บทที่ 2566 การตัดสินใจ "การตัดสินใจได้ข้อสรุปแล้ว" เทพแห่งพายุกล่าว "งั้นข้าจะเป็นคนจัดการเอง" เขาหยิบยันต์มาจากมือของเทพแห่งดาบแล้วเดินตรงไปยังอเล็กซ์ ซึ่งกำลังจ้องมองเทพแห่งพายุด้วยความโกรธแค้นอย่างเห็นได้ชัด เทพแห่งพายุยืนอยู่เบื้องหน้าเขาและก้มลงมอง "เจ้าจะแค้นเคืองข้าก็ได้ แต่ข้าจะทำสิ่งที่จำเป็นเพื่อปกป้องโลกของเรา" "ท่านเชื่อในคำทำนายมากขนาดนั้นเลยหรือ เทพแห่งพายุ?" อเล็กซ์ถาม "ปกติแล้วข้าคงจะกังขา" เทพแห่งพายุตอบ "แต่คำทำนายนี้มีน้ำหนักมากพอ ข้าไม่อาจแน่ใจได้ว่านิมิตนั้นเป็นความจริงหรือไม่ แต่ข้าบอกเจ้าได้เลยว่าไม่มีใครสามารถทำนายได้แม่นยำไปกว่าสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้แล้ว" "หากอนาคตถูกกำหนดไว้แล้ว สิ่งที่ท่านทำอยู่จะมีผลอะไร?" อเล็กซ์ถามต่อ "สิ่งที่ท่านกำลังทำในตอนนี้ ไม่ใช่เรื่องไร้ประโยชน์หรอกหรือ?" "ไร้ประโยชน์งั้นหรือ? อาจจะใช่" เทพแห่งพายุกล่าว "แต่เรายังคงต้องลงมือทำ หากข้ารู้ว่าโลกกำลังตกอยู่ในอันตราย ข้าก็นั่งเฉยโดยไม่ทำอะไรไม่ได้ ต่อให้สิ่งที่ข้าทำจะไร้ประโยชน์ แต่อย่างน้อยข้าก็จะได้มีจิตใจที่ปลอดโปร่งว่าข้าได้ทำอะไรบางอย่างลงไปแล้ว" อเล็กซ์จ้องเขม็งไปที่เขา เทพแห่งพายุวางมือลงบนร่างของอเล็กซ์และทำอะไรบางอย่างกับเขา อเล็กซ์ไม่รู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น แต่สิ่งที่ทำลงไปนั้นทำให้เขารู้สึกเหมือนสัมผัสทั้งหมดของเขากำลังถูกทำให้มัวหมอง แม้กระทั่งความเจ็บปวดในร่างกายก็ยังรู้สึกเลือนราง เทพแห่งพายุยังคงพูดต่อไป แต่ถ้อยคำของเขากลับฟังดูเหมือนจมหายไปในความเงียบ "ข้าไม่ใช่ปีศาจถึงขั้นที่จะไม่ยอมให้เจ้าบอกลาหรอกนะ" ชายผู้นั้นกล่าว "เจ้าสามารถพูดคุยกับอาจารย์และลูกศิษย์ของเจ้าได้ก่อนจะจากไป" ซิลเวอร์มิสต์พบว่าตนเองถูกดึงออกมาจากข้างกายของกริมไซท์ เช่นเดียวกับโมโมะ ทั้งสองปรากฏตัวเบื้องหน้าอเล็กซ์ในทันทีด้วยพลังของเทพแห่งพายุ "ดอว์นเบลด!" "อาจารย์?" โมโมะหมดสติไปจนถึงวินาทีนี้ เธอเป็นลมไปตอนที่เห็นอาจารย์ของตัวเองกำลังจะตาย ดังนั้นเมื่อเธอถูกปลุกให้ตื่นและพามาที่นี่ เธอจึงประหลาดใจมากที่เห็นอเล็กซ์ตื่นและยังมีชีวิตอยู่ "ท่าน... ท่านยังมีชีวิตอยู่! ได้ยังไง... ข้าเห็นท่านตายไปแล้วนะ!" "อาจารย์ของเจ้าฆ่าไม่ตายง่ายๆ หรอก" อเล็กซ์กล่าวพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน พยายามรวบรวมความกล้าเพื่อบอกลา อเล็กซ์ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรกับคนเหล่านี้ในตอนนี้ ไม่มีคำพูดใดจะถมช่องว่างที่กำลังจะเกิดขึ้นระหว่างเขากับพวกเขาไปอีกนานหลายปีในอนาคตได้ "อาจารย์... โมโมะ" อเล็กซ์กล่าวช้าๆ "ข้าขอโทษ แต่ดูเหมือนข้าจะต้องจากพวกท่านไปสักพักหนึ่ง" "ไม่" ซิลเวอร์มิสต์รีบกล่าว "มันต้องมีทางอื่นสิ ฝ่าบาท ลูกศิษย์ของข้าไม่อาจถูกส่งไปยังมิตินั้นได้ เขาจะตายที่นั่น โปรดเมตตาเว้นโทษให้เขาด้วยเถิด" "ลูกศิษย์ของเจ้าแข็งแกร่งพอที่จะรอดชีวิตที่นั่นได้เหมือนคนอื่นๆ ดังนั้นข้าจะไม่เปลี่ยนคำตัดสินนี้" เทพแห่งพายุกล่าว "อีกอย่าง นี่ไม่ใช่แค่การตัดสินใจของข้าเพียงคนเดียว พวกเราทุกคนร่วมกันตัดสินใจเรื่องนี้ มันไม่ใช่สิ่งที่จะดึงกลับคืนมาได้ง่ายๆ" "แต่ฝ่าบาท–" "อาจารย์ ไม่เป็นไรครับ ข้าจะไม่ตาย" อเล็กซ์กล่าว "ข้าสัญญา ข้าจะไม่ตาย จักรพรรดิแห่งนรกเคยทำสำเร็จมาก่อน ข้าก็จะทำแบบเดียวกัน ข้าจะหนีออกจากนรกให้ได้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น จงเชื่อมั่นในตัวลูกศิษย์ของท่าน" ซิลเวอร์มิสต์พยายามจะคัดค้านคำพูดของอเล็กซ์ เพื่อบอกเขาว่ามันอันตรายแค่ไหน แต่เขากลับพูดไม่ออก มันไม่ใช่สิ่งที่เขาควรจะพูดในวินาทีนี้ "โมโมะ จงเรียนรู้ในสิ่งที่ข้าสอนและทำให้ดีที่สุด เจ้ามีความสามารถที่จะเหนือกว่าข้า เมื่อข้ากลับมา ข้าอยากเห็นว่าเจ้าก้าวข้ามข้าไปแล้ว เจ้าทำได้ไหม?" โมโมะพยักหน้าอย่างแรง "ข้าจะทำค่ะอาจารย์ ข้าจะแข็งแกร่งขึ้น ท่านต้องกลับมาดูความสำเร็จของข้านะคะ" อเล็กซ์ยิ้ม "ไม่มีทางที่ข้าจะพลาดหรอก" เขาสวมกอดเธอ โมโมะร้องไห้ในขณะที่อเล็กซ์ลูบหลังเธอ เขาเองก็อยากจะร้องไห้เหมือนกัน แต่ความโกรธที่เขารู้สึกในตอนนั้นมีมากกว่าความเจ็บปวด เขาแทบจะเก็บมันไว้ไม่อยู่เลย จากนั้นเขาก็หันไปหาอาจารย์ของเขา "หากมีใครมาอ้างว่าเป็นครอบครัวของข้า โปรดดูแลพวกเขาด้วย ข้าอุตส่าห์ดั้นด้นมาจนถึงที่นี่เพื่อตามหาพวกเขา แต่ตอนนี้ข้าคงไม่มีโอกาสแล้ว" "ไม่ต้องห่วง ข้าจะดูแลพวกเขาอย่างดี" ซิลเวอร์มิสต์กล่าว "เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องอื่นใดทั้งสิ้น" อเล็กซ์พยักหน้า เขาหยัดกายยืนขึ้นแล้วหันไปหาเหล่าทวยเทพและตัวแทนที่รวมตัวกันอยู่ "ถ้าพวกท่านคิดว่านรกจะหยุดยั้งข้าได้แม้แต่นิดเดียวล่ะก็ พวกท่านคิดผิดถนัด มันก็เป็นแค่เพียงอุปสรรคอีกอย่างที่ข้าต้องเอาชนะ และข้าก็จะผ่านมันไปให้ได้เหมือนที่เคยผ่านมาตลอดชีวิตของข้า ข้าจะพิสูจน์ให้ดู ข้าจะพิสูจน์ให้พวกท่านทุกคนเห็น" "พวกเจ้าสองคน ถอยไป" เทพแห่งพายุสั่งแล้วขยับเข้ามาใกล้อเล็กซ์ พร้อมกับถือยันต์ไว้ในมือ เขาแปะยันต์ลงบนหน้าอกของอเล็กซ์แต่ยังไม่กระตุ้นพลังทันที "เมื่อข้าใช้สิ่งนี้ เจ้าจะถูกส่งไปยังนรก ถึงตอนนั้น ทุกอย่างที่เจ้าเป็น ทุกอย่างที่เจ้ารู้จะไม่มีความหมายอีกต่อไป หากเจ้ามีความรู้ที่จะมอบให้ผู้อื่น นี่คือโอกาสสุดท้ายแล้ว" เขากล่าว อเล็กซ์มองไปที่เทพแห่งพายุ จ้องหน้าเขาครู่หนึ่งแล้วยิ้ม "ท่านอยากเรียนรู้วิชากายาอมตะไหม เทพแห่งพายุ?" เขาถาม ดวงตาของเทพแห่งพายุเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย "เจ้าสามารถถ่ายทอดวิชานี้ได้งั้นรึ?" เขาถาม "ด้วยคำง่ายๆ เพียงสามคำเท่านั้น" อเล็กซ์กล่าว เทพแห่งพายุยิ่งตื่นเต้นเข้าไปใหญ่ "อย่างไร? บอกข้ามา" อเล็กซ์ขยับเข้าไปใกล้ ราวกับจะกระซิบ เทพแห่งพายุโน้มตัวลงมาฟังอย่างตั้งใจ แต่อเล็กซ์กลับตะโกนสามคำนั้นออกมาดังลั่นให้ทุกคนได้ยิน "ไป-ตาย-ซะ!" เทพแห่งพายุชะงักไปในทันที ความโกรธแค้นพุ่งพล่านขึ้นภายในตัวเขา "งั้นรึ?" เขาถาม แรงกดดันรอบตัวบีบให้อเล็กซ์ต้องคุกเข่าลง กระดูกในร่างกายเริ่มลั่นจากแรงกดมหาศาล แต่อเล็กซ์ยังคงยืนหยัด จ้องมองเขากลับแม้ว่าทั่วทั้งร่างจะถูกห้อมล้อมด้วยความเจ็บปวด "เจ้าไม่สมควรได้รับการบอกลา" เทพแห่งพายุกล่าวแล้วกระตุ้นการทำงานของค่ายกล พลังงานสีเงินระเบิดออกมาจากยันต์ ปกคลุมร่างของอเล็กซ์ในทันที อเล็กซ์ไม่ได้ทำอะไรเพื่อขัดขวางมันเลย สิ่งเดียวที่เขาทำคือลุกขึ้นยืนอีกครั้งเมื่อแรงกดดันของเทพแห่งพายุจางหายไป และหันไปมองคนอื่นๆ ทั้งหมด เขามองไปยังเอเธอร์เซจและคนอื่นๆ ที่ยืนดูด้วยความตกตะลึง จากนั้นเขาก็มองไปยังเหล่าทวยเทพ ซึ่งทุกคนดูจะพึงพอใจกับการตัดสินใจนี้ โดยเฉพาะเทพแห่งดาบที่ดูจะมีความสุขอย่างยิ่ง เขาคือคนที่ก๊อดสเลเยอร์ต้องการจะกำจัด เป็นคนแรกในบรรดาพวกเขาที่พยายามจะฆ่าเขา อเล็กซ์เกลียดพวกมันเข้าไส้ สายตาของพวกเขาประสานกัน แม้ว่าอเล็กซ์จะพูดอะไรออกไปได้ แต่เขาก็เลือกที่จะไม่ทำ เขาเพียงแค่ยิ้มให้อีกฝ่ายด้วยเจตนาเยาะเย้ย นั่นเป็นสิ่งที่ชายผู้นั้นต้องการจะสื่อว่าเขาจะไม่ปลอดภัยอีกต่อไป ไม่ว่าด้วยวิธีใด อเล็กซ์จะกลับมาจากนรก เมื่อถึงตอนนั้น เขาจะแข็งแกร่งจนไม่มีใครในกลุ่มนี้เป็นภัยคุกคามต่อเขาได้อีก เขาจะเป็นในสิ่งที่พวกเขากลัว... เขาจะเป็นผู้ทำลายล้าง ในเวลาเดียวกัน ปรากฏกระแสน้ำวนขึ้นบนท้องฟ้า พายุหมุนสีเงินกำลังขยายพลังการเคลื่อนย้ายมิติจากยันต์ พายุหมุนนั้นพุ่งลงมาคว้าตัวอเล็กซ์ไว้ ในชั่วพริบตา การเคลื่อนย้ายมิติก็เสร็จสิ้น อเล็กซ์หายตัวไปแล้ว จากไปสู่นรก [จบเล่มที่ 7: การรวมตัวครั้งใหญ่ของนักปรุงยา]