บทที่ 730 - สาวน้อยอสรพิษ "ซิลวา!" เอเมอรีอุทานออกมาเมื่อเห็นเธอ แววตาประหลาดใจและดีใจฉายชัดอยู่บนใบหน้าของเขา สามปีเต็มแล้วที่เขาไม่ได้พบเธอ เด็กสาววัย 15 ปีในตอนนั้นเติบโตขึ้นมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ช่วงเวลาแห่งการพัฒนาอย่างก้าวกระโดดส่งผลอย่างมหาศาลต่อตัวเธอ มีเสน่ห์บางอย่างที่เข้ากับรูปร่างที่สูงขึ้นและออร่าที่โดดเด่นกว่าครั้งล่าสุดที่เขาเห็นเธออย่างเห็นได้ชัด ระดับ 9 ขั้นสูง มีเสาพลังก่อตัวขึ้นอย่างน้อย 7 ต้น น่าประทับใจจริงๆ เพียงชั่ววินาทีที่ได้กวาดตามองและสำรวจ เอเมอรีก็ตระหนักได้ในที่สุดว่าเขาคิดถึงเธอมากเพียงใด อืม... ยกเว้นเรื่องคำด่าทอของเธอน่ะนะ น่าขันที่คำด่าทอคือสิ่งแรกที่เธอพูดกับเขาหลังจากไม่ได้เจอกันนานขนาดนี้ "นาย! ไอ้โง่! มัวยืนจ้องหน้าเอ๋ออยู่ทำไมกัน?! เรากำลังจะเปิดศึกกันแล้วนะ!" เพียงเท่านี้ นิสัยน่าปวดหัวของเธอก็ถูกขว้างใส่เขาประหนึ่งลูกธนูอีกครั้ง โชคดีที่เอเมอรีเคยชินกับปากคอเราะร้ายและวาจาเผ็ดร้อนของเธออยู่แล้ว ทำให้เขารู้สึกโหยหาสิ่งนี้มากกว่าที่จะรู้สึกรำคาญ เด็กสาวหันไปทางพวกโคโบลด์นับร้อยที่เฝ้ามองอยู่ด้านหลังและสั่งการอย่างรวดเร็วว่า "ไป! บุกเลย! ปกป้องบ้านของพวกเจ้า! ฆ่าพวกผู้รุกรานซะ!!" ราวกับถูกมอมเมาด้วยยาคลั่ง เหล่านักรบโคโบลด์นับร้อยส่งเสียงร้องคำรามลั่นและพุ่งตัวออกไปตามรอยฝูงหมาป่าที่เข้าร่วมสมรภูมิซึ่งเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น เมื่อเห็นดังนั้น เอเมอรีก็รีบชักดาบออกมาพร้อมกับกระตุ้นพลังวิญญาณภายในร่างกาย เตรียมที่จะใช้ [Blink] เพื่อกระโจนเข้าสู่การต่อสู้ด้วยตัวเอง ทว่าในขณะที่เขากำลังจะหายตัวไป เด็กสาวผิวซีดก็รีบดึงเสื้อเขาไว้เพื่อหยุดเขา "นายอยากหาเรื่องตายหรือไง?! เบื่อชีวิตมากนักหรือไงห๊ะ?!" ซิลวาดุเอเมอรีด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด "ไอ้โง่! อยู่ตรงนี้!" สีหน้าประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเอเมอรีขณะที่เขามองซิลวา ทั้งที่เด็กสาวเพิ่งจะสั่งให้พวกโคโบลด์ทั้งหมดบุกด้วยคำพูดปลุกใจ แต่จากการกระทำและคำพูดเมื่อครู่ ดูเหมือนว่าตัวเธอเองไม่ได้มีความตั้งใจที่จะเข้าร่วมการต่อสู้นี้เลยแม้แต่น้อย เอเมอรีเบนความสนใจไปที่การต่อสู้ที่เริ่มขึ้นแล้ว