Chapter 2575 คำสาป อเล็กซ์เกิดความสงสัยขึ้นมาเล็กน้อย "ทำไมในเผ่านี้ถึงมีผู้ชายมากกว่าผู้หญิงล่ะครับ?" อเล็กซ์ถาม หญิงชราหัวเราะหึๆ "นั่นคือคำสาปของเผ่าเบย์ลอร์ดน่ะ" นางกล่าวพลางส่ายหน้า "คำสาป? คำสาปอะไรหรือครับ?" "มิลี่ แกมาทำอะไรตรงนี้?" เสียงที่ดูโกรธเคืองขัดจังหวะความสนใจของอเล็กซ์ เขาหันกลับไปเห็นพาร่า แม่ของมิลี่ หญิงผู้นั้นถลึงตามองมิลี่ "ฉันบอกให้แกไปพาคุณย่ามาไม่ใช่หรือไง?" "เอ๊ะ! ฉะ-ฉันกำลังจะพามานี่แหละ" มิลี่รีบตอบ "ไม่ต้องแล้ว" หญิงคนนั้นกล่าวพลางประคองมือหญิงชรา "ไปเถอะแม่ เราไปหาอะไรกินกันดีกว่า แม่จะได้ให้พรหลานสาวกับลูกเขยคนใหม่ของเราด้วย" "ได้ๆ" หญิงชราตอบรับและลุกขึ้นยืน นางหยุดชะงักแล้วหันกลับมาถาม "เจ้าจะยังคงอยู่ในเผ่านี้อีกหลายวันใช่ไหม?" อเล็กซ์พยักหน้า "ผมไม่ได้มีที่ไหนให้ไปเป็นหลักแหล่งครับ เลยว่าจะอยู่ที่นี่สักพักจนกว่าจะจัดการอะไรบางอย่างได้" "งั้นก็แวะมาหาข้าบ้างนะ" หญิงชรากล่าว "ข้าอยู่บ้านคนเดียวตอนกลางวันแล้วมันเหงา" "ได้ครับ" หญิงชราจากไป ทิ้งให้อเล็กซ์อยู่กับชามซุปเนื้อและเด็กสาวข้างกายที่กำลังฉีกยิ้มกว้างอย่างร่าเริง "เอ่อ... มีอะไรให้ผมช่วยไหมมิลี่?" อเล็กซ์ถาม "นายแต่งงานหรือยัง?" อเล็กซ์เกือบสำลักอาหารจนต้องไอออกมา "อะไรนะ? มะ-ไม่ครับ ผมยังไม่ได้แต่งงาน" เขาลังเลเล็กน้อย "ช่วยอย่าขอผมแต่งงานเลยนะ" "ขอแต่งงาน?" เด็กสาวทำหน้าเหมือนถูกดูหมิ่น "ใครจะไปแต่งงานกับผู้ชายที่ผิวซีดเผือดแบบนายกันล่ะ? ยี้! อีกอย่างนะ ฉันจะแต่งงานกับคนที่ล่าปลาตัวใหญ่เท่าตัวนั้นได้เท่านั้นแหละ" เธอยกนิ้วชี้ไปที่โครงกระดูกปลาที่ยังคงแขวนอยู่บนเสาไม้ "แล้วตอนนี้โครงกระดูกนั่นจะเอาไปทำอะไรต่อครับ?" อเล็กซ์ถาม "เอาไปแขวนโชว์บนผนังอะไรแบบนั้นเหรอ?" เด็กสาวทำหน้างุนงง "ทำไมต้องเอาปลาไปแขวนบนผนังด้วยล่ะ?" "ก็เอาไว้โชว์ให้คนอื่นเห็นไงครับ" เขาบอก "จะแขวนผนังทำไม? สู้เอาวางกองไว้บนพื้นไม่ดีกว่าเหรอ" เธอถาม "พวกเธอเอาวางไว้บนพื้นงั้นเหรอ?" "อะไรนะ? ไม่ใช่สักหน่อย เราก็ต้องกินสิ เราเอามาบดแล้วใส่ในอาหาร จะทิ้งกระดูกดีๆ ไปทำไมล่ะ?" เธอถามด้วยสีหน้าเอือมระอา ราวกับกำลังมองดูคนที่มีสมองผิดปกติ "เข้าใจแล้วครับ" อเล็กซ์กล่าว เขาควรจะเดานะว่าพวกเขากินมัน เขาตัดสินใจเปลี่ยนเรื่องคุยดีกว่าปล่อยให้เด็กสาวรู้ว่าเขาขาดสามัญสำนึกเรื่องในเผ่ามากแค่ไหน "แล้วคำสาปที่ย่าของเธอพูดถึงมันคืออะไรเหรอ?" เขาถาม "คำสาปเหรอ? อ๋อ เรื่องที่เด็กผู้หญิงตายใช่ไหมล่ะ ใช่ ที่นี่ผู้หญิงถูกสาปน่ะ ปีหนึ่งจะมีคนตายโดยไม่ทราบสาเหตุอยู่สองสามคน" เธอกล่าว "ไม่ทราบสาเหตุ?" อเล็กซ์ถามด้วยสีหน้าสงสัย "บางทีพวกเธออาจจะกินอะไรผิดสำแดง หรือไปในที่แปลกๆ หรือเปล่า" มิลี่ส่ายหน้า "เราทุกคนกินปลาตัวเดียวกัน แล้วมันก็ไม่มีที่อื่นให้ไปนอกจากมหาสมุทร เพราะฉะนั้นมันก็คือคำสาปนั่นแหละ" นั่นทำให้อเล็กซ์อยากรู้ขึ้นมา มันต้องมีเหตุผลอื่นนอกจากคำสาปสิ ใช่ไหมนะ? 