บทที่ 2873: ภัยคุกคามหลัก เบลดแดนซ์รู้สึกถึงจังหวะหัวใจที่เต้นรัวในวินาทีนั้น ดวงตาของนางเบิกกว้างด้วยความตะลึงงันกับภาพตรงหน้า อเล็กซ์ยังคงคุกเข่าอยู่บนผืนทรายโดยก้มศีรษะแนบพื้น ชายหนุ่มคนนี้เอ่ยปากขอเป็นศิษย์ของนาง ของนาง นางจะทำเช่นนั้นได้หรือ? นางไม่เคยคิดเรื่องการรับศิษย์มาก่อน ไม่ใช่ว่านางต่อต้าน แต่เพราะไม่เคยคิดจะมองหาอย่างจริงจัง มีผู้คนมากมายเข้ามาขอฝากตัวเป็นศิษย์ แต่แม้แต่คนที่มีพรสวรรค์ที่สุดก็ทำได้เพียงเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของนาง ไม่ใช่ศิษย์ที่แท้จริง อย่างไรก็ตาม ไม่เคยมีใครคนไหนที่มีพรสวรรค์เทียบเท่าชายหนุ่มเบื้องหน้า นางไม่เคยพบใครที่มีพรสวรรค์ถึงเพียงนี้มาก่อน สัญชาตญาณทุกส่วนในตัวของเบลดแดนซ์บอกให้นางตอบรับเขาในทันที นางไม่อาจปล่อยให้โอกาสเช่นนี้หลุดมือไปได้ ทว่าส่วนที่คอยค้ำจุนชีวิตนางกลับคัดค้าน ชายหนุ่มคนนี้อันตราย ไม่ใช่เพราะตัวตนของเขา หรือเพราะคำทำนายนั้น แต่เป็นเพราะสิ่งที่อยู่ภายในตัวเขาต่างหาก ก็อดสเลเยอร์ อันตรายจากก็อดสเลเยอร์เป็นสิ่งที่นางไม่อาจละเลยได้โดยง่าย นางยื้อเรื่องนี้มาจนถึงตอนนี้เพราะเห็นว่าเขายังไม่ได้ทำอะไรในนรก ทว่าเมื่อสถานการณ์ดำเนินไปเช่นนี้ นางไม่อาจรอต่อไปได้อีก ถึงแม้ต้นไม้โลกและเสือผู้พิทักษ์อาจขัดขวางไม่ให้นางทำร้ายชายหนุ่มเบื้องหน้า แต่หากก็อดสเลเยอร์ยังคงเป็นภัยคุกคาม นางก็จำเป็นต้องใช้กำลัง "ลุกขึ้น" นางกล่าว อเล็กซ์ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น "ท่าน... ยอมรับข้าเป็นศิษย์แล้วหรือ?" เขาถามด้วยน้ำเสียงเปี่ยมความหวัง "ก็อดสเลเยอร์อยู่ที่ไหน?" นางถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม อเล็กซ์ชะงัก "ก็อดสเลเยอร์? เขาอยู่ในทะเลวิญญาณของข้า เขากำลังพักผ่อนอยู่" "แล้วดาบล่ะ?" นางถามต่อ ดวงตาของอเล็กซ์ค่อยๆ เบิกกว้าง ดูเหมือนว่านางจะไม่ได้ลืมเรื่องนั้นจริงๆ เพียงแต่ปล่อยให้เขาถือครองไว้ชั่วคราวเท่านั้น "อยู่ในพื้นที่จิตวิญญาณของข้า" อเล็กซ์ตอบ "นำมันออกมา" นางสั่ง อเล็กซ์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่เมื่อเห็นสายตาของนาง เขาก็ไม่กล้าขัดคำสั่ง เขารีบคลายผนึกแล้วนำดาบสีดำสนิทที่ดูคล้ายกับมิดไนท์ออกมา เพียงแต่ไม่มีจุดแต้มสีขาว เขายื่นมันให้เบลดแดนซ์ และนางก็รับไป นางใช้สัมผัสเทพกวาดผ่านตัวดาบเพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าก็อดสเลเยอร์ไม่ได้ซ่อนตัวอยู่ในนั้น เมื่อพบว่ามันว่างเปล่า นางจึงเก็บดาบนั้นเข้าสู่พื้นที่จิตวิญญาณของตน "ข้าต้องการมัน—" อเล็กซ์พยายามจะทักท้วง แต่ดาบเล่มนั้นก็หายไปแล้ว นางยึดมันไปเสียแล้ว "เปิดทะเลวิญญาณของเจ้า ข้าต้องเข้าไปข้างใน" นางกล่าว อเล็กซ์สูดหายใจลึก "ท่านกำลังพยายามจะดูว่าข้าโกหกเรื่องก็อดสเลเยอร์ใช่ไหม?" เขาถาม "เปิดมันออก" นางสั่งเสียงเข้ม "หากข้าไม่ได้โกหก ท่านจะรับข้าเป็นศิษย์ใช่หรือไม่?" อเล็กซ์ถาม นางหรี่ตาลง กดดันด้วยสายตาแทนคำพูดในคราวนี้ "แค่บอกข้ามาเถอะท่านอาวุโส ข้าจะทำตามที่ท่านต้องการ หากท่านสัญญาว่าจะรับข้าเป็นศิษย์" อเล็กซ์กล่าว นางถอนหายใจออกมา "ข้าจะพิจารณาอย่างจริงจังหากเจ้าไม่ได้โกหกเรื่องก็อดสเลเยอร์" นางกล่าว "เอาล่ะ ปล่อยข้าเข้าไป" จิตของนางกดดันเข้ามาในจิตของเขา อเล็กซ์รู้ในทันทีว่าหากเขาไม่ยอมให้เข้า นางก็จะฝืนบุกเข้ามาเอง ซึ่งยากจะบอกได้ว่าผนึกของเทพวายุจะหยุดนางได้หรือไม่ "ข้าจะเปิดให้" อเล็กซ์กล่าวและทำตามที่นางต้องการ ช่องทางที่เปิดออกนั้นไม่ใหญ่มากนัก แต่ก็เพียงพอสำหรับสัมผัสเทพของเบลดแดนซ์ที่จะเล็ดลอดเข้าไปในทะเลวิญญาณของอเล็กซ์ ไม่นานทั้งสองก็มายืนอยู่เหนือผืนน้ำขุ่นมัวภายใต้ท้องฟ้าที่มืดครึ้ม ลูกแก้วคริสตัลของก็อดสเลเยอร์แขวนลอยอยู่ห่างออกไปไม่ไกลในสภาพหลับใหล ทว่าสายตาของเบลดแดนซ์ไม่ได้จับจ้องไปที่สิ่งนั้น แต่กลับเลื่อนไปที่ลูกแก้วแสงสีขาวขนาดมหึมาที่ขดตัวซ้อนทับกันราวกับของเหลวหนืด และลูกแก้วสีแดงที่ส่องประกายอยู่ข้างๆ ซึ่งก็คืออสูรโลหิตกึ่งสำเร็จรูปของเขาที่อยู่ในท่าทารกในครรภ์ "ต้นกำเนิดช่างใหญ่โตนัก" เบลดแดนซ์กล่าวด้วยท่าทีตื่นตะลึง "แล้วนั่น... คืออะไร?" นางชี้ไปที่ต้นกำเนิดโลหิต อเล็กซ์ไม่มีเวลาจะปิดบังและเขาไม่คิดว่าตนจะซ่อนมันได้ด้วยซ้ำ เขาจึงทำได้เพียงตอบ "มันเป็นวิชาโลหิตของข้า" อเล็กซ์กล่าว "หลักๆ คือการใช้โลหิตเพื่อเลียนแบบต้นกำเนิดตามปกติ" เบลดแดนซ์ขมวดคิ้ว "เจ้าคิดค้นวิชานี้ขึ้นมาเองหรือ?" นางถามพร้อมขยับเข้าไปใกล้ร่างทารกสีแดง นางจ้องมองมันอย่างพินิจพิเคราะห์ถึงรูปร่างของมัน "ข้าไม่ได้เป็นคนคิดค้นมันขึ้นมา" อเล็กซ์ตอบขณะเดินตามนางไป "ข้าเรียนรู้มันมาจากที่อื่น" "นี่คือพลังของเทพโลหิต" นางกล่าว "เจ้าไปได้วิชาของเทพโลหิตมาได้อย่างไร?" ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้าง "ท่านรู้จักเทพโลหิตด้วยหรือ?" เขาถาม "เขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่? ข้ามีตำราของเขาอยู่" "ตำราของเทพโลหิตน่ะหรือ?" เบลดแดนซ์ถาม "เป็นไปไม่ได้ นั่นคือสมบัติสืบทอดของเทพโลหิตผู้ล่วงลับไปนานแล้ว มันควรจะถูกเก็บรักษาไว้อย่างปลอดภัยใน..." คำพูดของนางขาดช่วงไป "พวกมันเป็นส่วนหนึ่งของสมบัติจากสนธิสัญญาหยุดยั้งสงคราม นั่นคือตอนที่มันถูกขโมยไป ใช่หรือไม่?" นางถาม อเล็กซ์พยักหน้า เขาไม่รู้เรื่องชื่อของสนธิสัญญานั้น แต่เขาจำได้แม่นว่าอาวุโสหยางเคยกล่าวไว้ว่าสมบัติเหล่านั้นมีไว้เพื่อป้องกันสงคราม ทว่าเนื่องจากการดำรงอยู่ของต้นไม้โลก มันจึงกลายเป็นสิ่งที่ย้อนกลับมาทำร้ายพวกเขาในเวลานี้ ดังนั้น เขาจึงขโมยพวกมันมาและหายตัวไป เบลดแดนซ์รู้สึกประหลาดใจที่ได้ยินเช่นนั้น "โชคของเจ้าช่างร้ายกาจนัก การได้พบสมบัติเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กเลย" อเล็กซ์พยักหน้า เขาได้มันมาโดยบังเอิญจากของที่ปล้นมาได้จากคนที่มาลอบโจมตีเขา แต่นั่นก็นับเป็นโชคเช่นกัน "น่าสนใจ" นางกล่าว "ข้าไม่ได้ปฏิสัมพันธ์กับเทพโลหิตมากนักเพราะเขาเกิดก่อนยุคสมัยของข้า แต่ข้าเคยได้ยินเกี่ยวกับวิชาของเขา เขาขึ้นชื่อเรื่องการทำให้สนามรบเต็มไปด้วยนักรบโลหิต ข้าคงอยากเห็นเขาสู้ด้วยตาตัวเองจริงๆ" อเล็กซ์สนใจอยากฟังต่อ แต่เบลดแดนซ์หันความสนใจไปที่ลูกแก้วคริสตัลแล้ว นางจำมันได้แม่นยำเกินกว่าจะเข้าใจผิดว่าเป็นอย่างอื่น "ตื่นได้แล้ว ไม่ว่าเจ้าจะเป็นก็อดสเลเยอร์หรือเทพแห่งอาติแฟกต์ จงให้ข้าได้พิสูจน์ด้วยตัวเองเถิด"