Chapter 791: 512 คนสุดท้าย อเล็กซ์เดินขึ้นไปยังโซนที่นั่งซึ่งจัดเตรียมไว้สำหรับเหล่านักสู้ราว 500 คนที่จะเป็นผู้ชนะในวันนี้ เขามารวมกลุ่มและถูกเรียกให้ไปนั่งใกล้กับกลุ่มตัวเต็งโดยเหลียงชิวและคนอื่นๆ ทันที "ทำได้ดีนี่" เหลียงชิวกล่าว "ก็แค่เจอแมตช์แรกที่ง่ายน่ะครับ" อเล็กซ์ตอบ ในขณะเดียวกัน สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นร่างในชุดสีม่วงที่เขาคุ้นตาจากการแอบเห็นในสวนของราชวงศ์อยู่เป็นพักๆ "ฝ่าบาท" อเล็กซ์กล่าวทักทาย "ท่านนักปรุงยา เราไม่ได้พบกันนานเลยนะ" ชายผู้นั้นกล่าว เขาคือหนึ่งในเจ้าชายของอาณาจักร ซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องกับองค์หญิง เท่าที่อเล็กซ์จำได้ ชายผู้นี้มีนามว่าเว่ยไท่อู่ อเล็กซ์สัมผัสถึงระดับพลังบ่มเพาะของอีกฝ่ายและรู้สึกโล่งใจที่พบว่าเขามีระดับเพียงแค่จักรพรรดิแท้จริงขั้นที่ 7 เท่านั้น ในเวลาเดียวกัน สายตาของอเล็กซ์ก็เหลือบไปเห็นคนอีก 4 คนที่เขาไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน แต่เมื่อเห็นว่าเหล่าอัจฉริยะคนอื่นๆ ต่างพากันมาห้อมล้อมและพูดคุยกับพวกเขา อเล็กซ์ก็เดาได้ทันทีว่าคนเหล่านี้คือใคร หากไม่ใช่เพราะเหตุนั้น เพียงแค่ระดับพลังบ่มเพาะของพวกเขาก็เป็นคำตอบให้เขาได้ชัดเจนแล้ว เพราะทั้ง 4 คนล้วนมีระดับพลังอยู่ในขั้นจักรพรรดิแท้จริงระดับสูงทั้งสิ้น 'ตัวเต็งที่เหลืออีก 4 คนสินะ?' อเล็กซ์คิดในใจเมื่อเห็นพวกเขา ในจำนวนนั้นมีผู้หญิง 2 คนและผู้ชาย 2 คน เหลียงชิวบอกชื่อของพวกเขาให้เขาฟัง ดูเหมือนว่าหนึ่งในชายหนุ่มคนนั้นจะมีชื่อเสียงโด่งดังจากการบุกทำลายสำนักระดับกลางด้วยตัวคนเดียวเพื่อแก้แค้นให้พ่อที่เสียชีวิตไป แต่อเล็กซ์ไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อนจึงไม่ได้ใส่ใจอะไร คนส่วนใหญ่ต่างจดจ้องไปที่การต่อสู้ที่กำลังดำเนินไปพร้อมกันทีละ 16 คู่ และอเล็กซ์เองก็เช่นกัน การแข่งขันสิ้นสุดลงในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา อเล็กซ์ลุกขึ้นเพื่อจะจากไป แต่เหลียงชิวกลับรั้งเขาไว้ "คุณจะไปไหนน่ะ?" เธอถาม "กลับไปที่โรงแรมสิครับ ทำไมเหรอ?" อเล็กซ์มองเธอด้วยความสงสัย "คุณไม่รู้หรือไงว่าพวกเราต้องพักค้างคืนกันที่สนามประลองนี้?" ใบหน้าของเหลียงชิวแทบจะกลั้นหัวเราะไม่อยู่ อันที่จริงดวงตาของเธอกำลังยิ้มเยาะเขาอยู่แล้ว "เราต้องพักที่สนามประลองงั้นเหรอ?" อเล็กซ์ประหลาดใจ "ใช่ เดี๋ยวพวกเขาก็คงมาแจ้งเราแล้วล่ะ" เป็นไปตามที่คุยกัน ไม่นานนักเจ้าหน้าที่คนหนึ่งก็เดินมาอธิบายสถานการณ์ให้ผู้เข้าแข่งขันทั้ง 512 