Chapter 254

เผยแพร่เมื่อ 7 เม.ย. 2569 04:54

# เกิดใหม่ทั้งทีก็เป็นสไลม์ไปซะแล้ว **บทที่ 259 – ตอนพิเศษ: การหลบหนีอันสง่างามของริมุรุ – 03** ภายหลังจากจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิดเพียงชั่วครู่ ดิอาโบลก็เยื้องกรายออกเดินทางไปโดยไร้ซึ่งความลังเลใจแม้แต่น้อย เขามุ่งหน้าไปยังสถานที่ซึ่งเป็นที่พำนักของบุคคลผู้ที่เขาเชื่อมั่นว่า ย่อมต้องล่วงรู้ถึงร่องรอยของท่านริมุรุอย่างแน่นอน—นั่นคือห้องควบคุมข้อมูลข่าวสาร หรือหากจะกล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ห้องทำงานของโซเอย์ สิ้นเสียงเคาะประตู โซกะก็เป็นผู้มาเปิดรับพร้อมกับเอ่ยถามถึงธุระปะปังด้วยท่าทีสำรวม “คุฟุฟุฟุ... ข้ามีเรื่องใคร่จะขอรบกวนท่านโซเอย์เสียหน่อย รบกวนเจ้าช่วยสื่อสารเจตจำนงของข้าไปให้เขาทราบที” “ท่านโซเอย์กำลังติดพันธุระสำคัญ โปรดกลับมาใหม่ในภายหลังเถิด” โซกะตอบปฏิเสธคำขอของเขาอย่างไร้เยื่อใย ทว่าดิอาโบลกลับไม่ใช่ผู้ที่จะยอมรามือไปง่ายๆ เพียงเท่านั้น “แหมๆ อย่าได้กล่าวตัดรอนกันเช่นนั้นสิ หรือว่าเจ้า... คิดจะใช้กำลังเพื่อไล่ข้าไปกันล่ะ?” แม้ใบหน้าจะยังคงประดับด้วยรอยยิ้มละไม หากแต่ดิอาโบลกลับปลดปล่อย ‘จิตคุกคาม’ อันมหาศาลเข้าโถมทับอย่างรุนแรงจนบรรยากาศโดยรอบสั่นสะท้าน โซกะพยายามขบเม้มริมฝีปากแน่นเพื่ออดทนต่อแรงกดดันนั้นจนใบหน้าเริ่มบิดเบี้ยว ทว่าในวินัยนั้นเอง— “พอได้แล้วดิอาโบล... ถ้าอยากเข้ามานัก ก็เข้ามาเสีย” น้ำเสียงเย็นเยียบที่แฝงไปด้วยความสงบดังแว่วมาจากเบื้องใน ส่งผลให้บรรยากาศอันตึงเครียดสลายหายไปในพริบตา “อา... เช่นนั้นข้าขอรบกวนล่ะนะ” ดิอาโบลก้าวเข้าไปด้านในอย่างเป็นธรรมชาติราวกับเป็นเรื่องปกติสามัญ ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาด้วยท่วงท่าอันผ่อนคลายและเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ในขณะที่เขากำลังเอนกายอยู่นั้น อัศวินปีศาจ (Demon Chevalier) ตนหนึ่งก็พลันปรากฏกายขึ้นจากความว่างเปล่า พร้อมกับเริ่มจัดเตรียมน้ำชาลงบนโต๊ะอย่างประณีต โซเอย์ปรายตามองภาพเหล่านั้นด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะเอ่ยถามขึ้น “เจ้าต้องการอะไร?” ดิอาโบลมิได้ตอบในทันที เขาบรรจงจิบชารสเลิศที่อัศวินปีศาจเตรียมไว้ให้ ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบห้อง *(หืม... ดูจากปฏิกิริยาของลูกน้อง (โซกะ) แล้ว ดูเหมือนว่าเมื่อครู่นี้เขาน่าจะกำลังติดต่อสื่อสารบางอย่างกับท่านริมุรุอยู่สินะ แต่ว่า...)