บทที่ 1883 สิ่งเพื่อครอบครัว อเล็กซ์กลับมายังทวีปใต้พร้อมกับครอบครัวของเขา และตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่เขาจะใช้เวลาอยู่กับพวกเขาให้มากขึ้น ในเมื่อฮันนาห์ใกล้จะบรรลุวิถีแห่งเพลิงแท้เต็มที อีกไม่นานครอบครัวของเขาก็คงต้องจากไป ด้วยเหตุนี้ เขาจึงจำเป็นต้องตัดสินใจเรื่องสำคัญบางอย่าง อย่างแรกคือการยุติการรับเลือดและผู้ใกล้ตายเพิ่มเติม บ้านของผู้ใกล้ตายหยุดรับผู้ป่วยหนักทันที ส่วนเรื่องเลือดนั้นเขาจะหยุดรับในอีกประมาณหนึ่งปีข้างหน้า อเล็กซ์ยังคงต้องการเลือดอีกจำนวนมากเพื่อบรรลุจุดสูงสุดของขอบเขตแปลงเซียนด้วยออร่าโลหิตของเขา ดังนั้นเขาจึงต้องยอมรับมันไปก่อนในตอนนี้ เขากำลังใช้เวลากับธุระส่วนตัวน้อยลงและใช้เวลาอยู่กับครอบครัวมากขึ้น ใครจะไปรู้ว่าเมื่อพวกเขาจากไปแล้ว เขาจะมีเวลาใช้ชีวิตร่วมกับพวกเขาอย่างอิสระเช่นนี้อีกเมื่อไหร่ อย่างไรก็ตาม ยังมีบางสิ่งที่อเล็กซ์ต้องการมอบให้พวกเขาก่อนที่จะจากไป สิ่งที่จะช่วยพวกเขาได้เมื่อต้องไปอยู่เบื้องบน อเล็กซ์อยากมอบกายาอมตะให้พวกเขาเหลือเกิน แต่มันไม่มีทางเป็นไปได้เลย เขาเข้าใจดีว่าเขาสามารถทิ้งมรดกไว้ให้ได้ในตอนนี้ แต่การทำเช่นนั้นจะบั่นทอนวิญญาณหรือจิตของเขาอย่างรุนแรงจนเกือบถึงแก่ความตาย บางครั้งอเล็กซ์ก็สงสัยว่าเทพอมตะองค์ที่ 8 จะรอดจากการซุ่มโจมตีของเหล่าอมตะได้หรือไม่ หากเขายังมีจิตวิญญาณที่ไม่บาดเจ็บ ความเสียหายต่อจิตวิญญาณนั่นแหละที่พรากชีวิตเขาไป กายาอมตะไม่ใช่เพียงเคล็ดวิชาทั่วไป แต่มันเป็นวิชาที่ผูกพันโดยตรงกับความทรงจำและเจตจำนงของเหล่าผู้มาก่อนหน้ามากมาย ซึ่งนั่นทำให้เขาไม่สามารถถ่ายทอดมันให้กับใครได้ อเล็กซ์สงสัยว่าในอนาคตเขาจะสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดนี้ได้หรือไม่ แต่เหล่าผู้ที่ถือครองวิชานี้ก่อนเขาต่างเป็นถึงระดับเทพและเซียน การจะทำลายเจตจำนงเหล่านั้นคงเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่งสำหรับเขา อเล็กซ์พักเรื่องการส่งต่อกายาอมตะไว้ก่อนและหันไปโฟกัสกับเรื่องอื่น มีสิ่งหนึ่งที่เขาต้องการมอบให้ทุกคน ดังนั้นเขาจึงเริ่มลงมือทำในยามว่าง บางทีอาจเป็นเพราะอเล็กซ์มีรากปราณโลหะสูงสุด หรืออาจเป็นเพราะเขามีวิถีแห่งโลหะแท้ ความเข้าใจในสิ่งที่จำเป็นต่อการสร้างโอสถเพื่อพัฒนารากปราณโลหะจึงกลายเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา อเล็กซ์ยังประหลาดใจด้วยซ้ำว่ามันง่ายเพียงใด เขาใช้เวลาไม่เกินหนึ่งปีในการคัดแยกวัตถุดิบทุกชนิดที่มีพลังธาตุโลหะ จากนั้นจึงนำมารวมกันในรูปแบบที่ช่วยส่งเสริมรากปราณโลหะ อีกทั้งการที่เขาเคยทำสิ่งที่คล้ายกันกับรากปราณอื่นมาแล้วถึง 3 ชนิดก่อนหน้านี้ก็มีส่วนช่วยด้วยเช่นกัน ในวันที่เขาปรุงโอสถพัฒนารากปราณโลหะสำเร็จ อเล็กซ์ก็เริ่มลงมือปรุงโอสถชนิดถัดไปทันทีที่ทำได้ โอกาสที่โอสถนี้จะทำสำเร็จได้ง่ายหรือมีประสิทธิภาพเท่าโอสถก่อนหน้าอาจจะมีน้อย แต่เขาก็จะลองทำดู เพราะมีเวลาเหลือไม่มากนักก่อนที่ครอบครัวของเขาจะออกเดินทางสู่ดินแดนอมตะ ทุกคนในครอบครัวหรือคนใกล้ชิดต่างได้รับโอสถจากอเล็กซ์เพื่อพัฒนารากปราณโลหะ แน่นอนว่ารอนรอนไม่ได้รับ รวมถึงใครก็ตามที่ไม่มีรากปราณโลหะ วิสเกอร์เองก็เป็นหนึ่งในคนที่ไม่ได้รับเช่นกัน เขามีรากปราณหยิน ดิน ไฟ และไม้ ซึ่งทั้งหมดนั้นได้รับการพัฒนาไปแล้วยกเว้นรากปราณหยิน โอสถโลหะที่อเล็กซ์ทำนั้นมีคุณภาพดีไม่แพ้โอสถชนิดอื่นที่เขาเคยปรุง ซึ่งหมายความว่ารากปราณโลหะของทุกคนเลื่อนระดับเข้าสู่ช่วง 'เหนือชั้น' ในทันที อเล็กซ์ส่งมอบสูตรโอสถให้กับมารดาและให้ท่านช่วยปรุงเพิ่มเพื่อนำไปแจกจ่ายให้กับเหล่าทหาร ซึ่งพวกเขารอคอยเรื่องนี้มานานพอสมควรแล้ว อเล็กซ์เคยสัญญาว่าจะมอบโอสถพัฒนารากปราณทั้งธาตุโลหะและธาตุไฟให้ ซึ่งตอนนี้เขาก็ทำตามสัญญาในส่วนแรกสำเร็จแล้ว ตามเกียรติยศแล้ว อเล็กซ์ควรจะเดินหน้าปรุงโอสถธาตุไฟต่อไป แต่เนื่องจากทุกคนในครอบครัวที่มีรากปราณธาตุไฟถูกส่งไปที่ภูเขาที่ 13 แล้ว เขาจึงตัดสินใจเปลี่ยนแนวทาง แทนที่จะปรุงโอสถพัฒนารากปราณธาตุไฟ เขาตัดสินใจปรุงโอสถพัฒนารากปราณธาตุหยางแทน นี่จะเป็นงานที่ยากอย่างแน่นอน สาเหตุหลักคือวัตถุดิบที่มีพลังหยางเป็นพลังงานหลักนั้นหาได้ยากกว่าชนิดอื่น ทำให้อเล็กซ์มีทรัพยากรให้ใช้งานไม่มากนัก เขายังไม่มีวิถีแห่งหยางแท้ ซึ่งอาจเป็นผลเสียต่อเขา แต่เขาก็เชื่อว่ามันน่าจะผ่านไปได้ ในเมื่อเขามีวิถีแห่งหยางอยู่แล้ว ไม่นับรวมถึงการที่เขามีรากปราณหยางสูงสุด การจะจินตนาการว่าการปรุงโอสถธาตุหยางเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้นั้น ดูจะเป็นเรื่องยากเกินไปหน่อย อเล็กซ์ทุ่มเททุกอย่างให้กับการปรุงโอสถนี้ ในตอนนี้เขาได้หยุดรับเลือดจากเหล่านักบุญแล้ว ทำให้เขามีเวลาว่างทั้งหมดสำหรับเรื่องนี้ สิ่งเดียวที่เขาใช้เวลาด้วยนอกจากครอบครัว ก็คือการศึกษาซากศพของผู้ที่เพิ่งเสียชีวิตไป คนตายไม่รอเขา ดังนั้นเขาต้องวางทุกอย่างเพื่อทดลองกับพวกเขาทันทีที่เสียชีวิต เขาต้องรีบทำให้เสร็จในขณะที่อวัยวะยังมีความสดอยู่บ้าง มันคงไม่เกิดประโยชน์อะไรหากจะนำไปปลูกถ่ายในตอนที่พวกเขาสิ้นใจไปนานแล้ว หลายสัปดาห์ผ่านไป วันเวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว อเล็กซ์เข้าสู่สภาวะซ้ำซากจำเจที่เขาทำเพียงแค่ปรุงโอสถ ใช้เวลาอยู่กับครอบครัว และอาจจะทดลองกับศพหากมีเหตุฉุกเฉิน นอกจากนั้นก็ไม่มีอะไรที่เขาต้องทำ สการ์เล็ตและเหล่าผู้อาวุโสคนใหม่จำนวนมากที่เขาจ้างมาเมื่อทศวรรษก่อนได้เข้ามารับผิดชอบงานส่วนที่เหลือทั้งหมด อเล็กซ์ได้รับข่าวสารเป็นระยะๆ เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกภายนอก ซึ่งไม่มีเรื่องไหนที่เขาให้ความสนใจอีกต่อไป มีข่าวชิ้นหนึ่งที่เขาใส่ใจคือการที่น้องสาวของเขาได้เรียนรู้วิถีแห่งเพลิงอีกวิถีหนึ่ง และตอนนี้ก็เหลือเพียงอีกก้าวเดียวเท่านั้น หลังจากผ่านไปหลายเดือนในลักษณะเดิม ในที่สุดอเล็กซ์ก็บรรลุความสำเร็จในสิ่งที่เขาทำ เขาประสบความสำเร็จในการค้นหาชุดส่วนผสมที่ลงตัว ซึ่งเป็นขั้นตอนสุดท้ายที่เขาต้องการเพื่อนำทางไปสู่ทิศทางที่ถูกต้อง หลังจากการทดลองอีกสองสามสัปดาห์ ในที่สุดอเล็กซ์ก็สร้างสูตรโอสถพัฒนารากปราณธาตุหยางที่สมบูรณ์แบบได้สำเร็จ ทำให้ทุกอย่างที่เขาพยายามทำมาตลอดปีครึ่งนั้นคุ้มค่า เขารีบเริ่มปรุงโอสถธาตุหยางเหล่านั้นทันที ซึ่งทุกเม็ดล้วนเป็นโอสถเก้าเส้นชีพจร แล้วนำไปมอบให้กับครอบครัวและเพื่อนสนิทของเขา เกือบทุกคนในครอบครัวของเขามีรากปราณธาตุหยาง แม้ว่าส่วนใหญ่จะอ่อนแอเสียจนเรียกได้ว่าระดับ 'ต่ำต้อย' ก็ยังดูเป็นการยกยอเกินไป ด้วยโอสถจากอเล็กซ์ หลายคนได้ก้าวขึ้นสู่ระดับเหนือชั้นหรือใกล้เคียงกับระดับนั้น ในเมื่ออเล็กซ์ได้ปรุงโอสถทั้งสองชนิดที่เขาคิดว่าครอบครัวของเขาจำเป็นต้องมีก่อนออกเดินทางเรียบร้อยแล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดที่ต้องกังวลเป็นพิเศษอีก ดังนั้น อเล็กซ์จึงตัดสินใจละทิ้งทุกอย่างและใช้เวลาทั้งหมดไปกับการอยู่กับครอบครัวของเขา