Chapter 55 - 49: Wish Bottle’s New Ability

เผยแพร่เมื่อ 29 มี.ค. 2569 09:07

บทที่ 55: บทที่ 49: ความสามารถใหม่ของขวดโหลอธิษฐาน ไม่นานนัก หน่วยปราบปรามของสมาคมสตาร์ก็เดินทางมาถึงที่เกิดเหตุ เมื่อได้เห็นความพินาศย่อยยับและซากศพที่แหลกเหลวจำนวนนับไม่ถ้วนภายในโรงงานผลิตอาหาร สมาชิกหลายคนในทีมต่างหันมามองหน้ากัน ใครกันที่ทำเรื่องบ้าบอขนาดนี้ได้? บุกทำลายหนึ่งในฐานที่มั่นสำคัญของไอรอนไพธอนด้วยตัวคนเดียวเนี่ยนะ? อ้อ เป็นพวกแอสเซนเดอร์นี่เอง... ใช่แล้ว นั่นแหละคือคำอธิบาย... หากละเว้นเรื่องพลังพิเศษเหนือธรรมชาติอันแปลกประหลาดที่เหล่าแอสเซนเดอร์ครอบครองไว้ ลำพังเพียงสมรรถภาพทางกายที่แข็งแกร่งราวกับซูเปอร์แมนของพวกเขาก็เพียงพอที่จะสร้างความยำเกรงได้แล้ว แม้แต่หนอนหนังสือที่อ่อนแอและดูเนิร์ดก็สามารถกลายเป็นราชาทหารในเมืองของแท้ได้หลังจากผ่านการฝึกฝนเพียงเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว แอสเซนเดอร์ส่วนใหญ่มักจะได้รับพลังที่ดูไร้ประโยชน์ เหตุผลที่พวกเขาสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายนั้นเป็นเพราะร่างกายที่ทนทานเหนือมนุษย์ ซึ่งทำให้พวกเขากลายเป็นกลุ่มชนชั้นนำได้ไม่ว่าจะไปอยู่ที่ไหนก็ตาม สามนาทีต่อมา ทีมปฏิบัติการพิเศษก็มาถึงพร้อมกับเหล่านักวิจัย พวกเขาขนอุปกรณ์ตรวจวัดต่างๆ ลงจากรถและเริ่มวิเคราะห์กล่องในมือของหัวหน้างานอย่างละเอียด "นี่คือค่ายกลผนึก" นักวิจัยในชุดกาวน์สีขาวหันไปมองโจวเฉินแล้วกล่าวว่า "คุณตัดสินใจได้ฉลาดมากที่ไม่ยอมให้เขาเปิดกล่องนี้ ค่ายกลประเภทนี้มักใช้เพื่อผนึกวัตถุต้องคำสาปแห่งขุมนรก หากสิ่งที่อยู่ข้างในถูกปล่อยออกมา จะมีโอกาสถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ที่จะเกิดการปนเปื้อนจากขุมนรกในพื้นที่โดยรอบ มีโอกาสยี่สิบเปอร์เซ็นต์ที่คุณจะถูกคำสาปเล่นงาน และอีกสิบเปอร์เซ็นต์ที่คุณจะถูกกัดเซาะจิตใจจนกลายเป็นปีศาจในทันที" ความหวาดกลัวแล่นพล่านไปทั่วร่างของโจวเฉินเมื่อได้ยินเช่นนั้น เหงื่อเย็นๆ ผุดพรายขึ้นตามแผ่นหลัง ไอ้สารเลวนั่นคิดจะลากเขาลงนรกไปด้วยจริงๆ 'ไม่ได้การละ กลับไปคราวนี้ผมต้องขูดเลือดขูดเนื้อเบิร์ดแมนให้หนักเลย อย่างน้อยที่สุดก็ต้องขอคานาอันบลูมาให้ได้... แล้วก็ต้องรีดไถอะไรจากเจียงเช่อด้วยเหมือนกัน ถือว่าเป็นค่าทำขวัญแล้วกัน...' หลังจากนั้น ทีมปฏิบัติการพิเศษได้เข้ามาควบคุมพื้นที่ทั้งหมด ส่วนโจวเฉินถูกพากลับไปยังสมาคมสตาร์เพื่อสอบปากคำและตรวจสอบ เป็นไปตามคาด เขาผ่านการตรวจสอบโดยไม่มีปัญหาใดๆ ปัญหาเดียวที่มีคือเขาต้องเขียนรายงานยาวหลายพันคำ ซึ่งมันมากพอที่จะทำให้เขาเครียดจนผมร่วงได้ เนื่องจากเขาไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส หลังจากตรวจร่างกายตามปกติเสร็จสิ้นเขาก็ได้รับการปล่อยตัว เมื่อกลับมาถึงหอพัก โจวเฉินอาบน้ำและล้มตัวลงนอนบนเตียงเพื่อพักผ่อน ข่าวดีก็คือครั้งนี้เขาได้สร้างผลงานครั้งใหญ่ ประการแรก เขาได้ทำลายหนึ่งในฐานที่มั่นสำคัญของไอรอนไพธอนและกำจัดลูกน้องคนสนิทไปหลายคน แม้ว่าคนที่ตายไปแล้วจะไม่มีค่าเท่าคนเป็น แต่นี่ก็นับเป็นการระเบิดพละกำลังที่รุนแรงใส่ไอรอนไพธอน การสูญเสียสมาชิกหลักและฐานปฏิบัติการสำคัญไปมากมาย ไอรอนไพธอนมีแนวโน้มสูงที่จะเลือกหนีออกจากเมืองจินจู ถึงแม้เขาจะไม่หนี กิจกรรมต่างๆ ของเขาก็ย่อมได้รับผลกระทบอย่างแน่นอน ทั้งหมดขึ้นอยู่กับว่าหน่วยข่าวกรองจะสามารถคว้าโอกาสนี้ไว้ได้หรือไม่ ประการที่สอง ตัวประกันที่เขาจับตัวมาได้นั้นมีตำแหน่งค่อนข้างสูงภายใต้การดูแลของเลดี้เกรย์ เมื่อการสอบสวนสิ้นสุดลง สมาคมสตาร์จะต้องเปิดฉากโจมตีกองกำลังของเลดี้เกรย์อย่างสายฟ้าแลบแน่นอน ด้วยการโจมตีที่เด็ดขาดเช่นนี้ พวกเขาอาจจะกวาดล้างพวกมันทั้งหมดได้ในการบุกเพียงครั้งเดียว โจวเฉินจินตนาการเห็นภาพเบิร์ดแมนหัวเราะร่าด้วยความสะใจ ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งโกรธ เขาตัดสินใจแล้วว่าครั้งนี้เขาต้องขูดรีดรางวัลชิ้นใหญ่มาให้ได้ สำหรับรางวัลจากการปฏิบัติหน้าที่ ค้อนสั่นสะเทือนรุ่น T และโล่เล่นแร่แปรธาตุต่างถูกจัดให้เป็นของกลางที่เขาหามาได้ด้วยตัวเอง ดังนั้นมันจึงตกเป็นของเขาโดยชอบธรรม แน่นอนว่านอกจากของพวกนี้แล้ว จะต้องมีรางวัลอื่นๆ ตามมาอีกอย่างแน่นอน จริงๆ แล้วเขาอยากจะยื่นเรื่องขอซ่อมแซมอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุที่เสียหาย แต่เหล่านักวิจัยในที่เกิดเหตุบอกว่าไอเทมเหล่านั้นถูกทำลายโดยสมบูรณ์จนเกินกว่าจะเยียวยาได้ เขาจึงต้องละทิ้งความคิดนั้นไป สุดท้ายแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดที่เขาได้รับก็ยังคงเป็นค่าความปรารถนา 'การปฏิบัติการครั้งนี้เกี่ยวข้องกับผู้คนมากมายจนปริมาณค่าความปรารถนาที่ได้รับนั้นมหาศาลอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน' อย่างแรก เขาควบแน่นดวงดาวดวงที่สามได้อย่างง่ายดาย จากนั้นด้วยพลังที่เหลือเฟือ เขาจึงควบแน่นดวงที่สี่และห้าก่อนที่แรงส่งจะเริ่มหมดลง พลังที่เหลือกลายเป็นละอองดาวที่กระจัดกระจาย แต่มันก็อยู่ไม่ไกลจากดวงดาวดวงที่หกแล้ว ขาดอีกเพียงประมาณหนึ่งในสามเท่านั้น นี่คือผลตอบแทนครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เขาเคยได้รับมาอย่างไม่ต้องสงสัย เพียงแค่เบิร์ดแมนคนเดียวก็คงให้ค่าความปรารถนาจำนวนมหาศาล