บทที่ 72 - 64: มนุษย์ปีศาจ ในปัจจุบัน ตัวตน "ต่อสาธารณะ" ของโจวเฉินนั้นสมบูรณ์แบบมากสำหรับการออกปฏิบัติงานภาคสนาม มันอาจจะถึงขั้นล่อลวงให้กลุ่มอัคคีนิรันดร์ยื่นข้อเสนอที่ดีกว่าเดิมเพื่อดึงตัวเขาไปร่วมทีมด้วยซ้ำ แน่นอนว่าเหตุผลที่สำคัญกว่านั้นคือเขาไม่อยากทำงาน โดยเฉพาะในช่วงเวลานี้ หลังจากที่ไพธอนเหล็กและเลดี้เกรย์ถูกจับกุม และฉินเจ๋อหวันเพิ่งจะเสียชีวิตไป ปริมาณงานในสำนักงานคงจะมหาศาลจนน่าตกใจ เมื่อเทียบกันแล้ว การออกภาคสนามดูจะเป็นทางเลือกที่ง่ายกว่ามาก หลังจากออกจากห้องทำงานของเจียงเช่อ โจวเฉินก็ทำเป็นว่าเขาได้รับคำสั่งให้ไปปฏิบัติหน้าที่ชั่วคราว เขาขอเบิกยานพาหนะภาคสนามจากสมาคมดาราและขับไปยังที่เกิดเหตุ: เขตเป่าลี่ สิบกว่านาทีต่อมา เขตเป่าลี่ ตึก A ชั้น 13 ห้อง 502 เหล่าช่างภาพกำลังรัวชัตเตอร์เก็บภาพหลักฐาน ทีมพิสูจน์หลักฐานกำลังค้นหาร่องรอยอย่างลายนิ้วมือและรอยเท้า ในขณะที่หน่วยวิเคราะห์ทางชีวภาพกำลังเก็บตัวอย่างเลือดไปตรวจสอบ ทุกคนทำงานท่ามกลางบรรยากาศที่ตึงเครียดและเร่งรีบ พื้นห้องนั่งเล่นและห้องอาหารอาบไปด้วยคราบสกปรกและเลือด กำแพงสีขาวสะอาดตาถูกสาดกระเซ็นด้วยสีแดงฉาน และรอยเลือดสารพัดรูปแบบก็เปรอะเปื้อนไปทั่วทั้งบ้าน คิ้วของโจวเฉินขมวดเข้าหากันอย่างเคร่งขรึม นี่มันหนักหนากว่าที่เขาคาดไว้เล็กน้อย ที่เกิดเหตุนองเลือดขนาดนี้ ฆาตกรต้องเป็นพวกบ้าคลั่งหรือไม่ก็ฆาตกรโรคจิตแน่ๆ ‘ฉันสงสัยจริงๆ ว่าถ้าฉันพยายามกลับไปที่สำนักงานตอนนี้ เจียงเช่อจะยิงฉันทิ้งเลยหรือเปล่า...’ "ท่านครับ นี่คือผลการสำรวจจากที่เกิดเหตุ" ทันใดนั้น เจ้าหน้าที่นิติเวชในชุดป้องกันสารเคมีก็เดินเข้ามาพร้อมกับยื่นสมุดบันทึกให้ และอธิบายรายละเอียดในขณะที่โจวเฉินเปิดดู "เหยื่อเป็นครอบครัวพ่อแม่ลูกรวมสามคน เหตุฆาตกรรมเกิดขึ้นช่วงเวลาประมาณหกโมงเย็น ฆาตกรใช้ใบมีดพกพาตัดตัวล็อคประตู บุกเข้าไปในบ้าน และลงมือสังหารครอบครัวนี้อย่างโหดเหี้ยม หลังจากรีดเลือดของพวกเขาออกมาแล้ว เขาก็... แยกชิ้นส่วนศพ..." เจ้าหน้าที่นิติเวชพูดด้วยน้ำเสียงหดหู่ "เวลาประมาณหกโมงครึ่ง เพื่อนบ้านได้ยินเสียงหม้ออัดแรงดันดังมาจากในห้อง เรายืนยันได้ว่าเป็นฝีมือของฆาตกร ตอนนี้ยังไม่ทราบเบาะแสว่าฆาตกรอยู่ที่ไหน ผู้แจ้งเหตุคือเพื่อนของฝ่ายสามี เขามาหาตอนทุ่มสามนาทีเพื่อชวนไปตกปลา แต่พบว่าประตูแง้มอยู่ เขาเข้าไปข้างใน เห็นบ้านเต็มไปด้วยเลือด และรีบโทรแจ้งตำรวจทันที ตอนนี้เขากำลังรับคำปรึกษาทางจิตวิทยาอยู่" เมื่อพูดถึงจุดนี้ เจ้าหน้าที่นิติเวชดูเหมือนจะพยายามกลั้นอาการคลื่นไส้เอาไว้ "ตอนที่เรามาถึงที่เกิดเหตุ หัวของสมาชิกครอบครัวทั้งสามคนยังอยู่ในหม้ออัดแรงดันเลยครับ..." "..." โจวเฉินสูดหายใจเข้าลึกๆ สีหน้าเคร่งเครียด "กล้องวงจรปิดจับภาพฆาตกรได้ไหม?" "ได้ครับ แต่เป็นแค่คลิปสั้นๆ ฆาตกรเป็นผู้วิวัฒน์ เขาจงใจหลบเลี่ยงกล้องส่วนใหญ่ ภาพนี้ได้มาจากกล้องรักษาความปลอดภัยตัวเล็กๆ ที่ลูกบ้านคนหนึ่งติดตั้งไว้เอง" เจ้าหน้าที่นิติเวชยื่นรูปถ่ายให้เขา อาจเป็นเพราะฆาตกรไม่ทันสังเกตเห็นกล้อง ภาพถ่ายจึงค่อนข้างชัดเจน ผู้ต้องสงสัยแต่งกายด้วยชุดสีดำทั้งตัว ใบหน้าถูกปกปิดด้วยหมวก แว่นกันแดด และหน้ากาก เขาถือกระเป๋าเดินทาง สูงประมาณหกฟุตหนึ่งนิ้ว และมีรูปร่างสมส่วน "นี่คือสลักประตูที่หัก รอยตัดมีรอยหยักแบบฟันเลื่อย และเราพบรอยแบบเดียวกันบนกระดูกของเหยื่อ อาวุธสังหารน่าจะเป็นดาบฟันเลื่อย (Saw Blade)" เจ้าหน้าที่นิติเวชส่งถุงหลักฐานที่ปิดผนึกซึ่งมีชิ้นส่วนสลักประตูที่หักอยู่ข้างในให้ โจวเฉินรับถุงมาและตรวจสอบครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เดินบนแผ่นโฟมที่วางทับแอ่งเลือดเข้าไปในห้องอาหาร หลังจากสังเกตรอยฟันบนกระดูกอย่างละเอียด เขาก็เริ่มมองเห็นภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น "เป็นอาวุธประเภทดาบฟันเลื่อยแน่นอน ส่งข้อมูลรอยฟันไปที่สำนักงานใหญ่ ให้พวกเขาตรวจสอบในฐานข้อมูลวัตถุต้องห้ามว่าตรงกับชิ้นไหนบ้าง แล้วก็ให้พวกเขาย้อนดูฟุตเทจวงจรปิดบริเวณโดยรอบเพื่อดูว่าพอจะหาร่องรอยของฆาตกรได้ไหม แล้วเรื่องการผันผวนของพลังล่ะ? ตรวจพบการผันผวนของพลังบ้างไหม?" "เครื่องมือตรวจไม่พบการผันผวนของพลังที่ตกค้างเลยครับ ฆาตกรไม่ได้ใช้ความสามารถพิเศษใดๆ ใช้เพียงพละกำลังล้วนๆ" เจ้าหน้าที่นิติเวชตอบ หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง โจวเฉินก็ถามขึ้น "คุณตรวจสอบประวัติครอบครัวหรือยัง? พวกเขามีศัตรูที่ไหนไหม?" "ไม่มีครับ ทั้งสามีและภรรยาต่างก็เป็นพนักงานออฟฟิศธรรมดา และดูเหมือนจะเป็นที่รักของคนรอบข้าง ส่วนลูกของพวกเขาก็อยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่ห้า" "อืม แบบนี้ยิ่งยุ่งยากเข้าไปใหญ่..." โจวเฉินถอนหายใจ เริ่มรู้สึกปวดหัวขึ้นมา ‘การฆ่าแบบสุ่ม ไม่มีรูปแบบเลย’ ‘ที่แย่กว่านั้นคือเป็นการฆ่าแบบสุ่มโดยผู้วิวัฒน์’ ‘จากเบาะแสที่มีตอนนี้ ผู้ต้องสงสัยน่าจะเป็นพวกโรคจิตที่เลือกเหยื่อตามอำเภอใจเมื่อเกิดความอยากฆ่า บอกไม่ได้เลยว่าเหยื่อรายต่อไปจะเป็นใคร’ หลังจากเดินวนรอบที่เกิดเหตุอีกสองสามครั้งและยืนยันว่าไม่มีเบาะแสเพิ่มเติมแล้ว ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวของโจวเฉิน—เป็นความคิดที่บ้าบิ่นเอาการ เขาถ่ายรูปภาพผู้ต้องสงสัย กลับไปที่รถ และหยิบโทรศัพท์ออกมา เขาเปิดเว็บมืดและป้อน URL ลับเพื่อแชทกับมนุษย์นก [อยู่หรือเปล่า?] มนุษย์นกตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว: [เตือนด้วยความหวังดี: วันหลังไม่ต้องถามว่าอยู่ไหม เข้าเรื่องมาเลย