ตอนที่ 5
4 / 175
อ่าน 6 นาที
Chapter 5: Memory Fragments
เผยแพร่เมื่อ 27 มี.ค. 2569 03:04
บทที่ 5: เศษเสี้ยวความทรงจำ
หลังจากหมดสติไป เขาก็ไม่ได้หลับลึกอย่างที่ควรจะเป็น
ให้ตายเถอะ มันไม่เหมือนการพักผ่อนตามปกติเลยสักนิด... มันเหมือนกับการถูกยัดเยียดไฟล์ข้อมูลชุดใหญ่ หรือไม่ก็อัปเดตระบบปฏิบัติการ... คุณก็รู้ ระบบประเภทที่เริ่มทำงานเองโดยไม่ขออนุญาต ค้างหน้าจอคุณไว้ แล้วทำให้คุณต้องมานั่งกังวลว่าคอมพิวเตอร์ของคุณจะเปิดติดอีกไหม
แต่ที่นี่ไม่ใช่คอมพิวเตอร์ นี่คือสมองของเขา
และอะไรก็ตามที่กำลังเกิดขึ้นข้างในนั้นมันให้ความรู้สึก... ผิดปกติ
ปกติแล้วสมองคนเราจะคอยจัดการทำความสะอาดตัวเองอย่างเงียบเชียบทุกคืน... ค่อยๆ เชื่อมโยงวงจร จัดระเบียบความทรงจำ และจัดเรียงความคิดใหม่ ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่นและเป็นระเบียบ
แต่ในกรณีนี้หรือ?
มันเหมือนกับมีคนยัดเยียดข้อมูลสะสมหลายปีลงมาในการดาวน์โหลดที่ป่าเถื่อนเพียงครั้งเดียว
ข้อมูลหลั่งไหลเข้ามา ภาพ เสียง กลิ่น ทุกอย่างถาโถมเข้ามาพร้อมกันหมด
ความทรงจำแปลกปลอมยังคงเททะลักเข้ามาในกะโหลกศีรษะราวกับมีคนพยายามติดตั้งระบบปฏิบัติการใหม่ลงบนฮาร์ดแวร์ที่พังยับเยิน
ที่ไหนสักแห่งในห้วงกึ่งหลับกึ่งตื่นที่เลือนราง ความเป็นจริงเริ่มเขียนตัวเองขึ้นใหม่ เศษเสี้ยวความทรงจำหลากหลายวิ่งผ่านหลังเปลือกตา จัดระเบียบความคิดที่ไม่ใช่ของเขา ผสมผสานและรวมตัวกันราวกับไฟล์ที่เสียหายซึ่งพยายามกู้คืนตัวเอง
เสียงหึ่งๆ ที่น่ารำคาญดังก้องอยู่ในหัวของเขา จากนั้น—
แสงสีวาบขึ้นมาเหมือนในหนังแนวจิตวิทยา เสียงพูดและเสียงของผู้คนที่เขาไม่คุ้นเคยเริ่มเบียดเสียดเข้ามาในหัว
จนถึงจุดนี้ จิตใจของเขาไม่ได้ฝันอีกต่อไปแล้ว แต่มันเหมือนกับการประมวลผลและการดาวน์โหลดข้อมูลมากกว่า
เขาพยายามจะคิด จะพูด จะดึงตัวเองให้ตื่น แต่จิตสำนึกของเขากลับถูกล็อกไว้ มันรู้สึกเหมือนถูกขังอยู่ในการรีบูตเซิร์ฟเวอร์... รับรู้ทุกอย่าง แต่ไม่สามารถทำอะไรหรือหยุดอะไรได้เลย
เสียงหึ่งๆ ค่อยๆ แหลมขึ้นเรื่อยๆ จนชั่วขณะหนึ่งเขาคิดว่าตัวเองกำลังจะบ้าตาย ชั้นของเสียงกระซิบ เสียงพูด เสียงร้องเพลง และเสียงกรีดร้องทับซ้อนกัน เหมือนผู้คนหลายสิบหรือหลายร้อยคนกำลังคุยกันโดยไม่ตรงจังหวะในเวลาเดียวกัน
ค่อยๆ ที่เขาจะเริ่มเข้าใจอะไรบางอย่าง แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่เข้าใจอะไรเลย จากนั้นจึงเริ่มจับใจความคำพูด ชื่อ และอารมณ์ต่างๆ ได้ สรุปคือทุกสิ่งทุกอย่าง
ทันใดนั้นเอง ข้อมูลชุดใหญ่ก็พุ่งกระแทกเข้าสู่สมองของเขาโดยตรง... และจากนั้น...