'แต่ก็นะ ที่นี่คือขุมนรก บางทีคำสาปอาจจะมีจริงในนรกก็ได้!' "มีใครที่กำลังโดนคำสาปอยู่บ้างไหมที่ผมพอจะดูได้?" อเล็กซ์ถาม "ไม่มีหรอก ถ้าโดนคำสาป เดี๋ยวไม่เกินหนึ่งหรือสองวันก็ตายแล้ว เพราะงั้นไม่มีใครให้นายดูหรอก" อเล็กซ์ขมวดคิ้ว นั่นทำให้สถานการณ์ยากขึ้นไปอีก แล้วเขาจะไปหาความจริงของคำสาปพวกนี้ได้ยังไงล่ะตอนนี้? 'หรือว่าเราไม่ควรยุ่งเรื่องนี้กันนะ' เขาคิด "โอ๊ะ! พวกเขาน่าจะเสร็จกันแล้ว" มิลี่พูด "ฉันไปก่อนนะ ต้องไปแกล้งพี่เขยคนใหม่สักหน่อย" เด็กสาววิ่งจากไปอย่างรวดเร็ว ปล่อยให้อเล็กซ์นั่งอยู่คนเดียว อเล็กซ์นั่งอยู่บนเตียงทานอาหารพลางมองผู้คนที่เริ่มร้องเพลงพื้นเมือง มีกลองชุดใหญ่ที่ถูกตีให้เข้าจังหวะขณะที่พวกเขาร่ายรำรอบกองไฟ ผู้คนดูมีความสุขกันมาก อเล็กซ์ยังคงไม่อยากเชื่อเลยว่าที่นี่คือสถานที่ที่ทุกคนเรียกว่านรก สถานที่ที่พวกเขาพูดถึงในแง่ลบอยู่ตลอดเวลา มันไม่ได้ต่างอะไรกับดินแดนรกร้างในทวีปทางใต้เลย แถมยังดีกว่าด้วยซ้ำเพราะที่นี่อย่างน้อยก็มีปราณอยู่ 'ตกลงว่าฉันพลาดอะไรไปกันแน่?' อเล็กซ์สงสัย 'มีอะไรที่เลวร้ายนักหนากับที่แห่งนี้จนถึงขั้นเรียกมันว่านรก?' "ฉันได้ยินมาว่าตอนนี้เธอพูดภาษาของเราได้แล้วนะ" ใครบางคนกล่าว อเล็กซ์แทบไม่ทันสังเกตเห็นการมาถึงของชายคนนั้น เขาสบถด่าเทพเจ้าแห่งพายุในใจอีกรอบก่อนจะหันไปหาเจ้าของเสียง เขาคือหัวหน้าเผ่านั่นเอง "ผมยังต้องปรับตัวอีกนิดหน่อย แต่เราน่าจะสื่อสารกันได้ดีขึ้นมากแล้วครับ" อเล็กซ์กล่าว "ว่าแต่ ขอบคุณที่ดูแลผมนะครับ ถ้ามีทางไหนที่ผมพอจะตอบแทนบุญคุณได้ โปรดบอกผมได้เลย ผมจะทำเต็มที่ครับ" หัวหน้าเผ่าดูแปลกใจที่อเล็กซ์พูดภาษาของพวกเขาได้อย่างคล่องแคล่ว อันที่จริง เขาดูหวาดระแวงนิดๆ ด้วย "ฉันไม่รู้ว่าคนบาดเจ็บอย่างเธอจะมีอะไรให้ฉันได้หรอกนะ" หัวหน้าเผ่ากล่าว "ช่วยเล่าเรื่องของเธอให้ฟังหน่อยได้ไหม?" อเล็กซ์พยักหน้า "ผมคงต้องเตือนก่อนว่าชื่อของผมอาจจะเป็นชื่อที่ไม่ค่อยดีนักในหมู่คนของท่าน" เขากล่าว "ฉันติดต่อกับคนนอกมาทั้งชีวิต ชินกับชื่อพวกนี้อยู่แล้วล่ะ" หัวหน้าเผ่าตอบ "งั้นก็ได้ครับ ผมชื่ออเล็กซ์ มาจากที่ห่างไกล อยากรู้อะไรเกี่ยวกับผมอีกบ้างครับ?" ชายผู้นั้นจ้องมองเขา "เธอไปอยู่บนท้องฟ้าได้ยังไง?" อเล็กซ์ชะงัก "อะไรนะครับ?" "ฉันเห็นเธอร่วงลงมาจากท้องฟ้า ฉันมั่นใจว่าเป็นเธอแน่ๆ เธอไปทำอะไรบนฟ้า?" เขาถาม "ผมถูกศัตรูส่งไปที่นั่นครับ" อเล็กซ์ตอบ "ผมบอกรายละเอียดมากกว่านี้ไม่ได้ เพราะท่านคงไม่เข้าใจหรอก" หัวหน้าเผ่าขมวดคิ้ว "ศัตรูของเธอยังตามล่าเธออยู่ไหม? เธอเป็นภัยต่อเผ่าของฉันหรือเปล่า?" เขาถาม "ไม่ต้องห่วงครับ ศัตรูส่งผมมาในที่ที่พวกเขาต้องการแล้ว พวกเขาคงไม่สนใจอะไรอีกหลังจากนี้" อเล็กซ์กล่าว "ผมสัญญาว่าความปลอดภัยของเผ่าท่านจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการปรากฏตัวของผมแน่นอน"