Chapter 264

เผยแพร่เมื่อ 7 เม.ย. 2569 04:54

บทที่ 262 ตอนพิเศษ: การหลบหนีที่สง่างามของริมุรุ – 06 การที่จูเลียสก้าวออกมาสวมบทบาทผู้นำนั้น ไม่ว่าผลลัพธ์จะลงเอยด้วยดีหรือร้าย... แต่อย่างน้อยที่สุด การขานชื่อเพื่อตรวจสอบจำนวนคนและการแจกจ่ายเสบียงอาหารให้แก่ทุกคนก็ได้เริ่มต้นขึ้น “เคราะห์ร้ายหน่อยนะที่ต้องมาพัวพันกับเรื่องพรรค์นี้ ทั้งที่เธอยังไม่ได้เป็นนักเรียนเต็มตัวด้วยซ้ำ...” อาจารย์ท่านหนึ่งส่งอาหารให้ผมพลางเอ่ยปลอบใจ ทว่าอาหารตรงหน้านั้นกลับเรียบง่ายเสียจนชวนให้ผมหวนนึกโหยหา 'แคลอรี่เมท' (CalorieMate) ขึ้นมาจับใจ มันคือเสบียงบรรจุซองสำหรับพกพา ซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อใช้ในยามบุกเบิกพิชิตเขาวงกตโดยเฉพาะ หรือที่เรียกกันติดปากว่า ‘เสบียงศึก’ อาจารย์ผู้แจกจ่ายเสบียงมีนามว่า อิริน่า เธอเป็นนักวิจัยประจำสถาบันวิจัยเวทมนตร์และวิทยาศาสตร์ NNU สำหรับเหล่าอาจารย์และนักเรียนสายต่อสู้ พวกเขาจะมีความระมัดระวังและพกพาอาหารที่ให้พลังงานติดตัวไว้เสมออย่างน้อยหนึ่งวัน แต่สำหรับเหล่านักเรียนสายวิจัยนั้น พวกเขาไม่ได้เตรียมพร้อมถึงเพียงนั้น ท่ามกลางสถานการณ์ที่บีบคั้น อิริน่าจึงได้นำ ‘เสบียงศึก’ เหล่านี้ออกมาจาก ‘มิติเก็บของ’ ของเธอ ดูเหมือนว่าเธอกำลังทำวิจัยเรื่องการไหลของเวลาภายในมิติเก็บของ จึงได้พกพาอาหารเก็บไว้ข้างในนั้นเป็นจำนวนมาก ทว่าน่าเสียดายที่กาลเวลาภายในมิติเก็บของที่ใช้ผ่านเวทมนตร์หรือความสามารถนั้นยังคงไหลไปตามปกติ ไม่ได้หยุดนิ่งอย่างที่หวัง อย่างไรก็ตาม หากนำอาหารไปเก็บไว้ในมิติที่ผ่านการฆ่าเชื้ออย่างสมบูรณ์และไร้ซึ่งเชื้อจุลินทรีย์ โอกาสที่อาหารจะเน่าเสียก็นับว่าเป็นศูนย์ ถึงกระนั้น ข้อสรุปสุดท้ายที่ได้รับก็คือ การถนอมอาหารอย่างสมบูรณ์แบบนั้นยังเป็นไปไม่ได้ เนื่องจากข้อจำกัดในกระบวนการจัดการและเหตุผลอื่นๆ อีกนานัปการ อันที่จริง ‘มิติจินตภาพ’ ของผมนั้นสามารถเก็บรักษาทุกสิ่งได้อย่างสมบูรณ์แบบเพราะมันอยู่เหนือกาลเวลาโดยสิ้นเชิง แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นที่เราจะมาถกกันในตอนนี้ ไม่ใช่เพียงแค่เสบียงศึกเท่านั้น