณนั้น มันต้องเป็นฐานที่มั่นที่หัวหน้าเบวูล์ฟพูดถึงก่อนหน้านี้อย่างแน่นอน ด้วยระยะทางที่เหลือ การวิ่งไปที่นั่นย่อมเร็วกว่าการรอให้อดัมร่าย [ประตูมิติ] อีกครั้ง ดังนั้นทั้งกลุ่มจึงรีบเคลื่อนพลและพุ่งตรงไปยังฐานที่มั่นนั้น ในขณะที่ทุกคนกำลังพุ่งทะยานผ่านป่าด้วยความเร็วสูง อดัมกลับเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่ค่อนข้างช้า จอมเวทระดับฟูลมูนขั้นสูงสุดทั้งสามคนทิ้งห่างเขาไปไกลกว่าหนึ่งไมล์แล้ว ในขณะที่นักรบระดับเซนต์ก็อยู่ห่างจากเขาไปหลายสิบเมตร การร่าย [ประตูมิติ] หลายครั้งติดต่อกันอย่างรวดเร็วทำให้อดัมหมดแรงทั้งทางกายและทางใจ จึงไม่น่าแปลกใจที่เขาจะช้ากว่าคนอื่น อันที่จริงต้องถือว่าน่าชื่นชมแล้วที่เขาสามารถตามกลุ่มมาได้ถึงจุดนี้ด้วยระดับการฝึกฝนขั้น 8 เสียงกรีดร้องดังลั่นดังขึ้นจากด้านหน้า ทำให้อดัมตื่นตัวขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยิน "ระวัง!" ทุกอย่างเกิดขึ้นและเคลื่อนที่เร็วเกินไป อดัมกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อดูว่าพวกเขากำลังเผชิญกับอันตรายประเภทไหน เขาสะบัดหน้าขึ้นไปบนฟ้าเพราะสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังงานรุนแรงที่มาจากด้านบน สิ่งที่อดัมเห็นต่อจากนั้นคือภาพที่เขาคงไม่มีวันลืม ราวกับว่าเวลากลางคืนจู่ๆ ก็กลายเป็นกลางวัน ท้องฟ้ามืดมิดเต็มไปด้วยแสงสว่างนับไม่ถ้วนที่สว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ ในทุกวินาที ขณะที่ยานอวกาศที่ลอยอยู่เหนือหัวพวกเขากำลังเตรียมอาวุธ เช่นเดียวกับสิ่งที่พวกเขาเห็นเกิดขึ้นกับจอมเวทกาดิกก่อนหน้านี้ ยานลำนั้นเริ่มการจู่โจมด้วยการระดมยิงลำแสงพลังงานเข้าใส่เนินเขา เกิดความเงียบงันชั่วขณะในตอนที่ทุกคนมองดูลำแสงพลังงานเหล่านั้นกระแทกพื้น ก่อนที่จะเกิดการระเบิดครั้งใหญ่และส่งคลื่นกระแทกกระจายไปทุกทิศทาง แสงสว่างเจิดจ้าจนทำให้ทุกคนตาพร่ามัวไปชั่วขณะปรากฏขึ้น พร้อมกับคลื่นกระแทกที่กวาดผ่านทะเลต้นไม้ในรัศมีการระเบิด มันส่งผลให้ตัวอดัมกระเด็นถอยหลังไปหลายฟุต แม้ว่าจะยังมีระยะห่างอยู่บ้างก็ตาม ในช่วงเวลาเช่นนี้ อดัมรู้สึกขอบคุณอยู่ในใจที่เขาไม่ได้อยู่แนวหน้าและไม่ต้องรับแรงปะทะโดยตรง เขาไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าจะเป็นอย่างไรหากเขาอยู่ใกล้จุดระเบิดมากกว่านี้ ผลกระทบจากการระเบิดไม่ได้ทำให้ใครในกลุ่มบาดเจ็บเพราะพวกเขายังอยู่ห่างพอสมควร แต่แน่นอนว่ามันทำให้บางคนตื่นตระหนกจนต้องเร่งความเร็วที่รวดเร็วอยู่แล้วให้เร็วยิ่งขึ้นไปอีก ในเวลาไม่กี่วินาที อดัมก็มองเห็นเนินเขาหินที่เขาตรวจพบก่อนหน้านี้ แต่สิ่งที่เขาเห็นทำให้เขาตกตะลึง พื้นที่บริเวณนั้นเปลี่ยนสภาพไปโดยสิ้นเชิง เนินเขาหายไปหมดแล้วเพราะถูกถล่มจนราบเป็นหน้ากลอง แต่ภายใต้เศษซากปรักหักพังนั้น