Chapter 1235 การพบพาน รอนรอนจ้องมองอเล็กซ์อย่างว่างเปล่า ในขณะที่เขากำลังจดจ่ออยู่กับสิ่งของที่เพิ่งได้รับมาจากผู้คนเหล่านั้นเมื่อครู่นี้ พวกเขานั่งอยู่บนเรือที่กำลังบินมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ ท่ามกลางหิมะที่ซัดสาดผ่านไปเนื่องจากพายุหิมะที่ดูเหมือนจะก่อตัวขึ้นโดยไม่ทันตั้งตัว "ชิ! ไม่มีอะไรดีเลยสักอย่าง" อเล็กซ์คิด แม้แต่ศาสตราที่ทำจากทังสเตนดาร่า (Starforged Tungsten) ก็ยังไร้ค่า เพราะโดยปกติแล้วมันมักจะถูกนำไปผสมกับโลหะอื่นเพื่อให้กลายเป็นโลหะผสมเสียมากกว่า เนื่องจากทังสเตนเพียวๆ นั้นมีราคาสูงเกินไป "ท่านพ่อคะ" รอนรอนเรียก "หืม?" อเล็กซ์หันไปหาเธอและรู้สึกประหลาดใจเมื่อเห็นสีหน้าที่เรียบเฉยของลูกสาว "ลูกเป็นอะไรไป? บาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?" "ไม่ค่ะ หนูไม่ได้รับบาดเจ็บ" รอนรอนรีบตอบ "ท่านพ่อคะ ท่านเคยฆ่าคนมาก่อนไหมคะ?" "แน่นอน" อเล็กซ์ตอบ "ท่านป๊าของลูกไม่ได้เล่าเรื่องการผจญภัยของเราให้ฟังตอนที่เขาควบคุมร่างกายพ่ออยู่หรือไง? ตอนนั้นเขาก็ฆ่าคนเหมือนกัน" "อย่างนี้นี่เอง" รอนรอนกล่าว สายตาของเธอกวาดมองไปรอบเรือโดยไม่สามารถโฟกัสกับสิ่งใดได้เลย "ไม่แปลกใจเลยที่ท่านดูสบายๆ ตอนที่คิดจะฆ่าคนพวกนั้น ท่านคงไม่แม้แต่จะกะพริบตาตอนที่ลงมือจัดการพวกเขา หรือตอนที่บังคับให้พวกเขาตัดแขนตัวเอง" หยาดน้ำตาเริ่มเอ่อคลอในดวงตาของเธอพร้อมที่จะไหลรินลงมาทุกเมื่อ เธอพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะกลั้นมันเอาไว้ แต่ความจริงก็คือ ทั้งท่านพ่อของเธอและท่านป๊าของเธอต่างก็เป็นฆาตกร คนที่สามารถพรากชีวิตผู้อื่นได้โดยไม่รู้สึกรู้สาอะไรเลย อเล็กซ์ตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาจึงเดินเข้าไปหาเธอแล้วนั่งลงข้างๆ ก่อนจะลูบหัวเธอสองสามครั้ง "ไม่เป็นไรหรอก โลกใบนี้มันก็เป็นแบบนี้แหละ" อเล็กซ์กล่าว "พ่อไม่ได้เป็นแบบนี้ตั้งแต่ตอนที่เริ่มหรอกนะ จำได้ว่าการฆ่าครั้งแรกของพ่อคือการจัดการกับศพที่ถูกใครบางคนควบคุมอยู่ ตอนที่พ่อฆ่าคนคนนั้น พ่อยังไม่อยากจะเชื่อเลยว่าตัวเองทำอะไรลงไป" "พ่อด่าทอตัวเองที่ฆ่าคนตาย มันไม่ใช่แค่ครั้งนั้นหรอก แม้กระทั่งหลังจากฆ่าคนครั้งแรก พ่อก็ยังลังเลใจทุกครั้งที่ต้องฆ่าหรือทำร้ายใครสักคน" "อย่างไรก็ตาม ยิ่งเราใช้ชีวิตนานขึ้น เราก็จะยิ่งตระหนักว่า หากเราไม่จัดการกับศัตรูในตอนที่มีโอกาส เรานั่นแหละจะเป็นฝ่ายที่เสียใจในภายหลัง ดังนั้น หากพ่อเชื่อว่าคนคนหนึ่งเป็นอันตรายและอาจทำร้ายพ่อได้ พ่อจะไม่รู้สึกสะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อยในตอนที่พวกเขาตาย" "จะว่าไป พ่อก็ไม่ได้อยากเป็นคนแบบนี้หรอก แต่มันเปลี่ยนตัวเองไม่ได้เลย กาลเวลาต่างหากที่เปลี่ยนพ่อ" อเล็กซ์กล่าว "พ่อหวังว่าลูกจะไม่ต้องผ่านเรื่องราวแบบเดียวกัน แต่พ่อก็กังวลว่าลูกคงต้องเจอ ดังนั้น พ่อจะบอกลูกไว้ตรงนี้เลยว่า หากลูกมีศัตรูและกังวลว่าพวกเขาจะทำให้ลูกต้องเจ็บปวดและทุกข์ทรมาน จงฆ่าพวกเขาทิ้งเสีย นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะรอดชีวิตในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร" รอนรอนไม่รู้จะพูดอะไร เธอจึงได้แต่พยักหน้าและก้มหน้าลงปล่อยให้น้ำตาหยดลงบนดาดฟ้าเรือที่พวกเขากำลังโดยสารอยู่ เธอใช้เวลาสักพักกว่าจะควบคุมอารมณ์ของตัวเองได้ และในที่สุดเธอก็ยอมรับความจริงได้ว่าโลกที่เธออาศัยอยู่กับโลกที่เธอจะต้องเผชิญนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง และเธอไม่สามารถตัดสินคนที่มาจากอีกโลกหนึ่งด้วยบรรทัดฐานความเชื่อของโลกตัวเองได้ "หนูขอโทษค่ะท่านพ่อ หนูตัดสินท่านทั้งที่ไม่มีสิทธิ์ทำแบบนั้น" เธอกล่าว "ไม่ต้องกังวลไปหรอก" อเล็กซ์ตอบ "อีกอย่าง ท่านพ่อของลูกไม่ได้กระหายเลือดอย่างที่เห็นหรอกนะ ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขาขู่จะทำร้ายลูก พ่อคงปล่อยพวกเขาไปหลังจากการสั่งสอนเล็กๆ น้อยๆ แล้วล่ะ" รอนรอนเผยยิ้มจางๆ ออกมาแล้วพยักหน้า "ดูนั่นสิ เรากำลังจะถึงอุโมงค์ไร้สิ้นสุด (Endless Tunnels) แล้ว" อเล็กซ์ชี้ไปยังเบื้องล่าง "อุโมงค์ไร้สิ้นสุดเหรอคะ?" รอนรอนมองลงไปเบื้องล่างที่แนวเทือกเขาขนาดใหญ่ซึ่งพวกเขากำลังเคลื่อนผ่าน "ทำไมถึงเรียกแบบนั้นล่ะคะ?" "เพราะมีสายแร่ทังสเตนดาร่าอยู่ใต้ภูเขาพวกนี้ ซึ่งผู้คนบนทวีปนี้จะต้องใช้เวลาชั่วนิรันดร์กว่าจะขุดผ่านไปได้ จุดประสงค์เริ่มแรกคือการสร้างอุโมงค์ทะลุผ่านแนวเขานี้ แต่เพราะมันต้องใช้เวลานานเกินไปจนไม่มีวันเสร็จสิ้น จึงถูกเรียกว่าอุโมงค์ไร้สิ้นสุดยังไงล่ะ" "อ้อ" รอนรอนอุทานขณะมองลงไป "เมืองตรงนั้นคือที่ที่พ่อเรียนรู้วิธีสร้างดาบ" อเล็กซ์กล่าว "พ่อสงสัยจังว่าผู้อาวุโสที่สอนพ่อยังอยู่ที่นั่นหรือเปล่า" "ท่านอยากไปหาเขาไหมคะ?" รอนรอนถาม "ไม่ดีกว่า" อเล็กซ์ตอบ "มันผ่านมาเกิน 30 ปีแล้ว พ่อเลยไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องไป แต่พ่ออยากเข้าไปในอุโมงค์เพื่อเก็บโลหะพวกนั้นมาบ้าง มันน่าจะเอาไปทำเป็นอาติแฟกต์ชั้นยอดได้เลยล่ะ" พวกเขาบินข้ามภูเขาจากรัฐหนึ่งไปสู่อีกรัฐหนึ่ง ตอนนี้พวกเขาอยู่ในรัฐที่อยู่ภายใต้การปกครองของสำนักเหมันต์สวรรค์ (Heaven's Frost sect) ซึ่งเป็นรัฐที่เป็นอาณาเขตของผู้ปกครอง "ถ้าพ่อจำไม่ผิด มันอยู่เลยไปอีกหน่อย" อเล็กซ์กล่าว "ผู้อาวุโสลูเฮยมาจากแถวนี้หรือคะ?" รอนรอนถาม "ใช่" อเล็กซ์ตอบ "แต่ก่อนจะไปหาเขา พ่อยากให้ลูกได้พบกับใครอีกคนก่อน" รอนรอนรู้สึกอยากรู้ว่าคนคนนี้คือใครและรอคอยอย่างใจจดใจจ่อให้พวกเขาปรากฏตัว พายุหิมะเริ่มเบาบางลงเมื่อพวกเขาขึ้นมาทางเหนือมากขึ้น ทำให้เธอเริ่มมองเห็นทุกอย่างได้ชัดเจนขึ้นแล้ว ในขณะที่อเล็กซ์ขับเรือไป เขาสังเกตเห็นกลุ่มคนกำลังบินมุ่งหน้ามาในทิศทางของเขาบนเรือลำมหึมา เขาจ้องมองไปยังผู้คนที่อยู่บนเรือลำนั้นและพบว่าเขารู้จักพวกเขาอยู่หลายคน "โอ้ ช่างบังเอิญจริงๆ" อเล็กซ์พึมพำ "พวกเขาเดินทางมาถึงแล้ว ดูเหมือนว่าพวกเขาเองก็ได้ข่าวนี้เหมือนกัน" อเล็กซ์หันเรือไปยังทิศทางของเรือที่สวนมา ทำให้ทั้งสองลำต้องลดความเร็วลงอย่างเห็นได้ชัด หนึ่งในกลุ่มคนเหล่านั้นยืนขึ้นและโค้งคำนับให้แก่อเล็กซ์ "คารวะผู้อาวุโส มีอะไรให้พวกเราช่วยเหลือไหมครับ?" เขาถาม "พี่ฟ่าน นี่ผมเอง" อเล็กซ์กล่าว "จำผมไม่ได้เหรอ?" ชายวัยกลางคนหรี่ตามองอเล็กซ์เพื่อดูให้ชัดเจนขึ้น แต่เขาไม่มีทางจำอีกฝ่ายได้เลยแม้แต่น้อย "อ่า โทษที" อเล็กซ์กล่าวพลางหยิบหน้ากากสีขาวที่เขาเคยสวมใส่ขึ้นมาใส่ไว้ชั่วครู่ก่อนจะถอดออก "ตอนนี้จำได้หรือยัง?" "คุณคือ..." ดวงตาของชายคนนั้นเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "อวี้หมิง" ใครบางคนในกลุ่มพูดขึ้น คนส่วนใหญ่ในกลุ่มนั้นจำพวกเขาได้ "ดีใจที่ได้พบทุกคนอีกครั้งนะ" อเล็กซ์กล่าว "พวกคุณกำลังจะไปที่ค่ายกลเคลื่อนย้ายใช่ไหม?" ดวงตาของชายคนนั้นเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ "คุณรู้ได้ยังไงครับ?" เขาถาม "กลุ่มผู้เล่นจะไปที่อื่นได้นอกจากที่นั่นอีกล่ะ" อเล็กซ์กล่าวพร้อมหัวเราะเบาๆ แล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ "แล้วพี่หลี่ล่ะ? ผมไม่เห็นเธอเลย" สีหน้าของฟ่านเอี้ยนซือเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่ออเล็กซ์พูดแบบนั้น "ฟ่านหลี่... เธอ... เธอเสียชีวิตไปเมื่อกว่าสิบปีที่แล้วครับ" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงโศกเศร้า "อะไรนะ?" สีหน้าของอเล็กซ์ว่างเปล่าไปชั่วขณะ "คุณหมายความว่ายังไง? เธอเสียชีวิตได้อย่างไร?" ฟ่านเอี้ยนซือส่ายหน้า "ภาวะแทรกซ้อนตอนคลอดครับ" เขากล่าว "ร่างกายของเธออ่อนแอลงในช่วงตั้งครรภ์และเธอเสียชีวิตระหว่างการคลอด" "เข้าใจแล้ว" อเล็กซ์กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "ขอแสดง