Chapter 261

เผยแพร่เมื่อ 7 เม.ย. 2569 04:54

## บทที่ 261: บทพิเศษ – การหลบหนีอันสง่างามของริมุรุ – 05 ท่ามกลางความเงียบงันที่เข้าปกคลุม เหล่านักเรียนที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังต่างแสดงปฏิกิริยาที่แตกต่างกันออกไป ส่วนใหญ่ต่างทรุดกายลงด้วยความสิ้นหวัง บรรยากาศแห่งความตื่นตระหนกแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ ซึ่งก็มิใช่เรื่องแปลกอันใดในเมื่อผู้เป็นดั่งเสาหลักที่พวกเขาเคยพึ่งพิงอย่างเหล่าผู้ฝึกสอน กลับพ่ายแพ้จนหมดรูปต่อหน้าต่อตาเยี่ยงนั้น ทว่าท่ามกลางความโกลาหล ยังมีกลุ่มนักเรียนบางส่วนที่เริ่มรวบรวมสติและตรวจสอบเสบียงในมือ อีกทั้งเหล่าอาจารย์สายสนับสนุนเองก็มิได้ลืมเลือนหน้าที่อันมีเกียรติของตน “อาการของเหล่าผู้ฝึกสอนคงที่แล้ว ไม่พบผลกระทบตกค้างจากการต่อสู้หรือร่องรอยของคำสาปประเภทใด หากได้พักผ่อนสักวัน พวกเขาก็คงจะฟื้นคืนสติ” เสียงนั้นมาจากแพทย์หญิงผมสีเงินผู้เลอโฉม นางช่างเยือกเย็นและลงมือปฏิบัติหน้าที่อย่างมืออาชีพ นางจัดแจงร่างของอาจารย์ทั้งสี่ที่พ่ายแพ้ต่อลาพลาซให้นอนลงอย่างสงบ ก่อนจะหยิบชุดปฐมพยาบาลเบื้องต้นออกมาจาก ‘คลังมิติ’ (Space Storage) ของนาง พร้อมทั้งจัดเตรียมผ้าห่มและความสะอาดอย่างถ้วนถี่... สมกับที่เป็นผู้ฝึกสอนจาก ‘สถาบันพัฒนาทรัพยากรมนุษย์แห่งเทมเพสต์’ (Tempest DHR) โดยแท้ ว่ากันตามตรง แม้สัมภาระของผู้โดยสารจะถูกตรวจสอบก่อนขึ้นเครื่อง แต่ ‘คลังมิติ’ เหล่านี้กลับได้รับข้อยกเว้น เพราะการตรวจสอบพวกมันนั้นช่างยุ่งยากน่ารำคาญใจยิ่งนัก อีกประการหนึ่งคือ ผู้ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงต่อให้มือเปล่าก็ทรงพลังได้ ข้าจึงตัดสินใจว่าการไปจู้จี้เรื่องอาวุธนั้นมิใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร การตรวจค้นสัมภาระเป็นเพียง ‘หน้าตา’ เท่านั้น สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือการป่าวประกาศว่า ‘ห้ามใช้ทักษะหรือเวทมนตร์ภายในเครื่อง’ และเพื่อการนั้น ข้าจึงสร้างระบบตรวจสอบที่ไร้ช่องโหว่ขึ้นมา ‘เครื่องสลายเวท’ (Magic Canceller) ที่เคยวิจัยในจักรวรรดิถูกย่อส่วนและติดตั้งไว้ทุกหัวระแหงของลำเครื่อง ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีผู้ใดร่ายเวทได้ในขณะเดินทาง แม้ความจริงที่ว่าสำหรับคนเช่นข้าที่ใช้เวทมนตร์ได้ดั่งใจนึกโดยมิพักต้องเอื้อนเอ่ยร่ายมนตร์นั้น มันจะไม่ได้ผลก็ตามเถอะ ทว่าเจ้าเครื่องรบกวนเวทมนตร์ย่อส่วนนี้กลับกลายเป็นอุปกรณ์เฝ้าระวังที่ชั้นเลิศยิ่งนัก มันสามารถตรวจพบความบิดเบี้ยวของห้วงมิติจากการสั่นสะเทือนของมานาได้ ไม่เพียงแค่การใช้เวททั่วไป แต่มันยังตรวจจับการใช้ ‘คลังมิติ’ หรือ ‘การเคลื่อนย้ายผ่านมิติ’ ได้อีกด้วย ด้วยเหตุนี้ แพทย์หญิงผมเงินผู้สง่างามจึงนำเครื่องไม้เครื่องมือออกมาจากคลังมิติเพื่อรักษาเยียวยาได้อย่างสะดวก นางกางเต็นท์สนามอย่างรวดเร็วโดยมีนักเรียนสองสามคนเข้าช่วยเหลือ ในชั่วพริบตา สถานที่แห่งนี้ก็แปรสภาพเป็นโรงพยาบาลสนามขนาดย่อม และที่สำคัญยิ่งกว่า ในยามนี้คะแนนของหมอหญิงพุ่งทะยานทะลุ 20 แต้มไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าการ ‘สนับสนุน’ นั้นให้คะแนนสูงล้ำยิ่งกว่าการเข้าห้ำหั่นกับมอนสเตอร์เสียอีก สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าความร่วมมือร่วมใจกันนั้นสำคัญเพียงใด แต่มิอาจรู้ได้เลยว่าเหล่านักเรียนจะมีกี่คนที่ตระหนักถึงความจริงข้อนี้ เท่าที่ข้าสังเกตเห็น