บทที่ 77 - 69: กับดักรัก "ผมเปล่า ผมไม่ได้ทำนะ คุณแค่กุเรื่องขึ้นมาเองทั้งนั้น" โจวเฉินรีบปฏิเสธพัลวัน ดวงตาเบิกกว้าง "คุณใส่ร้ายผู้บริสุทธิ์แบบไม่มีปี่มีขลุ่ยแบบนี้ได้ยังไง!" "คุณอยากให้ฉันดึงไฟล์ข้อมูลจากภารกิจสองสามครั้งล่าสุดของคุณออกมาดูไหมล่ะ?" เจียงเช่อถามพลางคนกาแฟในแก้วอย่างไม่รีบร้อน "เอ่อ..." เขาลังเลไปครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจ "ก็ได้ ผมยอมรับว่าวิธีการของผมมันอาจจะ... รุนแรงไปนิดหน่อย แต่นิดเดียวจริงๆ นะ อีกอย่างพวกนั้นก็เป็นพวกผู้อัปเกรดนอกกฎหมายหรือไม่ก็พวกนักลักลอบขนของเถื่อนใจโฉดทั้งนั้น..." เจียงเช่อชูช้อนที่เปื้อนคราบกาแฟขึ้นเพื่อขัดจังหวะเขา "ฉันไม่ได้บอกว่าคุณทำได้ไม่ดี ในทางตรงกันข้าม คุณทำได้ดีมาก ถ้าคุณมัวแต่ขี้ขลาดและลังเล นั่นแหละถึงจะเป็นปัญหา" "หือ?" "คุณคิดว่าโลกแห่งผู้วิเศษเป็นยังไงล่ะ?" เจียงเช่อถาม โจวเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "อันตรายเหรอครับ?" "ถูกต้อง อันตราย และคุณเองก็รู้ซึ้งถึงเรื่องนั้นดีไม่ใช่เหรอ?" เจียงเช่อจิบกาแฟอย่างสงบ "ทุกภารกิจมีความเสี่ยงที่จะเกิดเหตุไม่คาดฝัน ความประมาทเพียงนิดเดียวอาจทำให้คุณตายได้ ในสถานการณ์แบบนี้ การเป็นคนเด็ดขาดและเหี้ยมเกลียวถือเป็นสไตล์การทำงานที่เหมาะสมที่สุดแล้ว อย่างแย่ที่สุด วิธีการของคุณก็แค่ดิบเถื่อนไปบ้าง แต่นั่นก็เป็นเรื่องเล็กน้อย อีกอย่าง มีผู้อัปเกรดสักกี่คนที่มือไม่เคยเปื้อนเลือดบ้าง?" "คำถามที่สำคัญที่สุดจริงๆ มีเพียงอย่างเดียว" เจียงเช่อจ้องเข้าไปในดวงตาของโจวเฉินแล้วถามเขาว่า: "—ในหัวใจของคุณ คุณยังมีความยำเกรงต่อชีวิตอยู่บ้างไหม?" "ความยำเกรงต่อชีวิตงั้นเหรอ?" โจวเฉินอุทานอย่างระอา "ได้โปรดอย่ามาถามคำถามที่ผมเคยเรียนตอนมัธยมต้นเลยครับ ผมลืมมันไปหมดเกลี้ยงแล้ว" "คุณรู้ว่าฉันหมายถึงอะไร" เจียงเช่อกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย หลังจากเงียบไปนาน โจวเฉินก็ถอนหายใจ "เอาตามตรงนะ ผมไม่ชอบการฆ่าฟันหรอก ไม่ชอบเลยจริงๆ ผมไม่ชอบความตายด้วย ความตายมันโหดร้าย และชีวิตนั้นมีค่า ความรู้สึกตอนที่ต้องพรากชีวิตใครสักคนด้วยน้ำมือตัวเองมันไม่ใช่เรื่องดีเลย โดยเฉพาะเมื่อคนคนนั้นไม่ได้สมควรตาย แต่มันเป็นเพราะชีวิตไม่ได้เหลือทางเลือกอื่นให้ผมเลย" 'ถ้าเลือกได้ ใครกันล่ะจะอยากใช้เวลาทั้งวันไปกับการยุ่งเกี่ยวกับศพและคราบเลือด?' 'เขาอยากจะอยู่เฉยๆ ใช้ชีวิตที่สะดวกสบายและเรียบง่ายมากกว่าเป็นไหนๆ' "งั้นตราบใดที่คุณยังเข้าใจเรื่องนั้น ความรุนแรงจะเป็นอะไรไปล่ะ? มันก็แค่วิธีการเพื่อให้บรรลุเป้าหมายเท่านั้นเอง" เจียงเช่อกล่าว "หรือคุณแค่ไม่ชอบที่ถูกเรียกว่าฆาตกรโรคจิต?" "ผมคิดว่าคนปกติที่ไหนก็คงไม่อยากถูกเรียกแบบนั้นทั้งนั้นแหละ..." โจวเฉินเกาหัวแล้วถอนหายใจเบาๆ "ผมแค่... กลัวนิดหน่อย