สามารถมองเห็นสิ่งปลูกสร้างที่ซ่อนอยู่ซึ่งทำจากโลหะ เมื่อเห็นว่าไม่มีความเสียหายบนพื้นผิวของโครงสร้างนั้นที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ดูเหมือนว่าผู้คนที่อยู่ข้างในจะยังคงปลอดภัยและไม่ได้รับอันตรายจากการระเบิด อดัมได้ยินเสียงถอนหายใจด้วยความโล่งอกแว่วมาจากคนรอบข้าง กลุ่มยังคงเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่ช้าลง ความสนใจส่วนใหญ่พุ่งเป้าไปที่ท้องฟ้า เพราะหวังว่าจะไม่ถูกลำแสงพลังงานยิงใส่โดยตรง อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ฐานที่มั่น การระดมยิงลำแสงพลังงานที่พวกเขาคาดว่าจะเกิดขึ้นกลับไม่ปรากฏออกมา แทนที่จะเป็นเช่นนั้น กลับตรวจพบร่องรอยการเคลื่อนไหวที่ขอบทั้งสามด้านของยานอวกาศ ทุกคนเฝ้ามองดูส่วนต่างๆ ของยานอวกาศที่กำลังแยกตัวออกจากตัวยานหลักและพุ่งลงมาด้วยความเร็วสูง "มาแล้ว! เตรียมตัวให้พร้อม!" โครงสร้างเหล่านั้นมีรูปร่างคล้ายท่อ แต่ละชิ้นยาวประมาณครึ่งไมล์และกว้างหลายสิบเมตร ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ร่อนลงจอดเหมือนยานอวกาศทั่วไป แทนที่จะลอยลำและค่อยๆ เคลื่อนตัวลงสู่พื้นเหมือนยานลำอื่นๆ พวกมันกลับพุ่งลงมาด้วยความเร็วสูง ปักส่วนปลายลงสู่พื้นดิน ก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนรุนแรงขณะที่พวกมันทั้งหมดตกลงมาล้อมรอบพื้นที่บริเวณนั้น อดัมเห็นทุกคนเริ่มหยิบอาวุธประจำตัวออกมา เขาลังเลว่าควรจะอยู่ที่นี่ต่อหรือไปที่อื่นดี ในตอนนั้นเองที่จอมเวทเลออนตะโกนเรียกเขา "เจ้า! ไปที่ฐานที่มั่นเดี๋ยวนี้!" ชัดเจนว่าชายคนนั้นเป็นห่วงอดัม เมื่อรู้ว่าเขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อจากนี้ อดัมจึงพยักหน้าตอบรับ จากนั้นเขามองไปยังฐานที่มั่นและเห็นสิ่งที่เขาสันนิษฐานว่าเป็นประตูบานใหญ่ ไม่รอช้า อดัมใช้ [กะพริบ] และปรากฏตัวตรงจุดที่เห็นประตูนั่น แต่เมื่อยืนอยู่หน้าสิ่งที่เรียกว่าประตูในที่สุด เขาก็เพิ่งตระหนักได้ว่าเขามีความรู้เป็นศูนย์ว่าจะเปิดมันอย่างไร เขาได้แต่หันกลับไปมองกลุ่มคนทั้งสิบเอ็ดคน: จอมเวทระดับฟูลมูนขั้นสูงสุด 3 คน, จอมเวทระดับฮาล์ฟมูน 4 คน และนักรบเลือดผสมระดับเซนต์อีก 4 คน พวกเขาทั้งหมดกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมอาวุธและเตรียมตัว แม้จะมีความวิตกกังวลปรากฏบนใบหน้า แต่ก็ชัดเจนว่าพวกเขาจะไม่ยอมแพ้โดยไม่สู้ บรืน... เสียงแปลกประหลาดดังขึ้นในอากาศ ทำให้อดัมหันไปมองต้นตอ นั่นคือโครงสร้างทรงท่อทั้งสาม จากนั้นเขาก็เห็นสิ่งที่ดูเหมือนประตูค่อยๆ เปิดออก ภายในนั้น อดัมเห็นร่างนับร้อยยืนเรียงรายก่อนจะเดินออกมา จากโครงสร้างแต่ละแห่ง อดัมเห็นร่างเพรียวบางในชุดเกราะโลหะได้อย่างชัดเจน เพียงแค่สัมผัสจากออร่าที่ปล่อยออกมา