Chapter 2872: คำขอ เบลดแดนซ์จ้องมองอเล็กซ์ด้วยสายตาหรี่แคบดุจคมดาบ "เจ้าต้องการให้ข้าสอนวิชาดาบให้งั้นรึ?" นางถาม เสียงของนางเย็นเยียบและแฝงไปด้วยความคมกริบราวกับจะบาดผิวหนังได้ "ใช่" อเล็กซ์ตอบ "ข้าปรารถนาที่จะเรียนรู้จากท่าน ไม่ว่าท่านจะพอใจสอนสิ่งใดให้ ข้าล้วนยินดีรับไว้ทั้งสิ้น" "ข้าไม่มอบความรู้ให้ใครโดยง่ายหรอกนะ" เบลดแดนซ์กล่าว "ข้าสอนเฉพาะบริวารของข้าเท่านั้น เจ้าจะบอกว่าเจ้าอยากเข้าร่วมลัทธิของข้าอย่างนั้นหรือ?" อเล็กซ์ส่ายหน้า "ข้าไม่อยากเข้าร่วมลัทธิใดทั้งสิ้น ข้าเพียงต้องการวิชาจากท่านเท่านั้น" เบลดแดนซ์แค่นเสียง "เจ้าช่างกล้านักที่คิดว่าข้าจะสอนอะไรให้โดยที่ข้าไม่ได้อะไรตอบแทน เจ้ามันก็แค่คนไร้หัวนอนปลายเท้าสำหรับข้า" "ข้าคือผู้ช่วยชีวิตท่านในนรกแห่งนี้" อเล็กซ์กล่าว "นั่นไม่ใช่คำนิยามของคนไร้หัวนอนปลายเท้าหรอก" รอยยิ้มของเบลดแดนซ์จางลงเล็กน้อย "เจ้าพยายามจะข่มขู่ข้าหรือ? ข้าสามารถหยุดเดี๋ยวนี้ แล้วเจ้าก็จะไม่มีวันได้ออกจากนรกนี่ไปตลอดกาล" อเล็กซ์พยักหน้า "งั้นไม่ดีกว่าหรือหากเราจะร่วมมือกัน?" เขาถาม "ช่วยข้าฝึกวิชาดาบ แล้วเราจะออกไปจากที่นี่ด้วยกัน" เบลดแดนซ์ขมวดคิ้ว นางมองเขา "เจ้าใช้ดาบเป็นด้วยรึ? ข้ายังไม่เคยเห็นเจ้าต่อสู้เลยสักครั้ง" "ข้าเป็นนักดาบ" อเล็กซ์ทำสีหน้าเหมือนถูกดูหมิ่นเล็กน้อย "เหตุผลส่วนหนึ่งที่ข้าติดตามท่านในยามที่ท่านไร้สติสัมปชัญญะก็เพื่อดูว่าข้าจะสามารถเรียนรู้อะไรจากเพลงดาบของท่านได้บ้าง" เบลดแดนซ์เลิกคิ้วขึ้น "แล้วเจ้าได้อะไรบ้างล่ะ?" "ไม่เชิงหรอก" อเล็กซ์ตอบ "แต่นั่นไม่ใช่ความผิดของข้า ข้าไม่สามารถเข้าใกล้ท่านได้ในตอนที่ท่านเริ่มต่อสู้กับพวกสัตว์ร้าย และด้วยสัมผัสที่จำกัดของข้า ข้าจึงใช้โอกาสนั้นให้เป็นประโยชน์ได้ไม่มากนัก มิฉะนั้น ข้าคงจะก้าวหน้าไปไกลในการบรรลุถึงหัวใจกระบี่ของข้าแล้ว" เบลดแดนซ์หัวเราะลั่น เป็นเสียงหัวเราะที่ดูแคลนไม่น้อย "เจ้าที่เป็นนักปรุงยา กลับอยากจะบรรลุหัวใจกระบี่เนี่ยนะ?" นางถาม อเล็กซ์ไม่ได้ใส่ใจกับเสียงหัวเราะของนาง แต่กลับปลดปล่อยเขตแดนกระบี่ออกมา แสงวูบวาบที่เป็นปราณกระบี่เริ่มก่อตัวขึ้นรอบกายเขา มันบางเฉียบและแหลมคมอย่างเหลือเชื่อ ดวงตาของเบลดแดนซ์เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "นั่นมัน... เขตแดนกระบี่? เจ้าสร้างเขตแดนกระบี่ได้แล้วงั้นรึ?" "ข้าทำได้ตั้งแต่ตอนที่เป็นระดับนักบุญแล้ว" อเล็กซ์กล่าว "ระดับนักบุญ?" นางถาม "นั่นเป็นไปไม่ได้ เจ้าไม่ได้มาจากโลกเบื้องล่างหรอกรึ? นั่นมันเร็วเกินไปสำหรับนักดาบส่วนใหญ่ในแดนอมตะเสียอีก" "อาจจะใช่ แต่ข้าก็ทำไปแล้ว" อเล็กซ์กล่าว "ข้าเรียนรู้เขตแดนกระบี่ในตอนนั้นและขัดเกลาจนสมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่จะทำได้ในตอนนี้ แต่ข้าดูเหมือนจะก้าวต่อไปไม่ได้แล้ว ข้าจำเป็นต้องเข้าใจว่าข้าต้องทำอย่างไรถึงจะบรรลุหัวใจกระบี่ได้" เบลดแดนซ์หรี่ตาลง "อย่างไรเจ้าก็บรรลุเขตแดนกระบี่แล้วนี่ ก็แค่ไปหาอาจารย์ของเจ้าแล้วให้พวกเขาสอนส่วนที่เหลือให้สิ" "ข้าไม่มีอาจารย์" "เจ้า... นั่นไม่น่าเป็นความจริง เจ้าเรียนรู้มาได้ยังไงโดยไม่มีอาจารย์?" นางถาม "ข้าไม่เคยมีอาจารย์สอนดาบมาก่อน คนที่ใกล้เคียงที่สุดก็คงเป็นศิษย์พี่ที่สอนข้าว่าเจตจำนงกระบี่และปราณกระบี่คืออะไร หลังจากนั้นข้าก็เรียนรู้ด้วยตัวเองมาตลอด ก็อดสเลเยอร์คอยช่วยเหลือในจุดที่ข้าขาดเหลือ แต่เขาก็ไม่ได้เป็นนักดาบโดยแท้จริง ดังนั้นเขาจึงให้ได้แค่ไอเดียกว้างๆ เท่านั้น" เบลดแดนซ์ขมวดคิ้ว จิตสังหารของนางพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที กดทับลงบนตัวอเล็กซ์ "พูดความจริงมา เจ้าไม่เคยมีอาจารย์สอนดาบมาก่อนจริงรึ?" นางถาม "ไม่เคย" อเล็กซ์ตอบ เขารู้สึกเหมือนถูกบีบให้ต้องพูดความจริง เหวินเฉิงอาจถือเป็นคนที่ใกล้เคียงกับคำว่าอาจารย์ด้านกระบี่ที่สุดสำหรับเขา แต่เขาก็เน้นไปที่การฝึกตนและการต่อสู้ทั่วไปมากกว่าที่จะเป็นวิชาดาบโดยเฉพาะ ส่วนตู้ยวี่หานเองก็นับว่าเป็นอาจารย์สอนดาบได้เช่นกัน แต่เขาก็ฝึกกับคนผู้นั้นเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนจะถูกทิ้งให้เรียนรู้ด้วยตัวเอง เขาได้เรียนรู้จากที่นั่นที่นี่ตลอดชีวิต แต่ไม่เคยมีใครที่สอนวิธีใช้ดาบอย่างแท้จริงให้กับเขาเลย เบลดแดนซ์รีบเก็บจิตสังหารของนางคืนทันที พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ ราวกับกังวลถึงอันตรายที่ไม่คาดคิด นางหายใจเข้าออกอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันกลับมามองอเล็กซ์ ดวงตาของนางเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง "แต่... เจ้าไม่ใช่คนปรุงยาหรอกรึ?" นางถาม "เจ้าบอกว่าเจ้าชนะการแข่งขันปรุงยามานะ" อเล็กซ์ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน "ใช่ ข้าชนะ" เขากล่าว "แล้วเจ้าเอาเวลาที่ไหนไปฝึกดาบจนถึงระดับนี้ในขณะที่เป็นนักปรุงยาด้วย?" นางถาม อเล็กซ์นิ่งไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นโอกาส "ท่านรู้ไหมว่าข้าอายุเท่าไหร่?" เขาถามนาง "ไม่" นางตอบ นึกสงสัยว่าเขาจะมีอายุยืนยาวพอที่จะมีเวลาฝึกฝนถึงสองชีวิตหรือไม่ แต่แล้วนางก็ได้ยินคำตอบจากอเล็กซ์ "400 ปี" เขากล่าว "400... พันปีรึ?" นางถาม พยายามเติมเต็มช่องว่างที่เขาทิ้งไว้ แต่นั่นคงผิดแน่ "หรือเจ้าหมายถึง 4 พันปี?" "4 ศตวรรษ 400 ปี" อเล็กซ์ยืนยัน ตัวเลขนั้นยิ่งฟังดูไม่สมเหตุสมผลเข้าไปใหญ่ อเล็กซ์จะเป็นไปได้อย่างไรที่เพิ่งจะมีชีวิตอยู่ได้เพียง 400 ปี ในขณะที่มีทั้งเขตแดนกระบี่และพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ในด้านการปรุงยา? ยังไม่นับรวมที่เขายังมีเต๋าแห่งมิติอีก "นั่น... เป็นไปไม่ได้" นางกล่าว สิ่งที่เขาทำนั้นมีมากเกินกว่าจะทำเสร็จสิ้นได้ในเวลาเพียง 400 ปี และในจำนวนนั้น เขายังใช้เวลาเกือบศตวรรษไปกับการอยู่ในนรกนี้อีก นั่นหมายความว่าเหล่าทวยเทพได้ร่วมมือกันโยนเขาลงมาในนรกในตอนที่เขามีอายุเพียง 300 ปีเท่านั้น "ท่านทดสอบข้าได้" อเล็กซ์กล่าวอย่างมั่นใจ "มันเป็นความจริง" "แต่... ได้อย่างไรกัน?" นางอดไม่ได้ที่จะถาม "โชคและพรสวรรค์" อเล็กซ์ตอบ เบลดแดนซ์ไม่อยากจะเชื่อในคำพูดนั้น ทว่านางก็ไม่อาจโต้แย้งได้เช่นกัน เพราะท้ายที่สุดแล้ว นางก็เป็นประจักษ์พยานถึงพรสวรรค์ของเขาด้วยตาตัวเอง ถึงกระนั้น การมีพรสวรรค์เช่นนี้... บางที... "ข้าสอนเจ้าได้บ้างถ้าเจ้าเข้าร่วมลัทธิของข้า ข้าไม่สอนคนนอก" นางกล่าว "ข้าเข้าร่วมลัทธิของท่านไม่ได้" อเล็กซ์กล่าว นั่นเกี่ยวข้องกับคำสาบานที่เขาเคยให้ไว้ซึ่งทำให้เขาไม่อาจเข้าร่วมสำนักหรือองค์กรอื่นได้อย่างอิสระ "ข้าบอกว่าข้าไม่สอนคนนอก—" "ข้าจะไม่เข้าร่วมลัทธิของท่าน ผู้อาวุโสเบลดแดนซ์" อเล็กซ์รีบพูดแทรก "แต่ข้าก็จะไม่ใช่คนนอกเช่นกัน" อเล็กซ์คุกเข่าลงและก้มหัวโขกกับพื้นทราย คำนับต่อเบลดแดนซ์ "ผู้อาวุโสเบลดแดนซ์ ไม่สิ... เทพกระบี่! โปรดรับข้าเป็นศิษย์ของท่านด้วยเถิด"