ผมใช้ชีวิตมาหลายปีโดยไม่เคยแม้แต่จะฆ่าปลาเลยสักตัว แต่ในช่วงเดือนที่ผ่านมา ผมฆ่าคนไปมากกว่าจำนวนเพื่อนร่วมชั้นสมัยมหาวิทยาลัยรวมกันเสียอีก เอาตรงๆ นะ ผมกลัวว่าตัวเองอาจจะเป็นโรคจิตจริงๆ เข้าสักวัน" "ไม่หรอก คุณแค่ถูกกดดันมานานเกินไป ก็เลยมีแนวโน้มที่จะชอบความรุนแรง" เจียงเช่ออดไม่ได้ที่จะนึกถึงบทสนทนาระหว่างเธอกับนักจิตวิทยาของสมาคมดาราเมื่อไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้— "คุณเจียงเช่อคะ พนักงานของคุณ... เอ่อ จริงๆ แล้วเขามีสุขภาพจิตที่ดีมากนะคะ เขาแค่มีแนวโน้มชอบความรุนแรงและมีสภาวะถูกกดดันอยู่บ้างนิดหน่อย แต่มันไม่ใช่เรื่องร้ายแรงอะไร" บนหน้าจอโปรเจกชัน หลินซุย นักจิตวิทยาสาวกล่าวว่า "ความว่างเปล่าภายในที่เกิดจากวิญญาณที่แตกสลายเป็นความทรมานที่แสนสาหัสมาก เขาต้องอดทนต่อความรู้สึกว่างเปล่านี้ในทุกๆ วินาที และเมื่อเวลาผ่านไป ความกดดันนั้นก็ก่อตัวเป็นแนวโน้มที่จะใช้ความรุนแรงเพื่อเป็นทางระบาย ความรุนแรงนี้บางทีอาจจะผสมปนเปมากับความกลัวต่อความตายและอนาคตที่ไม่แน่นอน แต่เขามีการควบคุมตัวเองที่ยอดเยี่ยมมาก ขนาดดาบเลื่อยกระหายเลือด C-220 ยังไม่สามารถส่งผลกระทบต่อจิตสำนึกของเขาได้จริงๆ พลังใจของเขาถือเป็นข้อพิสูจน์ถึงความอดกลั้นที่สูงส่งมาก หากเทียบกับไฟล์ข้อมูลตอนที่เขามาตรวจร่างกายครั้งแรก บุคลิกของเขาดูเปิดเผยมากขึ้น และมีอารมณ์ขันเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด เขาทำฉันหัวเราะตั้งหลายครั้งตอนที่เราคุยกัน ดูเหมือนเขาจะชอบปล่อยมุกตลกเพื่อผ่อนคลายเวลาที่เขารู้สึกประหม่า ประการที่สอง สิ่งที่คุณกังวลที่สุดไม่ได้เกิดขึ้น เขาไม่ใช่คนที่เลือดเย็นโดยธรรมชาติที่สามารถฆ่าคนได้โดยไม่กะพริบตา ในทางตรงกันข้าม เขาเข้าใจถึงคุณค่าของชีวิตและรู้ว่าทำไมเขาถึงต้องฆ่า นั่นเป็นเหตุผลที่เขาดูโหดเหี้ยมมากเวลาลงมือ—มันคือวิธีที่เขาใช้ปลดปล่อยความรุนแรงที่สะสมอยู่ภายในออกมา หากไม่เกิดเหตุการณ์สะเทือนใจครั้งใหญ่จริงๆ เขาจะไม่มีวันทรยศมนุษยชาติไปเข้าพวกกับลัทธิแห่งขุมนรกแน่นอน แต่ถ้าต้องเผชิญกับสถานการณ์ความเป็นความตาย อืม... เมื่อพิจารณาจากบุคลิกของเขา เขาอาจจะยอมจำนนทันทีเพื่อแฝงตัวเป็นสายลับสองหน้า และรอโอกาสที่จะแปรพักตร์กลับมาหาพวกเราล่ะมั้ง? โดยรวมแล้ว สภาพจิตใจของพนักงานคุณถือว่าปกติค่ะ เขาแค่ต้องการการดูแลเอาใจใส่จากหัวหน้าให้มากขึ้นอีกสักนิด" "อ้อ แล้วก็อีกเรื่องหนึ่งนะคะ" หลินซุยเสริมทิ้งท้าย "คุณควรระวังผลข้างเคียงจากสร้อยคอแห่งสมาธิ D-394 ไว้ด้วย ความปรารถนาคืออารมณ์พื้นฐานของมนุษย์ มันคือสิ่งที่แยกแยะคนออกจากเครื่องจักรที่เย็นชา หากความปรารถนาของเขาถูกกดทับไว้นานเกินไป เขาอาจจะกลายเป็นคนโรคจิตจริงๆ ขึ้นมาก็ได้" ในประเด็นนี้ เจียงเช่อกลับรู้สึกว่าเป็นเรื่องที่น่ากังวลน้อยที่สุด แม้ว่าการละเมิดความเป็นส่วนตัวจะไม่ใช่เรื่องที่น่าภูมิใจนัก