Chapter 2581 ความกลัว ทาร่าพยายามตะเกียกตะกายเพื่อพยุงตัวให้อยู่เหนือน้ำ ร่างกายทั้งหมดของเขาตีน้ำกระจายอยู่บนผิวน้ำ เขาดูเหมือนจะมีเรี่ยวแรงเหลือพอที่จะว่ายน้ำต่อไปได้ แต่จากที่อเล็กซ์เห็น เขายังคงจมดิ่งลงไปเรื่อยๆ มีบางอย่างกำลังลากตัวเขาไป อเล็กซ์ลากปลาตัวยักษ์ติดตัวมาด้วยทันทีและแหวกว่ายผ่านมหาสมุทรไปอย่างรวดเร็ว เขาถีบตัวในน้ำเบื้องหลังแรงมากจนพุ่งทะยานไปข้างหน้าจนเกือบพ้นผิวน้ำ จากนั้นเขาก็ยังคงถีบตัวต่อไป จนในที่สุดเขาก็ทำได้เหมือนกับการวิ่งอยู่บนผิวน้ำ ทาร่าจมลงไปในจังหวะที่อเล็กซ์มาถึงพอดี อเล็กซ์จึงพุ่งตัวลงน้ำแล้วว่ายตรงไปหาเขาทันที สิ่งที่ทำให้อเล็กซ์ประหลาดใจก็คือสิ่งที่จับตัวทาร่าไว้นั้นคือปลาหมึกยักษ์ มันใช้หนวดรัดรอบขาของเขาและกำลังลากเขาลงไป น้ำรอบตัวมืดสนิทไปทั่วจากหมึกของมัน ทำให้มองเห็นได้ยาก แต่อเล็กซ์ก็ยังพอจะมองออกว่าเป็นรูปร่างอะไร สิ่งที่ทำให้อเล็กซ์ประหลาดใจที่สุดคือปลาหมึกตัวนั้นค่อนข้างเล็ก แน่นอนว่ามันไม่ใช่ขนาดปกติ แต่ก็ไม่ได้ใหญ่จนควรจะเป็นปัญหาสำหรับทาร่าเลย ปลาหมึกตัวนี้เล็กกว่าปลาที่เขาจับได้เมื่อวันก่อนถึงสามเท่า ทาร่ายังคงดิ้นรนอยู่ใต้น้ำ เขากำลังตื่นตระหนกจนไม่สามารถคิดอะไรได้ในตอนนี้ สิ่งที่เขาต้องทำจริงๆ ก็แค่แกะหนวดเหล่านั้นออกแล้วว่ายหนีไป อเล็กซ์ไม่ค่อยโทษเขาเท่าไรนัก เพราะอย่างไรเสียเขาก็ยังเป็นแค่เด็ก เขาชูเศษฉมวกที่หักขึ้นมาขณะที่เข้าใกล้ปลาหมึกและแทงมันลงไป ฉมวกพุ่งแหวกน้ำผ่านร่างทาร่าไปเหมือนกับสายฟ้า เนื่องจากไม่มีพลังปราณเคลือบอยู่บนฉมวก มันจึงยิ่งแตกกระจาย แต่เศษของมันก็ยังมีแรงส่งมากพอจนพุ่งทะลุร่างที่พองโตของปลาหมึกตัวนั้น ปลาหมึกตายทันทีจากเหตุการณ์นั้น แต่หนวดยังคงติดแน่นอยู่ที่ขาของเด็กหนุ่มและลากเขาลงไปลึกขึ้นอีก อเล็กซ์รีบคว้าตัวเด็กหนุ่มแล้วดึงขึ้นสู่ผิวน้ำ โดยมีซากปลาหมึกติดขึ้นมาด้วย ทาร่าสูดลมหายใจเฮือกใหญ่เมื่อโผล่ขึ้นมาบนผิวน้ำ ร่างกายของเขายังคงอยู่ในสภาวะตื่นตระหนก "ไม่เป็นไรแล้ว!" อเล็กซ์ตะโกนพลางจับแขนของเขาไว้ไม่ให้ดิ้นมากเกินไป เขาปล่อยมือจากทาร่าและเริ่มแกะหนวดปลาหมึกออก ขณะที่ทำเช่นนั้น เด็กหนุ่มก็เริ่มสงบลงและว่ายน้ำด้วยตัวเอง อเล็กซ์ลากซากปลาหมึกขึ้นมาและรู้สึกขอบคุณที่ปลาของเขายังไม่หลุดลอยไปไหน เขาหันไปมองทาร่า ซึ่งแม้จะสงบลงแล้วแต่ก็ยังดูหวาดกลัวอยู่มาก ใบหน้าของเขาดูเหมือนคนกำลังจะร้องไห้ "เฮ้ นายโอเคไหม?" อเล็กซ์ถาม เพียงแค่นั้นก็มากพอที่จะทำให้เขาเริ่มร้องไห้ออกมา "ผมทำไม่ได้! ผมไม่เหมาะกับงานนี้" อเล็กซ์ชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่รู้ว่าจะพูดอย่างไรดี "เฮ้ ไม่เป็นไรน่า ใจเย็นๆ นะ นั่นเป็นแค่ความตื่นตระหนกที่พูดแทนใจนาย หายใจลึกๆ แล้วนายจะดีขึ้นเอง" "ไม่ ไม่ ผมไม่โอเค ผมทำอะไรไม่ได้เลย ผมไม่ควรมาอยู่ที่นี่ ผมควรจะตายไปแล้ว" อเล็กซ์จับไหล่เขาแล้วเขย่า "ตั้งสติหน่อย ลืมไปแล้วหรือไงว่านายเป็นใคร? นายคือทาร่า