Chapter 767 ความเปลี่ยนแปลงในนิกายหงอู่ ว่านลี่เดินไปมาโดยใช้ขาข้างเดียวและไม้ค้ำยันสองข้าง เนื่องจากเขารับหน้าที่สอนศิษย์เกี่ยวกับแง่มุมต่างๆ ของการปรุงยา วันนี้เขาจึงกำลังบรรยายให้ศิษย์สายในฟังที่ทุ่งหญ้าเช่นเคย โจวเหมยนั่งอยู่ไม่ไกลนัก เพราะการบรรยายของเธอกำลังจะเริ่มขึ้นในไม่ช้าหลังจากว่านลี่สอนเสร็จ อเล็กซ์มาถึงสถานที่นั้นและนั่งลงที่ท้ายลานโล่ง ชุดคลุมสีเทาอมฟ้าของเขาช่วยให้เขาไม่เป็นที่สังเกตท่ามกลางทะเลสีเขียวได้อย่างน่าประหลาด กระนั้น ทั้งโจวเหมยและว่านลี่ต่างก็มองมาที่เขาด้วยความประหลาดใจ ว่านลี่พยายามจะสอนศิษย์ต่อ แต่สายตาของเขากลับเหลือบมองมาที่อเล็กซ์อยู่ตลอด จนเขาไม่สามารถดำเนินการสอนต่อไปได้อีกนานนัก "เกิดบ้าอะไรขึ้น?" ว่านลี่ตะโกนขณะเดินตรงมาหาอเล็กซ์ "ฉันตาฝาดไปหรือเปล่า? โจวเหมย เธอเห็นเหมือนที่ฉันเห็นไหม?" "ดูเหมือนว่าศิษย์ที่เก่งที่สุดของนิกายจะกลับมาแล้ว" โจวเหมยกล่าว ตอนนี้ว่านลี่ดูแก่ลงไปมากและดูเหมือนจะสูญเสียบุคลิกที่ขี้อายไปแล้ว ในขณะที่โจวเหมยดูเหมือนหญิงสาววัยกลาง 20 ปีที่เพิ่งเติบโตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว "เธอหมายความว่าอย่างไรที่ว่า 'ศิษย์ที่เก่งที่สุด'?" อเล็กซ์ถาม "นั่นคือสิ่งที่ใครๆ ต่างก็เรียกนายหลังจากที่รู้ถึงผลงานที่นายทำได้ในการแข่งขันปีนั้น" ว่านลี่กล่าว "60% น่ะเหรอ? ศิษย์พวกนั้นคิดว่ามันน่าทึ่งขนาดนั้นเชียวหรือ?" อเล็กซ์ถาม "นายนี่พยายามจะอวดใช่ไหม?" โจวเหมยถาม "ไม่นิดเดียวเลย" อเล็กซ์กล่าว "ดีใจที่เห็นพวกเธอทั้งสองคนสบายดี หมายถึง... อย่างน้อยก็คนหนึ่งล่ะนะ" อเล็กซ์พยักพเยิดไปที่ขาที่หายไปของว่านลี่ "อ้อ ไม่ต้องใส่ใจมันหรอก เดี๋ยวฉันก็คงหาขาเทียมมาใส่ได้" เขากล่าว "ฉันไม่เห็นจำได้เลยว่านายเสียขาไปตอนที่ฉันจากมาครั้งล่าสุด เกิดอะไรขึ้น?" อเล็กซ์ถาม "มีบางเรื่องที่ฉันไม่อยากพูดถึง" ว่านลี่กล่าว อเล็กซ์หรี่ตาลง "นายแก้แค้นแล้วใช่ไหม?" เขาถาม ดวงตาของว่านลี่วาวโรจน์ "แน่นอนที่สุด" เขากล่าว "มันไม่ได้ช่วยอะไรเท่าไหร่เลยใช่ไหมล่ะ?" อเล็กซ์ถาม ว่านลี่ขบกรามแน่นแล้วส่ายหน้า อเล็กซ์เองก็ส่ายหน้าเช่นกัน "การแก้แค้นนำมาซึ่งความยุติธรรมแก่ผู้ตาย แต่มีแต่จะเพิ่มความเจ็บปวดให้กับผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่เท่านั้น" เขานำเม็ดยาออกมาเม็ดหนึ่งแล้วโยนไปให้ว่านลี่ "สำหรับขาของนาย" เขากล่าว ว่านลี่รับเม็ดยามาด้วยความงุนงง