มีอะไร?] [คืนนี้ฉันเจองานเข้า ผู้วิวัฒน์ฆ่ายกครัวสามศพ เขาดูระมัดระวังตัวมาก ฉันเลยต้องการให้นายช่วยหาตัวเขาหน่อย] โจวเฉินส่งรูปภาพไปพร้อมกับพิมพ์ข้อความ: [จากเบาะแสในที่เกิดเหตุ เขาเป็นฆาตกรโรคจิตที่ชอบทรมานเหยื่อ เขามีอาวุธประเภทดาบฟันเลื่อย สูงประมาณหกฟุตหนึ่งนิ้ว ถือกระเป๋าเดินทาง ส่วนพลังพิเศษยังไม่ทราบ] เขาไม่ลังเลเลยที่จะขอความช่วยเหลือจากมนุษย์นก ไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองอะไร ‘ในเมื่อฉันเป็นสมาชิกขององค์กร การขอความช่วยเหลือจากองค์กรก็ถือเป็นเรื่องที่ถูกต้องและเหมาะสมแล้วไม่ใช่เหรอ?’ ‘มันคงไม่เมคเซนส์ถ้าองค์กรจะเพิกเฉยต่อฉันในเวลาที่ต้องการความช่วยเหลือ หลังจากที่ฉันทำงานให้พวกเขามาตั้งมากมาย’ ในช่วงนี้ โลกใต้ดินทั้งหมดของจินจูตกอยู่ภายใต้การควบคุมของมนุษย์นกและสโนว์ไวท์เกือบทั้งหมดแล้ว ถ้าฆาตกรมีการติดต่อกับใครก็ตามที่อยู่ภายใต้อำนาจของพวกเขาแม้เพียงเล็กน้อย ตำแหน่งของมันก็จะถูกเปิดโปง มันคือเครือข่ายสายลับและข้อมูลข่าวสารขนาดมหึมา [เหอะ นายนี่ก็รู้จักมาขอให้ฉันช่วยนะ เอาเถอะ ฉันจะช่วยนายเรื่องนี้เอง มันน่าจะช่วยสร้างผลงานให้นายในสมาคมดาราได้ใช่ไหมล่ะ?] มนุษย์นกตกลงอย่างง่ายดาย มันไม่ใช่เรื่องเหนือบ่ากว่าแรงอะไร และเขาก็ยินดีที่จะเห็นสถานะของโจวเฉินในสมาคมดาราสูงขึ้นด้วย และด้วยคำสั่งของเขา โลกใต้ดินของจินจูทั้งหมดก็เริ่มเคลื่อนไหว เหล่าผู้เล่นที่ซ่อนตัวอยู่ในตลาดมืดนับไม่ถ้วนต่างพากันออกไปตามท้องถนนและตรอกซอกซอย ถักทอตาข่ายที่มองไม่เห็นเพื่อหาปลาเพียงตัวเดียวในมหาสมุทรแห่งฝูงชน ก่อนจะผ่านไปนานนัก ข้อความหนึ่งก็ส่งเข้ามา [เมื่อสองชั่วโมงก่อน มีคนเห็นเจ้านี่ที่ท่าเรือ เขาถูกลักลอบพาเข้าจินจู บังเอิญว่าเรือที่เขานั่งมาเป็นหนึ่งในเรือของฉันเอง—เรือสินค้าที่วิ่งตรงจากอเมริกามาจินจู ส่วนชื่อจริงและหน้าตาฉันไม่มีข้อมูลหรอกนะ ธุรกิจลักลอบขนส่งเราไม่ถามเรื่องพวกนั้นกัน] ‘มาจากอเมริกาเหรอ? คนต่างชาติงั้นสิ?’ ความคิดของโจวเฉินกระโดดไปที่สมาคมฆาตกรเลื่อยไฟฟ้าแห่งอเมริกาทันที รายละเอียดหลายอย่างของฆาตกรตรงกับโปรไฟล์ของพวกคลั่งฆ่า บางทีเขาอาจจะเป็นหนึ่งในสมาชิกของกลุ่มนั้น ทันใดนั้น โทรศัพท์ของเขาก็สั่นอีกครั้ง [อัปเดตล่าสุด: มีคนเพิ่งเห็นเขาในตลาดมืด เมื่อสามสิบวินาทีก่อนนี่เอง ถ้าถ้านายรีบไปตอนนี้ อาจจะจับตัวเขาได้] มนุษย์นกส่งพิกัดของตลาดมืดแห่งหนึ่งตามมา ‘นี่แหละนะที่เขาเรียกว่าการมีเส้นสาย...’ โจวเฉินยิ้มในขณะที่คาดเข็มขัดนิรภัย ปล่อยเบรกมือ และเข้าเกียร์ เขากระทบคันเร่งเต็มแรง รถพุ่งทะยานออกไปพร้อมกับเสียงเครื่องยนต์ที่คำรามก้อง ‘อ้อ จริงด้วย’ เขาคิด ‘พอภารกิจแฝงตัวนี้จบลง ฉันค่อยกวาดล้างตลาดมืดนั่นด้วยเลยแล้วกัน สะสมผลงานเพิ่มอีกสักหน่อย...’