เพื่อประเมินสถานการณ์โดยรวมของทั้งสองฝ่ายที่กำลังปะทะกัน มีอูรุค (Uruks) รวมทั้งหมดอย่างน้อย 1,000 ตนจากสิ่งก่อสร้างที่ตกลงมาทั้งสามแห่ง พวกผิวสีเทาเหล่านั้นเต็มพื้นที่ไปหมด พวกมันกำลังพุ่งเข้าใส่กลุ่มจอมเวทประหนึ่งสายน้ำเชี่ยว อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าพวกมันจะน่ากลัวเพียงใด พวกอูรุคก็ไม่ได้สร้างความลำบากได้เท่ากับจอมเวทเอลฟ์ สองพวกนี้ไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย พวกมันมีทั้งหมด 18 ตน แต่ละตนสวมชุดเกราะสีเงินและถือดาบโค้งประเภทหนึ่ง เอเมอรีสัมผัสได้ว่า 15 ตนมีสัมผัสพลังงานคล้ายกับจอมเวทเสี้ยวจันทร์ (Crescent-Moon) ส่วนอีก 3 ตนที่ยืนอยู่หน้ากลุ่มของพวกมันกลับแผ่ออร่าระดับจอมเวทครึ่งจันทร์ (Half-Moon) ออกมา จอมเวทเอลฟ์ระดับครึ่งจันทร์ทั้งสามนำกลุ่มของพวกตนพุ่งเข้ามา แต่เอเมอรีสังเกตเห็นอย่างรวดเร็วว่าจอมเวทเอลฟ์เหล่านี้ไม่ได้สู้ที่แนวหน้า แทนที่จะพุ่งตรงเข้าปะทะกับหัวหน้าเบโอวูล์ฟและคนอื่นๆ พวกเขากลับปล่อยให้อูรุคบุกเข้ามาก่อนและมุ่งหน้าไปตรงจุดศูนย์กลางที่กลุ่มของเอเมอรีอยู่ จากนั้นเอเมอรีก็รู้สึกได้ว่าอุณหภูมิโดยรอบลดต่ำลงอย่างกะทันหัน ตามมาด้วยร่างขนสีขาวที่ลอยขึ้นไปในอากาศ นั่นคือหัวหน้าเบโอวูล์ฟ ผู้ซึ่งกำลังร่ายเวทระดับ 7 ที่ทรงพลัง [Frozen Stream - ธารน้ำแข็ง] มันเป็นหนึ่งในเวทมนตร์ที่มีต้นกำเนิดจากธาตุน้ำแข็ง แต่คนละสายกับเวท [Sub Zero] ของจอมเวทนิเมเรีย แทนที่จะปล่อยพลังทำลายล้างวงกว้างในทิศทางที่ผู้ใช้ต้องการ [Frozen Stream] เป็นเวทที่สร้างใบมีดน้ำแข็งจำนวนมหาศาลขึ้นมา ไม่นานเอเมอรีก็ได้เห็นพวกอูรุคที่เผชิญหน้ากับหัวหน้าเบโอวูล์ฟถูกระดมโจมตีด้วยใบมีดสีฟ้าเยือกแข็งเหล่านั้น ใบมีดทำให้พื้นที่ที่พวกมันพุ่งผ่านมีอุณหภูมิลดต่ำลงอย่างรวดเร็วจนติดลบ ซึ่งเป็นการชะลอพวกอูรุคที่กำลังจะถล่มกลุ่มของพวกเขาด้วยจำนวนที่เหนือกว่า ยิ่งไปกว่านั้น พวกอูรุคที่โชคร้ายถูกคมมีดเหล่านั้นก็ถูกตัดขาดเป็นชิ้นๆ ในทันที ขณะที่รอบข้างก็กลายเป็นน้ำแข็งประหนึ่งรูปปั้น ด้วยเวทเพียงบทเดียว หัวหน้าเบโอวูล์ฟกำจัดอูรุคไปได้อย่างน้อยสองร้อยตนในชั่วพริบตา อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนฉากการสังหารอันหนาวเหน็บนี้จะไม่ได้ผลกับฝูงอูรุคที่เหลือเลย