แต่ด้วยเหตุผลหลายประการ เธอจึงได้รวบรวมประวัติการเข้าชมเว็บไซต์และบันทึกการแชทจากแอปพลิเคชันทั้งหมดของโจวเฉินมาดู แม้แต่เธอก็ยังรู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่ง 'เป็นนักบุญบนโลกอินเทอร์เน็ตขนาดนี้... ต่อให้ชีวิตจะลำบากแค่ไหน เขาก็คงไม่ตกต่ำถึงขั้นนั้นหรอกมั้ง?' "สรุปคือผมไม่ใช่โรคจิตจริงๆ ใช่ไหมครับ?" เมื่อได้ยินแบบนั้น โจวเฉินก็ตบหน้าอกตัวเองอย่างโล่งอกพลางถอนหายใจยาว 'ผมก็นึกไว้แล้ว คนที่เป็นนักเรียนตัวอย่าง เป็นเสาหลักของสังคม และเป็นเยาวชนผู้ก้าวหน้าแห่งยุคใหม่แบบผมจะเป็นโรคจิตได้ยังไง?' 'คนพวกนั้นก็แค่ทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่' "เอาล่ะ พอเรื่องสุขภาพจิตแค่นี้ก่อน หลี่เสี่ยวเสี่ยวติดต่อคุณมาหรือยัง?" เจียงเช่อโยนรายงานผลการประเมินทางจิตวิทยาลงลิ้นชักอย่างไม่ใส่ใจแล้วเข้าเรื่องงานทันที "เธอกระหน่ำส่งข้อความขอบคุณมาหาผมหลังจากที่เธอกลับไปเมื่อวานครับ ผมก็เล่นตัวนิดหน่อยแล้วตอบกลับไปสั้นๆ ยังไงซะในสายตาของพวกเพลิงนิรันดร์ ผมก็ควรจะเป็นฆาตกรคลั่งที่เลือดเย็นนี่นา..." โจวเฉินหยิบโทรศัพท์ออกมา เลื่อนดูประวัติการแชทกับหลี่เสี่ยวเสี่ยว "เมื่อเช้านี้เธอเริ่มทักมาบอก 'อรุณสวัสดิ์' ก่อนด้วย คุณก็รู้ใช่ไหมว่ามันหมายความว่ายังไง?" เจียงเช่อพยักหน้า "แล้วไงต่อ?" "ตอนเที่ยงเธอก็ชวนคุยตั้งนาน แถมยังส่งรูปของกินมาให้ดูด้วย... แต่เธอก็ไม่ได้อ้วนนะ ทำไมถึงต้องลดความอ้วนด้วยล่ะ?" โจวเฉินเลื่อนลงไปต่อ "ตอนบ่ายเธอก็แนะนำซีรีส์เรื่องใหม่ แล้วก็ไปช็อปปิ้งทำเล็บ เธอยังส่งรูปแมวของรูมเมทมาให้ดู พร้อมกับรูปถ่ายตัวเองอีกสองสามรูปด้วย เมื่อชั่วโมงที่แล้ว เธอเพิ่งบอกว่าคืนนี้ที่มหาวิทยาลัยมีกิจกรรมแล้วก็ชวนผมไป โดยอาสาว่าจะเลี้ยงข้าวเย็นหลังจากนั้นด้วย แต่ผมปฏิเสธไปแล้ว บอกว่าผมยุ่ง" 'ถ้าไม่รู้ว่าเธอเป็นสาวกที่เคร่งครัดของลัทธิเพลิงนิรันดร์ โจวเฉินก็คงตะโกนร้องด้วยความดีใจไปแล้ว การมีสาวสวยมาทอดสะพานให้แบบนี้... เขาคงตกหลุมรักเธอภายในไม่กี่วันแน่นอน' และนี่ก็คือกับดักรักที่หลี่เสี่ยวเสี่ยวจงใจสร้างขึ้นเพื่อเขา เจียงเช่อเคาะโต๊ะพลางใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง "อีกสักสองหรือสามวันค่อยนัดเธอออกไป ดูซิว่าเธอวางแผนอะไรไว้" ทันใดนั้น ข้อความสีแดงฉานก็เด้งขึ้นมาบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ หลังจากเห็นรายละเอียด เจียงเช่อก็เปลี่ยนใจทันควัน "ไม่สิ ไม่ต้องรอสองสามวันหรอก ถ้าพรุ่งนี้เธอชวนคุณออกไปอีก ให้ตอบตกลงเลย" "มีอะไรเหรอครับ?" โจวเฉินงงงวย ไม่เข้าใจว่าทำไมท่าทีของเธอถึงเปลี่ยนไปเร็วขนาดนี้ เจียงเช่อกวักนิ้วเรียกเขาให้เดินเข้าไปใกล้ๆ "ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด พวกนั้นกำลังจะเริ่มการทดสอบขั้นสุดท้ายกับคุณ และบททดสอบนั้นก็คือ..."