# เกิดใหม่ทั้งทีก็เป็นสไลม์ไปซะแล้ว ## ตอนพิเศษ: การหลบหนีอันสง่างามของริมุรุ – 01 ยามเช้าของดิอาโบลนั้นเริ่มต้นขึ้นรวดเร็วกว่าใครเพื่อน... หรือหากจะกล่าวให้ถูกก็คือ เนื่องจากเขาไม่จำเป็นต้องพักผ่อน เขาจึงมักใช้เวลาในยามราตรีสะสางภารกิจเบ็ดเตล็ดให้สิ้นซาก เพื่อที่ว่าในยามเช้า เขาจะได้อุทิศเวลาทั้งหมดเพื่อถวายงานรับใช้เคียงข้างริมุรุผู้เป็นนายเหนือหัวได้อย่างเต็มภาคภูมิ ทว่าเมื่อเขามาเยือนห้องพักของริมุรุในเช้าวันหนึ่ง ภาพเหตุการณ์อันคุ้นตาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า—นั่นคือการยื้อแย่งสิทธิ์ในการปลุกนายท่านระหว่างชูนะและชิออนที่เกิดขึ้นเป็นกิจวัตร "ขออภัยด้วยนะชิออน แต่เมื่อวานเธอเป็นคนปลุกท่านริมุรุไปแล้วไม่ใช่เหรอ? วันนี้ควรจะเป็นตาของฉันมากกว่านะจ๊ะ" "ต้องขอประทานอภัยที่ต้องกล่าวเช่นนี้ค่ะท่านชูนะ แต่นี่ไม่ใช่เรื่องที่จะมาผลัดกันทำได้ เพราะมันคือหน้าที่ในฐานะเลขานุการส่วนตัว! ต่อให้เป็นคำขอของท่านชูนะ ฉันก็มิอาจยินยอมให้ได้ค่ะ!" ดิอาโบลก้าวข้ามความวุ่นวายเหล่านั้นไปอย่างสง่างามโดยไม่คิดจะแยแส (ให้ตายสิ ช่างน่าชื่นชมเสียจริงที่พวกนางสามารถทำเรื่องเดิมๆ ได้ทุกวี่ทุกวันโดยไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เสียงเอะอะขนาดนี้ มีหรือที่ท่านริมุรุจะไม่รู้สึกตัว...) เขาเคยคิดจะตักเตือนหญิงสาวทั้งสองให้ระมัดระวังท่าทีลงบ้าง แต่ทว่า... *"อย่าไปยุ่งเลยดิอาโบล นั่นมันเหมือนการเดินแก้ผ้าเข้าไปในทุ่งกับระเบิดชัดๆ สำหรับคนที่ไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว 'ปล่อยให้หมาหลับไปน่ะดีที่สุดแล้ว' เข้าใจไหม?"* ในเมื่อริมุรุเป็นผู้สั่งการเช่นนั้น ดิอาโบลจึงเลือกที่จะปล่อยให้พวกนางทำตามใจชอบ ซึ่งก็นับเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องอย่างที่สุด เพราะกิจวัตรยามเช้านี้บางครั้งก็มีมิลิมหรือรามิริสมาร่วมวงด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ในบางคราแม่สาวตัวป่วนทั้งสองก็อาจจะแอบมุดเข้าไปนอนบนเตียงเดียวกับนายท่านเสียอย่างนั้น ความโกลาหลจะยิ่งทวีคูณเมื่อความแตก และเมื่อมิลิมกระโจนเข้าร่วมวงไพบูลย์ ดิอาโบลก็ตระหนักได้ทันทีว่าไม่มีที่ว่างให้เขาแทรกตัวเข้าไปเลยสักนิด (คุฟุฟุฟุฟุ สมแล้วที่เป็นท่านริมุรุ ท่านคาดการณ์เหตุการณ์ล่วงหน้าไว้หมดแล้วสินะครับ) เขารู้สึกเลื่อมใสในความแม่นยำของการพยากรณ์นั้น