* เป็นที่รู้กันดีว่าโซเอย์นั้นเป็นคนปากแข็งยิ่งกว่าหินผา ไม่มีทางที่ดิอาโบลจะได้คำตอบหากเอ่ยถามออกไปตรงๆ ทว่าในครั้งนี้ เขาตัดสินใจที่จะรุกคืบเข้าหาโดยตรงอย่างมีชั้นเชิง “คุฟุฟุฟุ... เรื่องมันง่ายมากครับ ตอนนี้ท่านริมุรุอยู่ที่ไหนกันแน่?” “เจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร? ทั้งท่านชูนะและชิออนต่างก็อยู่ปรนนิบัติข้างกายท่านริมุรุมิใช่หรือ” “ท่านอย่าได้ล้อเล่นกับข้าเลย... หากเป็นท่าน ย่อมต้องล่วงรู้ว่า ‘ท่านริมุรุตัวจริง’ สถิตอยู่ ณ แห่งหนใด ใช่หรือไม่?” เมื่อดิอาโบลกล่าวจบ ห้องทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงัน ทั้งสองต่างจ้องประสานสายตากันอย่างไม่ลดละ ในวินาทีนั้นเองที่แผนการและชั้นเชิงทางความคิดของทั้งคู่เริ่มพันตูเข้าหากัน ทางฝั่งดิอาโบลนั้นตั้งใจแน่ว่าจะคอยตามติดโซเอย์ไปทุกหนทุกแห่ง ตราบเท่าที่โซเอย์ยังไม่ยอมคายความลับ เขาก็จะทำตัวเป็นเงาตามตัวอยู่อย่างนั้น ฝ่ายโซเอย์เองก็อ่านเจตนาของดิอาโบลออกได้อย่างทะลุปรุโปร่ง และตระหนักได้ทันทีว่าดิอาโบลจะกลายเป็นอุปสรรคขัดขวางภารกิจที่เขากำลังจะทำ ทว่าการจะสลัดพญามารตนนี้ให้หลุดพ้นไปนั้นเป็นเรื่องยากลำบากเข็ญใจ และดิอาโบลก็มิใช่ผู้ที่เขาจะล่อลวงได้โดยง่าย “ข้าคงไม่จำเป็นต้องกล่าวให้มากความ แต่ท่านคงเข้าใจสินะว่าข้าจะไม่ยอมจากไปจนกว่าจะได้คำตอบ?” “กะไว้แล้วเชียว... ต่อให้ข้าบอกว่าไม่รู้ เจ้าก็คงไม่เชื่อสินะ” “แน่นอนครับ ย่อมไม่มีทางที่ผู้ที่มี ‘พันธะทางกายภาพ’ เชื่อมต่อกับท่านริมุรุจนสามารถติดต่อสื่อสารได้ตลอดเวลาอย่างท่าน จะไม่ล่วงรู้ตำแหน่งของนายเหนือหัวหรอกจริงไหม?” ดิอาโบลตอบกลับด้วยรอยยิ้ม และความจริงก็คือ โซเอย์เป็นเพียงผู้เดียวที่มีการเชื่อมต่อทางกายภาพกับริมุรุ นอกเหนือจากวิธีการติดต่อสื่อสารปกติ เพื่อให้มั่นใจว่าจะสามารถติดต่อกันได้หากเกิดสถานการณ์ไม่คาดฝัน ซึ่งวิธีการเชื่อมต่อทางกายภาพที่ว่านั้นก็คือการใช้ ‘สายลวดใยเหล็กหนืด’ (Sticky Steel String) ผสานกับ ‘มิติเงา’ (Shadow Space) มันเป็นการประยุกต์ใช้หลักการเดียวกับโทรศัพท์สายลวด ทว่าด้วยวิธีนี้ เขาสามารถส่งผ่านกระแสความคิดได้รวดเร็วยิ่งกว่าการสนทนาทั่วไป ผ่านระบบการส่งรหัสลับอันซับซ้อน