บทที่ 911 สนามรบโบราณ ภาษาของมนุษย์นั้นเหมือนกับภาษาของปีศาจ เพียงแต่เขียนย้อนกลับและใช้ตัวอักษรที่ต่างกัน ดังนั้น สิ่งที่อเล็กซ์ต้องทำเพื่อเรียนรู้มันอย่างน้อยที่สุด ก็คือการทำความเข้าใจตัวอักษรและหัดอ่านทุกอย่างย้อนกลับ เมื่อทำสำเร็จ เขาจะสามารถอ่านทุกอย่างในโลกใบนี้ได้อย่างง่ายดาย เหตุผลเดียวที่อเล็กซ์ยังไม่ได้เรียนภาษานี้มาก่อนก็เพราะทักษะในศิลาทมิฬ ความตั้งใจที่จะเรียนรู้ทักษะนี้เพียงอย่างเดียวก็อาจทำให้คุณได้รับบาดเจ็บจากจิตสังหารที่ซ่อนอยู่ในศิลาได้ การจะทำเช่นนั้นได้ย่อมทำให้เขากลายเป็นเป้าหมายที่ชัดเจนของจิตสังหารนั้น อย่างไรก็ตาม ในเมื่อตอนนี้เขาอยู่ห่างไกลและคงต้องใช้เวลานานกว่าจะกลับไปได้ อเล็กซ์จึงตัดสินใจเรียนภาษานี้และขัดเกลาจิตสังหารของตนเองด้วยหนังสือที่มีอยู่ในมือ เขาใช้เวลาไม่นานนักในการเรียนรู้ภาษานี้จนจบ จากนั้นจึงหยิบหนังสือออกมาแล้วเปิดหน้าแรก ทันทีที่เห็นคำแรกว่า 'สวรรค์' ดวงตาของอเล็กซ์ก็หรี่ลง พร้อมกับคิ้วที่ขมวดเข้าหากันด้วยความหงุดหงิด เพียงแค่คำเดียวมันก็เริ่มทำให้เขาเจ็บปวดเสียแล้ว "ไม่ว่าแกจะชอบหรือไม่ ฉันก็จะอ่านแกให้ได้" เขาคิดในใจและเริ่มอ่าน การเรียบเรียงความคิดหรือแม้แต่การพูดออกมาทำให้เขาสร้างจิตสังหารได้ง่ายขึ้น เพราะเขารู้แน่ชัดว่าตนเองต้องการจะทำอะไร ไม่อย่างนั้นมันก็คงเป็นเพียงแนวคิดที่คลุมเครือในหัว ซึ่งทำให้จิตสังหารของเขากระจัดกระจายจนเบาบางเกินไป เนื่องจากไม่เคยอ่านอะไรที่เป็นภาษามนุษย์มาก่อน อเล็กซ์จึงใช้เวลาอย่างน่าอับอายกว่าจะอ่านหน้าแรกที่อยู่ตรงหน้าได้จบ การที่ไม่เคยอ่านหนังสือแบบย้อนกลับมาก่อนทำให้เขารู้สึกติดขัดไปหมด ยิ่งไปกว่านั้น จิตสังหารยังคอยเล่นงานเขาอยู่ตลอดเวลา ทำให้ยากที่จะจดจ่ออยู่กับการอ่าน "แกหยุดฉันไม่ได้หรอก! ฉันจะอ่านแกให้ได้" อเล็กซ์กล่าวสิ่งที่เขาต้องการให้จิตสังหารของตนเป็นและทำต่อไป เขาค่อยๆ ฝ่าฟันผ่านจิตสังหารนั้นไปอย่างช้าๆ แต่ทว่ามั่นคง อ่านทุกอย่างในทุกหน้า นี่เป็นครั้งแรกที่เขาอ่านหนังสือแล้วเข้าใจความหมายของคำจริงๆ แทนที่จะเป็นการเข้าใจภาพรวมของเนื้อหาเพียงอย่างเดียว จิตสังหารต่อต้านอเล็กซ์ และอเล็กซ์ก็ต่อต้านจิตสังหารนั้น หลังจากผ่านไปเกือบ 3 ชั่วโมง เขาก็อ่านหนังสือจนจบเล่มและปิดมันลง "แฮ่ก!" เขาถอนหายใจออกมาอย่างยาวเหยียดและรู้สึกว่าร่างกายอ่อนแรงเหลือเกิน ในเมื่อทุกอย่างที่เขาใช้ไปในช่วง 3 ชั่วโมงที่ผ่านมาทำให้เกิดความเหนื่อยล้าทางจิตใจ ซึ่งเขาเคยรู้สึกเพียงแค่หลังจากวันสุดท้ายของการปรุงยาที่กินเวลาถึง 3 วันเท่านั้น "ไม่ว่าจักรพรรดิแห่งนรกคนนี้จะเป็นใคร เขาคงเป็นบุคคลที่น่าทึ่งมากแน่ๆ" อเล็กซ์คิด สำหรับคนที่เขียนหนังสือเล่มนี้ขึ้นมาเมื่อหลายปีก่อน ในยุคสมัยแห่งสงครามนิรันดร์ จิตสังหารของเขายังคงไหลเวียนอยู่ในหนังสือราวกับว่าเวลาไม่เคยผ่านไปเลย อเล็กซ์สงสัยว่าจิตสังหารนี้อ่อนกำลังลงไปมากแค่ไหน และถ้าหากเจ้าของที่แท้จริงมายืนอยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้ เขาจะสามารถรอดพ้นจากการจู่โจมด้วยจิตสังหารโดยตรงของอีกฝ่ายได้หรือไม่? อเล็กซ์รู้สึกว่าความเหนื่อยล้าทางจิตใจเริ่มมากเกินไป เขาจึงทิ้งตัวลงนอนบนเตียง ทำให้วิสเกอร์ที่กำลังใช้สมาธิอย่างลึกซึ้งอยู่ต้องสะดุ้ง อเล็กซ์ใช้เวลาบนเตียงอยู่ไม่กี่นาทีเพื่อพยายามฟื้นฟูจิตใจให้หายดี และลุกขึ้นเมื่อรู้สึกว่าความเหนื่อยล้าอยู่ในระดับที่ควบคุมได้ จากนั้นเขาก็เริ่มฝึกฝน เขาจะฝึกฝนต่อไปอีก 3 วันจนกว่าสนามรบโบราณจะเปิดออก * * * * * * ผู้คนหลายพันหลายหมื่นคนมารวมตัวกันที่ทางเข้าสนามรบโบราณ ทุกคนต่างเตรียมพร้อมที่จะเข้าไปข้างใน อเล็กซ์เห็นผู้คนตั้งแต่ระดับราชาแท้จริงไปจนถึงระดับรากฐานเซียน ยืนรอกันอยู่ที่นั่นเพื่อให้ประตูเปิดออก เขามั่นใจว่ามีคนอื่นที่มีระดับการฝึกฝนสูงกว่านี้อยู่ที่นี่ด้วย แต่ถ้าพวกเขาไม่อยากให้เขาหาตัวเจอ ไม่ว่าเขาจะพยายามมากแค่ไหน เขาก็คงหาไม่เจออยู่ดี อเล็กซ์เห็นชุดคลุมหลากสีสันของผู้คนที่มาจากทั้ง 5 ดินแดน เขามองเห็นผู้คนที่เติบโตมาอย่างยากลำบาก และผู้คนที่เกิดมาพร้อมกับช้อนเงินช้อนทอง เขามองเห็นผู้คนที่ดูเหมือนไม่เคยพบกับความสุขในชีวิต และบางคนที่เพิ่งจะรู้สึกเสียใจเพียงเพราะผู้อาวุโสส่งสิ่งที่พวกเขาต้องการมาให้ช้าไปเพียงไม่กี่วัน เขามองเห็นผู้คนที่เป็นเหมือนกับเขา ต่างมองไปรอบๆ ฝูงชนจำนวนมหาศาลอย่างโดดเดี่ยว ในขณะที่เขาก็เห็นคนบางกลุ่มเริ่มทำความรู้จักกันในฝูงชนแล้ว โดยรวมแล้ว พวกเขาเป็นคนหลากหลายประเภท แต่ทุกคนกำลังจะเข้าไปในสถานที่เดียวกันกับเขา อเล็กซ์หันกลับมาเตรียมตัวให้พร้อมเช่นกัน ศิษย์จากนิกายโบราณทั้ง 5 แห่งยืนอยู่ด้านนอกประตูเขตแดนพร้อมกับป้ายที่จำเป็นสำหรับการเปิดประตู "กรุณาถอยหลังไปหน่อยครับทุกคน" หนึ่งในศิษย์กล่าว "ให้คนที่ออกมาได้ออกมาก่อน พวกคุณมีเวลาทั้งวันในการเข้าไป" เมื่อผู้คนถอยออกไปเล็กน้อย พวกเขาก็ใช้ป้ายที่ถืออยู่ในมือพร้อมกันและประตูก็เปิดออก เขตแดนถูกสลายไป และผู้คนจากอีกฟากที่ก่อนหน้านี้มองไม่เห็นก็เริ่มเดินออกมาทีละคน หลายคนเดินไปหาเพื่อนฝูงและครอบครัวเพื่อพบหน้ากันหลังจากที่เข้าไปอยู่ข้างในนานหลายเดือนหรือหลายปี และหลายคนก็เดินจากไปตามทางของตนเอง อย่างไรก็ตาม ในขณะที่มองดูพวกเขา อเล็กซ์เห็นคนกลุ่มหนึ่งกำลังจ้องมองไปที่ประตูด้วยความหวังว่าจะได้เห็นคนที่ไม่ได้ปรากฏตัวออกมา ในขณะที่คนอื่นๆ เดินออกมา พวกเขาก็ยังคงรออยู่ และอเล็กซ์ก็รู้ดีว่าพวกเขาเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นข้างใน คนที่พวกเขารอกันอยู่อาจตัดสินใจอยู่ข้างในต่ออีก 