อเล็กซ์จึงรีบอธิบายว่ามันคืออะไร "นายเอาจริงเหรอ?" ว่านลี่ถาม "อย่างน้อยตอนนี้ชีวิตนายก็มีความสุขขึ้นได้แล้ว เพราะนายไม่ได้สูญเสียตัวเองไปกับการแก้แค้น" อเล็กซ์กล่าว "นายหาของพวกนี้มาจากไหน?" ว่านลี่ถาม "หาเหรอ? ฉันทำมันเองต่างหาก" อเล็กซ์กล่าว "เดี๋ยวฉันจะสอนวิธีทำทีหลัง ตอนนี้กินเข้าไปก่อนเถอะ" ว่านลี่พยักหน้าและกินเม็ดยานั้นเข้าไป ครู่ต่อมาเขาก็สามารถยืนได้ด้วยขาทั้งสองข้างโดยไม่ต้องอาศัยไม้ค้ำยันอีกต่อไป โจวเหมยรู้สึกประหลาดใจและเริ่มถามอเล็กซ์ถึงสูตรยา แต่อเล็กซ์สัญญาว่าจะมอบให้พวกเขาทั้งหมดในคราวเดียว ฟ่านรั่วกังมาถึงที่นั่นเช่นกันและเริ่มเล่าเรื่องราวมากมายให้พวกเขาฟัง ผู้อาวุโสรุ่นเยาว์คนอื่นๆ ก็มาด้วยเช่นกัน และพวกเขาก็แนะนำอเล็กซ์ให้คนเหล่านั้นรู้จัก เมื่อพวกเขาตระหนักได้ว่าเขาเป็นใครกันแน่ พวกเขาก็เริ่มช่างพูดขึ้นมา ผู้อาวุโสเหล่านี้เคยเป็นศิษย์ในช่วงเวลาที่หม่าหรงยังมีชีวิตอยู่ ดังนั้นพวกเขาจึงรู้จักอเล็กซ์ดี พวกเขาคุยกันอยู่พักหนึ่งก่อนที่โจวเหมยจะต้องไปสอน ในเวลานั้นอเล็กซ์จึงตัดสินใจที่จะออกไปเดินสำรวจรอบนิกาย เขาเดินผ่านทุ่งต้องห้ามซึ่งไม่ได้เป็นจุดที่เข้าถึงยากอีกต่อไป มีบ้านเรือนที่ถูกขุดเจาะเข้าไปในหน้าผาโดยมีผลไม้ปลูกอยู่ใกล้ๆ ทุ่งหญ้ายังคงอยู่เหมือนเดิมแต่ปริมาณหญ้าโดยรวมลดน้อยลง อเล็กซ์เดินขึ้นไปที่แม่น้ำและเห็นว่าพื้นที่ทะเลทรายเปลี่ยนไปพอสมควร ประการแรก มันไม่เป็นทะเลทรายอีกต่อไป แต่เป็นเพียงพื้นที่ที่มีหญ้าขึ้นอยู่บ้างประปราย ในอีกไม่กี่ปีสิ่งที่เหลืออยู่ของทะเลทรายก็จะหายไป และในไม่ช้าที่นี่ก็จะกลายเป็นทุ่งโล่งกว้างใหญ่เหมือนสถานที่อื่นๆ ในจักรวรรดิ อเล็กซ์สงสัยว่าใครจะเป็นเจ้าของสถานที่นี้ในเวลานั้น มันจะเป็นนิกายหงอู่หรืออาจจะเป็นจักรวรรดิกันนะ? หลังจากเดินสำรวจรอบๆ เขาก็ไปพบกับมารดาของเขาซึ่งกำลังคุยอยู่กับอาจารย์อา เกี่ยวกับชีวิตของอเล็กซ์ "เราจะไปกันเลยไหม?" เธอถาม "ยังครับ ผมยังมีอีกเรื่องที่ต้องทำ" อเล็กซ์กล่าว "อาจารย์อาครับ ท่านช่วยพาผมเข้าไปในสวนหน่อยได้ไหม?" "ได้สิ ให้ข้าพาเจ้าไปนะ" หลางซุนกล่าวและเดินไปบนขาทั้งสองข้างของเขาเอง "เดี๋ยวผมกลับมานะครับ" อเล็กซ์บอกกับมารดาแล้วเดินออกไปพร้อมกับหลางซุน เมื่อพวกเขาไปถึงสวนสมุนไพรทางด้านขวา อเล็กซ์ก็สัมผัสได้ถึงพลังหยินที่เข้มข้นในอากาศทันที แน่นอนว่ามันเทียบไม่ได้กับขุมนรกน้ำแข็ง แต่สำหรับสถานที่ที่เดิมทีเต็มไปด้วยพลังหยางที่เข้มข้น