บทที่ 932 วิถีเต๋าเพิ่มเติม เต๋าแห่งไฟมอบสัมผัสที่เฉียบคมเกี่ยวกับไฟให้แก่ผู้ฝึกฝน ไม่เพียงแต่จะเข้าใจไฟทุกประเภทที่มีอยู่เท่านั้น แต่ยังสามารถระบุตำแหน่งของขุมทรัพย์ธาตุไฟที่อยู่รายรอบตัวได้อีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมอบความสามารถในการสร้างไฟรูปแบบใดก็ได้ตามที่ปรารถนา อเล็กซ์รู้สึกทึ่งเมื่อได้เรียนรู้ว่าส่วนหนึ่งของเหตุผลที่เขาไม่เคยบรรลุเต๋าแห่งไฟได้สำเร็จ ทั้งที่ต้องทำงานกับไฟเกือบทุกวันนั้น เป็นเพราะเขาไม่เคยเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าไฟในฐานะธาตุหนึ่งนั้นคืออะไรกันแน่ แม้ว่าไฟจะเป็นธาตุเดี่ยว แต่ในโลกความเป็นจริงกลับแทบไม่เป็นเช่นนั้น ขุมทรัพย์ วัตถุดิบ หรือส่วนผสมใดก็ตามที่กล่าวว่ามีธาตุไฟเจือปนอยู่นั้น ย่อมต้องมีส่วนประกอบอื่นแฝงอยู่ด้วยเสมอ มิฉะนั้น หากมันเป็นเพียงแค่ไฟล้วนๆ มันก็จะมีความไวต่อปฏิกิริยาสูงมากและจะรวมตัวเข้ากับพลังงานอื่นๆ ที่อยู่รอบตัวมันโดยอัตโนมัติ ความรู้เรื่องโลหะของเพิร์ลนั้นมาจากสัญชาตญาณและสายเลือด ทำให้เขารับรู้สิ่งเหล่านี้ได้โดยธรรมชาติ ทว่าในฐานะมนุษย์ อเล็กซ์จำเป็นต้องเรียนรู้มัน เขาเคยทราบความจริงข้อนี้มาก่อน แต่กลับไม่ค่อยได้ใส่ใจเท่าไรนัก อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ได้เรียนรู้สิ่งต่างๆ มาเมื่อเร็วๆ นี้ ความรู้ที่เพิ่งได้รับใหม่ก็ช่วยให้เขาเข้าใจความซับซ้อนของไฟได้ดียิ่งขึ้น และหากเขาจะใช้ความรู้เดียวกันนี้กับธาตุโลหะล่ะก็... กฎเกณฑ์แห่งโลกที่เพิ่งจากไปเมื่อครู่ได้หวนกลับมาอีกครั้ง สร้างความตื่นตะลึงให้แก่ทุกคนที่พยายามเข้าสู่ภวังค์แต่กลับต้องตื่นขึ้นมาเพราะความวุ่นวายนี้ แม้แต่ลิซยังประหลาดใจเมื่อเห็นหลานชายของเธอเรียกกฎเกณฑ์แห่งสวรรค์ลงมาได้ถึงสองครั้งในวันเดียว อเล็กซ์นั่งอยู่ในภวังค์โดยไม่รู้เนื้อรู้ตัวถึงความโกลาหลที่เขาก่อขึ้น เขาเรียนรู้เต๋าแห่งโลหะได้อย่างรวดเร็วเพราะความคล้ายคลึงกันของธาตุทั้งสอง จิตของเขาพยายามเลื่อนไหลไปสู่ธาตุดิน ธาตุไม้ และธาตุน้ำโดยธรรมชาติ แต่เขายังมีปฏิสัมพันธ์กับธาตุเหล่านี้ไม่เพียงพอ หรือยังขาดความรู้ความเข้าใจในคุณสมบัติของพวกมัน ดังนั้น เมื่ออเล็กซ์ไม่สามารถครุ่นคิดสิ่งใดได้อีก จิตของเขาก็ล่องลอยไปอีกครั้ง มันล่องลอยผ่านพูนความรู้มากมาย ค้นหาสิ่งที่จะยึดเหนี่ยว เส้นทางที่เขาจะเดินไป ไม่นานเขาก็พบเส้นทางหนึ่ง