เนื่องจากมีตัวตนบางประเภทที่สามารถตรวจจับและดักฟัง ‘การโทรจิต’ (Thought Transmission) ระหว่างผู้ใต้บังคับบัญชาได้ พวกเขาจึงคิดค้นวิธีการแบบ ‘อนาล็อก’ นี้ขึ้นมาเพื่อป้องกัน มันเป็นแผนการที่ท่านริมุรุเตรียมไว้สำหรับกรณีเลวร้ายที่สุด ซึ่งตามปกติแล้วควรจะมีเพียงโซเอย์เท่านั้นที่ล่วงรู้ความลับนี้... “เจ้ารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?” น้ำเสียงของโซเอย์แผ่ซ่านไปด้วยรังสีคุกคาม ทว่าดิอาโบลยังคงรักษาความสงบนิ่งไว้ได้อย่างยอดเยี่ยม หากแต่ครั้งนี้เขากลับเผยอารมณ์ออกมาให้เห็นอย่างประหลาด รอยยิ้มแบบฉบับปีศาจลึกซึ้งขึ้นบนใบหน้าอันงดงามของเขา “คุฟุฟุฟุ... สรุปว่ามันมีอยู่จริงสินะครับ? ข้าก็แค่เดาเอาว่าท่านริมุรุน่าจะเตรียมวิธีแบบนั้นไว้บ้าง ก่อนหน้านี้ข้าไม่เห็นความจำเป็นจึงไม่ได้สนใจจะตรวจสอบ แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ ข้าคงต้องพิสูจน์ให้เห็นกับตาเสียหน่อย” *‘โดนเข้าให้แล้ว’*—คือสิ่งที่วนเวียนอยู่ในหัวของโซเอย์ การตกหลุมพรางคำถามชี้นำนั้นถือเป็นความพลาดพลั้งที่เกิดขึ้นได้ยากยิ่งสำหรับโซเอย์ ทว่านี่มิใช่เพียงเพราะความประมาท แต่มันคือผลลัพธ์จาก ‘การชี้นำทางความคิด’ (Thought Guidance) อันเหนือชั้นของดิอาโบล ในสถานการณ์ปกติ โซเอย์ย่อมไม่มีทางพลาดท่าเช่นนี้ ทว่าครั้งนี้แตกต่างออกไป เขาไม่มีเวลาเหลือมากพอจะมานั่งต่อความยาวสาวความยืดกับดิอาโบล เพราะเขามีเรื่องที่ต้องลงมือทำในทันที ความร้อนรนเพียงเสี้ยววินาทีจึงนำมาซึ่งความพ่ายแพ้ในบทสนทนา โซเอย์จิ๊ปากอย่างขัดใจก่อนจะทิ้งแผ่นหลังพิงพนักเก้าอี้ “เช่นนั้น เจ้าก็ต้องให้ความร่วมมือด้วย... ตกลงไหม?” “อา... แน่นอนที่สุดครับ” โซเอย์เอ่ยถามดิอาโบลด้วยสีหน้าบูดบึ้ง ซึ่งดิอาโบลก็ตอบรับด้วยการพยักหน้าอย่างพึงพอใจ และด้วยเหตุนี้เอง ดิอาโบลและโซเอย์จึงเริ่มร่วมมือกันและเคลื่อนไหวไปตามแผนการ เมื่อสิ้นหวังที่จะสลัดดิอาโบลให้พ้นทาง โซเอย์จึงตัดสินใจดึงเขาเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของแผนการแทน “เข้ามาได้” ทันทีที่ดิอาโบลตอบรับ โซเอย์ก็ส่งเสียงเรียกไปยังห้องข้างๆ เนื่องจากเวลาของพวกเขามีไม่มากนัก “ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านโซเอย์นี่ยังอ่อนหัดอยู่นะเนี่ย? ถึงขนาดโดนท่านดิอาโบลต้อนจนมุมได้แบบนั้นน่ะ...”

React

พูดคุย