เพราะพวกมันยังคงบุกเข้ามาอย่างไม่เกรงกลัว จอมเวทลีออนพร้อมด้วยผู้บังคับใช้กฎสามสหาย: แจสเปอร์, ลาบัน และมิเชลาที่เพิ่งได้สติ ยืนหยัดต้านรับอยู่ที่ฝั่งหนึ่งของกลุ่ม ในขณะที่เฮอการ์พร้อมด้วยแอนนาและเบียทริซพุ่งตัวไปอีกด้านหนึ่ง ไม่มีอูรุคตนไหนสามารถรับมือเหล่าจอมเวทเหล่านี้ได้ โดยเฉพาะเมื่อต้องเจอกับจอมเวทลีออนและเฮอการ์ ดาบที่ปกคลุมด้วยแสงของจอมเวทลีออนหรือหมัดที่ดูเรียบง่ายของหมาป่าปีศาจต่างก็ส่งอูรุคที่ทรงพลังไปลงนรกได้โดยง่าย ในขณะที่เฝ้าดูการต่อสู้อันดุเดือด เอเมอรีก็อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นไปกับมัน ในตอนนี้เขาคิดว่าด้วยพลังของจอมเวทระดับพระจันทร์เต็มดวง (Full-Moon) ทั้งสามตน พวกเขาอาจจะชนะได้จริงๆ ทว่าราวกับจะรู้ว่าในหัวของเอเมอรีคิดอะไรอยู่ ซิลวาก็พูดขึ้นว่า "พวกจอมเวทเอลฟ์นั่นแข็งแกร่งมากนะรู้ไหม?! อย่าให้สัมผัสพลังงานของพวกมันหลอกเอาได้" เอเมอรีชะงักไปกับข้อมูลที่ไม่คาดคิด แต่เขาก็เห็นว่าสีหน้าของเธอจริงจังอย่างยิ่ง ในจังหวะนั้นเอง จอมเวทเอลฟ์ระดับครึ่งจันทร์ตนหนึ่งก็เริ่มลงมือ เขาพร้อมด้วยจอมเวทระดับเสี้ยวจันทร์อีกสามตนพุ่งเข้าใส่หัวหน้าเบโอวูล์ฟที่กำลังลอยตัวอยู่ในอากาศพร้อมกับอาวุธในมือ "ท่านหัวหน้า!" เอเมอรีเห็นว่าแม้จอมเวทเอลฟ์จะอยู่ในระดับที่ต่ำกว่าหัวหน้าเบโอวูล์ฟถึงหนึ่งและสองขั้นตามลำดับ แต่หัวหน้าของเขากลับถูกรุมเล่นงานจนรับมือไม่ไหว การเคลื่อนไหว ความเร็ว และพละกำลังที่น่าเหลือเชื่อ ประกอบกับการจู่โจมที่แยบยลและความเข้าใจอันดีระหว่างกัน ทำให้พวกเขาสามารถจัดการใครก็ตามที่ต่อสู้ด้วยได้อย่างง่ายดาย ในเวลาไม่กี่วินาที เอเมอรีก็เห็นหัวหน้าเบโอวูล์ฟกระอักเลือดออกมาหลังจากถูกทั้งสี่ระดมโจมตี เมื่อเห็นหัวหน้าของตนถูกกดดัน เฮอการ์ก็เดือดดาลอย่างสุดขีด แต่ในขณะที่เขากำลังจะขยับตัว จอมเวทเอลฟ์ระดับครึ่งจันทร์อีกตนก็เข้ามาขวางหน้าเขาไว้แล้ว ราวกับทุกอย่างถูกวางแผนไว้เป็นอย่างดี จอมเวทเอลฟ์ตนนั้นเริ่มต่อสู้กับเฮอการ์ทันทีเพื่อหยุดยั้งไม่ให้เขาเข้าไปช่วยหัวหน้าเบโอวูล์ฟ เขาทำหน้าที่ได้ยอดเยี่ยมมาก เพราะหมาป่าปีศาจพบว่าตัวเองไม่สามารถสะบัดหนีอีกฝ่ายได้เลย แม้แต่จิกอว์ ซึ่งเป็นจอมเวทสายเลือดผสมที่แข็งแกร่งยังไม่อาจหยุดเฮอการ์ในยามที่เขาเอาจริงได้ แต่ดูเหมือนจอมเวทเอลฟ์เหล่านี้จะรับมือกับแรงกดดันได้ดีทีเดียว สิ่งนี้ทำให้เอเมอรีเริ่มตื่นตระหนก "หลบไป ซิลวา! ข้าต้องไปช่วยพวกเขา!" เอเมอรีกล่าวกับเด็กสาวที่ยืนขวางระหว่างเขากับสมรภูมิ ซิลวาแค่นเสียงเมื่อได้ยินคำพูดของเอเมอรี "ไอ้โง่! นายอยากตายขนาดนั้นเลยเหรอ?! ระดับ 8 อย่างนายจะไปทำอะไรได้?!" แม้เอเมอรีจะรู้ว่าเธอก็พูดถูกส่วนหนึ่ง แต่เขาก็ตอบกลับไปว่า "ก็ยังดีกว่ายืนดูเฉยๆ โดยไม่ทำอะไรเลย" หลังจากพูดจบ เขาก็รีบเร่งพลังวิญญาณไปยังจุดประสาทจุดหนึ่งทันที [Immortal Gate - ขั้นที่ 5] [เพิ่มค่าพลังต่อสู้ 32 หน่วย] [พลังต่อสู้: 148 (200)] ขอบคุณบัฟที่หัวหน้ามอบให้ก่อนหน้านี้ ทำให้เอเมอรีสามารถดึงพลังต่อสู้ขึ้นไปเทียบเท่ากับจอมเวทได้สำเร็จ ด้วยเหตุนี้เขาจึงพร้อมที่จะสู้ เด็กสาวส่ายหน้า "นายไม่เปลี่ยนไปเลยนะ เอเมอรี" "หยุดก่อน! รออีกไม่กี่วินาที" ซิลวากล่าวอย่างรวดเร็วเมื่อเห็นเอเมอรีทำท่าจะหายตัวไป เอเมอรีหันไปหาเธอด้วยความรำคาญ "รออะไรอีกล่ะ?!" ซิลวาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่บุ้ยปากไปยังสนามรบ ในชั่วขณะนั้นเอง เอเมอรีก็ได้เห็นสิ่งที่น่าตกใจ จู่ๆ ร่างหนึ่งก็โผล่ออกมาจากเงามืดข้างๆ หัวหน้าเบโอวูล์ฟพร้อมกับถือมีดสั้นเล่มใหญ่สองเล่ม ร่างนั้นเหวี่ยงมันเข้าใส่จอมเวทเอลฟ์ระดับครึ่งจันทร์ที่กำลังเผลอโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ร่างของจอมเวทเอลฟ์ระดับครึ่งจันทร์ที่ตั้งตัวไม่ทันถูกฉีกกระชากออกเป็นชิ้นๆ แขนขาขาดกระเด็น เลือดสาดกระจายไปทั่วท้องฟ้า และศีรษะของจอมเวทผู้นั้นก็ปลิวหลุดออกไป การโจมตีฉับพลันที่ร่างปริศนาปล่อยออกมานั้นเด็ดขาดมากจนไม่เปิดโอกาสให้ศัตรูได้ตอบโต้เลย ข้อเท็จจริงที่ว่าบุคคลนี้สามารถฆ่าจอมเวทเอลฟ์ได้อย่างง่ายดายแสดงให้เห็นว่าเขาต้องอยู่ในระดับมหาจอมเวท (Grand Magus) เป็นแน่ เอเมอรีอ้าปากค้างเมื่อตระหนักได้ถึงจุดนี้ "นั่นใครกัน?!" เอเมอรีถามซิลวา เพราะอย่างไรก็ตาม การกระทำก่อนหน้านี้ของเธอแสดงให้เห็นว่าเธอรู้เรื่องนี้มาก่อน ซิลวายิ้มเมื่อได้ยินคำถามของเอเมอรี "นั่นคุณลุงของฉันเอง" เด็กสาวตอบ จากนั้นด้วยรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า เธอพูดต่อ "เอาล่ะ รออะไรอยู่! นั่นแหละสัญญาณ! ไปกันได้แล้ว!"