ดวงตาของเขาไม่เคยเห็นมันมาก่อน แต่จิตของเขากลับมองเห็นสิ่งที่อยู่เบื้องหน้า ชายผู้หนึ่งยืนถือดาบอยู่ในมือขณะที่เขาบังอาจตัดแสงสว่างที่อยู่ตรงหน้า นั่นคือภาพที่อเล็กซ์เคยเห็นตอนที่เขาพยายามมองเข้าไปในเจตจำนงของชายผู้สร้างหุบเขาอันเลื่องชื่อในสมรภูมิโบราณ อเล็กซ์เริ่มเรียนรู้เกี่ยวกับเต๋านั้นโดยเฉพาะ ทำความเข้าใจว่าคนเราจะตัดสิ่งต่างๆ ได้อย่างไร และการตัดนั้นคืออะไรกันแน่ ครั้งนี้ไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นในทันที แต่กลับใช้เวลาอยู่หลายวันกว่าที่เขาจะทำความเข้าใจทุกอย่างที่ได้รับรู้มาได้กระจ่าง และด้วยเหตุนี้ กฎเกณฑ์แห่งโลกจึงปรากฏขึ้นอีกครั้ง และอเล็กซ์ก็ได้บรรลุเต๋าแห่งการตัด เขาใช้เวลาครุ่นคิดถึงความเข้าใจในเต๋าใหม่นี้อยู่พักหนึ่ง มันง่ายดายอย่างยิ่ง มันอนุญาตให้ผู้ฝึกสามารถตัดสิ่งต่างๆ ได้ ไม่ว่าจะมีอาวุธอยู่ในมือหรือไม่ก็ตาม อเล็กซ์จำได้ว่าเฉินจิงเคยตัดสิ่งต่างๆ ได้เพียงแค่ใช้ความคิด ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าเขาทำเช่นนั้นได้อย่างไร ขณะที่เขากำลังจะกลับเข้าสู่ภวังค์ พยายามระลึกถึงชุดความลึกลับถัดไปที่ต้องทำความเข้าใจ ทันใดนั้นกฎเกณฑ์ของโลกก็ทาบทับลงมาที่ตัวเขาอีกครั้ง กฎเกณฑ์แห่งโลกได้เสด็จลงมาอีกครา และอเล็กซ์ก็รับรู้ได้อย่างรวดเร็วว่ามันมาจากผู้ใด ‘เพิร์ล...’ เขาคิด เขาเงยหน้าขึ้นด้วยความยินดีเพื่อดูว่าเพิร์ลได้เรียนรู้อะไร สิ่งใดก็ถือเป็นเรื่องดีทั้งสิ้น แต่เขาหวังว่ามันจะเป็น ‘ความคม’ เพราะนั่นคือสิ่งที่เขาให้เพิร์ลใช้เวลาเรียนรู้มากที่สุด อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แผ่ลงมาจากเบื้องบน อเล็กซ์ก็ตื่นตระหนกอยู่ชั่วขณะ “ไม่... นั่นเป็นไปไม่ได้” เขากล่าวแผ่วเบา เขาไม่เข้าใจเลยว่าเพิร์ลเรียนรู้เต๋านี้ได้อย่างไร ในเมื่อทั้งธาตุโลหะซึ่งเป็นธาตุหลักและธาตุไม้ซึ่งเป็นธาตุรองของมัน ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับการเคลื่อนย้ายมิติเลยแม้แต่นิดเดียว อเล็กซ์สัมผัสได้ว่าเต๋าแห่งการเคลื่อนย้ายมิติได้ตกลงมาและสถิตอยู่กับเพิร์ล ขณะที่มันสามารถบรรลุเต๋านี้ได้สำเร็จภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง เมื่อเต๋านั้นจากไปสู่ฟากฟ้า สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงใบหน้าที่ตกตะลึงของอเล็กซ์และเหล่าผู้อาวุโสคนอื่นๆ ที่ตกตะลึงยิ่งกว่า “นี่... เจ้าสัตว์อสูรตัวนั้นเพิ่งจะบรรลุเต๋าไปงั้นหรือ?” หนึ่งในนั้นถามด้วยความประหลาดใจ “สัตว์อสูรจะบรรลุเต๋าได้ก่อนถึงระดับเซียนได้อย่างไร?” อีกคนหนึ่งถามขึ้น “พระเจ้าช่วย แม้แต่มนุษย์ยังแทบไม่มีใครทำได้เลย” ผู้อาวุโสอีกคนกล่าว อเล็กซ์ไม่พูดสิ่งใดและยังคงจ้องมองไปยังเพิร์ลที่กำลังจมอยู่ในความคิด เขาประหลาดใจว่าเพิร์ลไปเรียนรู้เรื่องกลิ่นอายมิติเพื่อทำความเข้าใจการเคลื่อนย้ายมิติได้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ‘เป็นตอนที่อยู่ในสมรภูมิโบราณงั้นหรือ?’ อเล็กซ์สงสัย ‘ไม่สิ มันต้องเป็นหลังจากนั้น หลังจากที่ข้าทำลายสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์ด้วยเต๋าแห่งการเคลื่อนย้ายมิติ’ อเล็กซ์รู้สึกว่าในที่สุดเขาก็เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น ดังนั้นหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็กลับไปเรียนรู้เต๋าของตนเองต่อ จิตของเขาล่องลอยกลับไปสู่ช่วงเวลาที่เขาเรียนรู้การสร้างศาสตรา โลหะที่เขาใส่ลงในเตาหลอมขยายตัวจนกระทั่งโลหะแข็งกลายเป็นของเหลว เพื่อที่จะทำเช่นนั้น เขาต้องให้ความร้อนแก่พวกมันอย่างมหาศาล ร้อนแรงเสียเหลือเกิน อเล็กซ์เข้าใจว่าหากเขาทำเช่นนั้นกับวัตถุอื่น ส่วนใหญ่แล้ววัตถุเหล่านั้นก็จะแสดงคุณสมบัติเดียวกันออกมา พวกมันจะขยายตัวและไม่สามารถคงสถานะของแข็งไว้ได้อีกต่อไป พวกมันจะหลอมละลาย ไม่กี่วันต่อมา กฎเกณฑ์แห่งโลกก็เสด็จลงมาหาอเล็กซ์ และเขาก็ได้บรรลุเต๋าแห่งการหลอมละลาย เหล่าผู้อาวุโสแทบจะคลุ้มคลั่งไปตามๆ กัน เป็นเรื่องน่าตกใจที่สัตว์อสูรที่ยังไม่ถึงระดับเซียนจะบรรลุเต๋าได้ แต่น่าตกใจยิ่งกว่าคือภายในระยะเวลาไม่ถึง 2 สัปดาห์ อเล็กซ์บรรลุเต๋าที่แตกต่างกันถึง 4 อย่าง 4 เต๋าแทบจะมากกว่าสิ่งที่ผู้ฝึกตนระดับเซียนส่วนใหญ่รู้จักเสียอีก มันมากกว่าที่เหล่าเซียนเหล่านั้นรู้ถึงสองเท่า ทว่าชายหนุ่มผู้นี้ ซึ่งได้บรรลุเต๋าอื่นมาแล้ว 2 อย่างเมื่อ 2 ปีก่อน และอีก 1 อย่างในสมรภูมิโบราณเมื่อครึ่งปีก่อน กลับบรรลุเต๋าเพิ่มขึ้นอีก 4 อย่าง เขาบรรลุเต๋าที่แตกต่างกันถึง 7 อย่าง และนั่นเป็นเพียงสิ่งที่เปิดเผยต่อสาธารณะเท่านั้น ท่านหญิงซวนรู้ดีว่าอเล็กซ์บรรลุเต๋ามาตั้งแต่ก่อนที่เขาจะมาถึงสำนักของพวกเขาเมื่อ 3 ปีก่อนเสียอีก นั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้เธอสนใจในตัวเขามากนัก