บทที่ 2560 ความหวาดกลัวของเพอร์เพิลเรน เพอร์เพิลเรนกำลังหวาดกลัว เขาใช้ชีวิตมานานกว่า 250,000 ปี และเพิ่งจะบรรลุเป็นเทพกระบี่เมื่อ 40,000 ปีก่อน แม้จะมีพรสวรรค์อยู่บ้าง แต่ก็เทียบไม่ได้กับสัตว์ประหลาดอย่างเบลดแดนซ์ เขาต้องฝ่าฟันอย่างหนักในทุกย่างก้าวเพื่อมาถึงจุดที่ยืนอยู่ ซึ่งเป็นหนทางที่นองไปด้วยเลือดเช่นกัน ตลอดเวลาที่เขาอยู่กับเบลดแดนซ์ เขาทำทุกอย่างที่จำเป็นเพื่อความสำเร็จของตน และเมื่อก๊อดสเลเยอร์ถูกผนึก ในที่สุดเขาก็พบโอกาสที่เหมาะสมที่สุดในการก้าวขึ้นเป็นเทพกระบี่ เขาคว้าโอกาสนั้นไว้และทำสำเร็จ ทว่าก๊อดสเลเยอร์กลับฟื้นคืนชีพขึ้นมา และเขากลับมาในฐานะเทพศาสตราที่พวกเขาร่วมกันสังหารไป อีกทั้งยังจดจำทุกอย่างได้หมดสิ้น เพียงแค่ความจริงที่ว่าอีกฝ่ายรู้ว่าเขาเป็นผู้สังหารเทพ (Slayer) ก็น่ากลัวมากพอแล้ว หากไนท์คิงรู้ว่าเขาปล่อยให้คนอื่นล่วงรู้ความลับเรื่องผู้สังหารเทพ ชีวิตของเขาคงไม่เหลือรอดอย่างแน่นอน เพื่อรักษาชีวิตของตนเอง เขาต้องฆ่าก๊อดสเลเยอร์ที่นี่ในวันนี้ เขาต้องฆ่าอเล็กซ์ ในตอนนี้เขาไม่สนใจอนาคตของโลกหรือต้นตอแห่งหายนะทั้งมวลอีกต่อไป เขาคิดถึงเพียงแค่ตัวเองเท่านั้น “เทพศาสตรา!” เขาร้องตะโกน “หลีกไป” เทพศาสตราหันกลับมาและดึงผลงานสร้างสรรค์ของนางออกมาอีกครั้ง ค้อนคริสตัลวางอยู่บนฝ่ามือ นางกำมันแน่น “ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าฆ่านายของข้า” “นั่นไม่ใช่นายของเจ้า” เขากล่าว “ข้าอยู่ในเหตุการณ์ตอนที่เขาตาย เจ้าคิดหรือว่าเขาตายอย่างไร? เขาแทงตัวเองด้วยกระบี่ที่เขาเป็นคนสร้างขึ้น กระบี่เล่มนั้นบีบให้เขาฆ่าตัวตาย คนที่ฆ่านายของเจ้าอยู่ตรงหน้าเจ้านี่เอง และเจ้าก็กำลังปล่อยให้คำลวงของมันหลอกเอา” “คำลวงของเจ้าใช้กับข้าไม่ได้หรอก เทพกระบี่” “ข้าไม่ได้โกหก เชิ่นเหยาเจีย” เพอร์เพิลเรนกล่าว “คำพูดของข้าคือความจริง” “ข้าไม่เชื่อ—” “เขาพูดถูกแล้ว” ก๊อดสเลเยอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม ท่ามกลางความตกตะลึงของผู้คนที่เฝ้ามองดูทั้งสามอยู่ “ข้าฆ่าตัวตายเอง” “นายท่าน?” เทพศาสตราไม่พบร่องรอยของการโกหกในคำพูดของเขา “ท่าน... ท่านกำลังพูดเรื่องอะไรกัน?” “มันเป็นช่วงเวลาแห่งความสิ้นหวัง และหนทางเดียวที่จะไปต่อได้คือความตาย” ก๊อดสเลเยอร์กล่าว เทพศาสตราไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง “เห็นไหม?” เทพกระบี่ตะโกน ก๊อดสเลเยอร์หันไปมองเขา “แต่ใครกันล่ะเพอร์เพิลเรนที่เป็นคนบีบให้ข้าต้องทำเรื่องสุดโต่งเช่นนั้น? ใครกันที่บุกมาถึงหน้าประตูเพื่อขโมยผลงานสร้างสรรค์ของข้า? ใครกันที่ทำลายแก่นแท้ของข้า? และใครกันที่นำพามาแต่ความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมานมาสู่ชีวิตข้าตลอด 200,000 ปีที่ผ่านมา?” เพอร์เพิลเรนไม่มีคำพูดใดจะโต้ตอบ เพราะเขาเถียงไม่ออก เขาจึงหันไปคุยกับเทพศาสตราแทน “เทพศาสตรา อย่าลืมสิว่านั่นไม่ใช่นายของเจ้าเพียงอย่างเดียว แต่นั่นคือชายหนุ่มที่จะนำพาหายนะมาสู่โลกทั้งใบของเรา ตัวตนของเขาในตอนนี้ไม่สำคัญ เขาสมควรตายไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม” เทพกระบี่กล่าว “คำพูดของเจ้าไม่มีผลกับข้าหรอกเพอร์เพิลเรน