Chapter 78 - 70: Source of Pollution at Sea

เผยแพร่เมื่อ 29 มี.ค. 2569 09:14

บทที่ 78: แหล่งกำเนิดมลพิษในทะเล ["คดีบุกรุกบ้านและฆาตกรรมที่เกิดขึ้นเมื่อเวลา 19.00 น. เมื่อคืนนี้ในเขตเป่าลี่ได้รับการคลี่คลายแล้ว ผู้ก่อเหตุคือนายหวัง ถูกสมาคมดวงดาวจับกุมและตัดสินประหารชีวิต..."] ["เหตุระเบิดที่ท่าเรือมีสาเหตุมาจากผู้วิวัฒน์นอกกฎหมาย หากท่านพบเห็นผู้วิวัฒน์นอกกฎหมายที่มีลักษณะดังต่อไปนี้ โปรดติดต่อสมาคมดวงดาวหลังจากมั่นใจในความปลอดภัยของตนเองแล้ว..."] ["คดีฆ่าตัวตายของผู้อำนวยการสำนักการคลัง ฉินเจ๋อว่าน กำลังอยู่ภายใต้การสืบสวนอย่างเร่งด่วน ขณะนี้มีผู้ถูกจับกุมแล้ว 21 ราย รวมถึงรองผู้อำนวยการ รายละเอียดเพิ่มเติมจะแจ้งให้ทราบต่อไป..."] ["เมื่อวานนี้ หลังจากห่างหายไปนานถึงหกปี นักร้องชื่อดังระดับโลกได้ปล่อยตัวอย่างอัลบั้มใหม่บนโซเชียลมีเดีย พร้อมประกาศว่าจะวางจำหน่ายอัลบั้มในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า หัวข้อที่เกี่ยวข้องกำลังเป็นกระแสไปทั่วโลกออนไลน์..."] ["...และนั่นคือทั้งหมดสำหรับข่าวภาคค่ำในคืนนี้ ขอบคุณสำหรับการรับชม ผม อวี๋เหวินป๋อ รายงาน"] ค่ำคืนนั้นมืดมิดราวกับถูกอาบด้วยหมึก พายุฝนกระหน่ำลงมาโดยไม่มีสัญญาณเตือน ลมกรรโชกแรงหวีดหวิวเหนือมหาสมุทร ฝนเทลงมาเป็นสายท่ามกลางคลื่นที่ซัดสาดอย่างไม่ลดละ แสงสายฟ้าแลบแปลบปลาบฉีกผ่านเมฆดำเป็นระยะ เผยให้เห็นภาพท้องทะเลที่น่าสะพรึงกลัวเพียงชั่วครู่ ต่อหน้าอำนาจอันยิ่งใหญ่ของธรรมชาติ ทุกสิ่งดูเหมือนจะไร้ความหมายและเล็กจ้อยลงไปทันตา ทว่า ท่ามกลางทะเลที่ปั่นป่วน เรือบรรทุกสินค้ามหาสมุทรขนาดใหญ่ของเซาเทิร์น ชิปปิ้ง กำลังแล่นตัดฝ่าพายุไปอย่างมั่นคง คลื่นยักษ์โถมเข้าใส่ตัวเรือด้วยแรงสั่นสะเทือนมหาศาล แต่กลับไม่อาจทำให้มันขยับเขยื้อนได้แม้แต่นิ้วเดียว เรือลำนี้ตั้งมั่นราวกับขุนเขา ไม่มีการโคลงเคลงเลยแม้แต่น้อย—นอกจากน้ำหนักบรรทุกมหาศาลแล้ว เรือยักษ์ลำนี้ยังติดตั้งวงจรเล่นแร่แปรธาตุขนาดมหึมาถึงสิบแปดชุด ซึ่งเพียงพอจะรับประกันการเดินเรือที่ราบรื่นแม้ในทะเลที่บ้าคลั่งที่สุด ภายในห้องอาหารของเรือที่ให้ความรู้สึกมั่นคงราวกับอยู่บนพื้นดิน เหล่าลูกเรือต่างนั่งฟังข่าวจากโทรทัศน์ขณะเร่งรีบทานอาหารค่ำให้เสร็จ "ฝนบ้านี่มันแปลกชะมัด พวกเราเพิ่งจะออกเรือก็มาเจอเรื่องเฮงซวยแบบนี้เลย โชคร้ายจริงๆ" ลูกเรือหน้าใหม่บ่นอุบขณะกัดน่องไก่ "เหอะ ใจเย็นหน่อยไอ้หนู เรื่องพวกนี้เราเจอกันเป็นปกติอยู่แล้ว ครั้งก่อนตอนเราไปอเมริกาใต้ เรายังเคยเจออสุรกายทะเลเลยนะ แกก็รู้ใช่ไหม ปลาหมึกยักษ์ตัวยาวตั้งหลายสิบเมตรน่ะ ตอนที่หนวดข้างหนึ่งของมันฟาดลงมานะ ความรู้สึกแม่งเหมือนแผ่นดินไหวเลย..." ลูกเรือวัยกลางคนที่นั่งฝั่งตรงข้ามทำมือทำไม้ประกอบคำบรรยาย "แล้วยังไงต่อครับ?" ลูกเรือใหม่ถามด้วยตาที่เป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาเพิ่งจะเข้าทำงานเป็นกะลาสีได้ไม่นาน จึงรู้สึกหลงใหลในเรื่องราวแปลกประหลาดน่าตื่นเต้นเหล่านี้เป็นพิเศษ "แล้วยังไงน่ะเหรอ? เราก็เปิดใช้งานวงจรตอบโต้แล้วเป่าไอ้ปลาหมึกนั่นจนกลายเป็นเศษเนื้อไงล่ะ เทคโนโลยีและการเล่นแร่แปรธาตุ ปืนใหญ่กับเหล้าแรงๆ... นั่นแหละคือรสชาติที่แท้จริงของชีวิต" ลูกเรือวัยกลางคนเดาะลิ้นพลางทำท่ารำลึกความหลังจนน้ำลายแทบสอ "หนวดปลาหมึกนี่มันอร่อยสุดๆ เลยนะ ไม่ว่าจะเอาไปจี้กระทะหรือย่าง แต่ถ้ากินมากไปก็เลี่ยนเหมือนกัน ตอนที่เราเทียบท่าหลังจากนั้น เราเอาเศษที่เหลือไปขายได้เงินมาเป็นกอบเป็นกำเลยล่ะ" "หา?" ลูกเรือใหม่ไม่อยากจะเชื่อ "มหาสมุทรไม่ควรจะเป็นถิ่นของพวกอสุรกายทะเลหรอกเหรอครับ?" "ไอ้หนู แกคิดว่านี่มันยุคไหนแล้ว? เซาเทิร์น ชิปปิ้ง เป็นบริษัทขนส่งระดับโลกนะโว้ย ทุกสัญญาจ้างมีมูลค่าเกินพันล้าน แกคิดว่าเราจะไม่ติดตั้งอาวุธหนักรึไง? ตั้งแต่อุปกรณ์ไฮเทคไปจนถึงเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุ เรือลำนี้มีครบทุกอย่าง แถมเรายังมีผู้วิวัฒน์ระดับสองถึงสามคนอยู่บนเรือด้วย ในสถานการณ์คับขัน ไอ้เรือลำนี้เปลี่ยนเป็นเรือรบได้เลยนะ..." ลูกเรือวัยกลางคนโอ้อวดสรรพคุณของเรือบรรทุกสินค้าอย่างภาคภูมิใจ ในความเป็นจริง เขาแทบไม่ต้องโม้เลยด้วยซ้ำ ในฐานะกลุ่มบริษัทขนส่งชั้นนำของโลก แม้แต่เรือประมงที่เล็กที่สุดภายใต้เครือเซาเทิร์น ชิปปิ้ง ก็ยังถูกติดตั้งด้วยวงจรป้องกันที่กัปตันเรือนับไม่ถ้วนต้องอิจฉา และที่สำคัญที่สุดคือราคาถูกมาก เพียงแค่คุณเข้าร่วมกับกลุ่มเซาเทิร์น ชิปปิ้ง คุณก็ได้สิทธิประโยชน์นี้ไปครอง "พี่ตู้ แล้วพี่เคยเจออะไรอีกบ้างในช่วงหลายปีที่ผ่านมา?" ลูกเรือหนุ่มถามอย่างกระตือรือร้นพลางคายกระดูกไก่ที่แทะจนสะอาดออกมา "โอ๊ย เยอะแยะ เคยได้ยินเรื่องเลไวอาธานไหม? หรือคราเคนล่ะ? พวกไซเรนสาวที่หลอกล่อกะลาสีด้วยเสียงเพลง ชาวแอตแลนติสที่อาศัยอยู่ใต้ก้นบึ้งทะเล เรือผีสิงจากตำนานลึกลับทั่วโลก... ข้าเห็นมาหมดแล้ว" เมื่อพูดถึงตรงนี้ พี่ตู้ก็ยิ้มกว้างด้วยความภูมิใจพลางยืดอกขึ้น สำหรับชาวเรือคนไหนก็ตาม ประสบการณ์เช่นนี้ถือเป็นเกียรติที่หาได้ยากยิ่ง "เยอะ... เยอะขนาดนั้นเลยเหรอครับ?" ลูกเรือหนุ่มถึงกับอ้าปากค้าง "เขตต้องห้ามไม่ได้มีแค่บนบกหรอกนะไอ้หนู" พี่ตู้พูดช้าๆ พลางจุดบุหรี่ "มหาสมุทรน่ะกว้างใหญ่กว่าแผ่นดินมาก ดังนั้นมันจึงมีเขตต้องห้ามมากกว่า ทะเลไร้สิ้นสุดคือที่ที่โด่งดังที่สุด แล้วก็ยังมีแอตแลนติสอีก... ข้าไม่รู้หรอกว่าจริงๆ แล้วเขตต้องห้ามคืออะไรกันแน่ แต่ข้ามั่นใจว่าการปรากฏตัวของพวกสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติเหล่านั้นต้องเกี่ยวข้องกับพวกมันแน่นอน" "แล้วพี่เคยเจออะไรที่อันตรายจริงๆ บ้างไหมครับ?" ลูกเรือหนุ่มรุกเร้าต่อ "ทุกสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดในทะเลแห่งนี้ล้วนแต่ทำให้ถึงตายได้ทั้งนั้น แต่ถ้าจะพูดถึงเรื่องที่อันตรายที่สุด..." พี่ตู้พ่นควันบุหรี่ออกมา ใบหน้าของเขาเริ่มเคร่งขรึมและมีความหวาดกลัวที่ยังหลงเหลืออยู่ฉายชัดออกมา "นั่นต้องเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อสามปีก่อน" แม้จะผ่านไปหลายปีแล้ว แต่เขาก็ยังคงสะดุ้งตื่นจากฝันร้ายบ่อยๆ โดยฝันว่าตนเองย้อนกลับไปในคืนที่สยดสยองและนองเลือดนั่น "ตอนนั้นเราได้รับสัญญาขนส่งสินค้าไปยุโรป... และก็นะ แกก็น่าจะรู้ว่าพวกเราคนทำธุรกิจขนส่งมักจะแอบขนของเถื่อนเล็กๆ น้อยๆ ไปด้วยเพื่อหาเงินพิเศษ ครั้งนั้นเราได้รับงานส่วนตัวให้ขนส่งสินค้าล็อตหนึ่งไปให้ใครบางคนระหว่างทาง" "ตอนตรวจเช็คครั้งแรกก็ไม่มีอะไรผิดปกติหรอก แต่พอเรากำลังจะถึงจุดหมายปลายทาง เรื่องมันก็เกิด" พี่ตู้สูดบุหรี่เข้าปอดลึกๆ ก่อนจะสบถออกมา: "ฉิบหายเอ๊ย ในลังสินค้านั่นมี 'วัตถุต้องห้าม' ที่ถูกเปิดใช้งานอยู่! มันเกือบจะฆ่าทุกคนบนเรือจนหมดสิ้น!" "ข้าเพิ่งมารู้ทีหลังว่า มันคือวัตถุต้องห้าม C-155: มิสแมรี่!"

React

พูดคุย