มีเพียงนักเรียนกลุ่มที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือนั่นแหละที่พอมองออก แม้การเอาชีวิตรอดจะเพิ่งเริ่มต้นขึ้น แต่ข้ากลับรู้สึกสนใจยิ่งนักว่าเหล่านักเรียนจะตอบสนองต่อสถานการณ์บีบคั้นตลอดหนึ่งสัปดาห์นี้อย่างไร ไม่เพียงแต่หมอหญิงเท่านั้น อาจารย์สายวิจัยจาก ‘สถาบันสืบสวนเวทมนตร์วิทยา NNU’ (NNU MSIA) เองก็กำลังปฏิบัติหน้าที่อย่างเคร่งครัด “ดูเหมือนว่าเราจะถูกตัดขาดจากโลกภายนอก มีพายุเวทมนตร์ความหนาแน่นสูงโอบล้อมทั่วทั้งเกาะ หากพายุนี้ถูกเป่าให้กระจายไปด้วยมหาเวทอันทรงพลังจากชายขอบเกาะ เราอาจจะติดต่อสื่อสารได้ชั่วคราว...” เขาเอ่ยอธิบายสถานการณ์อันวิกฤตด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบแต่หนักแน่น ข้าพ้นเห็นนักเรียนบางคนหลั่งน้ำตาออกมาด้วยความสิ้นหวัง เดิมทีพวกเขายังหวังจะติดต่อโลกภายนอกได้หลังจากที่ลาพลาซจากไป แม้ข้าจะรู้สึกเวทนาอยู่บ้าง แต่นี่คือบททดสอบที่พวกเขาต้องข้ามผ่านไปให้ได้ อาจารย์ผู้นี้... เขากำลังจงใจบอกเล่าถึงความโหดร้ายของสถานการณ์เพื่อให้เหล่านักเรียนยอมรับความจริงอย่างนั้นหรือ? หรือเขากำลังใช้ความเย็นชาขับไล่ความแตกตื่น เพื่อให้นักเรียนตระหนักว่าความช่วยเหลือจะยังไม่มาถึงในเร็ววัน? ไม่ว่าเขาจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม แม้จะมีนักเรียนที่เศร้าโศกเสียใจ แต่กลับไม่มีผู้ใดกระทำการวู่วามเลยแม้แต่คนเดียว ยิ่งไปกว่านั้น เส้นทางแห่งความหวังยังไม่ปิดตายเสียทีเดียว ดูเหมือนกลุ่มนักเรียนที่เปี่ยมพรสวรรค์จะเริ่มมองหาลู่ทางหลังจากได้ฟังคำอธิบายของอาจารย์ “กล่าวคือ... เราเพียงแค่ต้องค้นหาจุดที่พายุเวทมนตร์เบาบางที่สุดที่ชายขอบเกาะ จากนั้นทุกคนที่นอกเหนือจากทีมสื่อสารจะพยายามกอบกู้การติดต่อขึ้นมาใหม่ ใช่หรือไม่คะ?” โรซาลี นักเรียนสาวจากสถาบัน NNU ก้าวออกมาถามคำถามในฐานะตัวแทนกลุ่ม อาจารย์นิ่งพินิจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ “อืม... ข้ามิอาจยืนยันได้ว่ามันจะเป็นไปได้หรือไม่ แต่นั่นคือหนึ่งในทางเลือกที่เรามี หากเรามัวแต่รอคอยท่ามกลางการตัดขาดเช่นนี้ เราจะมีเพียงสองเส้นทาง คือยอมศิโรราบต่อคำประกาศของ ‘กรีด เซอร์กัส’ (Greed Circus) หรือลุกขึ้นต่อต้านมัน... จงคิดเสียว่านี่คือทางเลือกที่เพิ่มขึ้นมา คือการดิ้นรนขอความช่วยเหลือภายในหนึ่งสัปดาห์นี้ ทั้งหมดขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของพวกเจ้าเอง” น้ำเสียงที่เย็นชาของเขาบ่งบอกชัดเจนว่าต้องการฝากการตัดสินใจไว้ในเจตจำนงอิสระของนักเรียน ช่างเป็นอาจารย์ที่ใจเด็ดเดี่ยวยิ่งนักที่กล้าตัดสินใจเช่นนี้ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวาน ในขณะนั้นเอง อาจารย์จาก ‘สถาบันสังเคราะห์อิงกราเซีย’ (Ingracia Synthesis Academy) ก็เอ่ยขัดขึ้น “ข้าเพิ่งเสร็จสิ้นการวิเคราะห์คุณลักษณะของเจ้ากำไลนี่ ดูเหมือนมันจะเป็นวัตถุเวทมนตร์ระดับสูงที่เปี่ยมด้วยความซับซ้อน มันมีคุณสมบัติในการสื่อสารระหว่างกลุ่มและสามารถเปิดดูสถานะ (Stats) ได้ ทว่าโครงสร้างของมันกลับคล้ายคลึงกับพวก ‘สัตว์อสูรประเภทปรสิต’ การจะถอดมันออกจึงเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่ง” เขาประกาศผลการวิเคราะห์กำไลปรสิตออกมาอย่างภาคภูมิ ช่างเป็นผู้ฝึกสอนที่เปี่ยมด้วยทักษะอย่างแท้จริง เพราะเขาสามารถล่วงรู้ถึงความลับที่ซ่อนอยู่... ฟังก์ชันการสื่อสารที่เชื่อมโยงคนได้ถึง 6 คนนี้ แม้ว่าความจริงแล้ว เมื่อเหล่านักเรียนเริ่มใช้งานมัน พวกเขาก็จะล่วงรู้ความจริงข้อนี้ในทันทีก็ตามเถอะ

React

พูดคุย