Chapter 900 Smelting Tungsten

เผยแพร่เมื่อ 11 มี.ค. 2569 22:04

Chapter 900 การหลอมทังสเตน ชายคนนั้นพาอเล็กซ์เดินไปหลังโรงตีเหล็ก สู่พื้นที่ที่ค่อนข้างแยกตัวออกจากส่วนอื่น ๆ "เรากำลังจะไปไหนกันครับ?" อเล็กซ์ถาม "เตาหลอมสำหรับละลายโลหะชนิดนี้อยู่ตรงอาคารนั้น นายจะหลอมมันมั่วซั่วในที่อื่นไม่ได้หรอก เพราะความร้อนที่มันแผ่ออกมานั้นมหาศาลมาก" ชายคนนั้นกล่าว "เข้าใจแล้วครับ" อเล็กซ์กล่าว เขากวาดสายตามองไปรอบๆ สวนหลังบ้านที่เต็มไปด้วยหิมะของโรงตีเหล็ก และเห็นผู้คนจำนวนไม่น้อยกำลังง่วนอยู่กับการทำชิ้นส่วนสิ่งประดิษฐ์ที่ไม่ต้องใช้แรงงานทางกายภาพมากนัก งานที่เกี่ยวข้องกับเตาหลอมพื้นฐานจะทำกันที่หน้าร้าน พวกเขามาถึงจุดที่อเล็กซ์สัมผัสได้ถึงไอความร้อนรุนแรงแม้จะยังไม่ได้ก้าวเข้าไปในห้องใดๆ ก็ตาม "เตาหลอมอยู่ที่นี่เหรอครับ?" อเล็กซ์ถาม "ใช่ กลัวหรือไง? ต่อให้นายอยากจะถอนตัวตอนนี้ ฉันก็ไม่คืนแร่ให้นายหรอกนะ" ชายคนนั้นกล่าว "โอ้ ไม่เป็นไรครับ ผมไม่ได้คิดจะถอนตัวง่ายขนาดนั้น" อเล็กซ์กล่าวพลางรอให้ชายคนนั้นเปิดประตู ชายคนนั้นยักไหล่แล้วเปิดประตูออก อเล็กซ์สัมผัสได้ถึงกระแสอากาศร้อนที่พุ่งเข้าใส่ แต่ความร้อนนั้นแทบไม่ระคายความรู้สึกของเขาเลย เขากลับรู้สึกประหลาดใจกับขนาดของเตาหลอมมากกว่า "มันค่อนข้างเล็กนะครับ" เขาหลุดปากออกมาโดยไม่ได้คิดอะไรมาก "มันสามารถใส่แร่ได้ครั้งละหนึ่งตันเชียวนะ ดังนั้นมันไม่ได้เล็กอย่างที่นายคิดหรอก" ชายคนนั้นกล่าว เตาหลอมมีลักษณะคล้ายหม้อต้ม แต่มีความยาวในแนวตั้งและมีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่ถึงครึ่งเมตร "นั่นคือที่ที่เราจะหลอมแร่งั้นเหรอ?" อเล็กซ์ถามขณะมองดูวัสดุที่ใช้ทำเตาหลอมร้อนๆ นั้น "ดูเหมือนว่ามันจะทำมาจากโลหะชนิดเดียวกับแร่ของเรา แบบนี้เตาจะไม่ละลายไปด้วยหรือครับ?" "ไม่หรอก นั่นเป็นโลหะผสมที่ทำจากการรวมกันของโลหะหลายชนิด แม้มันจะไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก แต่มันมีจุดหลอมเหลวที่สูงมาก" ผู้อาวุโสอธิบาย "โอ้ ใช้โลหะอะไรบ้างครับ? คุณภาพดีเท่ากับทังสเตนดาราหลอม (Starforged Tungsten) เลยหรือเปล่า?" อเล็กซ์ถาม "ไม่หรอก ก็แค่เหล็กน้ำแข็ง 3 ส่วน, โอนิกซ์ซีด 1 ส่วน, ออบซิเดียนสีม่วง 2 ส่วน และทังสเตนดาราหลอม 10 ส่วน นายเองก็สามารถสร้างเตาแบบนี้ได้ง่ายๆ" ชายคนนั้นกล่าว "เข้าใจแล้วครับ" อเล็กซ์จึงหันไปมองสิ่งที่ชายคนนั้นกำลังทำ "คุณจะไม่ใส่แร่ลงไปหรือครับ?" "ยังก่อน" ชายคนนั้นกล่าวพลางวางแร่ลงบนแท่นขนาดใหญ่ แล้วเปิดใช้งานค่ายกลบางอย่าง ทันใดนั้น ทุกอย่างก็ถูกปิดกั้นด้วยแท่นนั้น ชายคนนั้นหยิบค้อนขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนทำจากโลหะชนิดเดียวกันออกมา แล้วมองดูพลังงานสีทองไหลเข้าไปในค้อน เขาง้างค้อนขึ้นสูงแล้วฟาดลงบนแร่เต็มแรง