คนที่จับปลาตัวใหญ่ที่สุดในพิธีไม่ใช่เหรอ? แค่หายใจลึกๆ แล้วนายก็จะจับปลาเพิ่มได้อีก" เด็กหนุ่มหยุดร้องไห้ เขาพยายามสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เล็กน้อยก่อนจะคร่ำครวญออกมา "ผมไม่ใช่คนแบบนั้น ผมเป็นตัวปลอม ผมไม่ได้จับปลาอะไรได้เลยสักตัว" อเล็กซ์ชะงักไป "อะไรนะ? แต่ปลาตัวที่ฉันอยู่ข้างในนั่น... เป็นนายไม่ใช่เหรอที่จับได้-" "คุณต่างหากที่ฆ่าปลาตัวนั้น" เด็กหนุ่มตะโกน "ผมเกือบจะถูกมันฆ่าตายแล้ว แต่คุณร่วงลงไปบนตัวมันและฆ่ามัน ผมไม่รู้จะทำยังไงเลยยัดคุณเข้าไปลึกๆ ในคอของมันแล้วลากปลาตัวนั้นกลับมา ผมไม่อยากตายที่นี่" คำสารภาพของทาร่าเป็นสิ่งที่อเล็กซ์ไม่ได้คาดคิดเลยว่าจะได้ยินในวันนี้ "นายไม่ได้เป็นคนฆ่าปลาตัวนั้นงั้นเหรอ?" เขาถาม "เปล่า คุณนั่นแหละที่เป็นคนฆ่า" อเล็กซ์จำไม่ได้ เขาบาดเจ็บสาหัสและขาดพลังปราณ จนกระทั่งวินาทีที่เขาร่วงลงน้ำ เขาก็หมดสติไปแล้ว เมื่อเขาตื่นขึ้นมา เขาก็อยู่ในเผ่าแล้ว ดังนั้นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงเวลานั้นจึงเป็นปริศนาสำหรับเขา แต่เขาคาดหวังว่าเด็กหนุ่มน่าจะเป็นคนทำตามที่อ้างไว้ ไม่มีเหตุผลที่เขาจะสงสัยเด็กหนุ่มคนนี้ ไม่มีใครในเผ่าสงสัยเขาด้วยซ้ำ สุดท้ายอเล็กซ์ก็ได้แต่ถอนหายใจ "ไม่เป็นไรหรอก นายยังเด็ก นายยังมีเวลาฝึกฝนและแข็งแกร่งขึ้น เมื่อถึงตอนนั้น ก็ไม่มีอะไรมาหยุดนายจากการทำเรื่องพวกนี้ให้สำเร็จจริงๆ ได้แล้ว" เด็กหนุ่มพยักหน้าช้าๆ แต่เขาก็ดูสับสนเล็กน้อย "ฝึกฝนคืออะไรเหรอ?" "การฝึกฝนไง นายก็น่าจะรู้ สิ่งที่พวกนายทำเพื่อทำให้ตัวเองแข็งแกร่งน่ะ ฉันเดาว่าในเมื่อพวกนายฝึกร่างกาย งั้นฉันควรจะเรียกว่าการฝึกซ้อมของพวกนายสินะ" เด็กหนุ่มขมวดคิ้ว "ด้วยฉมวกของพวกเราน่ะเหรอ?" "พวกนายใช้ฉมวกตอนฝึกซ้อมหรือเปล่า?" อเล็กซ์ถาม "ถ้าจะฝึกใช้วิธีถือฉมวกในน้ำ ก็ใช่ครับ" เด็กหนุ่มกล่าว "ไม่ใช่สำหรับร่างกายไง เพื่อทำให้ร่างกายของนายแข็งแกร่งขึ้นน่ะ" เด็กหนุ่มส่ายหน้า "ผมไม่เข้าใจว่าคุณหมายถึงอะไร" "นายเข้าใจที่ฉันพูดสิ พวกนายแข็งแกร่งขึ้นได้ยังไงในเผ่านี้? มันต้องมีอะไรที่พวกนายทำกันบ้างใช่ไหม?" เขาถาม เด็กหนุ่มส่ายหน้าช้าๆ "คนเราไม่แข็งแกร่งขึ้นเองตามวัยที่โตขึ้นเหรอครับ? ต้องทำอะไรด้วยหรือถึงจะแข็งแกร่งได้?" "นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นที่นี่?" อเล็กซ์คิดในใจ "บอกกิจวัตรปกติที่พวกนายทำกันหน่อยได้ไหม?" "ผมเหรอ? เอ่อ... ตอนนี้มันเปลี่ยนไปแล้วเพราะผมเป็นผู้ใหญ่แล้ว ผมต้องไปที่ภูเขาในตอนเช้า ช่วยหาฟืนหรือลับหินทำหัวฉมวกในช่วงบ่าย แล้วก็ไปจับปลาในตอนเย็น แม้ว่าผมอาจจะทำไม่ได้แล้วก็ตาม" อเล็กซ์ฟังเด็กหนุ่มด้วยสีหน้าที่งุนงง "นั่นเป็นกิจวัตรปกติของพวกนายเหรอ?" เขาถาม ทาร่าพยักหน้า อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วกับความไม่เข้าใจในสถานการณ์โดยรวม หากพวกเขาไม่ฝึกฝน แล้วพวกเขาสร้างร่างกายให้แข็งแกร่งขนาดนั้นมาได้อย่างไรกัน?