และยึดมั่นในคติ 'ปล่อยให้หมาหลับ' อย่างเคร่งครัด เพราะหากเขาเก็บทุกเรื่องมาใส่ใจ เขาคงต้องเหนื่อยตายไปก่อนพอดี อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้เป็นเรื่องที่ทำได้เฉพาะดิอาโบลเท่านั้น หากเป็นเบนิมารุที่หลงเข้ามาล่ะก็... "ท่านพี่! ช่วยดุชิออนทีค่ะ!" "เอ่อ... คือว่า... ใครจะปลุกมันก็ไม่ต่างกันหรอกมั้ง..." "ท่านเบนิมารุคะ นี่คือหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์ของเลขานุการ! การให้ความสำคัญกับงานคือสิ่งที่ท่านเองก็น่าจะเข้าใจดีที่สุดไม่ใช่หรือคะ?" "อา... เรื่องนั้นมันก็ใช่ งานน่ะสำคัญก็จริง แต่—" "ท่านพี่คะ!?" "ท่านเบนิมารุ!!" และสุดท้าย เบนิมารุผู้โชคร้ายก็จะถูกสองสาวรุมสับจนกลายเป็นตัวร้ายในสายตาพวกนางไปโดยปริยาย ต่างจากดิอาโบลที่มีออร่าแห่งการปฏิเสธและข่มขวัญผู้อื่นแผ่ซ่านออกมาจนยากที่จะมีใครกล้าต่อปากต่อคำด้วย "ท่านริมุรุครับ ผมดิอาโบลเอง การเตรียมการสำหรับช่วงเช้าเรียบร้อยแล้วครับ ผมจึงมาเชิญท่านให้ตื่นจากภวังค์" ดิอาโบลเอ่ยเรียกพร้อมกับก้าวเท้าเข้าสู่ห้องพัก ทว่าสถานการณ์ในครั้งนี้กลับต่างออกไปจากปกติ เมื่อเขาก้มศีรษะทำความเคารพแล้วเงยหน้าขึ้น สายตาของเขาก็จับจ้องไปยังสิ่งที่อยู่บนเตียง... มันคือสไลม์ตนหนึ่งที่กำลังสั่นดุ๊กดิ๊กไปมาอย่างน่าประหลาด "โอ้? ท่านริมุรุครับ เกิดอะไรขึ้นอย่างนั้นหรือ?" "ปุรุปุรุ ผมคือสไลม์ริมุรุจัง! ไม่ใช่สไลม์ที่นิสัยไม่ดีหรอกนะ!" "มีเรื่องอะไรไม่สบายใ—" "อุ๊ยตายแล้วววว!! เกิดอะไรขึ้นคะท่านริมุรุ!?" "ขออภัยด้วยนะชิออน! ขอฉันกอดท่านด้วยคนสิ!!" ยังไม่ทันที่ดิอาโบลจะได้ถามไถ่ถึงท่าทีอันผิดปกติ ชิออนก็พุ่งพรวดเข้ามาจากด้านข้าง นางโผเข้าสวมกอดสไลม์ที่สั่นระริกอยู่บนเตียงพร้อมกับเอาแก้มถูไถอย่างเปี่ยมสุข ชูนะเองก็จ้องมองด้วยสายตาอิจฉาและพยายามจะแย่งชิงสไลม์ตัวน้อยมาไว้ในอ้อมอกบ้าง ดูเหมือนว่าสำหรับพวกนางแล้ว ท่าทีที่แปลกไปของริมุรุจะไม่ใช่ปัญหาใหญ่เลยสักนิด (ถึงอย่างนั้นก็เถอะชิออน... การที่เจ้าสามารถผลักข้าออกไปได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ หากวัดกันที่พละกำลัง เจ้าอาจจะเหนือกว่าข้าไปแล้วสินะ... แต่ว่ามันเกิดอะไรขึ้นกับท่านริมุรุกันแน่—) ดิอาโบลลอบสังเกตหญิงสาวทั้งสองที่ผลัดกันกอดรัดฟัดเหวี่ยงสไลม์ด้วยสายตาเย็นชา พลางพยายามลำดับเหตุการณ์ในใจ สไลม์ที่อยู่ตรงหน้านี้คือ 