Chapter 1238 สำนักแผ่นดินเพลิง กำแพงสีดำเริ่มแผ่ไอความร้อนออกมาเมื่ออเล็กซ์ค่อยๆ ใช้เต๋าของเขาเพื่อเพิ่มอุณหภูมิให้สูงขึ้น เขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะจำกัดความร้อนไว้เพียงแค่ภายในตัวกำแพง แต่เขาก็ไม่อาจหยุดยั้งไม่ให้มันแผ่กระจายไปทั่วทุกผนังของถ้ำแทนที่จะเป็นเพียงแค่ส่วนเล็กๆ ได้ เขาพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะส่งผ่านความร้อนกลับเข้าไปในกำแพง แต่เนื่องจากเขากำลังจดจ่ออยู่กับการหลอมละลายแร่ เขาจึงไม่สามารถแบ่งจิตไปจัดการกับส่วนอื่นๆ ได้เช่นกัน โชคดีที่สการ์เล็ตอยู่ที่นั่นเพื่อช่วยเหลือเขา สิ่งที่เธอทำมีเพียงแค่การยืนอยู่กับที่และลดอุณหภูมิของกำแพงรอบตัวเธอ เพื่อไม่ให้ความร้อนแผ่ไปถึงด้านอื่นๆ ของภูเขา ขณะที่กำแพงร้อนขึ้น มันก็เริ่มเปล่งแสงสีส้มอุ่นๆ จากนั้นเมื่อเขาเพิ่มความร้อนเข้าไปอีก มันก็เปล่งแสงสีแดงฉานและเริ่มหยดลงมาจากกำแพงอย่างช้าๆ อเล็กซ์ใช้เต๋าเพลิงแท้จริงของเขาอย่างสุดความสามารถเพื่อให้แร่นั้นกลายเป็นของเหลวมากยิ่งขึ้น ในขณะเดียวกันก็ลดทอนความร้อนที่ร่างกายของเขาต้องเผชิญจากการอยู่ใกล้กับโลหะหลอมเหลวที่ส่องสว่างเช่นนั้น หากไม่ใช่เพราะเขาใช้เต๋าป้องกันตัวไว้ อเล็กซ์คงเผาทำลายเสื้อผ้าของเขาไปเกือบหมดในช่วงไม่กี่วินาทีแรกที่เริ่มลงมือทำแล้ว ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที กำแพงก็เริ่มหยดลงมาเหมือนเทียนไขที่หลอมละลายจนหยดลงสู่พื้น อเล็กซ์รีบนำเมมโมรี่ออกมาและขยายขนาดของมันเพื่อรองรับแร่หลอมเหลว เนื่องจากเมมโมรี่ถูกสร้างขึ้นโดยเฉพาะด้วยส่วนประกอบที่ใช้ในโรงหลอมที่หลอมแร่ชนิดนี้อยู่แล้ว แร่หลอมเหลวเหล่านั้นจึงไม่ก่อให้เกิดปัญหาใดๆ เลย สการ์เล็ตพยายามอย่างเต็มที่ในการลดอุณหภูมิทุกอย่างลง ยกเว้นหลุมขนาดยักษ์บนกำแพงที่กำลังหลอมละลายอยู่ในขณะนั้น รอนรอนรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมากกับสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า บิดาของนางกำลังหลอมละลายกำแพงต่อหน้าพวกเขา แต่นางกลับไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิรอบตัวเลยแม้แต่น้อย นางรู้สึกทึ่งกับการควบคุมความร้อนของทั้งบิดาและสการ์เล็ตอย่างยิ่ง และสงสัยว่านางจะสามารถไปถึงระดับนั้นได้หรือไม่ เมื่ออเล็กซ์จัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ก็เกิดเป็นช่องโหว่ขนาดมหึมาขึ้นตรงกลางกำแพง กว้างพอที่จะเป็นเส้นทางใหม่ผ่านอุโมงค์แห่งนี้ เขามองลงไปยังปริมาณโลหะที่เขารวบรวมได้และตัวเขาเองก็ค่อนข้างประหลาดใจ "นั่นน่าจะเกิน 500 ตันเลยทีเดียว" เขาคิดกับตัวเอง ด้วยแร่จำนวนมากขนาดนั้น เขาสามารถได้รับทังสเตนหลอมดาราประมาณ 200 ตัน ด้วยสิ่งนี้ เขาสามารถสร้างดาบและสิ่งประดิษฐ์อื่นๆ ที่เขาต้องการได้อีกมากมาย 'ข้าใช้เวลาถึง 4 สัปดาห์ในการรวบรวมได้มากขนาดนี้' เขาคิด 'และตอนนี้ ใช้เวลาเพียงแค่หนึ่งชั่วโมงเต็มที่เท่านั้น' เขาหยิบหม้อปรุงยาขึ้นมาและเริ่มลดอุณหภูมิแร่หลอมเหลวภายในนั้นอย่างรวดเร็ว เขาไม่ได้กังวลว่าแร่จะติดอยู่ในหม้อหลังจากเย็นตัวลง เพราะเขาสามารถขยายขนาดของหม้อให้ใหญ่ขึ้นไปอีกเพื่อนำแร่ออกมาได้อย่างง่ายดาย ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีและพลังปราณจำนวนมากในการทำให้หม้อที่เต็มไปด้วยแร่เย็นลงอย่างสมบูรณ์ เมื่อเสร็จสิ้น เขาก็เก็บมันทั้งหมดไว้ในแหวนเก็บของและนำมิดไนท์ออกมา "เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ?" สการ์เล็ตถามด้วยสีหน้าแปลกประหลาด "คนเหล่านั้นที่รออยู่ข้างนอกคงคาดหวังให้เรานำแร่ออกมาบ้าง ถ้าเราออกไปมือเปล่า พวกเขาจะเริ่มสงสัยและนั่นจะน่ารำคาญเปล่าๆ" เขาหันกลับไปและฟาดฟันเข้าที่ขอบของช่องโหว่ขนาดยักษ์บนกำแพง หลังจากฟาดไปไม่กี่ครั้ง เศษหินจำนวนหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมา หลังจากเก็บเศษเหล่านั้นและส่วนที่หยดลงบนพื้นแล้ว อเล็กซ์ก็ตัดสินใจว่าถึงเวลาต้องจากไป ภายนอกเหมือง เหล่าศิษย์ที่ทำงานขนแร่นำแร่ครึ่งหนึ่งจากถุงเก็บของของพวกเขาทั้งสองคนออกไปก่อนจะส่งถุงเก็บของคืนให้ หลังจากนั้นพวกเขาก็บินออกจากอุโมงค์ไร้สิ้นสุด มุ่งหน้าไปยังสำนักแผ่นดินเพลิง พวกเขาใช้เวลาไม่เกินหนึ่งชั่วโมงในการเดินทางไปถึงสำนักแผ่นดินเพลิง เนื่องจากอเล็กซ์เร่งความเร็วเรือของเขาไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทันทีที่มาถึง พวกเขาก็ลงจากเรือและไปพบกับลิซและคนอื่นๆ ลิซและเกรแฮมรอให้เขามาถึงก่อนที่จะดำเนินการสนทนากับเหล่าผู้อาวุโสต่อ ดังนั้น อเล็กซ์และรอนรอนจึงถูกทั้งสองรีบพาตัวไปยังอีกห้องหนึ่งซึ่งมีเหล่าผู้อาวุโสรอพวกเขาอยู่ อเล็กซ์เดินเข้าห้องไปก่อนที่คนอื่นๆ จะเดินตามเข้าไปด้านใน เขาเห็นไทกวน, ไป๋ฉีอี้ รวมถึงผู้อาวุโสคนอื่นๆ ที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากฐานการบ่มเพาะของพวกเขาแล้ว พวกเขาก็ไม่ใช่คนธรรมดาเลยแม้แต่น้อย 'คนพวกนี้คงเป็นบรรพชนที่ไม่ยุ่งเกี่ยวกับกิจการของสำนักแล้วสินะ' อเล็กซ์คิด "ยินดีต้อนรับ ราชาแห่งทวีปใต้" เหล่าผู้อาวุโสและบรรพชนต่างโค้งคำนับให้เขา