เขาก็รู้สึกได้ว่าคนเหล่านี้เป็นสิ่งมีชีวิตชนิดเดียวกับที่เขาเคยเห็นในช่วงปีแรกที่หนองน้ำลึกของสถาบันพฤกษศาสตร์ เอลฟ์! เอลฟ์เหล่านั้นที่ยังคงเดินออกมาจากโครงสร้างต่างอยู่ในระดับจอมเวทเป็นอย่างน้อย แต่พวกเขาไม่ได้มาคนเดียว ข้างหลังพวกเขานั้น อดัมเห็นสัตว์ประหลาดร่างมนุษย์ผิวสีเทาขนาดใหญ่นับร้อย ทั้งหมดติดอาวุธครบมือตั้งแต่หัวจรดเท้า สิ่งมีชีวิตที่เขาเคยเห็นในเกมจอมเวทเท่านั้น อูรุก! จอมเวทเอลฟ์นับครึ่งโหลและยอดนักรบออร์คหลายร้อยคนออกมาจากโครงสร้างแต่ละแห่ง นั่นหมายความว่ามีศัตรูเกือบ 20 ตนที่มีความสามารถเทียบเท่ากับจอมเวทเลออนและคนอื่นๆ ยังไม่นับรวมเหล่าอูรุกที่แข็งแกร่งและพวกที่ยังอยู่ในยานอวกาศที่ลอยอยู่กลางอากาศอีก อดัมเห็นพวกเอลฟ์เริ่มตะโกนด้วยภาษาของพวกเขา ก่อนที่พวกออร์คสีเทาจะเริ่มเคลื่อนขบวน คลื่นสิ่งมีชีวิตทั้งสามระลอกรวมแล้วมากกว่าหนึ่งพันตนเริ่มบีบเข้ามาจากสามทิศทางสู่กลุ่มคนที่อยู่ตรงกลาง มันเหมือนกับกระแสน้ำป่าที่ตั้งใจจะบดขยี้พวกเขาให้แหลกเป็นผุยผง ร่างกายของอดัมสั่นสะท้านอย่างรุนแรงอีกครั้ง เขาจะรอดจากเหตุการณ์นี้ไปได้จริงๆ หรือ? ความสิ้นหวังถาโถมเข้าใส่ตัวเขาครอบงำทุกความรู้สึก อย่างไรก็ตาม ความดื้อรั้นระลอกหนึ่งปะทุขึ้นจากภายในเมื่อเขานึกถึงใบหน้าของผู้คนที่เขาห่วงใยและคนที่ห่วงใยเขา ไม่! เขาจะยอมแพ้ตอนนี้ไม่ได้! ตามมาด้วยภาพของหญิงสาวคนหนึ่งที่ปรากฏขึ้นในความคิด เมื่อจินตนาการว่าเธอจะโศกเศร้าเพียงใดหากเขาตายที่นี่ เปลวไฟแห่งความมุ่งมั่นภายในตัวอดัมก็ลุกโชนรุนแรงยิ่งขึ้น ราวกับภูเขาไฟที่กำลังจะปะทุ 'ไม่! ฉันสัญญาไว้กับเธอว่าจะกลับไป! ฉันจะไม่ตาย! ฉันจะตายที่นี่ไม่ได้!' อดัมรีบนำอาวุธออกจากมิติเก็บของ ดาบสองเล่มถูกกำแน่นไว้ในมือ เขาตวัดดาบเข้าหาศัตรู ร่างกายของเขาเกร็งแน่นในขณะที่ดวงตามุ่งมั่น เขาพร้อมที่จะต่อสู้เพื่อรักษาชีวิตของตนแล้ว! แต่แล้ว ก่อนที่เขาจะก้าวเท้าออกไป เสียงประหลาดอีกเสียงหนึ่งก็ดังก้องไปทั่วอากาศ ครั้งนี้ไม่ได้มาจากยานอวกาศหรือโครงสร้างท่อนั่น แต่มันมาจากด้านหลังของอดัม นั่นคือประตูเหล็กบานใหญ่ที่ปิดสนิท มันค่อยๆ เปิดออก อดัมเห็นหมาป่าไวท์แฟงค์นับสิบตัวพุ่งออกมาจากข้างในและวิ่งเข้าชาร์จไปยังใจกลางจุดที่จอมเวทเลออนและคนอื่นๆ อยู่ด้วยความเร็วสูง สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจไม่ใช่แค่หมาป่าที่ออกมา แต่เบื้องหลังพวกมันคือนักรบผิวเกล็ดสีเขียวประมาณหนึ่งร้อยคน พวกเขาคือลูกผสม นักรบโคโบลด์ พวกเขาทั้งหมดติดอาวุธหนักและดูพร้อมที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ทุกเมื่อ แต่สิ่งที่ทำให้อดัมประหลาดใจที่สุดไม่ใช่พวกเขา แต่เป็นคนที่นำหน้าพวกเขามา เป็นร่างที่คุ้นเคย หญิงสาวผิวซีดและผมยาวสีขาว เธอมองมาที่เขาแล้วพูดว่า "ผ่านไป 3 ปีแล้ว เห็นได้ชัดว่าเธอก็ยังเป็นเจ้าโง่เหมือนเดิม!"