ติดตั้งแพ็กภาษาสำเร็จ
หรือนั่นคือสิ่งที่สมองอันแหลกเหลวในยุคปัจจุบันของเขาตีความได้
เขาอธิบายไม่ถูกว่าทำไม แต่งานคำที่ฟังดูไร้ความหมายที่ผู้หญิงสองคนนั้นพูดก่อนหน้านี้เริ่มฟังเข้าใจเป็นคำๆ... สระที่นุ่มนวล พยัญชนะที่หนักแน่น เป็นจังหวะและดูเป็นธรรมชาติ ราวกับธรรมชาติพยายามสร้างคำพูดขึ้นมา มันไม่สละสลวย แน่นอนว่าไม่เหมือนภาษาอังกฤษ ภาษาจีน หรืออะไรก็ตามที่เป็นอารยธรรม มันดิบเถื่อน หรือบางทีอาจจะเรียกว่าดิบแท้ ทุกประโยคฟังดูราวกับถูกสลักเสลาขึ้นโดยธรรมชาติเอง และทุกเสียงถูกหล่อหลอมด้วยการเอาชีวิตรอด
เขาล่องลอยอยู่ในพื้นที่นั้น ติดอยู่ระหว่างสองภาษา ภาษาที่เขาเคยรู้จักมาก่อนกับภาษาที่ดูไม่คุ้นเคยแต่กลับเป็นของเขาเอง
ภาษาหนึ่งมาจากอารยธรรมที่สร้างตึกระฟ้าและสิ่งเสพติดทางโดพามีน
และอีกภาษาหนึ่งมาจากโลกที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าล้อคืออะไร
และพร้อมกับคำพูดนั้น ความทรงจำก็ตามมา
ความทรงจำที่แน่นอนว่าไม่ใช่ของเขาหลั่งไหลเข้ามา... พร่ามัวและแตกสลายถูกเลื่อนเข้ามาแทนที่ราวกับชิ้นส่วนจิ๊กซอว์
ใบหน้า ชื่อ สถานที่ ทุกสิ่งที่ตัวตนนี้เคยประสบมา
และนั่นคือตอนที่เขาตระหนักว่าผู้หญิงสองคนนั้นคือใคร
สาวสวยสุดเซ็กซี่ผมดำคนนั้น? เธอชื่อ ไลรา (Lyra) ป้าของเขา... ใช่ ป้าแท้ๆ ของเขาเลย ดุดัน อบอุ่น และน่าเกรงขามในคราวเดียวกัน และแน่นอนว่าสวยตะลึง เธอเป็นประเภทที่สามารถเอาไม้ทุบหมีจนตายได้แล้วยังหันมาดุคุณที่กินไม่อิ่ม อย่างน้อยนั่นก็คือความประทับใจที่เธอมีต่อตัวเขาคนก่อน
แล้วสาวระเบิดตู้มผมขาวนั่นล่ะ? เธอคือ ไอร่า (Eira)... หมอเพียงคนเดียวของเผ่า ที่ทุกคนทั้งเคารพและยำเกรง เธอเป็นผู้หญิงประเภทที่สามารถผสมรากไม้และใบไม้ตามมีตามเกิดแล้วทำให้ความตายต้องเลื่อนกำหนดการออกไปได้ สายตาเย็นชา น้ำเสียงสงบนิ่ง และท่าทางที่มั่นคง เธอมีพลังบางอย่างที่สามารถสยบความตื่นตระหนกได้เพียงแค่การปรากฏตัวของเธอเท่านั้น
และสุดท้าย ตัวเขาเอง...
ร่างที่เขาอยู่ในตอนนี้...
นั่นเป็นอีกประเด็นหนึ่งเลย
เขาไม่ใช่ตัวเขาเองอีกต่อไปแล้ว... ไม่ใช่ตำนานนักท่องเน็ตแห่งโลกยุคใหม่ ไม่ใช่บัณฑิตผู้เสื่อมทรามของนิยายลามก
ร่างนี้เป็นของคนอื่น
ชายหนุ่มชาวเผ่าชื่อ โซล (Sol) แห่งเผ่าโอซาริ (Osari)... หนึ่งในหลายๆ เผ่าเร่ร่อนที่ท่องไปทั่วส่วนใต้สุดของโลกใบนี้ พื้นที่กว้างใหญ่ที่รู้จักกันในชื่อ ออสซูอาเรีย (Ossuaria)
จากความทรงจำเพียงน้อยนิดที่ได้รับมา เผ่าโอซาริก็ไม่ได้แตกต่างจากเผ่าอื่นนับไม่ถ้วน พวกเขาย้ายถิ่นฐานตามฤดูกาล ล่าสัตว์ เก็บของป่า เอาชีวิตรอด ติดตามเหยื่อ ไล่ตามไออุ่น ใช้ชีวิตจากผืนดินราวกับสัตว์ป่าที่ล่องลอยไปในถิ่นทุรกันดาร และแน่นอนว่าไม่มีอารยธรรม ไม่มีเมือง หรืออะไรแบบนั้นเลย
มันมีเพียงผู้คนและธรรมชาติที่อยู่ในสงครามชิงไหวชิงพริบที่ไม่สิ้นสุด
พวกเขาไม่มีเครื่องมืออะไรนอกจากหินและกระดูก หรือของใช้ในครัวเรือนที่ทำจากการสานและการปั้นหม้อ
และออสซูอาเรียเองหรือ?
นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย
แม้แต่ในความทรงจำที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ขนาดของมันก็ยังน่าตกใจ ไม่ใช่สิ่งที่สมองอันดิบเถื่อนของเขาจะเข้าใจได้
เขาจำได้ว่าเคยได้ยินจากปากของผู้เฒ่าบางคนเกี่ยวกับมัน ว่าเป็นโลกที่กว้างใหญ่จนไม่มีที่สิ้นสุด ภูเขาที่เสียดแทงก้อนเมฆ ป่าไม้ที่ทอดยาวไกลสุดสายตา สัตว์ร้ายที่ตัวใหญ่จนเรื่องเล่าเกี่ยวกับพวกมันฟังดูเหมือนเรื่องโกหก แต่ความจริงแล้วพวกมันมีอยู่จริง
ไม่มีใครรู้ขนาดที่แท้จริงของโลกใบนี้ อย่างน้อยเผ่าของเขาก็ไม่รู้
มันเป็นโลกที่ไร้พรมแดน ไร้แผนที่... และไร้ซึ่งความเมตตา
และจากนั้นเศษเสี้ยวความทรงจำที่มืดมนกว่าก็ตามมา
ดวงตาของโซลกระตุกขณะหลับ แต่ความทรงจำยังคงไหลทะลักเข้ามาอย่างไม่หยุดยั้งและไม่สนอะไรทั้งสิ้น
และในที่สุดเขาก็ได้รับคำตอบว่าตัวเขาคนก่อนหน้านี้ตายได้อย่างไร
เจ้าของร่างคนเดิม... โซลตัวจริงตายใน... เอาเป็นว่า ในป่าแล้วกัน ไม่ใช่ว่าจะตายในโรงแรมห้าดาวได้เสียหน่อย
อะแฮ่ม...
กลับเข้าเรื่อง มันเป็นพิธีกรรมเปลี่ยนผ่านที่ผิดพลาด
มันควรจะเป็นการล่าสัตว์เดี่ยวครั้งแรกของเขา ประเภทที่ชายหนุ่มทุกคนในเผ่าต้องทำให้สำเร็จเพื่อรับสิทธิ์ในการออกไปนอกเผ่าและล่าสัตว์
แต่น่าเสียดาย (หรือโชคดีสำหรับเรา) ที่มีบางอย่างผิดพลาด เขาไม่รู้ว่าอะไรที่ผิดพลาด เพราะเขาไม่พบความทรงจำใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนั้น
เขาถูกพบในวันถัดมาในสภาพกึ่งเป็นกึ่งตาย และถูกนำตัวกลับมาโดยนักล่าที่คิดว่าเขาคงไม่รอดถึงเช้า เอาเถอะ อย่างน้อยเขาก็รอดมาได้ แต่ต้องแลกมาด้วยอะไรบ้างนั้น...
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.