เสียงระเบิดดังกึกก้องไปทั่วห้อง ในขณะที่ค่ายกลบนผนังเรืองแสงขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้เสียงเล็ดลอดออกไป อเล็กซ์สัมผัสได้ถึงพละกำลังที่แฝงอยู่ในจังหวะโจมตีนั้น มันอยู่ในระดับรากฐานนักบุญอย่างแน่นอน ชายคนนั้นยกค้อนขึ้นอีกครั้งแล้วฟาดลงไป เขาทำเช่นนั้นอยู่ครู่หนึ่งจนแร่เหล่านั้นแตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย 'อ๋อ เขาทำให้มันหลอมง่ายขึ้นสินะ' อเล็กซ์เข้าใจในทันที หลังจากทุบแร่อยู่พักใหญ่ ชายคนนั้นก็หยุดและนำแร่ที่แตกละเอียดออกมาจากแท่น ตัวแท่นนั้นไม่ได้มีรอยขีดข่วนเลยแม้แต่น้อย ค่ายกลตรงนั้นน่าจะเชื่อมต่อกับเส้นชีพจรปราณที่อยู่ใต้เมืองนี้ ชายคนนั้นนำถังน้ำขนาดใหญ่มาและเทแร่ลงไปในน้ำ หลังจากคนอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เทน้ำทิ้ง "นั่นช่วยขจัดสิ่งสกปรกออกไปได้เยอะ" เขาอธิบายต่อ จากนั้นเขาก็นำถังที่บรรจุวัตถุดิบไปเทลงในเตาหลอม สิ่งที่เหลือจากนี้ก็เพียงแค่ให้ความร้อน "บอกฉันทันทีนะถ้าความร้อนก่อให้เกิดปัญหา เข้าใจไหม? เราต้องทำให้สิ่งนี้อุณหภูมิสูงกว่า 4,000 องศา และนั่นไม่ใช่สิ่งที่นายจะรับมือไหวแน่ๆ" ชายคนนั้นกล่าว "4,000 องศา? สูงมากเลยนะครับ" อเล็กซ์กล่าว เขานึกย้อนไปถึงตอนที่เขาปรุงยา ซึ่งไม่เคยต้องใช้ความร้อนเกิน 1,500 องศาเลยด้วยซ้ำ ต่อให้เป็นช่วงที่ร้อนที่สุดก็ใช้เวลาไม่ถึงนาทีก่อนจะต้องลดอุณหภูมิลงทันที 'แม้แต่ลาวาก็ยังไม่ร้อนขนาดนั้นใช่ไหมนะ?' อเล็กซ์คิด เขายืนอยู่ด้านข้างและเฝ้าดูขณะที่ชายคนนั้นถ่ายปราณเข้าไปในเตาหลอม อเล็กซ์ส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปในเตาหลอมและพบว่าอุณหภูมิภายในนั้นสูงขึ้นมากทีเดียว เขายังประหลาดใจที่เห็นว่าปราณที่ใช้ให้ความร้อนแก่โลหะนั้นถูกดึงมาจากรอบๆ ห้อง หมายความว่าผู้ฝึกตนระดับรากฐานนักบุญตรงหน้าเขาคนนี้ได้บรรลุวิถีแห่งความร้อนมาด้วยเช่นกัน ตามที่ชายคนนั้นบอก ความร้อนไม่มีทางไปที่อื่นนอกจากแผ่ออกมาด้านนอก และไม่นานห้องก็เริ่มร้อนระอุขึ้น ชายคนนั้นส่งสัมผัสวิญญาณกลับมาตรวจสอบอเล็กซ์ว่ายังโอเคไหม แต่เขาก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเลย เพราะอเล็กซ์ไม่ได้รู้สึกเดือดร้อนกับความร้อนนี้เลยแม้แต่น้อย การที่โลหะร้อนถึง 4,000 องศา ไม่ได้หมายความว่าความร้อนทั้งหมดที่แผ่มาถึงตัวอเล็กซ์จะสูงเท่ากับระดับนั้น มันยังไม่ถึง 400 องศาด้วยซ้ำ ซึ่งเป็นระดับที่อเล็กซ์สามารถรับมือได้อย่างสบายๆ อเล็กซ์เฝ้ามองทุกอย่างที่เกิดขึ้นพลางนึกทบทวนวิธีการหลอมโลหะ ขั้นตอนแรกคือการทำให้แร่เป็นผงให้ละเอียดที่สุด แร่ที่เป็นผงจะทำงานได้ดีที่สุด แต่คงไม่มีใครคาดหวังให้ทังสเตนดาราหลอมกลายเป็นผงได้ง่ายๆ ขั้นตอนที่สองคือการขจัดสิ่งเจือปนออกจากแร่ให้ได้มากที่สุด เช่น ฝุ่น แร่ธาตุอื่นๆ หรือแม้แต่โลหะอื่นด้วยวิธีการต่างๆ สุดท้าย ขั้นตอนที่สามคือการละลายโลหะที่เหลือและใช้ตัวรีดิวซ์เพื่อกำจัดสารตกค้างที่ยังหลงเหลืออยู่ในโลหะหลอมเหลวซึ่งไม่ลอยขึ้นสู่ผิวหน้าหรือจมลงสู่ก้นเตา อเล็กซ์รออยู่ครู่หนึ่งและเห็นชายคนนั้นหยิบสิ่งของบางอย่างออกมาจากถุงเก็บของ เขาเทผงนั้นลงในเตาหลอมจากด้านบนตรงที่มีอากาศร้อนพุ่งออกมา "นายยังโอเคอยู่ใช่ไหม?" ชายคนนั้นถามด้วยสีหน้าสับสน "ครับ ผมยังสบายดี ผู้อาวุโส" เขาตอบ "ว่าแต่ สิ่งที่คุณเพิ่งใส่ลงไปคืออะไรหรือครับ?" "สิ่งนี้เหรอ? นี่คือเขม่าที่ตกลงมาจากภูเขาไฟ เราใช้มันเพื่อชำระล้างทังสเตน" ชายคนนั้นกล่าว "อ้อ" อเล็กซ์คิดในใจ 'ที่แท้ก็เพื่อขั้นตอนที่สามสินะ' อเล็กซ์สัมผัสได้ว่าโลหะหลอมเหลวในเตาเริ่มเคลื่อนไหวเมื่อเขม่าถูกผสมลงไป เขามองดูเขม่าทำปฏิกิริยากับสิ่งเจือปนในโลหะหลอมเหลวและลอยขึ้นมาเป็นกากตะกอน เตาหลอมทำงานต่อไปอีกสักพักในขณะที่อุณหภูมิในห้องยังคงสูงขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดชายคนนั้นก็หยุดถ่ายปราณและก้าวถอยหลังออกมาพร้อมกับเหงื่อที่ท่วมตัว "นายรับมือกับมันได้ดีมาก" เขากล่าว "ผมอยู่ห่างจากเตาพอสมควรน่ะครับ" อเล็กซ์ตอบ "ถึงอย่างนั้น ฉันก็เคยเห็นพวกนักบุญวิ่งหนีออกมาเพราะทนความร้อนไม่ไหวเหมือนกัน นายแน่ใจนะว่ายังไม่ได้อยู่ในระดับนักบุญ?" ชายคนนั้นถาม อเล็กซ์ยิ้ม "เกรงว่าจะยังครับ" เขากล่าว "อย่างไรก็ตาม ผมเคยใช้เวลาอยู่บนยอดภูเขาไฟมานาน เลยชินกับการอยู่ในที่ที่มีความร้อนสูง" "อ้อ งั้นเหรอ?" ชายคนนั้นกล่าว เขาลากแม่พิมพ์โลหะมาวางและเปิดช่องที่ก้นเตาหลอม ทังสเตนหลอมเหลวก็ค่อยๆ ไหลลงตามข้างเตาและเข้าสู่แม่พิมพ์ แม่พิมพ์ทนอยู่ได้ไม่นานเพราะแทบจะรับความร้อนจากทังสเตนไม่ไหว แต่ชายคนนั้นก็รีบลงมือทำให้มันเย็นลงทันทีที่โลหะไหลลงไป ดังนั้นแม้แม่พิมพ์จะแตก แต่รูปทรงของโลหะก็ยังคงอยู่ เขาทำให้มันเย็นลงอีกจนกระทั่งโลหะอยู่ในสถานะที่จัดการได้ สุดท้าย โลหะที่ได้มีขนาดใหญ่พอที่จะสร้างธงค่ายกลได้เพียงชิ้นเดียวเท่านั้น แต่ธงค่ายกลชิ้นนั้นเพียงชิ้นเดียวก็มีน้ำหนักประมาณ 40 กิโลกรัมเลยทีเดียว อเล็กซ์มองดูเศษโลหะที่เหลือในเตาซึ่งชายคนนั้นปล่อยให้ไหลออกมากองไว้กับพื้น เมื่อมันเย็นพอ เขาก็จะหยิบมันไปทิ้งหรือนำไปดัดแปลงทำอย่างอื่น "เอ้า พอใจหรือยัง?" ชายคนนั้นถาม "ส่งศิลาวิญญาณมาให้ฉัน แล้วนายก็ไปได้แล้ว" "ขอบคุณครับ ผู้อาวุโส" อเล็กซ์กล่าวพลางหยิบศิลาวิญญาณออกมา แต่ก่อนจะส่งให้ เขาจ้องหน้าชายคนนั้นแล้วถามว่า "คุณคิดว่าผมจะสามารถเรียนรู้วิธีตีสิ่งประดิษฐ์ที่นี่ได้ไหมครับ?" "นายอยากเป็นเด็กฝึกงานเหรอ?" ชายคนนั้นหรี่ตามอง "แค่สองสามสัปดาห์ครับ เพื่อเรียนรู้พื้นฐาน" อเล็กซ์กล่าว ชายคนนั้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วคว้าศิลาวิญญาณจากมืออเล็กซ์ไป "ได้ แต่เจ้าต้องจ่ายหนักหน่อยนะ"

React

พูดคุย