บทที่ 54 - 48: ไร้จรรยาบรรณยุทธ์ ——มนุษย์หมาป่า มันเป็นสัตว์ประหลาดที่ยืนยงอยู่ในวรรณกรรมตะวันตก มักถูกเชื่อมโยงกับแวมไพร์และถูกพรรณนาว่าเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน ในยุคเก่า มนุษย์หมาป่าและแวมไพร์ถือเป็นหัวข้อยอดนิยมในวัฒนธรรมลี้ลับของตะวันตก และก่อให้เกิดผลงานคลาสสิกมากมาย รวมถึงเรื่องราวความรักที่สวยงามบางเรื่องด้วย ทว่าในความเป็นจริง ทั้งมนุษย์หมาป่าและแวมไพร์ต่างก็เป็นสิ่งมีชีวิตจากขุมนรกขนานแท้ พวกมันกระหายเลือด ป่าเถื่อน และมองว่ามนุษย์เป็นเพียงแค่อาหารเท่านั้น นอกจากนี้ พวกมันยังเป็นแหล่งแพร่เชื้อเคลื่อนที่ หากถูกข่วนหรือกัดแล้วไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที ก็อาจนำไปสู่การติดเชื้อไวรัสจากขุมนรก ส่งผลให้เหยื่อกลายพันธุ์เป็นสิ่งมีชีวิตจากขุมนรกตามไปด้วย ทันใดนั้น เสียงหอนที่น่าสยดสยองก็ดังระงมไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน มันเป็นเสียงที่เย็นยะเยือกไปถึงกระดูก สีหน้าของโจวเฉินเปลี่ยนไป เขากลายเป็นหันหลังเดินกลับเข้าไปในโกดังแล้วหยิบเครื่องยิงจรวดและเครื่องยิงลูกระเบิดขึ้นมาจากพื้น เขามองไปที่พวกลักลอบขนของเถื่อนที่เขาซัดจนสลบและมัดเอาไว้ แล้วรู้สึกขอบคุณจากใจจริงสำหรับอาวุธที่พวกมันนำมาให้เขา เขาสะพายปืนไรเฟิลอัตโนมัติและเครื่องยิงลูกระเบิดไว้ที่หลัง มือซ้ายถือค้อนสั่นสะเทือน ส่วนไหล่ขวาแบกเครื่องยิงจรวด เขาเดินไปที่ผนังโกดัง กล้ามเนื้อขาเกร็งตัวก่อนจะกระโดดขึ้นไปในอากาศ และลงจอดบนขอบหลังคาได้อย่างมั่นคง หลังจากวางอุปกรณ์ลง โจวเฉินก็กระโดดกลับลงไปในโกดังเพื่อหาของเพิ่ม ในที่สุดเขาก็พบลูกจรวดหนึ่งลูก กระสุนระเบิดเก้านัด และระเบิดแรงสูงอีกเก้าลูก เขานำกระสุนที่รวบรวมได้กระโดดกลับขึ้นไปบนหลังคา จากนั้นก็ยกเครื่องยิงจรวดขึ้นประทับบ่าและเล็งไปที่ระยะไกล เขาผ่อนลมหายใจให้สงบและรอคอยการปรากฏตัวของมนุษย์หมาป่า ไม่นานนัก ร่างมหึมาสองร่างก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา พวกมันเป็นหมาป่ายักษ์สองตัวที่เดินด้วยสองขา สูงประมาณสองเมตรครึ่ง ร่างกายปกคลุมด้วยขนหนาสีเทาดำ ร่างที่กำยำเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ดวงตาของพวกมันเปล่งประกายสีแดงฉานกระหายเลือด น้ำลายเหนียวหนืดไหลหยดจากปากขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยเขี้ยวลงสู่พื้น กรงเล็บที่ยาวและคมกริบของพวกมันเปรียบเสมือนใบมีด พวกมันคือเครื่องจักรสังหารที่ป่าเถื่อนโดยแท้จริง อาจเป็นเพราะพวกมันเพิ่งจะกลายร่างได้ไม่นาน มนุษย์หมาป่าทั้งสองจึงดูเหมือนจะยังสับสนอยู่บ้าง พวกมันเดินโงนเงนพลางดมกลิ่นในอากาศอย่างบ้าคลั่งเพื่อตามหากลิ่นของสิ่งมีชีวิต โจวเฉินเล็งและเหนี่ยวไก ลูกจรวดพุ่งออกไปทิ้งลำแสงไฟเป็นสายยาวขณะที่มันพุ่งแหวกอากาศและกระแทกเข้ากับมนุษย์หมาป่าตัวหนึ่งอย่างจัง ตูม!!! ลูกไฟที่โชติช่วงระเบิดพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับเสียงคำรามที่ดังกึกก้อง ส่งควันหนาทึบพวยพุ่งไปในอากาศ 'ขอเถอะ อย่าบอกนะว่ามันไม่เป็นอะไรเลยท่ามกลางควันพวกนั้น...' โจวเฉินพึมพำขณะบรรจุลูกจรวดลูกที่สองอย่างรวดเร็ว เขารีบเล็งและเหนี่ยวไกอีกครั้ง การระเบิดเกิดขึ้นอีกครั้ง เห็นชิ้นส่วนแขนขาปลิวออกมาจากกองเพลิง แรงอัดอากาศซัดเอาเศษดินและคอนกรีตจำนวนมหาศาลพุ่งขึ้นไปในอากาศ ซากปรักหักพังเหล่านั้นถูกพัดพาด้วยคลื่นความร้อนและลมที่แผดเผา พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดก่อนจะตกลงมาเหมือนห่าฝน—มันคือห่าฝนแห่งไฟที่ผสมปนเปไปกับเศษหินและเศษเนื้อ ร่างกายของมนุษย์หมาป่าอาจจะทนทานต่อกระสุนขนาด 7.62 มม. ได้ แต่มันไม่มีโอกาสรอดจากการระดมยิงด้วยอาวุธที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงอย่างเครื่องยิงจรวดเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อโจวเฉินได้เคลือบลูกจรวดไว้ด้วยชั้นของเพลิงสีคราม เมื่อลูกจรวดระเบิด เพลิงสีครามก็จะระเบิดออกไปพร้อมกัน สร้างการโจมตีแบบยืดเยื้อเป็นวงกว้าง น่าเสียดายที่เขาไม่มีลูกจรวดมากพอ ไม่อย่างนั้นโจวเฉินคงจะยิงซ้ำอีกหลายนัดเพื่อถล่มมนุษย์หมาป่าทั้งสองให้กลายเป็นผุยผง เขาชูเครื่องยิงลูกระเบิดขึ้นและมองไปที่ระยะไกลอย่างระแวดระวัง รูม่านตาของเขาหดตัวลงทันที ท่ามกลางควันที่กำลังจางลง ดวงตาสีแดงฉานคู่อาฆาตคู่หนึ่งปรากฏขึ้น มันแผดเผาด้วยความแค้นพยาบาทขณะที่จ้องมองมาที่เขาจากระยะไกล 'มันยังไม่ตาย...' โจวเฉินเหนี่ยวไกเครื่องยิงลูกระเบิดและสาดกระสุนออกไปอย่างบ้าคลั่ง มนุษย์หมาป่าตัวนั้นกำลังกำก้อนเนื้อที่เละเทะและไหม้เกรียม—ซึ่งดูเหมือนจะเป็นร่างของมนุษย์หมาป่าอีกตัว แต่มันถูกแรงระเบิดทำลายจนจำรูปร่างเดิมไม่ได้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามนุษย์หมาป่าตัวนี้ใช้ร่างของเพื่อนมันเป็นโล่กำบังแรงระเบิด แต่มันก็ยังได้รับบาดเจ็บสาหัส ร่างกายซีกขวาทั้งหมดรวมถึงแขนถูกระเบิดจนหายไป มันเต็มไปด้วยบาดแผลพุพองรุนแรงและยังถูกเพลิงสีครามเผาผลาญ บังคับให้มันต้องอดทนต่อความเจ็บปวดทั้งทางกายและทางวิญญาณ เมื่อต้องเผชิญกับลูกระเบิดที่พุ่งแหวกอากาศมา มันก็แผดเสียงร้องโหยหวน ขาที่ทรงพลังของมันถีบเข้ากับพื้นดินที่ไหม้เกรียม