'ริมุรุ' ไม่ผิดตัวแน่ ทว่าจากปากของเจ้าตัวกลับเอ่ยชื่อ 'ริมุรุจัง' ออกมา ต่อให้ใครจะตบตาชิออนได้ แต่ไม่มีทางที่จะรอดพ้นทักษะ 'วิเคราะห์และตรวจสอบ' ของชูนะไปได้ ดังนั้นสไลม์ตัวนี้ย่อมเป็นตัวจริงอย่างแน่นอน (แม้แต่สัมผัสของข้าเอง ก็ยังรู้สึกได้ถึงละอองเวทมนตร์ (Magicule) มหาศาลอันไร้ก้นบึ้ง ซึ่งหมายความว่าสไลม์ตัวนั้นคือท่านริมุรุไม่ผิดแน่? ไม่สิ... แต่มันยังมีบางอย่าง—) สไลม์ตัวนั้นปล่อยให้ทั้งสองรุมล้อมตามใจชอบด้วยท่าทางเคอะเขินดูไร้เดียงสา ช่างขัดกับภาพลักษณ์ของริมุรุผู้ห้าวหาญและเจ้าเล่ห์ที่เขาคุ้นเคยอย่างสิ้นเชิง ทว่าข้อสรุปที่ว่านี่คือตัวจริงก็ยังไม่อาจสั่นคลอนได้... ชูนะและชิออนต่างพากันปรนนิบัติ 'ริมุรุจัง' อย่างเพลิดเพลิน (หรือว่า... นี่จะเป็นหนึ่งในแผนการอันแยบยลของท่านริมุรุ? เอาล่ะ ครั้งนี้ท่านจะทำอะไรกันแน่ครับ?) ในที่สุดดิอาโบลก็เข้าถึงสัจธรรม ท่านริมุรุคงจะทิ้งร่างหลักไว้ที่นี่ แล้วเคลื่อนย้ายจิตสำนึกไปยังร่างจำลองเพื่อออกไปดำเนินการบางอย่างที่อื่นเป็นแน่ เพราะหากใช้ 'การคงอยู่อันขนานหลายชั้น' (Multiple Parallel Existence) ร่างเงาย่อมถูกตรวจพบตำแหน่งได้ในทันที ดิอาโบลจำได้ว่าริมุรุเคยบ่นพึมพำเรื่องความยากลำบากในการปฏิบัติภารกิจลับ เนื่องจากพลังอำนาจที่มากเกินไปจนเด่นสะดุดตา (อา... เป็นเพราะการอธิบายมันยุ่งยาก ท่านจึงเลือกที่จะทิ้งจิตสำนึกบางส่วนไว้สินะครับ? หรือว่าท่านจะทิ้งข้อความบอกลาไว้เพียงชั่วคราว... ไม่ว่าจะเป็นทางไหน สุดท้ายภาระในการตามหาตัวท่านริมุรุก็ตกมาอยู่ที่ข้าสินะ คุฟุฟุฟุฟุ) ทิ้งให้ชูนะและชิออนดูแล 'ริมุรุจัง' บนเตียงต่อไป ดิอาโบลเลือกที่จะทำตามสัญชาตญาณและเริ่มออกตามหานายท่านในทันที *** การหลบหนีประสบความสำเร็จอย่างงดงาม! ก็นะ มันเป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว เพราะผมอุตส่าห์เตรียมร่างจำลองที่ไม่มีพลังเวทหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่นิดเดียว หลังจากที่ทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างละเอียดถี่ถ้วน ร่างนี้มีสมรรถภาพทางกายเทียบเท่ามนุษย์ทั่วไป ไม่มีใครในโลกนี้จะรู้ได้หรอกว่าผมคือจอมมารในคราบมนุษย์เช่นนี้ ผมรู้สึกดีชะมัดที่แผนการดำเนินไปอย่างราบรื่น วัตถุประสงค์ในครั้งนี้คือการเข้าร่วมงานประชุมวิชาการเวทมนตร์และวิทยาศาสตร์ครั้งที่ 8 ซึ่งจัดขึ้นที่เมืองวิทยาลัยอินกราเซีย ผมไม่ได้จะไปในฐานะผู้บรรยายหรอกนะ แต่ตั้งใจจะไปร่วมงานในฐานะผู้เข้าชมทั่วไปต่างหาก ถึงงานนี้จะจัดขึ้นทุกปี แต่เหตุผลที่ผมต้องไปในปีนี้ก็เพราะหนึ่งในผู้บรรยายคือคนรู้จักของผม... เธอคือ ไม ฟุรุกิ เธอคือคนที่เป็นต้นแบบให้ผมพัฒนาทักษะ 'การเคลื่อนย้ายพริบตา' (Teleportation) จนสมบูรณ์แบบ ในปัจจุบันมีสถาบันการศึกษาที่เรียกว่า 'อคาเดมี' อยู่สามแห่ง แห่งแรกคือ 'สถาบันพัฒนาทรัพยากรมนุษย์เทมเพสต์' ตั้งอยู่ที่เมืองเทมเพสต์ที่ผมอาศัยอยู่ ส่วนแห่งที่สองถูกขยายสาขาไปยังอดีตอาณาจักรอินกราเซีย ซึ่งปัจจุบันเปลี่ยนชื่อเป็น 'เมืองวิทยาลัยอินกราเซีย' โดยใช้ชื่อว่า 'สถาบันสังเคราะห์อินกราเซีย' และแห่งสุดท้ายคือ 'สถาบันวิจัยเวทมนตร์และวิทยาศาสตร์ NNU' ในจักรวรรดินาสคา-นัมเรียม-อูลเมเรีย สถาบันแต่ละแห่งมีเอกลักษณ์ต่างกันไป แต่ยังไม่มีใครโดดเด่นไปกว่ากันเสียทีเดียว สำหรับงานประชุมประจำปี เมืองที่จัดจะเปลี่ยนไปเรื่อยๆ และปีนี้มันมาจัดที่อินกราเซียพอดี แม้แต่ไมที่เป็นผู้บรรยาย เธอก็ไม่ได้สังกัดสถาบันอินกราเซีย แต่เป็นสมาชิกของ NNU เพราะที่นั่นดูจะมีเทคโนโลยีล้ำสมัยที่สุด... แต่ด้วยความที่เธอสามารถเดินทางไปไหนมาไหนได้สะดวกด้วย 'เทเลพอร์ต' เธอจึงไม่ได้ผูกติดกับโรงเรียนใดเป็นพิเศษ และในครั้งนี้ ในที่สุดไมก็ประสบความสำเร็จในการพัฒนาทฤษฎีการนำทางข้ามมิติ! เมื่อเธอจะออกมาประกาศทฤษฎีนั้น มีหรือที่ผมจะไม่อยากไปเห็นกับตา ส่วนเหตุผลที่ต้องแอบไปเงียบๆ น่ะเหรอ? ก็เพราะผมกลายเป็น 'มหาจอมมาร' ผู้กอบกู้โลกที่โด่งดังไปทั่วแล้วน่ะสิ ถ้าผมประกาศว่าจะไปร่วมงานอย่างเป็นทางการ สถานที่จัดงานคงปั่นป่วนวุ่นวายด้วยการเตรียมการรักษาความปลอดภัยจนหาความสงบไม่ได้ ผมไม่ได้กลัวพวกโง่เง่าที่อยากดังด้วยการมาท้าสู้กับผมหรอกนะ ต่อให้พวกนั้นมาก็ไม่จำเป็นต้องมีคนติดตามด้วยซ้ำ แต่สิ่งที่ผมกังวลคือความเป็นไปได้ที่ผู้บรรยายหรือผู้ชมทั่วไปจะถูกลูกหลงเข้าต่างหาก โดยเฉพาะพวกนักวิชาการที่สติปัญญาล้ำเลิศจากนานาประเทศ หากต้องสูญเสียพวกเขาไป ความเสียหายคงยากจะประเมินได้ ถึงผมจะย้อนเวลาไปแก้ไขได้ถ้าเกิดเรื่องขึ้นจริงๆ แต่มันจะดีกว่าไม่ใช่เหรอถ้าเราป้องกันไว้แต่แรกเพื่อจะได้ไม่ต้องเหนื่อยแรง? หรือจะพูดตรงๆ ก็คือ ผมแค่อยากออกไปเดินเล่นผ่อนคลายคนเดียวบ้างก็เท่านั้นแหละ ประเทศเทมเพสต์บ้านเกิดของผมตอนนี้เติบโตจนกลายเป็นมหานครไปแล้ว ไม่ว่าคุณจะเดินไปที่ไหนก็มักจะมีสายตาของใครบางคนจับจ้องอยู่เสมอ แม้ปกติผมจะใช้ชีวิตตามใจชอบได้ แต่ความอยากที่จะเพลิดเพลินกับกิจกรรมอิสระเพียงลำพังมันก็เป็นเรื่องธรรมดาของชีวิตนี่นา ครั้งนี้ผมขยับเขยื้อนด้วยแผนการลับสุดยอด แม้แต่ดิอาโบลผมก็ไม่ได้บอก แต่ด้วยนิสัยอย่างเขาล่ะก็ พอเห็นร่าง 'ริมุรุจัง' ที่ผมทิ้งไว้ เขาคงจะเดาเจตนาของผมออกแน่ๆ ทุกอย่างมันขึ้นอยู่กับการเดิมพันกับเวลา... เขาจะหาผมเจอในสภาพปัจจุบันที่เหมือนมนุษย์ไม่มีผิดเพี้ยนได้จริงๆ งั้นเหรอ? นั่นเป็นอีกเรื่องที่ผมนึกสนุกอยากจะรอดูเหมือนกัน และแล้วผมก็แอบหนีออกจากเทมเพสต์มาถึงสนามบินจนได้ ผมจะไม่ใช้ 'เคลื่อนย้ายพริบตา' ในตอนนี้ เพราะพวกเขาสามารถเดาปลายทางได้จากความบิดเบี้ยวของมิติ และผมก็ไม่อยากให้เป็นแบบนั้น ถ้าเป็นร่างจริง ผมคงเทเลพอร์ตได้โดยไม่ทิ้งร่องรอย แต่ร่างนั้นมันถูกตรวจจับได้ง่ายเกินไป และถ้าผมทำอะไรสุ่มสี่สุ่มห้า มีหวังถูกชูนะจับได้แน่ เพราะทักษะการวิเคราะห์ของเธอน่ะแม่นยำเป็นรองแค่ผมกับมิลิมเท่านั้นแหละ นั่นคือเหตุผลที่ผมเตรียม 'ริมุรุจัง' เอาไว้ เพื่อตบตาชูนะและชิออนยังไงล่ะ! และเหตุผลเดียวที่ผมมาสนามบินก็คือ... เพื่อขึ้นเครื่องบิน! ปกติแล้วการหลบหนีด้วยการเดินเท้ามักจะดีกว่าการใช้บริการขนส่งสาธารณะ เพราะมันเลี่ยงการถูกจับตามองได้ง่ายกว่า ทว่าการเฝ้าระวังในโลกนี้ใช้เวทมนตร์เป็นหลัก ดังนั้นจึงไม่น่ากังวลเท่าไหร่ ตรงกันข้าม การเดินทางด้วยตัวเองต่างหากที่จะถูกตรวจจับได้ง่ายกว่าจากร่องรอยพลังพิเศษที่ใช้งานออกไป กว่าจะอุตส่าห์ได้ร่างมนุษย์นี้มา แม้ผมจะใช้พลังได้ตามปกติ แต่ผมก็ตัดสินใจว่าจะผนึกมันไว้ก่อนเพื่อความปลอดภัย หลังจากแอบเก็บออมเงินเบี้ยเลี้ยงทีละนิด ผมก็มีเงินติดตัวอยู่พอสมควร พูดตามตรง ผมอยากได้อะไรก็ได้ทั้งนั้นแหละ เลยไม่ค่อยได้สนใจเรื่องเงินเท่าไหร่ เงินที่ผมมีจึงไม่ได้เพิ่มขึ้นจากช่วงแรกๆ มากนัก และเงินที่ผมค่อยๆ ตื้อสะสมมาจากมิวร์ไมล์ทั้งน้ำตาและคำขู่ก็มีอยู่ราวๆ 200 เหรียญทอง มันเป็นจำนวนเงินที่มหาศาลมากถ้าตีเป็นเงินเยน—ก็ราวๆ 20 ล้านเยนได้ แต่สำหรับมหาจอมมารแล้วมันถือว่าเยอะไหมนะ? ผมแอบสงสัยเหมือนกัน แต่ในเมื่อผมโยนภาระเรื่องเงินเดือนลูกน้องให้มิวร์ไมล์จัดการไปหมดแล้ว ผมเลยคิดว่าเงียบปากไว้ไม่บ่นเรื่องนี้จะดีกว่า ที่สนามบิน ผมซื้อตั๋วไปอาณาจักรอินกราเซีย ราคาตั๋วตั้ง 