แต่อาหารทั้งหมดที่ทุกคนพกติดตัวมาได้ถูกรวบรวมและบริหารจัดการโดยกลุ่มของจูเลียส ซึ่งเมื่อคำนวณจากการกินวันละสองมื้อสำหรับทุกคนแล้ว เราจะมีเสบียงประทังชีวิตไปได้อีกราวสามวัน ดูเหมือนว่าเสบียงที่พวกสายต่อสู้พกติดตัวมาจะช่วยให้เรามีลมหายใจต่อได้อีกระยะหนึ่ง หากตัดเรื่องรสชาติทิ้งไป อาหารเหล่านี้ก็มีสารอาหารที่ครบถ้วน ส่วนเรื่องน้ำนั้นสามารถใช้เวทมนตร์จัดการได้ ดังนั้นในตอนนี้คงยังไม่มีใครต้องอดตายภายในหนึ่งสัปดาห์นี้ ขณะที่ผมกำลังละเลียดอาหารที่มีรสหวานปะแล่มทว่าไร้ซึ่งความอร่อย กลิ่นหอมหวนรัญจวนใจก็ลอยละล่องมาเตะจมูก มันมาจากทางกลุ่มของจูเลียส... พวกนั้น... ทั้งที่อยู่ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ กลับจัดเตรียมโต๊ะและเก้าอี้พลางนั่งทานมื้อเที่ยงกันอย่างสง่างาม มิหนำซ้ำอาหารเหล่านั้นยังถูกปรุงด้วยชุดอุปกรณ์ทำครัวแบบพกพา และจัดจานออกมาประณีตราวกับอยู่ในภัตตาคารหรูชั้นเลิศ “ท่านจูเลียสครับ ด้วยสถานการณ์บีบคั้นเช่นนี้ คุณภาพของอาหารอาจด้อยลงไปบ้าง โปรดประทานอภัยด้วยครับ” “หืม... ช่วยไม่ได้ล่ะนะ แม้ข้าจะลำบากใจอยู่บ้าง แต่ข้าเข้าใจดีว่าข้าต้องทำตัวเป็นแบบอย่างที่ดีให้แก่สามัญชน” “ขอบพระคุณอย่างยิ่งสำหรับความเมตตาของท่านครับ” ผมนั่งดูดเสบียงในมือพลางจ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความระเหี่ยใจจนพูดไม่ออก... พ่อบ้านที่กล่าวขอโทษจูเลียสนั้น ถ้าจำไม่ผิดน่าจะเป็นผู้ติดตามของนักเรียนที่ชื่อมาเรีย ใช่... คงจะเป็นเช่นนั้น เพราะพวกเขานั่งร่วมโต๊ะเดียวกัน นอกจากพวกเขาแล้ว ยังมีเด็กชายและเด็กหญิงอีกคู่นั่งอยู่ตรงนั้น โดยมีพ่อบ้านของทั้งสองคอยปรนนิบัติรับใช้อยู่ไม่ห่าง ราวกับว่าพวกเขาใช้ชีวิตอยู่คนละโลกกับพวกเรา ผมมีคำพูดมากมายที่อยากจะตะโกนใส่หน้าเขา ทั้งเรื่องที่ว่าไปเอาอาหารพวกนั้นมาจากไหน หรือนี่มันใช่เวลามานั่งแยกพวกแยกเหล่าแทนที่จะร่วมมือกันไหม หรือแม้กระทั่งว่าเขารู้ตัวหรือเปล่าว่ากำลังพล่ามเรื่องอะไรอยู่ แต่สิ่งหนึ่งที่ผมเข้าใจได้อย่างแจ่มแจ้งในตอนนี้ก็คือ... หมอนี่มันเป็นพวก ‘อ่านบรรยากาศไม่เป็น’ ของจริง คาร์ม่ามีสีหน้าบูดบึ้งอย่างเห็นได้ชัด