Chapter 774 ความลังเล ซือหนานกงเดินออกจากคฤหาสน์ตามหลังลูกสาวออกมาเพียงครู่เดียว เธอเงยหน้ามองไปด้านหน้าแล้วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ “เม่ยเอ๋อร์ ลูกทำอะไรอยู่ถึงปล่อยให้พี่ชายยืนรออยู่ที่หน้าประตูแบบนั้น? รีบพาเขาเข้ามาสิ” เธอกล่าว ลั่วเม่ยพบโอกาสที่จะหลบเลี่ยงสถานการณ์อันกระอักกระอ่วนกับตู้ยู่หาน จึงรีบทำตามที่แม่บอกทันที “เข้ามาข้างในเถอะค่ะ” เธอยอมให้ทั้งสองคนเดินเข้ามาในบ้าน “ยินดีที่ได้พบท่านน้าหนานกงครับ” อเล็กซ์กล่าวทักทาย เช่นเดียวกับตู้ยู่หาน “ยินดีที่ได้พบพวกเธอเช่นกัน” เธอกล่าว “แล้วก็เรียกฉันว่าท่านน้าเถอะ ไม่ต้องเรียกผู้อาวุโสหรอก” “ครับ ท่านน้าหนานกง” อเล็กซ์ตอบ “เอาเถอะ ฉันไม่ได้เจอเธอมาตั้งทศวรรษแล้ว เป็นอย่างไรบ้างล่ะพ่อหนุ่ม?” เธอถาม “ผมสบายดีครับ” อเล็กซ์ตอบ “แล้วเธอล่ะ? ครั้งสุดท้ายที่เราเจอกัน เราต้องขอให้เธอจากไป เป็นอย่างไรบ้าง?” เธอหันไปถามตู้ยู่หาน “ผม… ผมก็สบายดีครับ” ตู้ยู่หานตอบ อเล็กซ์มองทั้งสองคนด้วยความรู้สึกประดักประเดิด ‘ขอให้จากไป? เกิดอะไรขึ้นกันแน่?’ เขาตั้งคำถามในใจ “ไม่ต้องห่วงนะหลานชายยู่ เรื่องนั้นไม่มีอะไรน่ากังวลหรอก ไม่ใช่ว่าเราไม่ต้อนรับเขา แต่ลูกสาวของเราต่างหากที่ไม่อยากพบเขา เลยขอให้เราช่วยบอกให้เขาออกไปแทน” “หากเป็นความต้องการของเราเอง เราไม่มีวันไล่เขาไปหรอก” ซือหนานกงกล่าว ลั่วเม่ยเดินนำอยู่ด้านหน้าโดยไม่กล้าหันมาสบตาใครเมื่อหัวข้อสนทนาเป็นเรื่องนี้ ทั้งสี่คนเดินมาถึงห้องรับแขกและนั่งลงบนโซฟาหรูหราที่จัดเตรียมไว้ ลั่วเม่ยกับซือหนานกงนั่งอยู่อีกฝั่งหนึ่ง อเล็กซ์กวาดสายตามองไปรอบห้องแล้วถามว่า “ท่านลุงเกิงกับพี่หญิงซิงไปไหนหรือครับ?” “สามีฉันไปทำงานต่างเมืองน่ะ เขาจะกลับมาในอีก 2-3 วันนี้ ถ้าเธอพักอยู่ที่นี่ก็น่าจะได้พบเขา” “ส่วนซิงเอ๋อร์ เกรงว่าตอนนี้เธอเป็นผู้อาวุโสในสำนัก คงยังไม่กลับมาในอีกหลายปีเลยล่ะ” ซือหนานกงกล่าว “ศิษย์น้อง” ลั่วเม่ยแทรกขึ้นมา “ช่วงที่ผ่านมาเจ้าไปอยู่ที่ไหนมา? ถูกสัตว์อสูรจับตัวไปจริงๆ หรือ? แล้วเพิร์ลล่ะ? เขาเป็นอย่างไรบ้าง?” อเล็กซ์หัวเราะเบาๆ เมื่อรู้ว่าเขาจะต้องเล่าเรื่องราวตลอด 10 ปีที่ผ่านมาใหม่อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากผู้ฟังเป็นคนกลุ่มใหม่ เขาจึงยอมเล่าทุกอย่างตั้งแต่ต้นอีกรอบ “มีจักรวรรดิอยู่หลังป่าอาถรรพ์งั้นรึ?” ซือหนานกงถามด้วยสีหน้าตื่นตะลึง “ท่านน้าไม่ทราบมาก่อนหรือครับ?” อเล็กซ์ถาม “ไม่เลย เราจะไปรู้ได้อย่างไร” เธอกล่าว “ท่านพี่ไม่ได้บอกท่านหรือครับ?” เขาถาม “ฉัน… ฉันไม่เคยคิดเลยด้วยซ้ำว่าเป็นไปได้ที่เจ้าจะไปถึงจักรวรรดินั้น” เธอกล่าว “คือ... ก็มีคนพูดถึงอยู่บ้าง แต่เจ้าจะรอดพ้นจากพวกสัตว์อสูรระดับนักบุญมาได้อย่างไรกัน?” “ฉันเองก็เลยไม่เคยคิดถึงจักรวรรดินั้นอีกเลยตั้งแต่นั้นมา” ลั่วเม่ยเสริม “เอาเถอะ อย่างน้อยตอนนี้เธอก็กลับมาแล้ว แล้ววางแผนจะทำอะไรต่อล่ะ? เธอเป็นนักปรุงยาใช่ไหม? เธอสามารถมาเป็นนักปรุงยาในเมืองหลวงได้นะ” ซือหนานกงกล่าว “ผม… ผมไม่ได้วางแผนจะอยู่ที่นี่นานครับ” อเล็กซ์กล่าว “ในอีก 2-3 เดือนข้างหน้า ผมก็จะกลับไปแล้ว” “เอ๋? จะกลับไปแล้วหรือ?” ลั่วเม่ยถาม “ใช่ครับ” อเล็กซ์ตอบ “ถ้าอยากไป ผมพาคุณไปด้วยก็ได้นะ” “ฉัน…” ลั่วเม่ยเหลือบมองตู้ยู่หานอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหันกลับมาหาอเล็กซ์ “ฉันคิดว่าฉันคงไม่ไปหรอกค่ะ” ซือหนานกงถอนหายใจ “หลานชายยู่ ทักษะการแพทย์ของเธอเป็นอย่างไรบ้าง? พัฒนาขึ้นบ้างไหม?” เธอถาม “ก็ถือว่าดีขึ้นครับ” อเล็กซ์ตอบ “เยี่ยมมาก! น้าปวดหลังมากมาสองสามวันแล้ว ช่วยตรวจให้หน่อยได้ไหม?” เธอกล่าว “เอ่อ ได้ครับ” อเล็กซ์ตอบ “มาๆ ไปตรวจในอีกห้องหนึ่งเถอะ” ซือหนานกงกล่าวแล้วพาตัวอเล็กซ์ออกไป ในขณะที่อเล็กซ์เดินออกไป เขาเห็นแววตาของลั่วเม่ยฉายแววตื่นตระหนก ในขณะที่ตู้ยู่หานดูโล่งใจอย่างเห็นได้ชัด เมื่อเดินห่างออกมาไกลพอสมควร อเล็กซ์ก็ถามขึ้นว่า “ท่านน้าหนานกงต้องการให้ผมช่วยจริงๆ หรือครับ?” “ฮิฮิ ก็ไม่เชิงหรอก ฉันแค่อยากให้คู่รักสองคนนั้นได้คุยเปิดใจกันน่ะ” เธอกล่าว “ผมว่าแล้วเชียว” อเล็กซ์พูด “ท่านทราบไหมครับว่าเกิดอะไรขึ้นกับทั้งสองคน? พี่ชายยู่บอกผมมาบ้าง แต่ผมไม่รู้ว่าท่านทราบฝั่งของพี่หญิงหรือเปล่า” “ตอนนี้ลูกสาวฉันแค่สับสนน่ะ” ซือหนานกงกล่าว “ใจหนึ่งก็อย่างหนึ่ง อีกใจหนึ่งก็อีกอย่าง เธอตัดสินใจไม่ได้ว่าจะเอายังไง” “สองอย่าง? เธอมีคนอื่นที่รักหรือครับ?” อเล็กซ์ถาม “ไม่ใช่คนหรอก แต่เป็นสิ่งที่เธอให้ความสำคัญ ตั้งแต่เด็กเราคุยกันตลอดว่าเธอมีพรสวรรค์แค่ไหนและจะเป็นคนที่ยิ่งใหญ่ในอนาคตได้อย่างไร” “ดังนั้น เธอเลยเลือกไม่ถูกว่าจะโฟกัสที่การบำเพ็ญเพียรหรือความรักดี” ซือหนานกงกล่าว “อ้อ” อเล็กซ์อุทาน “ผมก็นึกว่าเป็นเรื่องคอขาดบาดตายกว่านี้ ที่แท้ก็แค่เรื่องนี้นี่เอง” “ก็นะ มันควรจะเป็นแค่เรื่องนั้น แต่แม่เด็กคนนี้ลังเลจนปล่อยให้พ่อหนุ่มคนนั้นรอเธอมาเกือบ 5 ปีแล้ว” “ถ้าครั้งนี้เธอยังตัดสินใจไม่ได้ ฉันจะบังคับให้เธอเลือกเอง” ซือหนานกงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แสดงความหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์ก็เถียงไม่ออกเพราะเขารู้สึกแบบนั้นเหมือนกันหลังจากได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด ‘ถ้าทั้งคู่รักกันจริง ก็น่าจะคุยและหาทางออกร่วมกันได้แท้ๆ’ เขาคิด “ในเมื่อฉันพาเธอแยกออกมาแล้ว อยากเล่าเรื่องของตัวเองให้ฟังไหม? เธอมีคนที่รักหรือยัง?” ซือหนานกงถาม “ยังครับ” อเล็กซ์ตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เท่าที่เขาเข้าใจตัวเอง เขาไม่ได้รู้สึกชอบใครในเชิงชู้สาวเลยแม้แต่คนเดียว “งั้นเธอก็ควรลองหาใครสักคนนะ อายุเธอควรจะ 30 แล้วไม่ใช่หรือ? อีกแค่ไม่กี่ปีก็จะถือเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวแล้วนะ” ซือหนานกงกล่าว “รอดูกันต่อไปครับ” อเล็กซ์ตอบพร้อมกับหัวเราะเบาๆ ในใจ เขาไม่อยากบอกเธอว่าสิ่งที่เธอเข้าใจเรื่องอายุนั้นผิดไป เพราะไม่มีทางที่เธอจะรู้ความจริงหากเขาไม่บอก ‘แต่นั่นสินะ’ เขาคิด ‘ตอนนี้เราก็น่าจะอายุราว 30 แล้ว... อย่างน้อยก็ตัวเราอีกคนหนึ่ง ฉันสงสัยจังว่าเขาจะเป็นอย่างไรบ้าง และเขาได้แต่งงานหรือยังนะ อายุ 30 นี่ใกล้เวลาแต่งงานมากทีเดียว’ หญิงสาวคนหนึ่งเดินตรงเข้ามาหาทั้งสอง และอเล็กซ์ก็จำเธอได้... หรืออย่างน้อยเขาก็คิดว่าเขาน่าจะจำได้ “โอ้ ได้ยินว่าคุณชายกลับมาแล้วหรือคะ” หญิงสาวก้มศีรษะทักทายเขา “เอ่อ... เหมิงหยุน ใช่ไหมครับ?” เขาถาม เขายังไม่มั่นใจนักว่ามีวิธีไหนแยกฝาแฝดคู่นี้ออก “ใช่ค่ะ ดิฉันเอง” เหมิงหยุนตอบ “อ้อ สวัสดีครับ สบายดีไหม? ชีวิตช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง?” อเล็กซ์เริ่มบทสนทนาเล็กน้อย ซือหนานกงฉวยโอกาสนี้ปลีกตัวออกไปจัดการงานดูแลคฤหาสน์และธุรกิจในช่วงที่สามีไม่อยู่ มีคนแวะเวียนเข้ามาสอบถามเรื่องนั้นเรื่องนี้ไม่ขาดสาย และเธอจำเป็นต้องอยู่ที่นั่นเพื่อคอยจัดการทุกอย่าง ในขณะที่อเล็กซ์คุยกับเหมิงหยุน ซึ่งเหมิงหยุนเอาแต่เรียกเขาว่า 'คุณชาย' ตลอดเวลา อเล็กซ์ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเดินตรงมาหาพวกเขา เมื่ออเล็กซ์หันไปดูก็พบว่าเป็นเหมิงเฟย “พี่หญิง” เหมิงเฟยรีบเดินเข้ามาหาเหมิงหยุนอย่างรวดเร็ว “มีอะไรหรือ?” เธอถาม เหมิงเฟยขยับเข้าไปใกล้เหมิงหยุนแล้วกระซิบว่า “เขากลับมาแล้ว” “ใครกลับมาครับ?” อเล็กซ์ถาม “ขออภัยด้วยค่ะ ไม่มีเวลาอธิบายแล้ว” เหมิงหยุนกล่าวพลางแผ่สัมผัสจิตวิญญาณออกไปเพื่อหาตัวลั่วเม่ย เมื่อพบตำแหน่งของเธอแล้ว เธอก็ส่งข้อความไปหาทันที “เกิดปัญหาอะไรหรือครับ?” อเล็กซ์ถาม “ไม่ใช่เรื่องที่คุณต้องกังวลหรอกค่ะ” เหมิงหยุนกล่าว แต่อเล็กซ์ไม่ได้ฟังแล้ว สัมผัสจิตวิญญาณของเขาแผ่ออกไปรอบตัวราวกับม่านพลังจากค่ายกลที่ถูกเปิดใช้งาน เขาสัมผัสได้ถึงทุกชีวิตที่อยู่ในบ้านหลังนี้ รวมถึงชายคนหนึ่งที่กำลังเดินเข้ามาในบ้านอย่างถือดี อเล็กซ์เห็นใบหน้านั้น แม้เขาจะไม่เคยพบคนผู้นี้มาก่อน แต่เขาก็เห็นความโกรธเคืองที่ประทุขึ้นในดวงตาของเหมิงเฟย จึงรู้ทันทีว่าชายคนนี้ไม่ใช่แค่คนธรรมดา “เขาเป็นใคร?” อเล็กซ์ถาม “เขาคือเถียนเฉิน บุตรชายของตระกูลเถียนค่ะ” เหมิงหยุนกล่าว “ตระกูลนั้นเป็นคู่แข่งทางการค้า และพยายามหาทางร่วมมือกับนายท่านมาพักใหญ่แล้ว” “วิธีหนึ่งที่พวกเขาพยายามทำคือการสู่ขอลูกสาวคุณหนูบ่อยครั้ง เขาแวะเวียนมาขายขนมจีบคุณหนูอยู่เป็นประจำ แต่ทว่า...” “พี่หญิงเขาชอบหมอนั่นไหม?” อเล็กซ์ถาม “เธอเกลียดเขาเข้าไส้เลยค่ะ” เหมิงหยุนตอบ “เอาล่ะ นั่นคือทั้งหมดที่ผมอยากรู้”