Chapter 2593 หัวใจสุริยัน “หัวใจสุริยันงั้นหรือ?” หญิงชราถาม “เจ้าอยากรู้อะไรเกี่ยวกับมันล่ะ?” “ทุกอย่างที่ท่านบอกได้ครับ ผมไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลยรู้สึกสนใจมาก ในเผ่านี้มีใครครอบครองบ้างไหมครับ?” “เกรงว่าจะไม่มี” หญิงชรากล่าว “หินเหล่านั้นเป็นสิ่งที่มาจากทะเลทราย ข้าเองไม่รู้รายละเอียดมากนัก รู้เพียงแค่ว่ากล่าวกันว่ามันมีพลังหยางบรรจุอยู่ข้างใน” อเล็กซ์ขมวดคิ้ว “มันมาจากทะเลทรายหรือครับ? ในทะเลทรายส่วนไหน?” หญิงชราส่ายหน้า “ตอนที่ข้าแต่งงานมาที่นี่ข้าอายุเพียง 16 ปี ตลอดเวลาที่ผ่านมาข้ากลับไปที่นั่นรวมแล้วแค่ 4 ครั้งเท่านั้น ไม่เคยมากกว่านั้นเลย ดังนั้นข้าเกรงว่าข้าจะไม่รู้แน่ชัดว่าพวกมันมาจากจุดไหน สิ่งที่ข้ารู้ก็คือมันเป็นสิ่งที่เผ่าของข้าใช้เพื่อปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย” อเล็กซ์สงสัยว่าตนฟังผิดไปหรือเปล่า “ปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายหรือครับ?” เขาถามย้ำ หญิงชราพยักหน้า “ข้าบอกไม่ได้หรอกนะว่ามันคืออะไร รู้เพียงแต่มันสำคัญมากจนเผ่าของข้าต้องยอมสละผลผลิตทางการเกษตรจำนวนมหาศาลในแต่ละปีเพื่อแลกกับการได้หินพวกนี้มาครอบครองเพียงไม่กี่ก้อน” อเล็กซ์ยิ่งรู้สึกสนอกสนใจมากขึ้นไปอีก เขาจึงขอข้อมูลจากหญิงชราเพิ่มเติม ตามคำบอกเล่าของนาง หัวใจสุริยันเป็นอัญมณีรูปหยดน้ำที่มีสีเหลืองนวล มันจะเปล่งแสงสลัวๆ ในยามค่ำคืนและแผ่ความร้อนออกมาเล็กน้อย โดยปกติแล้วพวกมันจะถูกเก็บรักษาไว้ในบ้านของหัวหน้าเผ่า และไม่มีใครในเผ่าได้รับอนุญาตให้ไปแตะต้องมัน ‘งั้นพวกมันก็มีความคล้ายคลึงและแตกต่างจากหินหยางที่ข้าพบหลังนิกายสินะ’ อเล็กซ์คิด ถ้าพวกมันเป็นทรงสี่เหลี่ยมเขาก็คงเชื่อไปแล้วว่ามันเป็นสิ่งเดียวกัน แต่รูปร่างของมันไม่ตรงกัน “ทะเลทรายอยู่ห่างจากที่นี่มากแค่ไหนครับ?” อเล็กซ์ถาม ตอนนี้เขาเริ่มอยากรู้จนแทบอดใจรอไม่ไหว ดูเหมือนว่าจะมีสมบัติรอให้เขาไปค้นหาอยู่ในนรกแห่งนี้ “จากที่นี่ไป ถ้าเดินเท้าตรงไปเรื่อยๆ จะใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ถึงจะถึงทะเลทราย” หญิงชรากล่าว “เจ้าสามารถแวะพักระหว่างทางผ่านหลายๆ เผ่าได้ แม้ว่าบางเผ่าอาจจะไม่ได้ต้อนรับขับสู้ดีนักก็ตาม” อเล็กซ์พยักหน้า “แล้วเรื่องภาษาของเผ่าอื่นๆ ล่ะครับ?” เขาถาม “เราทุกคนพูดภาษาที่คล้ายคลึงกัน แต่ก็มีความแตกต่างที่ชัดเจนในทุกภาษา โดยเฉพาะเผ่าที่อยู่ห่างไกลจากเผ่าอื่นๆ อย่างพวกเรา” “แล้วภาษาของคนในทะเลทรายล่ะครับ? ภาษาที่ผมพูดอยู่นี้ มีคนพูดได้มากแค่ไหน?” เขาถาม “ผู้คนส่วนใหญ่ในทะเลทรายน่าจะพูดภาษาของเจ้าได้ แม้แต่ในเผ่าต่างๆ ระหว่างทางไปทะเลทราย เจ้าก็จะพบคนจำนวนหนึ่งที่พูดภาษานั้นได้ พวกเขาเรียนรู้ไว้เพื่อสื่อสารกับคนในทะเลทรายสำหรับการซื้อขายหัวใจสุริยันพวกนี้” อเล็กซ์พยักหน้า “แล้วท่านไปเรียนมันมาได้อย่างไรครับ?” หญิงชรายิ้ม “พ่อของข้าต้องการให้ลูกสาวช่วยงานด้านการค้าของเผ่า เราทุกคนเลยถูกสอนให้พูดภาษานั้น แต่ข้าแต่งงานออกไปจากที่นั่นเสียก่อน ก็เลยไม่ได้ใช้มันเท่าไหร่” อเล็กซ์ยิ้ม “ตอนนี้ก็ได้ใช้แล้วครับ” เขานั่งพิงหลังพลางครุ่นคิดว่าควรจะไปที่ทะเลทรายเมื่อไหร่ดี