10 เหรียญทอง—หรือก็คือ 1 ล้านเยนนั่นเอง! แต่อย่าเพิ่งตกใจไป แม้ดูเหมือนแพงแต่มันสมเหตุสมผลมาก ถ้าผมไปทางรถไฟ ค่าเดินทางจะลดลงเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบ แต่ถึงจะเป็นรถไฟที่เร็วที่สุด ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อย 3 วันกว่าจะถึงอินกราเซีย และถ้าต้องแวะจอดทุกเมืองรายทางล่ะก็ อาจจะกินเวลาเกิน 10 วันเลยทีเดียว เมื่อรวมค่าอาหารและที่พักเข้าไปด้วย การใช้เครื่องบินจึงนับว่าประหยัดกว่ามาก เพราะคุณสามารถไปถึงอินกราเซียได้ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน เมื่อต้องเปรียบเทียบระหว่างเวลากับเงิน นิสัยของคนสมัยใหม่ย่อมต้องให้ความสำคัญกับเวลาเป็นอันดับแรก... มันน่าประหลาดนะที่นิสัยนี้ยังติดตัวผมอยู่ ทั้งที่ผมมีอายุขัยเป็นนิรันดร์แท้ๆ <<คำตอบ: นั่นเป็นเพียงข้ออ้างของคนขี้เกียจเท่านั้นค่ะ>> ถ้าคุณชิเอลพูดแบบนั้นล่ะก็ จบเห่กันพอดี ความขี้ขลาดของผมมันดูเด่นชัดขึ้นมาเลยไม่ใช่เหรอ? คุณชิเอลยังคงตอบโต้ได้เจ็บแสบเหมือนเดิมเลยนะครับ หลังจากผ่านอะไรมาหลายอย่าง ผมก็ได้ตั๋วและขึ้นมาบนเครื่องบิน ภายในตกแต่งอย่างหรูหราสมกับราคา 10 เหรียญทอง ซึ่งมันก็แน่อยู่แล้ว เพราะผมนี่แหละที่เป็นคนร่วมวางระบบบริหารจัดการเองกับมือ! เอาล่ะ มุ่งหน้าสู่ห้องรับรองสุดหรูได้เลย— "อ้าว น้องชายน่ะเอง ครั้งนี้เข้าเรียนที่สถาบันสินะ? ถ้างั้นเชิญทางนี้เลยจ้ะ" ขณะที่ผมกำลังจะเดินไปยังโซนชั้นสูง ผมก็ถูกพนักงานต้อนรับเรียกเอาไว้ ดูเหมือนเขาจะเข้าใจผิดว่าผมเป็นนักเรียนของสถาบันอินกราเซียจากรูปลักษณ์ภายนอกสินะ ตอนนี้สีผมของผมเป็นสีดำ แถมยังสวมแว่นตาและหน้ากากอนามัยด้วย ขอบคุณสิ่งเหล่านี้ที่ทำให้ผมไม่ดูโดดเด่นนัก และเนื่องจากผมปรับรูปลักษณ์ให้ดูเหมือนเด็กหนุ่มอายุ 15 การถูกมองว่าเป็นนักเรียนจึงช่วยไม่ได้จริงๆ ความจริงผมอยากจะใช้รูปลักษณ์ของมิคามิ ซาโตรุ (ร่างมนุษย์ก่อนตาย) นะ แต่มันเป็นไปไม่ได้ ไม่ใช่ว่าทำไม่ได้เพราะผมมีข้อมูลพันธุกรรมติดมาด้วยหรอกนะ แต่ว่า... <<คำตอบ: ไม่อนุญาตค่ะ>> คุณชิเอลปฏิเสธเสียงแข็งด้วยน้ำเสียงเย็นชาแบบที่เธอเคยใช้เมื่อก่อน มันไม่ใช่ว่าผมทำไม่ได้ แต่คุณชิเอลไม่ยอมให้ทำต่างหาก เธอให้เหตุผลว่ามันจะวุ่นวายถ้าผมมี 'เพศ' ขึ้นมาจริงๆ —ฉันจะไม่ยอมให้ผู้หญิงคนอื่นมาเพลิดเพลินกับคุณเด็ดขาดค่ะ! น่ารังเกียจที่สุด!!