และร่างทั้งร่างก็พุ่งทะยานออกไป มันหลบหลีกกระสุนที่พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วราวกับลูกศร เข้าประชิดตัวโจวเฉินในชั่วพริบตา แม้จะบาดเจ็บสาหัส แต่ความเร็วของมันก็ยังน่าเหลือเชื่อ มนุษย์หมาป่าเป็นสิ่งมีชีวิตจากขุมนรกที่ขึ้นชื่อเรื่องพละกำลังและความเร็ว ระยะทางหลายร้อยเมตรหดสั้นลงเหลือเพียงไม่กี่สิบเมตรหลังจากกระโดดเพียงไม่กี่ครั้ง ในที่สุดมันก็สปริงตัวขึ้นไปในอากาศ พุ่งเข้าหาหลังคาเพื่อสังหารเหยื่อ แต่มันกลับถูกต้อนรับด้วยการฟาดของค้อนสั่นสะเทือนเข้าอย่างจัง ในวินาทีนัน เสียงกระแทกที่น่าสะอิดสะเอียนดังสนั่นราวกับเสียงอัสนีบาต แผ่ซ่านออกไปในทุกทิศทาง หัวของมนุษย์หมาป่าระเบิดออกเหมือนแตงโมที่ถูกทุบจนแตกกระจาย เนื้อสมองพุ่งกระจายไปในอากาศขณะที่ร่างของมันร่วงหล่นลงสู่พื้น กระแทกจนฝุ่นตลบอบอวล 'รู้สึกแน่นมือดีแฮะ' โจวเฉินสะบัดมือที่รู้สึกชาและวางค้อนสั่นสะเทือนลง เขากลายเป็นบรรจุระเบิดแรงสูงลงในเครื่องยิงลูกระเบิด เล็งไปที่พวกลักลอบขนของเถื่อนที่ติดอาวุธครบมือในระยะไกล แล้วเปิดฉากยิง ตูม! ตูม! ตูม! พวกลักลอบขนของเถื่อนจำนวนมากที่ไม่ทันตั้งตัวถูกระเบิดแรงสูงกลืนกินในทันทีและร่างแหลกเหลวกลายเป็นเนื้อบดสาดกระจายไปทั่วพื้น ทันใดนั้น เสียงหวีดร้องที่บาดหูสมดั่งการระเบิดครั้งใหญ่ก็ดังขึ้น ปล่อยพายุไฟที่โหมกระหน่ำกระจายไปทุกทิศทาง ดูเหมือนว่าพวกลักลอบขนของเถื่อนจะพกระเบิดเล่นแร่แปรธาตุที่มีอานุภาพสูงติดตัวมาด้วย ก่อนที่พวกมันจะมีโอกาสได้ใช้ มันก็ถูกจุดชนวนโดยระเบิดแรงสูงจนเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ สิ่งนี้สร้างภาพการระเบิดที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม และทุกอย่างก็ถูกฝังอยู่ภายใต้เปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำและเสียงคำรามที่กึกก้อง เมื่อศัตรูส่วนใหญ่ตายหมดแล้ว โจวเฉินก็โยนเครื่องยิงลูกระเบิดทิ้งและพุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับปืนไรเฟิลในมือ ในกองเพลิงที่โหมกระหน่ำ เหลือเพียงศพที่ไหม้เกรียมเป็นถ่านไม่กี่ศพ พวกลักลอบขนของเถื่อนส่วนใหญ่ไม่มีแม้แต่ร่างที่สมบูรณ์หลงเหลืออยู่ เขาสำรวจทะเลเพลิงและสังเกตเห็นสิ่งของบางอย่างที่รอดพ้นจากการระเบิดมาได้ หมวกกันน็อก ถุงมือคู่หนึ่ง และดาบทาชิ พวกมันทั้งหมดคืออุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุ แต่ตอนนี้ พื้นผิวของพวกมันเต็มไปด้วยรอยร้าวที่เห็นได้ชัด พวกมันได้รับความเสียหายจากการระเบิดอย่างเห็นได้ชัด ถึงแม้จะไม่พังทลายไปเสียทีเดียว