Chapter 1896 ความผันแปรแรก ปราณกระบี่ทุกสายที่ล่องลอยอยู่ภายในเขตแดนกระบี่หันกลับไปในทันที โดยพุ่งเป้าไปยังสายฟ้าเพียงสายเดียวที่รุกล้ำเข้ามาในเขตแดนของเขา พวกมันเคลื่อนที่เข้าจู่โจมในจังหวะเดียวกับที่อเล็กซ์ใช้กระบวนท่าวิชาตัดสิ้นนิรันดร์ คมกระบี่ที่แทบจะมองไม่เห็นพุ่งเข้าหาแสงสายฟ้าที่แฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งเต๋าเพลิงแท้ ตำแหน่งที่เขาส่งการโจมตีออกไปอยู่ห่างจากตัวอเล็กซ์ไม่ถึง 20 เมตร ดังนั้นจุดปะทะระหว่างการโจมตีทั้งสองจึงเกิดขึ้นตรงหน้าเขาพอดี อเล็กซ์ถูกแรงปะทะซัดกระเด็นไปไกลหลายร้อยเมตร เนื้อหนังฉีกขาดออกจากร่าง กระดูกร่วงหล่นลงมาทีละชิ้น การระเบิดครั้งนี้ก่อให้เกิดคลื่นกระแทกที่แม้แต่ไป๋จิงเฉินยังต้องประหลาดใจ กลิ่นอายแห่งเต๋าเพลิงแท้นั้นรุนแรงมากจนทำให้เขารู้สึกราวกับถูกเผาไหม้แม้จะยืนอยู่เพียงแค่ใกล้ๆ หากเขาไม่ได้กางม่านพลังปกป้องคนอื่นๆ เอาไว้ พวกเขาคงถูกไฟเผาจนมอดไหม้ไปแล้ว ‘นี่มันเหนือกว่าระดับของสายฟ้าเต๋าที่เด็กสาวคนนั้นเคยเรียกมาเสียอีก’ ไป๋จิงเฉินคิด เขามองเห็นว่าอเล็กซ์ยังรอดชีวิตและกำลังยันกายลุกขึ้น นี่เป็นการโจมตีที่สามารถทำให้ผู้ที่อยู่ในขอบเขตต้นกำเนิดอมตะขั้นที่ 1 บาดเจ็บสาหัสได้ แต่อเล็กซ์กลับรอดมาได้ ความสามารถในการต่อสู้ของเขาพัฒนาไปถึงระดับที่พิเศษอย่างแท้จริงในขณะที่ยังไม่ได้ออกจากแดนวิญญาณ ทว่าการโจมตีครั้งต่อไปจะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก เมื่อดูจากอาการบาดเจ็บของอเล็กซ์ในการปะทะครั้งล่าสุด ไป๋จิงเฉินอดสงสัยไม่ได้ว่าเขาจะรับมือครั้งถัดไปไหวหรือไม่ ในจังหวะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่เริ่มก่อตัวขึ้นบนท้องฟ้า ซึ่งเป็นกลิ่นอายที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี นั่นคือกลิ่นอายของเต๋าโลหะแท้ และเขาก็เข้าใจดีว่านั่นหมายถึงอะไร หากเต๋าเพลิงแท้ประกอบด้วยความร้อนระอุและการแผดเผา เต๋าโลหะก็ประกอบด้วยความคมกริบ ความแข็งแกร่ง และการตัดเฉือน มันคงเป็นเรื่องยากสำหรับอเล็กซ์ที่จะรับมือ ไม่เพียงเท่านั้น มันยังต้องทรงพลังมากกว่าครั้งก่อนอย่างแน่นอน ‘นี่คือครั้งสุดท้ายแล้ว อย่าพลาดเชียวล่ะ’ ไป๋จิงเฉินคิด สการ์เล็ต เพิร์ล และวิสเกอร์ต่างจ้องมองอเล็กซ์บนเกาะที่แตกสลาย พวกเขารู้สึกได้ถึงความเชื่อมโยงผ่านพันธสัญญา พวกเขาสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวจากอเล็กซ์ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกได้ถึงความตื่นเต้น ชายผู้นี้กำลังตื่นเต้นกับความท้าทายที่อยู่ตรงหน้า