ส่วนแม็กนัสก็ได้แต่ยิ้มขื่นๆ พลางเหลือบมองไปทางจูเลียส ปกติแล้วพวกเขาคงจะระเบิดอารมณ์ใส่ไปแล้ว แต่สถานการณ์ในตอนนี้มันเลวร้ายเสียจนพวกเขาไม่มีแม้แต่แรงกายแรงใจจะก่นด่า “น่าอร่อยจังเลย... แค่นี้มันไม่พอสำหรับผมเลยสักนิด...” นักเรียนร่างท้วมที่นั่งข้างผมถอนหายใจออกมาอย่างเศร้าสร้อย เมื่อพิจารณาจากชั้นไขมันบนร่างกายของเขาแล้ว ปริมาณอาหารแค่นี้คงทำให้เขารู้สึกอาดูรไม่น้อย “อย่าบ่นน่า! อาหารนี่น่ะถูกปรับแต่งมาให้มีสารอาหารที่สมดุลและช่วยให้อิ่มท้องที่สุดแล้วนะ รู้ไหม?” เด็กสาวข้างกายดุเขาที่มัวแต่คร่ำครวญ ซึ่งนั่นก็เป็นเรื่องจริง แม้รสชาติจะไม่ได้ความ แต่เสบียงศึกนี้ก็นับว่าเป็นสินค้าคุณภาพเยี่ยม “อืม... แต่ก็นะ ผมเองก็เป็นสายต่อสู้เหมือนกัน... ไอ้ทริคหลอกความรู้สึกพวกนี้มันใช้กับผมไม่ได้ผลหรอก...” เด็กหนุ่มถอนหายใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดูเหมือนเขาจะได้รับการฝึกฝนเพื่อต่อต้านเวทมนตร์ลวงตาและสารพิษต่อระบบประสาท ดังนั้นเอฟเฟกต์ของอาหารที่ช่วยให้รู้สึกอิ่มจึงไร้ผลสำหรับเขาไปด้วย มันอาจจะเป็นเพราะเขาเป็นพวกจอมตะกละเองด้วยส่วนหนึ่ง แต่มันก็คงลำบากไม่น้อยเมื่อต้องถูกจำกัดการกินในยามที่ร่างกายโหยหาพลังงาน “ผมกินไปแค่ครึ่งเดียวเอง... สนใจจะรับส่วนที่เหลือของผมไหม?” ผมจึงลองยื่นข้อเสนอให้เขา แต่ทว่า... “เอ๊ะ จะดีเหรอ? งั้นผมขอ— อว้าก!” “อา! คุณมอนโด เป็นอะไรไหมคะ? เดี๋ยวครูจะช่วยดูให้เอง มาทางนี้ค่ะ” จู่ๆ กิ่งไม้ใหญ่ก็ร่วงหล่นลงมาฟาดเข้าที่ศีรษะของเด็กหนุ่มที่ชื่อมอนโดอย่างจัง มอนโดถูกพยุงขึ้นโดยอาจารย์พิวรี่ ผู้มีเรือนผมสีเงินงดงามส่องประกาย “เฮ้ เขาเป็นอะไรมากไหม?” “อ๊ะ... เอ้อ คุณคือ...?” “อา ผมชื่อซาโตรุครับ เป็นแค่คนธรรมดาที่โดนลูกหลงติดสอยห้อยตามมาด้วยน่ะ...” “เอ่อ... คุณซาโตรุสินะคะ? เขาไม่เป็นไรค่ะ ไม่ต้องเป็นกังวลไป... อ้อ อีกอย่าง ในสถานการณ์แบบนี้ ฉันคิดว่าการยกอาหารของตัวเองให้คนอื่นมันไม่ค่อยดีเท่าไหร่นะคะ” เธอเอ่ยขึ้นหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง... นี่เธอคิดว่าผมอวดดี หรือว่าเธอกำลังกังวลในฐานะอาจารย์จริงๆ กันแน่นะ?

React

พูดคุย