อเล็กซ์พยักหน้าและนั่งลงบนที่นั่งที่จัดเตรียมไว้ให้ "ข้าได้ยินว่าพวกท่านไม่ยอมให้ท่านป้าของข้าจากไป นี่เป็นความจริงหรือ?" เขาถาม "นั่นเป็นความจริง" ไทกวนกล่าว "เราไม่อาจปล่อยให้นางจากสำนักไปได้ หลังจากที่สำนักได้ทุ่มเททรัพยากรมากมายเพื่อฝึกฝนนางและช่วยให้นางก้าวมาถึงจุดนี้" อเล็กซ์พยักหน้า "นั่นก็จริง แต่พวกท่านต้องการรั้งนางไว้ที่นี่โดยไม่เต็มใจจริงๆ หรือ?" เขาถาม "พวกท่านตระหนักหรือไม่ว่าการที่ข้าเป็นราชา ตอนนี้นางก็กลายเป็นเจ้าหญิงแห่งทวีปใต้ไปด้วยแล้ว? พวกท่านต้องการจะจับเจ้าหญิงแห่งทวีปเป็นตัวประกันจริงๆ หรือ?" ผู้คนมากมายในห้องต่างเหงื่อตกทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกเขาพิจารณาเรื่องนี้ว่าเป็นปัญหาอยู่แล้ว แต่ไม่คาดคิดว่าอเล็กซ์จะหยิบยกมันขึ้นมาพูดทันทีที่เดินเข้ามา "พวกท่านรู้ใช่ไหมว่าข้าสามารถพานางไปได้ทันทีหากข้าต้องการ?" อเล็กซ์ถาม "ทราบ" ไป๋ฉีอี้กล่าว "อย่างไรก็ตาม เราหวังว่าท่านจะไม่ทำเช่นนั้น" "พวกท่านหวังว่าจะได้รับการชดเชยเป็นการตอบแทนสำหรับทรัพยากรทั้งหมดที่ใช้ไปกับท่านป้าของข้า ใช่หรือไม่?" อเล็กซ์ถาม เหล่าผู้อาวุโสไม่อาจปิดบังคำตอบจากสีหน้าได้ นั่นคือสิ่งที่พวกเขาต้องการ การชดเชยที่มีค่าเพียงพอที่จะทดแทนการสูญเสียท่านป้าไป "พูดตามตรง ใช่ นั่นคือสิ่งที่เราต้องการ" ชายชราคนหนึ่งกล่าว "แม้เราจะเสียใจที่ต้องเห็นผู้มีพรสวรรค์เช่นนี้จากไป แต่เรารู้ว่าเราไม่อาจกักตัวนางไว้ที่นี่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากสถานะของนางในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม หากเราได้รับสิ่งตอบแทนจากการปล่อยให้นางไป เราจะรู้สึกขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง" อเล็กซ์นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งในขณะที่เขากวาดสายตามองไปรอบๆ "อัล เจ้าช่วยพวกเขาได้ไหม? ข้าไม่อยากให้พวกเขาต้องสูญเสียหลังจากข้าจากไปเช่นกัน" ลิซกล่าว "ลูกเอ๋ย เจ้าทำอะไรให้พวกเขาได้บ้างไหม?" เกรแฮมถาม อเล็กซ์มองไปยังกลุ่มคนเหล่านั้น "ให้ข้าเดานะ พวกท่านต้องการสูตรปรุงยาอื่นๆ นอกจาก 3 สูตรที่ข้าให้ไปใช่ไหม?" เขาถาม "เราไม่อาจปฏิเสธได้ว่าท่านมีสูตรยาที่ดีที่สุด" เหล่าบรรพชนกล่าว "งั้นก็น่าเสียดายสำหรับพวกท่านนะ เพราะข้าจะไม่ให้สิ่งที่เกี่ยวข้องกับการปรุงยาใดๆ ทั้งสิ้น" อเล็กซ์กล่าว "อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ข้าจะมอบให้พวกท่านนั้น มีแนวโน้มจะเป็นสิ่งที่ล้ำค่าต่อสำนักของพวกท่านมากกว่ายาเม็ดกากๆ เหล่านั้นหลายเท่า"