คนที่เหลืออยู่ฟัง เพื่อให้แน่ใจว่าผู้เข้าแข่งขันทุกคนจะได้รับการดูแลและสิ่งอำนวยความสะดวกที่ดีที่สุดตลอดการแข่งขัน และเพื่อป้องกันไม่ให้ใครได้รับอันตราย ไม่ว่าจะด้วยอุบัติเหตุหรือความตั้งใจของกลุ่มคนที่ต้องการกำจัดคู่แข่งออกจากการแข่งขัน พวกเขาจึงต้องพักอยู่ในสนามประลองภายใต้การดูแลของเจ้าหน้าที่ เมื่อพิจารณาว่าเจ้าหน้าที่ประกอบไปด้วยผู้อาวุโสและระดับเซียนจากหลากหลายตระกูล สำนักต่างๆ และบางส่วนมาจากกองทัพด้วย การจะสร้างปัญหาให้แก่ผู้เข้าแข่งขันจึงเป็นเรื่องยาก "ทำไมต้องตอนนี้? ทำไมไม่ทำตั้งแต่เริ่มล่ะครับ?" อเล็กซ์ถามเหลียงชิว "อย่างแรกเลยคือ ตอนแรกยังไม่มีความจำเป็นต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของผู้เข้าแข่งขัน โดยเฉพาะเรื่องการถูกคนอื่นลอบทำร้าย เพราะตอนรอบแรกยังไม่มีใครรู้ว่าตัวเองจะต้องเจอกับใคร" เหลียงชิวอธิบาย อเล็กซ์พยักหน้า นั่นก็สมเหตุสมผลดี "แต่ตอนนี้พวกเขารู้แล้วสินะครับ?" เขาถาม "ใช่ เมื่อเรารู้แล้วว่าต้องสู้กับใคร ก็มีความเสี่ยงที่จะเกิดการใช้อำนาจมืดหรือการกระทำที่ไม่เหมาะสม พวกเขาเลยต้องป้องกันไว้ก่อน" เธอกล่าว "นอกจากนั้น ฉันคิดว่าเหตุผลที่สำคัญกว่าคือสนามประลองแห่งนี้มีพื้นที่ไม่เพียงพอ" "สำหรับการแข่งขันรูปแบบต่างๆ ที่เคยจัดมา ที่นี่มักจะมีผู้เข้าแข่งขัน 512 คนตั้งแต่เริ่มเสมอ แต่ด้วยเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนการแข่งขันครั้งก่อน ทำให้ไม่มีใครอยากจัดงานอีกและพวกเราต้องยกเลิกไป" "นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาตัดสินใจจัดงานใหญ่ด้วยการเริ่มที่ 1,024 คน ซึ่งนั่นหมายความว่าพวกเขาไม่มีที่พักรองรับคนจำนวนมากขนาดนั้น" เหลียงชิวกล่าว "และตอนนี้พวกเขาก็มีที่พักแล้ว" อเล็กซ์สรุป "ผมควรบอกแม่เรื่องนี้หน่อย" "ฉันว่าไม่จำเป็นหรอกค่ะ คนส่วนใหญ่รู้เรื่องนี้กันหมดแล้ว ส่วนคนที่ยังไม่รู้ เดี๋ยวเดี๋ยวก็รู้เองแหละ" อเล็กซ์กวาดสายตามองไปรอบๆ และเห็นศิษย์จากสำนักพู่กันพริ้วไหว 'ท่านเจ้าสำนักฉินน่าจะบอกเธอแล้ว ต่อให้เธอไม่รู้ก็ตาม' อเล็กซ์คิด 'ถ้าฉันไม่รีบออกมาก่อนหนึ่งสัปดาห์ ฉันก็คงได้รู้เรื่องนี้เหมือนกัน' อเล็กซ์ส่ายหัวและเริ่มเดินตามเจ้าหน้าที่ไปเมื่อพวกเขาแจกกุญแจให้ทุกคนที่เดินผ่าน อเล็กซ์ตรงไปยังห้องของเขาและนั่งลง เขามองไปรอบๆ ห้องขนาด 5 คูณ 5 เมตรที่ว่างเปล่า ทว่าเขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังปราณที่หนาแน่นในบรรยากาศ และเข้าใจได้ทันทีว่าน่าจะมีค่ายกลติดตั้งไว้ทั้งในห้องหรืออาจจะครอบคลุมทั้งตึก มีแผ่นยันต์วางอยู่บนเตียง