ทุกอย่างที่เจ้าพูดไปก็เปล่าประโยชน์ เก็บแรงไว้เถอะ” หญิงสาวกล่าวพร้อมเข้าสู่ท่าเตรียมต่อสู้ “ถ้าคำพูดของเขาไม่มีผลกับเจ้า งั้นลองฟังคำพูดของข้าดูบ้าง” ใครอีกคนเอ่ยขึ้น เทพสัตว์อสูรก้าวออกมา “ข้าไม่กล้าอ้างว่าเข้าใจอารมณ์ความรู้สึกที่เจ้ากำลังเผชิญอยู่เทพศาสตรา แต่เจ้าต้องเข้าใจว่าชายที่อยู่ข้างกายเจ้านี่แหละ คือคนที่จะเป็นหายนะของสรรพชีวิต เจ้าไม่ควรปกป้องเขา” “ข้าจะสู้เพื่อนายท่านของข้า” เทพศาสตรากล่าว “งั้นก็ค่อยสู้เพื่อเขาหลังจากที่เราช่วยเขาออกมาจากร่างของชายหนุ่มคนนี้เถอะ ให้เรานำนายของเจ้าแยกออกมาจากชายหนุ่มคนนี้ เพื่อที่เราจะได้จัดการกับทั้งสองคนแยกกัน” เทพศาสตราหยุดชะงัก ข้อเสนอนั้น… ฟังดูมีเหตุผล “นายท่าน เราจำเป็นต้อง—” “ลืมเรื่องนั้นไปเสียเถอะเสี่ยวเชิ่น ชายหนุ่มคนนี้คือผู้มีพระคุณของข้า เขาคือเหตุผลเดียวที่ทำให้ข้าสามารถพูดคุยกับเจ้าได้ในวันนี้ ทั้งที่สัญชาตญาณในจิตวิญญาณของข้ากำลังเรียกร้องให้ฆ่าเทพทุกคนทิ้งเสียให้หมด เขาคือเหตุผลที่ทำให้ข้าได้พบกับเจ้าในสภาพนี้ ข้าจะไม่มีวันทอดทิ้งเขา ข้ายอมตายดีกว่าที่จะทอดทิ้งเขา” เทพศาสตราเห็นถึงความมุ่งมั่นบนใบหน้าของนายท่าน นางถอนหายใจยาวแล้วพยักหน้า “ตามที่ท่านต้องการ นายท่าน” นางกล่าวพลางหันหลังกลับ “ข้าจะปกป้องท่านเอง” เทพสัตว์อสูรถอนหายใจ “ถ้าเช่นนั้นข้าคงต้องช่วยเทพกระบี่ เมื่อชายหนุ่มตายลง โดยที่นายของเจ้าปลอดภัย หวังว่าเจ้าคงจะจัดการความขัดแย้งที่มีต่อเทพกระบี่ได้นะ” “อย่าหวังว่าข้าจะขอบคุณเจ้าเลย แม่แห่งวิญญาณ” เทพศาสตรากล่าว “ข้าคงไม่อยากได้รับการขอบคุณจากคนที่พัวพันกับการตายของคนที่มีเกียรติอย่างเทพศาสตราหรอก” นางกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความดูแคลนอย่างชัดเจน “นายท่าน ถอยไปข้างหลัง ข้าจะปกป้องท่านเอง” “ไม่เป็นไรเสี่ยวเชิ่น” ก๊อดสเลเยอร์กล่าวขณะที่มิดไนท์ปรากฏขึ้นในมือ “ข้าเองก็สู้ได้” “ไม่ได้ มันอันตราย เขาเป็นถึงเทพ” “และในตอนนี้ ข้าคือผู้สังหารเทพ (Godslayer)” น้ำเสียงของก๊อดสเลเยอร์เปี่ยมไปด้วยความโอ่อ่า ซึ่งดูขัดแย้งกับร่างที่เต็มไปด้วยรอยมลทินจากความมืดมิด “ก๊อดสเลเยอร์ ข้าไม่คิดว่าเราจะชนะได้” อเล็กซ์กล่าว “เราอ่อนแอเกินกว่าจะไปสู้กับเทพ” “เรามาพิสูจน์กันเถอะว่าจริงหรือไม่” ก๊อดสเลเยอร์กล่าว “ส่งยามาให้ข้าสักหน่อย เราจะได้เริ่มกันเสียที” อเล็กซ์หยิบยาออกมาจำนวนหนึ่ง ทั้งหมดล้วนเป็นยาที่จะช่วยเสริมพลังให้ก๊อดสเลเยอร์ได้มากที่สุด การกินยาจำนวนมากในคราวเดียวมักถูกมองว่าเป็นเรื่องแย่เพราะมันทำลายร่างกาย แต่ในสถานการณ์นี้ มันไม่สำคัญอีกต่อไป เมื่อทางเลือกอื่นคือความตาย อเล็กซ์จึงต้องทุ่มสุดตัว หากเขาไม่อยากจบชีวิตลง ด้วยพลังของโอสถเซียนจำนวนมากที่ไหลบ่าเข้าสู่ร่างกายดั่งคลื่นยักษ์ที่ซัดเข้าฝั่งหินระหว่างพายุ ก๊อดสเลเยอร์รู้สึกได้ว่าพลังในกายของเขากำลังเพิ่มสูงขึ้น ตอนนี้เขาต่อสู้ได้แล้ว ขณะที่เทพสัตว์อสูรเริ่มเปิดฉากต่อสู้กับเทพศาสตรา ก๊อดสเลเยอร์ก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ออร่าสีดำของเขาทิ้งภาพติดตาเอาไว้ในขณะที่เขาปล่อยการโจมตีแรกออกมา กระบี่สังหารเทพพิฆาตอสูร