แม้ว่าชีวิตของเขาจะแขวนอยู่บนเส้นด้ายก็ตาม อเล็กซ์แหงนมองท้องฟ้า มือของเขาสั่นระริกขณะรอสายฟ้าสายถัดไปซึ่งจะเป็นสายสุดท้าย เขาสงสัยว่าในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เหลือนี้ หากเขาใช้วิธีเดิมซ้ำอีกครั้ง มันจะช่วยอะไรเขาได้หรือไม่ เขารู้คำตอบดีว่าไม่ได้ ซึ่งนั่นหมายความว่าเขาจำเป็นต้องมีวิธีอื่น แต่เขากลับไม่มีอะไรเหลืออยู่ในมือแล้ว เขาทุ่มพลังทั้งหมดที่มีให้กับการโจมตีก่อนหน้านี้ และนั่นแทบไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ ต่อสายฟ้าที่แฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งเต๋าเพลิงแท้เลย คราวนี้ มันกำลังจะมาพร้อมกับกลิ่นอายแห่งเต๋าโลหะแท้ การโจมตีเช่นนี้ต้องรุนแรงมากจนทำให้... อเล็กซ์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในจังหวะที่ถูกต้อนจนมุมนั้นเอง เขาก็เกิดประกายความคิดขึ้นมา นั่นหมายความว่าเขาต้องเปลี่ยนวิธีการโจมตี แต่ดูเหมือนจะสายเกินไปที่จะเริ่มใหม่ทั้งหมดเพราะสายฟ้ากำลังจะฟาดลงมาในอีกไม่กี่อึดใจ ‘ช่างมันเถอะ!’ อเล็กซ์คิด หากเขาต้องการรอดจากครั้งนี้ เขาต้องยอมเสี่ยง อเล็กซ์หยุดเตรียมการวิชาตัดสิ้นนิรันดร์ทันที และเตรียมกระบวนท่าเดิมขึ้นมาใหม่แต่ปรับเปลี่ยนบางอย่าง เมื่อตอนที่อเล็กซ์เตรียมวิชาตัดสิ้นนิรันดร์ในฐานะกระบวนท่าไร้นาม มันประกอบด้วยเต๋า 4 ประการที่เขาใช้เป็นประจำเพื่อให้บรรลุผลลัพธ์นั้น นั่นคือ เต๋าแห่งความคม, เต๋าแห่งการตัด, เต๋าแห่งความอ่อนตัว และเต๋าแห่งความยืดหยุ่น แม้หลังจากเรียนรู้เต๋าโลหะแท้แล้ว เขายังคงใช้เต๋าเหล่านั้นแยกกัน เพราะนั่นคือวิธีที่เขาคิดค้นเคล็ดวิชานี้ขึ้นมา อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเต๋าทั้งหมดนั้นล้วนจัดอยู่ในเต๋าโลหะแท้เพียงหนึ่งเดียว แทนที่จะต้องประยุกต์ใช้เต๋าถึง 4 ชนิด อเล็กซ์จึงจำเป็นต้องใช้เพียงแค่ 1 เท่านั้น แม้เต๋าโลหะแท้จะทรงพลังและใช้จิตเจตจำนงค่อนข้างมาก แต่มันยังห่างไกลจากสิ่งที่เขาต้องใช้เมื่อต้องควบคุมเต๋าถึง 4 ชนิดพร้อมกัน ดังนั้น ในวินาทีที่อเล็กซ์เปลี่ยนมาใช้เต๋าโลหะแท้ มันจึงหลอมรวมเข้ากับเคล็ดวิชาได้อย่างราบรื่นในชั่วพริบตา โดยไม่ต้องเสียเวลามากอย่างที่เคย อเล็กซ์อัปเกรดวิชาตัดสิ้นนิรันดร์ให้เป็นเวอร์ชันที่ดีกว่าและทรงพลังยิ่งกว่าเดิมได้ทันท่วงที และเนื่องจากเขาใช้เพียงเต๋าเดียวในตอนนี้ นั่นทำให้อเล็กซ์สามารถเพิ่มอีกเต๋าหนึ่งเข้าไปได้ สายฟ้ากำลังจะฟาดลงมาจากฟากฟ้า อเล็กซ์จึงไม่มีเวลาให้เลือกมากนัก เขาจึงตัดสินใจใช้สิ่งที่เขารู้ว่าแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเต๋าที่เขาได้เรียนรู้มา