นี่นับว่าเป็นปาฏิหาริย์แท้ๆ "มันอาจจะรู้สึกไม่สบายตัวนิดหน่อยเพราะต้นรวบรวมหยินเติบโตขึ้นมากแล้ว แต่ทนหน่อยนะ" หลางซุนกล่าว "ผมไม่เป็นไรครับ" อเล็กซ์กล่าว เขาแทบไม่รู้สึกอะไรเลยด้วยซ้ำ มีเพียงเพราะความคุ้นเคยกับพลังหยินของเขาในตอนนี้เท่านั้นที่ทำให้เขาพอจะสังเกตเห็นมันได้ ขณะที่เขาเดินผ่านไป เขาประหลาดใจที่เห็นศิษย์สายในบางคนเดินอยู่ในภูเขา และเกือบทั้งหมดเป็นผู้หญิง "พวกนางเป็นคนที่เก็บวัตถุดิบตอนนี้หรือครับ?" อเล็กซ์ถาม "อ๋อ ไม่ใช่หรอก พวกนางแค่มาดูแลมันเป็นการแลกเปลี่ยนกับการได้รับอนุญาตให้ฝึกฝนที่นี่ ในเมื่อที่นี่เป็นสวรรค์สำหรับเด็กสาวที่มีรากปราณหยินแม้เพียงน้อยนิด พวกนางจึงพยายามอย่างหนักเพื่อให้ได้มาอยู่ที่นี่" หลางซุนกล่าว อเล็กซ์มองไปรอบๆ "ดูเหมือนพวกนางจะดูแลพืชได้ไม่ดีนักนะครับ" เขากล่าว "ท่านควรจะกำจัดเถาวัลย์หนามงูเขียวนั่นทิ้งก่อนที่มันจะไปรบกวนดอกระฆังเหมันต์ ส่วนตะไคร่น้ำเพลิงนั่นก็ควรทำความสะอาดออก ไม่อย่างนั้นต้นน้ำค้างยามเช้าคงต้องย้ายออกไปเร็วๆ นี้แน่ มิเช่นนั้นพวกมันจะทำลายกันเองจนหมด" ขณะที่เดินไปเรื่อยๆ อเล็กซ์ก็บอกถึงข้อผิดพลาดที่เขาเห็นระหว่างทางจนทำให้หลางซุนตกตะลึง "เจ้ามีความรู้มากขนาดนี้เลยหรือ?" หลางซุนถาม "ผมเรียนมาจากนักจัดสวนผู้เชี่ยวชาญในพระราชวังครับ" อเล็กซ์กล่าว "หมายถึงพระราชวังของอีกจักรวรรดิหนึ่งน่ะครับ" "เจ้าได้ติดต่อกับราชวงศ์ของอีกจักรวรรดิแล้วหรือ?" หลางซุนถาม "ไม่ใช่ด้วยความสามารถของผมหรอกครับ" อเล็กซ์กล่าว "ผมแค่โชคดีน่ะครับ" พวกเขามาถึงยอดเขาที่มีต้นไม้ขนาดเล็กต้นหนึ่งยืนหยัดอยู่อย่างมั่นคง มันสูงไม่เกิน 5 เมตรเท่าที่เห็น ดังนั้นมันยังคงต้องเติบโตอีกมาก ถึงอย่างนั้นมันก็นับว่าเป็นสิ่งที่น่าประทับใจ อเล็กซ์ไม่สนใจต้นไม้ แต่หันไปมองป้ายหลุมศพที่ตั้งอยู่ข้างๆ ซึ่งได้รับการทำความสะอาดเป็นอย่างดีจนเขาสามารถอ่านข้อความบนนั้นได้อย่างชัดเจน อาจารย์ของเขาพักผ่อนอยู่ที่นี่ "ศิษย์พี่ ดูสิว่าใครกลับมา" หลางซุนเอ่ยขึ้นก่อน "ศิษย์ของท่านกลับมาหลังจากผ่านไปกว่า 10 ปี และเขาก็ทำได้ดีกว่าเราทั้งสองคนในแง่ของความก้าวหน้า" จากนั้นเขาก็หันไปทางอเล็กซ์ "ข้ามั่นใจว่าเจ้าคงมีเรื่องอยากพูดเยอะ งั้นข้าไปก่อนนะ" เขากล่าวพร้อมกับตบหลังอเล็กซ์เบาๆ แล้วเดินจากไป อเล็กซ์มองดูหลางซุนเดินจากไป ก่อนจะนั่งลงหน้าหลุมศพของอาจารย์ "สวัสดีครับอาจารย์" เขาเอ่ย "หวังว่าอาจารย์จะสบายดีนะครับ"