ความตกใจของพวกเขายิ่งทวีคูณเมื่อไม่กี่วันต่อมา กฎเกณฑ์แห่งโลกได้เสด็จลงมาอีกครั้ง และอเล็กซ์ก็ได้บรรลุเต๋าอีกหนึ่งอย่าง ครั้งนี้เขาเข้าใจเต๋าแห่งการเผาไหม้ การได้เรียนรู้เต๋าแห่งไฟมามากมาย ทำให้การทำความเข้าใจเต๋าที่เหลือซึ่งมีความเกี่ยวข้องกันนั้นเริ่มง่ายดายขึ้นเรื่อยๆ ด้วยเหตุนี้ เต๋าแห่งการเผาไหม้จึงตกเป็นของเขาได้อย่างง่ายดาย ไม่กี่วันต่อมา หลังจากเต๋าแห่งการเผาไหม้ เขาก็ได้เต๋าแห่งการเดือดมาเช่นกัน เหล่าผู้อาวุโสถึงกับชาชินกับความสำเร็จนี้ไปเสียแล้ว เมื่ออเล็กซ์บรรลุเต๋าแห่งการเผาไหม้ เขาได้สัมผัสถึงบางสิ่งที่พิเศษ เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะได้รับรู้มาก่อน ราวกับว่าสวรรค์เองกำลังเร่งเร้าให้เขาเรียนรู้บางสิ่ง ‘มันคืออะไรกัน?’ อเล็กซ์คิดและค้นหาคำตอบต่อไป เต๋าแห่งไฟ, เต๋าแห่งความร้อน, เต๋าแห่งการนำความร้อน, เต๋าแห่งการเผาไหม้, เต๋าแห่งการหลอมละลาย, เต๋าแห่งการเดือด และสุดท้ายคือเต๋าแห่งการระเบิด เหล่านี้คือเต๋าที่อเล็กซ์ได้เรียนรู้ ซึ่งทั้งหมดเชื่อมโยงกันด้วยธาตุไฟ ดังนั้น เขาจึงเริ่มครุ่นคิดเกี่ยวกับไฟให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เขาพยายามระลึกว่าคุณสมบัติใดของไฟที่เขามองข้ามไป เกิดอะไรขึ้นกับสิ่งของเมื่อมันได้รับความร้อน? มันคือการระเหยงั้นหรือ? อเล็กซ์ไม่คิดเช่นนั้น การระเหยเกิดขึ้นเมื่อสิ่งของเดือด แต่มันก็เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติแม้ไม่มีความร้อนจากภายนอกมาเกี่ยวข้อง แล้วมันคืออะไร? การทำลายล้างหรือ? นั่นเป็นเพียงสิ่งที่ตามมาหลังจากเผาทำลายสิ่งหนึ่งๆ เท่านั้น อีกอย่างหนึ่ง ไฟไม่ใช่แหล่งที่มาของการทำลายล้างเพียงแหล่งเดียว ขณะที่อเล็กซ์ขบคิด เขาก็พบว่าทุกสิ่งที่เขานึกขึ้นได้นั้นเป็นเพียงผลลัพธ์หรือรูปแบบหนึ่งของเต๋าที่เขาเข้าใจมาแล้วทั้งสิ้น ‘ข้ากำลังโฟกัสผิดจุด’ อเล็กซ์เข้าใจในที่สุด ‘พวกมันทั้งหมดเชื่อมโยงกัน’ เต๋าทั้งหมดเชื่อมโยงเข้าหากัน ซึ่งหมายความว่าในแง่หนึ่ง เต๋าที่เขาเรียนรู้มาจนถึงตอนนี้อาจถือได้ว่าเป็นความลึกลับเพียงหนึ่งเดียว เป็นกฎเกณฑ์เดียวของเต๋าเพียงหนึ่งเดียว โลกใบนี้ปั่นป่วนวุ่นวายเมื่อกฎเกณฑ์แห่งสวรรค์เสด็จลงมาด้วยพลังที่กราดเกรี้ยวและทาบทามลงบนตัวอเล็กซ์ ขณะที่เขาเริ่มรวมทุกสิ่งที่เรียนรู้และทุกสิ่งที่เข้าใจเข้าด้วยกันเป็นเต๋าเพียงหนึ่งเดียว