นั่นคือ เต๋าเพลิงแท้ การทำงานของเต๋าแท้ทั้งสองพร้อมกันสร้างความเจ็บปวดทางจิตใจให้แก่อเล็กซ์มากกว่าทุกสิ่งที่เขาเคยประสบมาตลอดชีวิตในการใช้เคล็ดวิชานี้ แต่เขาก็อดทนเอาไว้ จากนั้น เมื่อสายฟ้าฟาดลงมาจากท้องฟ้า เขารอจนกระทั่งมันเข้ามาในระยะเขตแดนกระบี่ แล้วจึงปลดปล่อยมันออกไป ปราณกระบี่ภายในเขตแดนพุ่งเข้าหาสายฟ้า และตามมาด้วยการโจมตีที่มากกว่าแค่วิชาตัดสิ้นนิรันดร์ นี่คือสิ่งที่อเล็กซ์ตั้งใจไว้เมื่อหลายปีก่อนตอนที่เขาสร้างเคล็ดวิชานี้ เขาต้องการสร้างการโจมตีที่เป็นพื้นฐาน ซึ่งสามารถนำเต๋าและปราณอื่นๆ มาเสริมเพื่อสร้างรูปแบบการโจมตีเฉพาะตัวขึ้นมาได้ นี่คือความผันแปรแรกจากอีกหลายๆ รูปแบบที่อาจเกิดขึ้น ความผันแปรที่มาพร้อมกับเต๋าเพลิงแท้ เคล็ดวิชาที่กำลังจะถูกตั้งชื่อว่า... วิชาเพลิงชำระนิรันดร์ การโจมตีครั้งนี้แทบจะมองไม่เห็นอีกเช่นเคย แต่ครั้งนี้มันพกพาความร้อนที่ทิ้งร่องรอยของเปลวไฟไว้เบื้องหลัง ไฟที่ลุกโชนอย่างรุนแรง กลิ่นอายภายในนั้นมุ่งหมายที่จะเผาผลาญ หลอมละลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า และทำลายมันให้สิ้นซาก เมื่อการโจมตีทั้งสองเข้าปะทะกัน มันก็เกิดการระเบิดขึ้นอีกครั้ง เพียงแต่ครั้งนี้มีเปลวเพลิงที่ระเบิดออกมาเหนือสิ่งอื่นใด อเล็กซ์สัมผัสได้ถึงแรงจากคลื่นกระแทก แต่มันเบาบางจนเขายังสามารถยืนหยัดอยู่ได้ เขายืนอยู่ที่เดิม แหงนมองการระเบิดด้วยความประหลาดใจ เสียงระเบิดดังกึกก้องไปไกล ทิ้งลูกไฟขนาดใหญ่ที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า อเล็กซ์มองดูด้วยความตะลึงงันขณะที่พื้นที่เหนือศีรษะของเขาเริ่มกระจ่าง เผยให้เห็นท้องฟ้ามืดครึ้ม อเล็กซ์ไม่เพียงแต่รอดพ้นจากสายฟ้าเต๋าครั้งสุดท้ายมาได้ แต่เขายังทำได้โดยไม่ได้รับความเสียหายใดๆ เลย เขาสามารถป้องกันตนเองจากการโจมตีครั้งสุดท้ายได้อย่างสมบูรณ์แบบ และทำลายมันลงโดยที่ตัวเองไม่เป็นอะไรเลย เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่สั่นไหวในสรวงสวรรค์และแหงนมองขึ้นไป เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา สีสันมากมายวาบผ่านสายตาของเขา ทุกสีต่างบ่งบอกถึงเต๋าชนิดใหม่ที่เขายังไม่ได้เรียนรู้ แต่สิ่งเหล่านั้นคงต้องรอก่อน ท้องฟ้าเริ่มกระจ่างและแสงอาทิตย์ก็สาดส่องลงมา อเล็กซ์รู้สึกได้ถึงปราณอมตะที่ไหลเวียนเข้าสู่ร่างจากสวรรค์ เติมเต็มพลังที่ถูกใช้ไป และมอบความแข็งแกร่งที่เป็นของเขาอย่างแท้จริง ความจริงที่ดูเหมือนฝันในตอนแรกเริ่มกระจ่างชัดขึ้นในใจของเขา เขาได้กลายเป็นอมตะแล้ว