6 เดือน หรืออาจจะแค่มาไม่ทันเวลาที่ประตูเปิด อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกความเป็นไปได้ที่น่าเศร้าอย่างยิ่ง เป็นไปได้ว่าคนที่พวกเขารออยู่อาจเสียชีวิตไปแล้ว ไม่ว่าจะจากจิตสังหารและพลังที่อยู่ภายในสนามรบ หรือจากคนที่เลียนแบบจิตสังหารและพลังเพื่อสังหารผู้อื่นโดยไม่ให้ถูกจับได้ อเล็กซ์ค่อนข้างแปลกใจกับจำนวนศิษย์จากนิกายโบราณที่เดินออกมาจากสนามรบ ดูเหมือนว่าจะมีคนนับพันเข้าไปในทุกๆ ครั้ง เมื่อผู้คนที่เดินออกมาเริ่มบางตาลงจากฝูงชนที่หลั่งไหลออกมา ผู้คนที่รอจะเข้าไปต่างก็รีบวิ่งเข้าไปข้างในทันที อเล็กซ์เดินตามพวกเขาเข้าไปด้วย ทันทีที่เข้ามาข้างใน อเล็กซ์ก็รู้สึกถึงความประหลาดในอากาศ เขามองเห็นพื้นที่รกร้างขนาดใหญ่ที่ไม่มีแม้แต่ต้นไม้สักต้นเดียว ตลอดทางเต็มไปด้วยหุบเหวและรอยแยกขนาดลึก รวมถึงสถานที่ต่างๆ ที่มีความเสียหายแตกต่างกันออกไป วิสเกอร์หดตัวด้วยความหวาดกลัวเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของจิตสังหารที่เจือจางที่สุดในอากาศและทนรับมันไม่ไหว อเล็กซ์สูดหายใจเข้าลึกๆ และมองดูผืนดินทุกตารางนิ้วที่เขาสามารถเห็นได้ผ่านดวงตาของวิสเกอร์ จริงๆ แล้วเขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเจ้าวิสเกอร์เท่าไรนัก เพราะเขาเคยเห็นแผนที่พื้นฐานของสนามรบจากร้านค้าในเมืองมาบ้างแล้ว แต่การได้เห็นด้วยตาของตัวเองย่อมดีกว่า อเล็กซ์กำลังจะส่งวิสเกอร์กลับเข้าไปข้างใน ทันใดนั้นเขาก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งพยายามบินออกไป แต่ทว่า ก่อนที่พวกเขาจะไปได้ไกลนัก พวกเขาก็ร่วงลงสู่พื้น พร้อมกับกุมศีรษะด้วยความเจ็บปวด ผู้คนจำนวนมากหัวเราะเยาะ และบางคนก็ดุด่าที่พวกเขาไม่รู้จักสถานที่ที่ตนเองมาให้ดีพอ มีบางคนที่เข้าไปช่วยเหลือ แต่คนจำนวนไม่น้อยทำเพียงแค่ยืนมองพลางส่ายหน้า สิ่งที่พวกเขาทำลงไปนั้นเป็นสิ่งที่ใครๆ ก็คงทำหากไม่ได้รับคำเตือนมาก่อน ที่นี่คือสนามรบโบราณ ที่ซึ่งระดับเซียนเคยตายราวกับแมลงเม่า และเหล่าอมตะเคยต่อสู้ด้วยฐานพลังและการฝึกฝนจิตสังหารทั้งหมดที่มี ในสถานที่ที่เหล่าอมตะเคยต่อสู้กันบนท้องฟ้า ในสถานที่ที่กลิ่นอายและจิตสังหารของอมตะยังคงตกค้างอยู่ การบินถือเป็นสิ่งที่แย่ที่สุดที่คุณจะทำได้ ท้องฟ้าเต็มไปด้วยกลิ่นอายที่แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับเซียนก็ยังต้องระมัดระวังก่อนจะเข้าใกล้ สำหรับผู้ฝึกตนระดับระดับแท้จริง แม้แต่พื้นดินก็ยังเป็นอันตราย อเล็กซ์มองดูโลกเบื้องหน้าเป็นครั้งสุดท้ายผ่านดวงตาของวิสเกอร์ แล้วส่งมันกลับเข้าไปในพื้นที่สัตว์อสูรของเขา หลังจากนั้น อเล็กซ์ก็เริ่มก้าวเท้าอย่างช้าๆ เข้าสู่สนามรบ ที่ซึ่งเขาจะปักหลักอยู่ที่นี่จนกว่าจะก้าวเข้าสู่ระดับเซียน