แต่มันก็คงใช้งานไม่ได้แล้ว สายตาของโจวเฉินเต็มไปด้วยความเสียดายอย่างสุดซึ้ง เขาลอบถอนหายใจเบาๆ แล้วเอ่ยถามว่า "ยังมีใครรอดชีวิตอยู่ในโรงงานไหม?" "เหลือคนหนึ่ง ผู้จัดการ เขาไม่ได้พกอุปกรณ์อะไรเลย แค่ถือกล่องใบหนึ่ง..." เจียงเช่อนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงต่ำว่า "ถอยออกมา ถอยออกมาเดี๋ยวนี้ ฉันลางสังหรณ์ไม่ดีเลย ฉันสงสัยว่าของในกล่องนั่นคงไม่ใช่เรื่องดีแน่" "รับทราบ" โจวเฉินไม่แม้แต่จะคิดโต้แย้ง หากหัวหน้าที่มีประสบการณ์บอกให้ถอย เขาก็จะถอย อีกอย่างหน่วยปราบปรามกำลังจะมาถึงในไม่ช้า คู่ต่อสู้ของเขาคงจะสร้างปัญหาได้ไม่มากกว่านี้แล้ว "แกคิดว่าจะไปไหน?" ขณะที่เขากำลังหันหลังเดินจากไป น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความแค้นก็ดังขึ้นจากด้านหลัง นั่นคือผู้จัดการ เขากำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ในอ้อมแขนประคองกล่องไม้ใบหนึ่ง ตรงกึ่งกลางของกล่องมีวงเวทย์เล่นแร่แปรธาตุที่ดูประหลาดจารึกอยู่ ดูเหมือนจะเป็นตราผนึกบางอย่าง หนังตาของโจวเฉินกระตุกและเขารู้สึกเสียวสันหลังวาบ สัญชาตญาณอันเฉียบแหลมของ 'ผู้วิวัฒน์' บอกเขาว่าอะไรก็ตามที่พุ่งออกมาจากกล่องนั่นหลังจากถูกเปิดออก มันจะไม่ใช่ตุ๊กตาเด้งดึ๋งหรือไก่ร้องเสียงหลงแน่นอน มันจะเป็นบางอย่างที่อันตรายอย่างยิ่ง น่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง และชั่วร้ายอย่างยิ่ง สีหน้าของผู้จัดการบิดเบี้ยวราวกับปิศาจ ดวงตาของเขาแดงก่ำและเปี่ยมไปด้วยความอาฆาต เขาอยู่ในสภาพที่สติหลุดลอยเนื่องจากความโกรธแค้นอันบริสุทธิ์ "หลังจากที่ฆ่าคนของฉันไปมากมายและทำลายความพยายามครึ่งค่อนชีวิตของพวกเรา แกคิดว่าแกจะเดินออกไปได้ง่ายๆ งั้นเหรอ...?" ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง! โดยไม่ให้โอกาสเขาได้พูดจนจบ โจวเฉินเปิดฉากยิง กระสุนเจาะทะลุร่างของชายคนนั้น เนื้อสมองพุ่งกระจายขณะที่เลือดไหลทะลักออกมาจากบาดแผล ผู้จัดการไม่ทันได้พูดคำสุดท้ายจนจบ ดวงตาของเขาเบิกกว้างขณะที่เขาสิ้นใจไปด้วยความแค้น ศพของเขาทรุดลงกับพื้น โดยที่มือยังคงกอดกล่องใบนั้นไว้แน่น ——แม้ในความตาย เขาก็ยังเปิดมันไม่สำเร็จ โจวเฉินปาดเหงื่อเย็นๆ ออกจากหน้าผาก 'ดูจากความสิ้นหวังที่กะจะตายตกตามกันของผู้จัดการคนนั้น กล่องนั่นอาจจะบรรจุวัตถุต้องห้าม วัตถุต้องคำสาปจากขุมนรก หรืออาวุธทำลายล้างสูงอย่างอื่นเอาไว้แน่ๆ' 'โชคดีที่ผมไม่มีจรรยาบรรณยุทธ์สักเท่าไหร่ ผมเลยไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พูดบทตัวร้ายเลยแม้แต่นิดเดียว'