แล้วตกลงว่ามีอะไรในทะเลทรายที่รอเขาอยู่กันแน่? ‘แต่ถ้าสภาพของทะเลทรายเป็นแบบนั้นเพราะพลังหยาง ที่นั่นก็น่าจะเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับข้า อย่างน้อยที่สุด ข้าก็อาจจะพัฒนาสมรรถภาพร่างกายของตัวเองได้’ นานมากแล้วที่อเล็กซ์ไม่ได้ทำแบบนั้น ครั้งสุดท้ายที่เขาพัฒนาสมรรถภาพร่างกายคือตอนที่เขากินผลจากต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เก้าหยาง ซึ่งพลังของมันยังคงหลงเหลืออยู่ในแกนพลังของเขา หากหัวใจสุริยันเหล่านี้มีอานุภาพมากพอ โอกาสที่จะเป็นไปได้ก็มีสูงแน่นอน “ขอบคุณครับ” อเล็กซ์กล่าว “ผมคงต้องไปศึกษาเพิ่มเติมด้วยตัวเองที่ทะเลทรายแล้วล่ะ” “เจ้าจะไปแล้วหรือ?” ทาร่าถามขึ้นมาทันทีด้วยความประหลาดใจ “อะไรนะ? ไม่ครับ ยังไม่ใช่ตอนนี้ ผมยังมีอีกสองสามสิ่งที่ต้องจัดการที่นี่ จะทิ้งไปเดี๋ยวนี้ไม่ได้หรอกครับ” อเล็กซ์ต้องการขจัดคำสาปนี้ออกจากทั้งเผ่าให้สิ้นซากด้วยการสอนสิ่งที่พวกเขาจำเป็นต้องทำเพื่อปรับปรุงตัวเอง นอกจากนี้เขายังอยากรู้อย่างมากว่าคนเหล่านี้แข็งแกร่งทางร่างกายขึ้นมาได้อย่างไรในเมื่อพวกเขาไม่ได้ฝึกฝนพลังกายเลย มันต้องมีบางสิ่งที่เขาพลาดไปอย่างแน่นอน “จริงสิ ผมเกือบลืมถามเรื่องหนึ่ง คำสาปนี่... มันมีอยู่ในเผ่าอื่นด้วยไหมครับ?” เขาถาม “ไม่เลย มีแค่เผ่าเราเท่านั้น” โซโกะตอบ “ข้าไม่เคยได้ยินว่าเผ่าอื่นประสบปัญหาแบบนี้” อเล็กซ์ขมวดคิ้ว หากสมมติฐานของเขาเรื่องความอุดมสมบูรณ์ของพลังหยางในนรกเป็นเรื่องจริง ทุกสถานที่ก็ควรจะมีปัญหาเดียวกัน นั่นทำให้เขาสงสัยว่าเผ่าอื่นมีวิธีรับมือกับการขาดแคลนพลังหยินที่ต่างออกไปหรือเปล่า เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง “ผู้หญิงในเผ่าอื่นไปที่มหาสมุทรบ่อยไหมครับ?” “คะ-ค่ะ!” โซโกะตอบอย่างรวดเร็วเมื่อดูเหมือนนางจะเข้าใจว่าอเล็กซ์กำลังจะสื่อถึงอะไร “พวกนางไปค่ะ” อเล็กซ์จ้องมองนาง “เผ่าปีนหินจะเก็บสาหร่ายที่ก้นหน้าผา ดังนั้นผู้หญิงของพวกเขาต้องดำน้ำลงไปในมหาสมุทรเพื่อเก็บมันแล้วปีนกลับขึ้นมา ส่วนเผ่าเฝ้าน้ำผึ้ง ข้าเชื่อว่าพวกเขามีธรรมเนียมที่ว่าในทุกเช้าก่อนพระอาทิตย์ขึ้น พวกเขาจะสวดอ้อนวอนต่อเทพแห่งท้องทะเลในขณะที่ยังอยู่ใต้น้ำ ยิ่งดำลงไปลึกเท่าไหร่ ก็ยิ่งเชื่อกันว่ามีความศรัทธามากเท่านั้น” “เข้าใจแล้วครับ งั้นก็ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมผู้หญิงของเผ่าอื่นถึงไม่ถูกคำสาปเหมือนเผ่าของพวกท่าน พวกนางได้รับพลังหยินเพิ่มขึ้นทุกวัน ดังนั้นเมื่อถึงวันที่อากาศร้อนจัดเหมือนเมื่อวาน พวกนางจึงแทบไม่ได้รับผลกระทบอะไรเลย” ดวงตาของโซโกะเบิกกว้าง “แค่นี้หรือคะ? นี่เป็นเหตุผลเดียวที่พวกเราต้องถูกสาปหรือคะ?” อเล็กซ์ยักไหล่ “บางครั้งความจริงก็เรียบง่ายกว่าที่คุณคาดคิดไว้มาก” โซโกะน้ำตาคลอ “ถ้าอย่างนั้น... ผู้คนในเผ่าของเราที่ต้องตายตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา พวกเขาทุกคนอาจจะรอดชีวิตได้ เพียงแค่... ไปที่ทะเลทุกๆ สองสามวันเท่านั้นหรือคะ?” อเล็กซ์สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดในน้ำเสียงของนางจึงถอนหายใจ “ถูกต้องครับ ผู้คนเหล่านั้นหลายคนคงไม่เป็นอะไร หากพวกเขาทำแค่เพียงสิ่งนั้น”