Chapter 2447: Splendorous Saintess หลี่ชีเย่ปิดกั้นเสียงวิพากษ์วิจารณ์และคำนินทาทั้งหมดไว้ภายนอก ในขณะที่สายตาของเขาจดจ้องอยู่บนแผ่นศิลา ดวงตาของเขาดูลึกล้ำราวกับจะมองทะลุผ่านทุกสิ่งทุกอย่าง ไม่มีสิ่งใดสามารถเล็ดลอดไปจากสายตาของเขาได้ เขานั่งอยู่ที่นั่นโดยไม่ปล่อยกลิ่นอายหรือแรงกดดันใดๆ ออกมา ราวกับกำลังเพลิดเพลินกับทิวทัศน์และชื่นชมวันที่แสนงดงาม ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นปกติเช่นเคย ทว่า จางเจี้ยนชวน ซึ่งยืนอยู่ข้างกายเขากลับสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่เปลี่ยนไปในขณะที่กำลังรินชาให้อีกฝ่าย เขารู้สึกราวกับว่าตนกำลังยืนอยู่เบื้องหน้าหุบเหวที่ไร้ก้นบึ้ง—หลี่ชีเย่! ใครก็ตามที่ตกลงไปจะต้องตายโดยไร้หลุมฝังศพ เจี้ยนชวนรู้สึกถึงความหวาดกลัวจากสัญชาตญาณ ขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้—หุบเหวนั้นต้องการจะกลืนกินเขา! เขาสัมผัสได้ว่าหลี่ชีเย่นั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด แม้จะไม่มีสัญญาณใดๆ ปรากฏออกมาจากภายนอกก็ตาม ชายธรรมดาผู้นี้กำลังซ่อนพลังที่พร้อมจะกลืนกินทุกสรรพสิ่งไว้ ไม่มีทางหนีรอด มีเพียงความพินาศเท่านั้นที่รออยู่ในหุบเหวนั้น “น้ำชาล้นแล้ว” เสียงเรียบเฉยของหลี่ชีเย่ปลุกให้เขาได้สติ เขาพยายามรวบรวมสมาธิกลับมาและพบว่าน้ำชากำลังไหลล้นออกมาจากถ้วย เขาจึงรีบเช็ดทำความสะอาดก่อนจะถอยกลับไปด้านหลัง เพราะไม่อยากเข้าไปรบกวนหลี่ชีเย่ เหล่าศิษย์คนอื่นๆ ต่างมองหน้ากันด้วยความฉงน พวกเขาไม่คาดคิดว่าราชันผู้ตกอับจะสนใจ ‘ศิลาว่างเปล่า’ ของพวกเขา “เขา... เขาพยายามจะทำความเข้าใจศิลาว่างเปล่าของเราจริงๆ งั้นหรือ?” ศิษย์คนหนึ่งกล่าวด้วยความไม่มั่นใจ พวกเขารู้สึกยากที่จะเชื่อว่าไอ้คนเสเพลชื่อกระฉ่อนผู้นี้จะมีความสนใจในศิลาว่างเปล่า “ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น เขาดูจดจ่อมากทีเดียว” ศิษย์พี่หญิงผู้หนึ่งสังเกตเห็นหลี่ชีเย่ที่กำลังจ้องมองแผ่นศิลาอย่างเข้มข้นจึงกล่าวยืนยัน เหล่าศิษย์ต่างมองหน้ากันด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ราชันแห่งความไร้ค่าในตำนานจู่ๆ ก็อยากจะเรียนรู้เกี่ยวกับแผ่นศิลาของพวกเขา—แผ่นศิลาที่ไม่มีใครไขปริศนาได้มาหลายยุคสมัย? “เขากำลังประเมินตัวเองสูงเกินไป” ศิษย์พี่ชายผู้หนึ่งแค่นหัวเราะ ศิษย์พี่หญิงพยักหน้าเห็นด้วย “ไม่มีใครสามารถเข้าใจศิลาว่างเปล่าของเราได้ แม้แต่ในอดีต มู่เส้าเฉิน อัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจักรวรรดิ ก็ยังมองไม่เห็นอะไรจากมันเลย นับประสาอะไรกับไอ้ราชันเสเพลอย่างเขา” “เขาคิดว่านี่เป็นเกมหรือไง? มีเพียงผู้ที่ปราดเปรื่องที่สุดในประวัติศาสตร์เท่านั้นที่จะมองเห็นอะไรบางอย่างได้ คนอื่นไม่มีทางทำได้หรอก” ศิษย์น้องหญิงเสริม ศิษย์พี่ชายกล่าวต่อ “คนอย่างเขาจะเอาไปเปรียบกับมู่เส้าเฉินได้อย่างไร? เขาแค่พยายามจะเริ่มต้นใหม่และสร้างชื่อเสียง แต่ทั้งหมดที่จะได้รับกลับมาก็คือความอัปยศที่มากขึ้นเท่านั้น ไอ้คนเสเพลไร้ค่าอย่างเขาก็เป็นได้แค่ลูกหลงจู๊นั่นแหละ” ทุกคนในบริเวณนั้นต่างพยักหน้าเป็นเสียงเดียวกัน เห็นด้วยกับคำพูดของศิษย์พี่ เจี้ยนชวนทำได้เพียงถอนหายใจด้วยความผิดหวัง เขาไม่สามารถห้ามคำพูดของคนเหล่านั้นได้ ทำได้เพียงคิดในใจว่าสหายของเขามีอคติมากเกินไป และไม่รู้เลยว่าหลี่ชีเย่นั้นไม่เหมือนกับข่าวลือแม้แต่น้อย ในขณะเดียวกัน หลี่ชีเย่ยังคงจ้องมองแผ่นศิลาว่างเปล่าอยู่นานแสนนาน “ช่างไร้ความหมายสิ้นดี” เขาส่ายหัวก่อนจะหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบ เจี้ยนชวนตกใจที่ได้ยินเช่นนั้น เพราะเขารู้ดีว่าหลี่ชีเย่ไม่ได้กำลังพูดถึงกลุ่มคนที่นินทาอยู่ แต่เป็นความคิดเห็นที่มีต่อศิลาว่างเปล่า มันถูกสร้างขึ้นโดยท่านบรรพชนของพวกเขาโดยตรง ผู้ที่รับรู้ถึงที่มาของมันต่างก็ให้ความเคารพและพยายามทำความเข้าใจความลึกลับของมันอย่างจริงจัง เหล่าศิษย์ที่นี่โดยเฉพาะไม่กล้าที่จะวิจารณ์เชิงลบเกี่ยวกับบรรพชน ทว่าหลี่ชีเย่กลับไม่สนใจเลย ราวกับว่าจักรพรรดิเทพก้าวย่างเป็นเพียงคนธรรมดา และแผ่นศิลานี้ไม่มีค่าควรแก่การกล่าวถึง เสียงกระทบกันเบาๆ ของเครื่องประดับตกแต่งทำให้ความคิดของเจี้ยนชวนหยุดชะงัก กลิ่นหอมหวานลอยอบอวลอยู่ในอากาศ ทุกคนสามารถสัมผัสได้ถึงความงดงามและบุคลิกของนางก่อนที่นางจะมาถึงเสียอีก “ศิษย์พี่หญิง!” เหล่าศิษย์ในศาลาและผู้ที่อยู่ใกล้แผ่นศิลาต่างลุกขึ้นยืนด้วยความเคารพ มือประสานไว้ข้างลำตัว ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นบนยอดเขาบรรพชน พร้อมด้วยดอกเหมยและเมฆที่ลอยละล่อง ในวินาทีถัดมา ร่างนั้นก็มายืนอยู่หน้าศาลาแล้ว หญิงสาวผู้มีเสน่ห์ดึงดูดใจคนนี้มีรูปร่างสูงโปร่ง พร้อมด้วยเรียวขาสีขาวนวลที่น่าดึงดูด ขาของนางมีรูปทรงที่สมบูรณ์แบบ หากมีมากกว่านี้ก็อาจจะดูเกินไป แต่หากน้อยกว่านี้ก็อาจจะดูบกพร่อง เรียวขาหยกเช่นนี้ทำให้ผู้อื่นเกิดความปรารถนาที่จะสัมผัส นางสวมชุดสีชมพูอ่อนปักดอกไม้เล็กๆ ด้วยด้ายสีเหลือง และมีผ้าคาดเอวผ้าไหมที่เน้นส่วนโค้งเว้า—เพียงมองปราดเดียวก็เห็นสัดส่วนที่สมบูรณ์แบบของนาง นางเต็มไปด้วยชีวิตชีวา ผิวพรรณขาวผ่องเจือสีชมพูราวกับดอกท้อและสดใสราวกับฤดูใบไม้ผลิ ภาพลักษณ์ของมวลดอกไม้ปรากฏขึ้นรอบกายของนางเป็นระยะ ทุกย่างก้าวของนางราวกับให้กำเนิดดอกไม้บนพื้นดิน ดูเหมือนพวกมันกำลังไล่ตามหลังนางไป “ศิษย์น้องหญิง เจ้ามาแล้วหรือ?” เจี้ยนชวนประหลาดใจที่ได้พบกับนาง ลู่ปิง หรือ ‘นักบุญหญิงผู้สง่างาม’ ธิดาของเจ้าสำนักก้าวย่างเทพ ยิ่งไปกว่านั้น นางยังเป็นทายาทของเทพวายุ ดังนั้นสายเลือดอันยิ่งใหญ่จึงไหลเวียนอยู่ในตัวนาง เนื่องจากสถานะที่สูงส่งและสายเลือดอันเลอค่า ในอดีตลูซิดิตี้จึงได้ขอตัวนางเป็นการเฉพาะ เทพวายุเลือกที่จะยินยอม แม้จะไม่เต็มใจนักก็ตาม เหล่าศิษย์ต่างแลกเปลี่ยนสายตากันหลังจากเห็นนาง บางคนเริ่มหันไปมองหลี่ชีเย่ การแต่งงานระหว่างคนทั้งสองไม่ใช่ความลับ มีการประกาศทั่วทั้งระบบในช่วงพิธีราชาภิเษกของหลี่ชีเย่ ในช่วงเวลานั้น ศิษย์ทุกคนในสำนักก้าวย่างเทพต่างเกลียดชังการแต่งงานนี้ พวกเขารู้สึกขุ่นเคือง โดยเฉพาะศิษย์ชายที่เป็นแฟนคลับของนาง เหล่าชายหนุ่มต่างเกลียดหลี่ชีเย่เข้าไส้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาทำอะไรไม่ได้นอกจากยอมรับความจริง ท้ายที่สุดแล้ว หลี่ชีเย่ยังคงมีอำนาจและยังเป็นผู้นำของเก้าความลับ ยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดโดยมีเจ็ดกองทัพอยู่ใต้บังคับบัญชา ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีผู้เป็นอมตะอย่างซุนเหลิ่งอิงคอยหนุนหลัง สิ่งนี้เพียงพอที่จะทำให้เขาสามารถมองโลกทั้งใบได้ดั่งมดปลวก เป็นผู้กำหนดความเป็นความตายและชะตากรรมของผู้อื่น นักบุญหญิงผู้สง่างามไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยินยอม แต่สถานการณ์นั้นไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว ราชันผู้โอหังได้ร่วงหล่นลงมา อำนาจของเขากลายเป็นสิ่งไม่มีอยู่จริง—ก็เป็นแค่สุนัขที่สูญเสียเจ้านายไปเท่านั้น พูดตามตรง แม้แต่เทพวายุ บรรพชนผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเขายังต้องแสดงความเคารพต่อราชันองค์ใหม่เมื่อครู่ที่ผ่านมา แต่ตอนนี้ ศิษย์ธรรมดาของสำนักก้าวย่างเทพคนหนึ่งก็สามารถดูถูกหรือแม้แต่รังแกเขาได้ ดังนั้น ไอ้เด็กไร้ค่าที่ปราศจากอำนาจและผู้อยู่เบื้องหลังจะคู่ควรแต่งงานกับอัญมณีล้ำค่าของพวกเขาได้อย่างไร? เขาไม่สมควรได้รับตัวนักบุญหญิงของพวกเขาเลย! สายตาที่จ้องมองหลี่ชีเย่ค่อยๆ เย็นชาลง หากนักบุญหญิงออกคำสั่งในตอนนี้ ศิษย์หลายคนคงยินดีที่จะรุมกระทืบหลี่ชีเย่ หรือถึงขั้นสังหารเขาทิ้งเสีย ในที่สุดนางก็มองเขาด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร ท่าทางที่ดูขี้เกียจของเขายิ่งยืนยันความไร้ค่าของเขา ดังนั้นความประทับใจแรกของนางที่มีต่อเขาจึงแย่มาก ยิ่งไปกว่านั้น นางยังเคยได้ยินเรื่องที่เขาเคยพรากหญิงสาวผู้บริสุทธิ์ในเมืองหลวงมาก่อน ช่างไร้กฎเกณฑ์โดยสิ้นเชิง หากนางต้องพบกับคนเช่นเขาบนท้องถนน นางคงจะสังหารเขาโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย!