Chapter 1225 พ่อ วันต่อมา อเล็กซ์พาสมาชิกในครอบครัวออกไปเดินเล่นในเมือง เนื่องจากรอนรอนไม่เคยไปเมืองไหนนอกเหนือจากทวีปกลางมาก่อน เธอเล่นหิมะอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะปล่อยให้กลุ่มเดินทางเข้าเมือง รอนรอนเปรียบเสมือนเด็กที่ได้เข้าร้านขายขนม เธอเดินดูทุกร้านด้วยความอยากรู้อยากเห็นและพยายามจะซื้อทุกอย่างที่ขวางหน้า "ท่านพ่อคะ ลูกอยากได้อันนั้น" เธอชี้ไปยังชุดเกราะอ่อนขนาดเล็กที่แขวนอยู่หน้าร้านแห่งหนึ่ง "ลูกรู้หรือเปล่าว่ามันดีจริงไหม?" อเล็กซ์ถาม "ไม่รู้ค่ะ แต่มันดูสวยดี" รอนรอนตอบ "มันก็สวยจริงๆ นั่นแหละ" ลิซเสริมขึ้นมา "ให้ท่านอาซื้อเกราะนั่นให้เหลนสาวคนนี้เถอะ" "จริงเหรอคะท่านอา? ขอบคุณมากค่ะ!" รอนรอนกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ "ลูกไม่ควรซื้อของแค่เพราะมันดูสวยนะ ลูกต้องซื้อเพราะมันมีประโยชน์ด้วย" อเล็กซ์สอน "แล้วยังไงล่ะคะ?" รอนรอนแย้ง "ลูกเป็นเจ้าหญิงไม่ใช่หรือไง? เจ้าหญิงก็ต้องดูสวยงามสิคะ" "นั่นมัน..." อเล็กซ์หาคำตอบโต้ไม่ได้ "เอาล่ะ งั้นเรามาหาของที่ทั้งสวยและมีประโยชน์กันเถอะ" "โอ้ จริงด้วย งั้นเราไปหาของพวกนั้นกันค่ะ" รอนรอนกล่าว พวกเขาเดินไปรอบเมืองเพื่อหาซื้อของต่างๆ แต่รอนรอนก็ไม่พบสิ่งไหนที่เธอถูกใจและมีประโยชน์ในเวลาเดียวกันเลย ในเมืองแห่งนี้ไม่มีของประเภทที่ว่าวางขายอยู่เลยแม้แต่น้อย "เราจะทำยังไงกันดีคะ?" รอนรอนถาม "เราจะไปเมืองอื่นกันไหม?" "ก็ได้นะ" อเล็กซ์ตอบ "วันนี้พ่อตั้งใจจะไปพบอาวุโสลู่เฮยอยู่แล้ว ดังนั้นเราลองดูว่าระหว่างทางจะมีเมืองไหนที่ขายของที่ลูกถูกใจบ้างไหม" "ตกลงค่ะ" รอนรอนกล่าวอย่างตื่นเต้น "แต่ท่านพ่อแน่ใจนะคะว่าเมืองพวกนั้นจะมีของที่เราตามหา?" "เราก็ต้องลองไปดูก่อนถึงจะรู้ ไม่ใช่หรือไง?" อเล็กซ์ถาม "ถ้าเจ้าอยากได้ของที่มีประโยชน์จริงๆ เจ้าจะไปเดินดูร้านค้าธรรมดาๆ พวกนี้ไม่ได้หรอกนะแม่หนูน้อย" ลิซกล่าว "เจ้าต้องไปงานประมูลต่างหาก ที่นั่นเขามีของที่ดีที่สุดวางขาย" "งานประมูล?" ดวงตาของรอนรอนเป็นประกายเมื่อได้ยินคำนั้น "ท่านพ่อคะ! เราไปงานประมูลกันเถอะนะคะ!" "งานประมูล?" อเล็กซ์กวาดสายตามองไปรอบๆ "มันไม่ได้จัดกันง่ายๆ นะ ปกติมันต้องมีเวลาและสถานที่ที่แน่นอน" "ได้โปรดเถอะนะคะ ได้โปรด!" รอนรอนแทบจะอ้อนวอนเขา "น่า... พาไปตอนนี้เลยเถอะ" ลิซช่วยพูดเสริม "เฮ้อ เอาเถอะ เดี๋ยวพ่อจะไปถามเจ้าสำนักให้ว่าวันนี้หรือพรุ่งนี้มีงานประมูลจัดขึ้นที่ไหนบ้าง" อเล็กซ์ยอมตกลง "ขอบคุณค่ะ!" รอนรอนแทบจะกระโดดข้ามตัวพวกเขาไปด้วยความตื่นเต้น คนกลุ่มนั้นหันหลังกลับไปยังสำนักวารีคราม รอนรอนเดินนำหน้าไปพร้อมกับเกรแฮมโดยยังคงมองร้านค้าต่างๆ อยู่ ส่วนลิซเดินตามหลังมากับอเล็กซ์ "การมีลูกสาวนี่ไม่ง่ายเลยใช่ไหมล่ะ?" ลิซถาม "ผมไม่ทราบครับท่านอา" อเล็กซ์ตอบ "ผมบอกได้ไม่เต็มปากหรอกครับ เพราะผมไม่ได้เลี้ยงเขามาตั้งแต่ต้น" "เชื่ออาเถอะ มันไม่ง่ายเลย" ลิซกล่าว "ตอนฮันนาห์ยังเด็ก เธอเป็นเด็กที่ดูแลยากมาก โดยเฉพาะตอนที่ร็อบยุ่งกับงานทั้งวัน การที่เธอเติบโตมาเป็นคนดีได้ขนาดนี้ถือเป็นปาฏิหาริย์แล้ว" อเล็กซ์ยิ้มให้ท่านอาของเขา "แล้วเจ้าจะให้เด็กคนนั้นเรียกเจ้าว่า 'พ่อ' เร็วๆ นี้ไหม?" ลิซถาม "พ่อ? เขาก็เรียกผมว่า 'ท่านพ่อ' อยู่แล้ว ไม่ดีพอหรือครับ?" อเล็กซ์ถาม "คำว่า 'ท่านพ่อ' มันดูห่างเหินเกินไป ทำให้ดูเหมือนว่าพวกเจ้าสองคนไม่สนิทกันเลยสักนิด" ลิซกล่าว "นั่นก็จริงครับ... การที่ให้เขาเรียกผมว่าพ่อตรงๆ มันรู้สึกแปลกๆ เหมือนผมไม่คู่ควรกับตำแหน่งนี้เลย" อเล็กซ์กล่าว "เจ้าอย่าโทษตัวเองเลย" ลิซปลอบ "เจ้าไม่รู้เรื่องของเขาจนกระทั่งได้เจอหน้ากันใช่ไหมล่ะ? มันไม่ใช่ความผิดของเจ้าหรอก" อเล็กซ์พยักหน้า "แต่ที่เขาเรียกผมว่าท่านพ่อมันก็ไม่ได้แย่นี่ครับ ผมเองก็เรียกพ่อว่าท่านพ่อเหมือนกัน" "เฮ้อ อาไม่รู้หรอกว่าพี่ชายกับพี่สาวเฮเลนสอนมายังไง แต่น่าจะเปลี่ยนวิธีเรียกมาตั้งนานแล้วนะ สงสัยเป็นเพราะปู่ของเจ้าอยากให้พวกเราเรียกเขาว่า 'ท่านพ่อ' เหมือนกัน มันเลยติดเป็นนิสัยของพี่ชายมาจนถึงเจ้า" ลิซอธิบาย "อย่างนี้นี่เอง" อเล็กซ์คิด "เดี๋ยวผมจะลองคุยเรื่องนี้กับเขาดูครับ แต่ตอนนี้ให้เขาเรียกท่านพ่อไปก่อนแล้วกัน อย่างน้อยมันก็ช่วยแยกได้ว่าเขาหมายถึงใคร" "ก็ตามใจเจ้าแล้วกัน" ลิซกล่าว "แล้วเพิร์ลล่ะ หายไปไหน? อยู่ในมิติสัตว์เลี้ยงหรือ?" "ครับ" อเล็กซ์พยักหน้า "เขาฝึกฝนเสร็จตั้งแต่เช้ามืด ผมเลยให้เขาพักผ่อนอยู่ในมิติสัตว์เลี้ยง มันช่วยเขาได้มากเลยล่ะครับ" "น่าสงสารเด็กคนนั้นจริง" ลิซพูด "เจ้าต้องทำทุกทางเพื่อแก้ปัญหาให้เขานะ เข้าใจไหม?" "ผมจะทำครับ" อเล็กซ์ตอบพร้อมรอยยิ้มจางๆ "ว่าแต่ท่านอาครับ ผมมีเรื่องอยากจะถามท่านเรื่องหนึ่ง ท่านได้คุยกับอาจารย์ของท่านหรือยังครับ?" "อาจารย์ของอา? เรื่องอะไรหรือ?" ลิซถาม "เรื่องที่จะออกจากสำนักปฐพีเพลิงไงครับ" อเล็กซ์ตอบ "เรื่องที่จะออกจากทวีปเหนือแล้วไปใช้ชีวิตอยู่กับพวกเราที่ทวีปใต้" ลิซชะงักฝีเท้า "นั่นสินะ..." เธอกล่าวเบาๆ สายตาเริ่มเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง "อาไม่ได้คิดเรื่องนี้อย่างจริงจังเลย" "ท่านยังลังเลที่จะไปหรือเปล่าครับ?" อเล็กซ์ถาม "อาอยากไปนะ" ลิซรีบตอบ "หรืออย่างน้อยอาคิดว่าอาอยากไป แต่อาก็ไม่รู้สิ... อย่างที่บอกไป อาไม่ได้ไตร่ตรองเรื่องนี้เท่าไรนัก" "ท่านต้องไปกับพวกเรานะครับท่านอาลิซ" อเล็กซ์กล่าว "แต่ว่า..." ลิซรู้สึกเศร้าเล็กน้อย ไม่เพียงแต่เธอจะต้องจากคนที่เธอสนิทสนมด้วยไปเท่านั้น แต่เธอยังรู้สึกเหมือนกำลังทรยศต่อความเชื่อใจและความช่วยเหลือที่ผู้คนเหล่านั้นมอบให้จนทำให้เธอมาถึงจุดนี้ได้ "อาควรต้องไปคุยกับอาจารย์เสียหน่อย" เธอกล่าวแผ่วเบา "ได้โปรดทำเถอะครับ" อเล็กซ์กล่าว "ผมไม่อยากให้พวกเขาสร้างปัญหาขึ้นมาในตอนที่เราต้องออกเดินทาง" ในที่สุดพวกเขาก็กลับมาถึงสำนักวารีคราม และด้วยการคะยั้นคะยอของรอนรอน อเล็กซ์จึงไปพบเจ้าสำนักเพื่อขอให้ช่วยตรวจสอบว่ามีการจัดงานประมูลใดๆ รอบทวีปนี้บ้าง "ข้าจะส่งคนไปแจ้งข้อมูลนั้นให้เจ้าทราบโดยเร็วที่สุด" หวงซินอี้กล่าวแล้วจากไป หนึ่งชั่วโมงต่อมา หม่าเทียนซินก็มาปรากฏตัวที่หน้าประตูพร้อมกับยันต์สื่อสารที่บรรจุข้อมูลดังกล่าว "นี่คือข้อมูลที่ท่านต้องการ" หม่าเทียนซินส่งยันต์ให้ "ขอบคุณครับ" อเล็กซ์รับยันต์มา "การเตรียมตัวของท่านไปถึงไหนแล้ว?" "อืม... ก็พอสมควรแล้วล่ะ" หม่าเทียนซินกล่าว "กว่าจะโน้มน้าวพ่อตาให้ยอมปล่อยซิ่วอิ้นไปกับข้าได้ก็เล่นเอาเหนื่อยเหมือนกัน แต่ในที่สุดข้าก็ทำสำเร็จ ดังนั้นเราน่าจะได้ออกเดินทางไปพร้อมกันเมื่อถึงเวลา" "เยี่ยมมากครับ" อเล็กซ์ตอบแล้วส่งเขาไป อเล็กซ์กลับเข้ามาในห้องที่มีรอนรอนผู้ตื่นเต้นรออยู่ เธอเร่งเร้าให้อเล็กซ์อ่านข้อมูลให้ฟัง อเล็กซ์หัวเราะเบาๆ ก่อนจะอ่านเนื้อหาในยันต์สื่อสาร ยันต์ฉบับนี้ประกอบด้วยข้อมูลของงานประมูลทุกแห่งที่จะจัดขึ้นภายใน 24 ชั่วโมงข้างหน้า อเล็กซ์ไล่ดูรายการและประเมินว่างานไหนจะมีของดีที่สุดโดยพิจารณาจากเมืองที่จัดงาน ยิ่งไปกว่านั้น เขายังต้องดูด้วยว่าเมืองเหล่านั้นอยู่ในเส้นทางที่จะไปพบอาวุโสลู่เฮยหรือไม่ "โอ้ งานประมูลนี้กำลังจะเริ่มพอดี" เขาพูดออกมาดังๆ แม้ว่าจะไม่ได้อยู่ในเส้นทางหลัก แต่ถือเป็นหนึ่งในงานที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย "อ้อมไปหน่อยคงไม่เสียหายอะไร" เขาคิด "เราจะไปที่ไหนกันหรือคะท่านพ่อ?" รอนรอนถาม อเล็กซ์มองหน้าเธอแล้วตอบ "เรากำลังจะไปที่เมืองซิลเวอร์มูน"