— เฮือก... ผมรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที ดูเหมือนว่าเรื่องนี้ผมอย่าไปคิดลึกซึ้งจะดีกว่า ยังไงก็ตาม ผมต้องจัดการกับพนักงานคนนี้ก่อน ในโซนชั้นสูงจะมีห้องส่วนตัวอยู่เพียงไม่กี่ห้อง ซึ่งต่างจากชั้นประหยัดที่เป็นที่นั่งเรียงรายกันในพื้นที่กว้างเหมือนเครื่องบินในโลกเดิม ตั๋วชั้นนั้นราคาเพียง 1 เหรียญทองและเป็นที่นิยมของคนทั่วไปมาก ครั้งนี้ผมจงใจเลือกห้องหรูเพื่อหลบสายตาคนแท้ๆ แต่พอมาคิดดูอีกที ถ้าเด็กหน้าตาแบบนี้เข้าไปนั่งในห้องหรู มันจะยิ่งดูเด่นกว่าเดิมน่ะสิ การเปลี่ยนตั๋วมันง่ายนิดเดียว งั้นผมจะปล่อยให้เขาเข้าใจผิดไปแบบนั้นแหละ ที่นั่งบนเครื่องบินก็ไม่ค่อยเต็มอยู่แล้ว คงไม่ต้องบอกอะไรเพิ่มหรอกมั้ง... "อา... ครับ โทษทีครับ ผมยังไม่ค่อยชินทางน่ะเลยเดินหลง" "ฮะๆ พวกเราเจอน้องหนูแบบเธอเยอะเลยล่ะ ค่าตั๋วมันแพง พ่อแม่ก็คงเป็นห่วงน่าดูที่มาคนเดียวแบบนี้ แต่ไม่ต้องกังวลไปนะ ลูกเรือบนเครื่องลำนี้จะรับผิดชอบส่งเธอให้ถึงอาณาจักรอินกราเซียอย่างปลอดภัยแน่นอนจ้ะ" พนักงานต้อนรับกล่าวด้วยรอยยิ้มพิมพ์ใจสไตล์หนุ่มหล่อ ถ้าจำไม่ผิด พนักงานบนเครื่องต้องมีแรงก์ B ขึ้นไปและมีทักษะเหนือกว่าอัศวินทั่วไปเสียอีก พนักงานคนนี้จึงไม่ได้มีดีแค่หน้าตา แต่ฝีมือยังยอดเยี่ยมอีกด้วย เขาคงติดตั้งชุดป้องกันพิเศษที่ทำจากใยเวทมนตร์และมีอักขระเวทที่ช่วยเปลี่ยนออร่าให้กลายเป็นคมดาบได้ พนักงานต้อนรับน่ะถือเป็นกลุ่มหัวกะทิที่มีระดับสูงกว่าขุนนางปลายแถวเสียอีก นั่นคือกฎการจ้างงานที่ผมกำหนดเองกับมือ ไม่มีทางพลาดแน่นอน และหัวกะทิเช่นนี้กำลังปฏิบัติตัวอย่างสุภาพกับว่าที่นักเรียนเพียงคนเดียว ผมรู้สึกพึงพอใจมากที่เห็นว่าการอบรมของสายการบินเทมเพสต์นั้นเข้มข้นถึงพริกถึงขิง ผมกล่าวขอบคุณและเดินตามพนักงานเข้าไปในโซนชั้นประหยัด "เอาล่ะ ขอให้โชคดีนะจ๊ะ" เขาทิ้งท้ายด้วยรอยยิ้มสดใสก่อนเดินจากไป "อา... ขอบคุณครับ" คำตอบของผมฟังดูห้วนไปนิด แต่ผมต้องรักษามาดไม่ให้เด่นเกินไป ได้โปรดให้อภัยผมด้วยเถอะ ผมทรุดตัวลงนั่งบนที่นั่งว่าง อีกไม่เกิน 10 ชั่วโมงก็น่าจะถึงอาณาจักรอินกราเซียแล้ว ถ้าพวกเขายังตามหาผมด้วยร่องรอยพลังเวทล่ะก็ ไม่มีทางหาผมเจอแน่ มันคงเป็นคนละเรื่องกันถ้าพวกเขารู้วิธีการตามหาแบบโลกเดิมของผม แต่สำหรับที่นี่ ผมสามารถพักผ่อนได้อย่างสบายใจและเผ่นแน่บไปได้เลย ผมถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก พลางเอนตัวนอนบนที่นั่งอย่างอารมณ์ดี *** ทางด้านดิอาโบลที่เริ่มออกตามหาริมุรุ เขากำลังครุ่นคิด... (เอาล่ะ หากข้าจะลองเดาว่าท่านริมุรุคิดอะไรอยู่...) ดิอาโบลใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง และในที่สุดก็ได้ข้อสรุปเดียว นั่นคือหากริมุรุในตอนนี้ตั้งใจจะหนีจริงๆ การตามรอยย่อมเป็นงานที่ยากเย็นแสนเข็นเป็นที่สุด เมื่อเขาสอบถาม 'มอส' ลูกน้องของเขาและได้รับรายงานว่าไม่มีใครพบเห็นริมุรุในเครือข่ายเฝ้าระวังทั้งหมด เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าแผนการหนีครั้งนี้ถูกเตรียมการมาอย่างละเอียดรอบคอบ ถ้าอย่างนั้น ท่านจะทำอย่างไร? เขาพยายามคิดในมุมมองของริมุรุ การใช้การบินหรือเทเลพอร์ตมีความเสี่ยงที่จะถูกตรวจพบตำแหน่งได้ทันที ถ้าอย่างนั้นท่านก็น่าจะเดินทางด้วยเท้า... แต่การจะตามรอยเช่นนั้นได้ จำเป็นต้องรู้จุดหมายปลายทางเสียก่อน และในวินาทีนั้น เขาก็พลันนึกถึงใครบางคนที่น่าจะรู้เรื่องการเคลื่อนไหวและจุดหมายของริมุรุมากที่สุด ผู้ที่มีฐานะเปรียบเสมือนเลขานุการของริมุรุ— แน่นอนว่าไม่ใช่ชิออน เพราะหากเทียบกับชิออนแล้ว แม้แต่ดิอาโบลเองยังทำงานเลขานุการได้มากกว่าเสียอีก เขานึกถึงภาพที่เห็นก่อนจะก้าวออกจากห้องพัก ดิอาโบลเคยคิดจะถามชูนะให้ช่วยพยากรณ์ปลายทาง แต่เขาก็ตัดใจไปก่อนจะได้อ้าปากเสียด้วยซ้ำ นั่นเป็นเพราะต่อหน้าดิอาโบล ชูนะและชิออนกำลังฟาดฟันกันอย่างดุเดือด "ฉันจะดูแลท่านริมุรุเองค่ะ คนมือหนักอย่างเธอทำลำบากใช่ไหมล่ะจ๊ะ?" "พูดอะไรแบบนั้นคะท่านชูนะ? เห็นแบบนี้ฉันน่ะเด็กๆ รักนะจะบอกให้! ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเถอะค่ะ!" พวกนางกำลังเล่นชักเย่อกับสิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นร่างหลักอันว่างเปล่าของริมุรุ (คุ... คุฟุฟุฟุ... นางสามารถต่อกรกับพละกำลังของชิออนคนนั้นได้เชียวรึ!? ท่านชูนะไปฝึกฝนพลังเช่นนั้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน... ไม่สิ เรื่องนั้นไม่เกี่ยวกับข้า ในเมื่อพวกนางกำลังเสียสมาธิอยู่ เช่นนั้นข้าก็อย่าไปถามอะไรพวกนางเลยจะดีกว่า) ดิอาโบลพยักหน้ากับตัวเองและเดินออกจากห้องไปโดยที่อีกสองคนไม่ทันสังเกตเห็น "พวกเจ้าสองคน อย่าเล่นกันให้มันเกินงามนักล่ะ—" ดิอาโบลทิ้งท้ายด้วยเสียงกระซิบแผ่วเบาเพื่อไม่ให้พวกนางรู้ตัว ก่อนจะเร่งฝีเท้าหายไปจากที่แห่งนั้น