เขาจึงรีบอ่านข้อความที่เขียนไว้บนนั้น สิ่งอำนวยความสะดวกที่เจ้าหน้าที่กล่าวถึงนั้นรวมถึงพื้นที่ฝึกซ้อมแบบส่วนตัวหรือส่วนรวม รวมถึงจุดจำหน่ายโอสถเพื่อเพิ่มพูนระดับพลังหรือรักษาอาการบาดเจ็บในกรณีที่ได้รับบาดเจ็บ อเล็กซ์คิดว่าเขาไม่จำเป็นต้องใช้มัน แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าเขาไม่ได้นำสัมภาระติดตัวมาด้วย ดังนั้นบางทีเขาอาจจะต้องใช้บริการพวกนี้ อย่างไรก็ตาม วันนี้ยังไม่ใช่เวลา เพิร์ลออกมาจากมิติและนั่งข้างเขา ทั้งคู่เริ่มบ่มเพาะพลัง ไม่นานนักเวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น เหล่าเจ้าหน้าที่เดินเรียกทุกคนให้ตื่นและพาไปยังโซนที่นั่งชมในสนามประลอง เพื่อชมการแข่งขันของวันนี้ อเล็กซ์ค่อนข้างประหลาดใจที่ทราบว่าวันนี้จะมีเพียงกลุ่มที่ 1 และ 2 เท่านั้นที่จะทำการต่อสู้ "เอ๊ะ? แข่งแค่คู่เดียวไปตลอดเลยเหรอครับ?" อเล็กซ์ถาม "ก็เป็นแบบนั้นแหละ" หานไต้หยูอธิบาย "ใครอยู่ในกลุ่ม 1 กับ 2 บ้างครับ?" อเล็กซ์ถาม "อืม... รู้สึกว่าจะเป็นพี่ลู่อย่างและแม่สาวเฟิงเสวี่ยซินนั่นแหละค่ะ" เหลียงชิวกล่าว อเล็กซ์พยักหน้าและเฝ้ามองขณะที่นักสู้สองคนแรกก้าวขึ้นไปบนเวที นักดาบปะทะกับผู้ควบคุมหุ่นเชิด การต่อสู้จบลงอย่างรวดเร็วเกินคาดเนื่องจากผู้ควบคุมหุ่นเชิดมีระดับพลังสูงกว่านักดาบเกือบ 3 ขั้น ด้วยพลังของหุ่นเชิดที่แข็งแกร่ง ผู้ควบคุมหุ่นเชิดจึงเอาชนะการต่อสู้ไปได้อย่างง่ายดาย นักสู้คู่ถัดไปก้าวขึ้นไปบนเวที และต่อจากนั้นก็เป็นคู่ต่อๆ ไป อเล็กซ์เฝ้ามองเหล่านักสู้ด้วยความสนใจอยู่พักหนึ่ง แต่ไม่นานเขาก็ตระหนักได้ว่าการเรียนรู้วิธีการต่อสู้ของคนเหล่านี้ไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร กลุ่มของเขายังอยู่ห่างไกลจากคนเหล่านี้มากจนไม่มีเหตุผลที่จะต้องไปใส่ใจ สุดท้ายเขาก็ได้แต่นั่งดูไปเพื่อฆ่าเวลาเท่านั้น ลู่หย่างขึ้นไปสู้ในช่วงต่อมา และในขณะที่คู่ต่อสู้พยายามต่อต้านอย่างสุดกำลัง แต่ก็ไม่มีทางที่พวกเขาจะเอาชนะเธอได้เลย การต่อสู้ของกลุ่ม 1 สิ้นสุดลงและการแข่งขันก็หยุดพักสั้นๆ อเล็กซ์ถือโอกาสนี้ไปพบแม่และรับถุงเก็บของรวมถึงแหวนคืนมาจากเธอ เมื่อเขากลับมา การแข่งขันในช่วงครึ่งหลังของวันก็เริ่มขึ้นด้วยการต่อสู้อีก 16 คู่ก่อนจะปิดฉากลงในวันนี้ จากผู้เข้าแข่งขัน 512 คน เหลือผู้ที่ผ่านเข้ารอบไปได้ 32 คน และจะเป็นเช่นนี้ต่อไปในวันพรุ่งนี้และวันถัดๆ ไป จนกว่าทั้ง 16 กลุ่มจะเหลือกลุ่มละ 16 คน อเล็กซ์กลับไปที่ห้องของเขา ตอนนี้สิ่งที่ทำได้มีเพียงแค่นั่งรอเวลาที่จะถึงคิวของตนเองอีกครั้ง