เพราะหมอนั่นอยากให้เขาทำสำเร็จใจจะขาด การได้ล้างแค้นคนของไอรอนไพธอนและแสดงแสนยานุภาพก็เป็นเหตุผลหนึ่ง แต่อีกเหตุผลหนึ่งคงเป็นการทดสอบความสามารถของเขา ดูเหมือนว่าตอนนี้เบิร์ดแมนจะพึงพอใจมาก ส่วนกลุ่มคนที่รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิดจากการโจมตีครั้งก่อน—อย่างหานเหล่าหู หลี่เอ้อร์โก่ว และคนอื่นๆ—พวกเขาก็ต้องการให้เขาล้างแค้นไอรอนไพธอนเช่นกัน ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าความปรารถนาที่จะแก้แค้นของพวกเขานั้นรุนแรงเพียงใด และไม่ใช่แค่พวกเขาเท่านั้น ลูกน้องคนอื่นๆ ที่ทำงานให้เบิร์ดแมนและสโนว์ไวท์ก็คงหวังให้ใครสักคนมากอบกู้ศักดิ์ศรีของพวกเขาคืนมา จัดการฝั่งตรงข้ามให้ราบคาบเพื่อล้างอายจากความพ่ายแพ้ครั้งก่อน ด้วยวิธีนี้พวกเขาจะได้ไม่ต้องเดินก้มหน้าก้มตาให้สมาชิกองค์กรอื่นล้อเลียนอีกต่อไป เมื่อรวมเจียงเช่อและสมาชิกในทีมปฏิบัติภารกิจเข้าไปด้วย จึงไม่แปลกที่ผลตอบแทนจะมหาศาลขนาดนี้ บนเตียงนอน โจวเฉินเริ่มวางแผนในใจว่าจะใช้ดวงดาวเหล่านี้อย่างไร 'ห้าดวง และดวงที่หกก็อยู่ไม่ไกล... ผมจะเก็บสำรองไว้สองดวงเพื่อเป็นไพ่ตายช่วยชีวิต ส่วนอีกสามดวงที่เหลือสามารถนำไปใช้เพื่อฟื้นฟูวิญญาณของผมได้' เขามองไปยังขวดโหลอธิษฐานที่อยู่ลึกเข้าไปในวิญญาณ เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะอธิษฐาน แต่เริ่มหันมาศึกษาขวดโหลนั้นแทน ทว่าก็เหมือนเช่นเคย เขาไม่สามารถทำความเข้าใจอะไรมันได้เลย ดูภายนอกมันก็เป็นเพียงแค่ขวดโหลใบหนึ่งเท่านั้น ก่อนที่จะรู้ตัว ความคิดของเขาก็เริ่มล่องลอย การมองขวดโหลอธิษฐานทำให้เกิดคำถามมากมายขึ้นในใจ 'ตอนนี้ผมมั่นใจแล้วว่ายุคเก่าก็คือโลกที่ผมเคยใช้ชีวิตอยู่ในชาติก่อน โลกที่ถูกทำลายลงในที่สุดด้วยสงครามแห่งทวยเทพ แต่ทำไมวิญญาณของผมถึงได้กลับชาติมาเกิด และทำไมผมถึงได้ปลุกความทรงจำในชาติก่อนขึ้นมาได้? ทำไมผมถึงได้รับวัตถุต้องห้ามที่ลึกลับชิ้นนี้มา...?' 'และในความทรงจำของผม โลกในตอนนั้นไม่มีสิ่งที่เรียกว่าพลังพิเศษเหนือธรรมชาติอยู่เลย... หรือว่าความจริงเรื่องการมีอยู่ของมันถูกปกปิดโดยนานาประเทศทั่วโลก? แล้วมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ในเวลาต่อมาที่ทำให้เหล่าทวยเทพต้องเปิดศึกสงครามกัน...?' โจวเฉินครุ่นคิดเรื่องนี้อยู่นานแสนนานก่อนจะถอนหายใจออกมาในใจ เขาไม่สามารถหาคำตอบใดๆ ได้เลย แม้แต่คนในระดับอย่างเจียงเช่อยังไม่รู้สาเหตุของการล่มสลายในยุคเก่า ต่อให้เขาอยากจะขุดคุ้ยหาความจริง เขาก็ไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน 'สงสัยจังว่าขวดโหลอธิษฐานจะมีความสามารถอื่นนอกจากการประทานพรตามคำอธิษฐานหรือเปล่านะ...' โจวเฉินรำพึงกับตัวเอง ตามตรรกะแล้ว วัตถุต้องห้ามระดับสูงควรจะมีพลังความสามารถที่หลากหลายรูปแบบ ในตอนนั้นเอง ราวกับว่าความคิดในใจของเขาได้ไปเปิดสวิตช์บางอย่างที่มองไม่เห็นเข้า ดวงดาวหนึ่งดวงได้ลอยขึ้นมาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า มันระเบิดแสงเจิดจ้าออกมา และกระแสแห่งแสงที่แผดเผาก็เข้าครอบงำสติสัมปชัญญะของเขาในทันที มันนำพาความทรงจำใหม่เอี่ยมมาด้วย ด้วยความตกตะลึง โจวเฉินรู้สึกราวกับว่าหัวของเขากำลังจะระเบิดจากการถาโถมเข้ามาของความทรงจำ ความเจ็บปวดรุนแรงราวกับศีรษะจะแยกออกจากกันได้ฉีกกระชากกะโหลกของเขา เสียงที่สับสนวุ่นวายและซ้อนทับกันนับไม่ถ้วนดังก้องอยู่ในหู ราวกับเสียงแมลงวันและยุงนับสิบล้านตัวที่บินวนเวียนอยู่รอบๆ ทำให้ความคิดของเขาปั่นป่วนจนยุ่งเหยิงและไม่สามารถรวบรวมสติให้เป็นหนึ่งเดียวได้เลย ในภาวะกึ่งมีสติ เขาครึ่งหนึ่งรู้สึกเหมือนกำลังลอยสูงขึ้น อีกครึ่งหนึ่งเหมือนกำลังจมลง ล่องลอยอยู่บนหมู่เมฆ แล้วก็ถูกกดลงใต้ท้องทะเล หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกของการเหยียบลงบนพื้นดินที่มั่นคง เสียงกระซิบที่น่ารำคาญในหูเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว และสติของเขาก็กลับคืนสู่สภาวะปกติ โจวเฉินลืมตาขึ้นและต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่บนพื้นผิวของท้องทะเลที่กว้างใหญ่ไพศาลและเรียบเนียนราวกับกระจก กระแสแสงที่ส่องประกายระยิบระยับราวกับเกลียวคลื่นที่อ่อนโยนซัดผ่านขากางเกงของเขา แต่เขากลับไม่รู้สึกถึงสัมผัสใดๆ เลย ภายใต้ผิวน้ำนั้นมีจุดแสงเข้มข้นนับสิบล้านจุดที่ซ้อนทับกันชั้นแล้วชั้นเล่า ก่อตัวเป็นมหาสมุทรมายาที่งดงามตระการตาอยู่เบื้องหน้าเขา เขาเงยหน้าขึ้นและมองเห็นท้องฟ้าที่สว่างไสวราวกับทางช้างเผือก ประดับประดาด้วยดวงดาวที่สุกสกาวนับไม่ถ้วน แต่ต่างจากดวงดาวในโลกจิตวิญญาณของแอสเซนเดอร์ ดวงดาวแต่ละดวงเหล่านี้เป็นตัวแทนของจิตสำนึกที่เป็นอิสระของแต่ละบุคคล... ด้วยการมาเยือนของโจวเฉิน มหาสมุทรมายาที่เคยเงียบสงบก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ฟองอากาศที่ดูราวกับความฝันเริ่มลอยขึ้นมาจากมหาสมุทรช้าๆ และล่องลอยอยู่ในอากาศ บางลูกก็ใหญ่ บางลูกก็เล็ก บางลูกอยู่ใกล้แค่เอื้อม ในขณะที่บางลูกซ่อนตัวอยู่ในที่ห่างไกล ฟองอากาศลวงตาเหล่านี้ดูเหมือนฟองสบู่ที่เปล่งประกายด้วยสีสันที่งดงาม และมีภาพเหตุการณ์เลือนลางปรากฏขึ้นภายในนั้น "นี่คือทะเลแห่งจิตไร้สำนึกร่วมงั้นเหรอ?" โจวเฉินประมวลผลความทรงจำใหม่ที่ไหลเข้ามาในหัวอย่างงุนงง เขามองไปยังฟองอากาศจำนวนนับไม่ถ้วนที่ล้อมรอบตัวเขาแล้วพึมพำกับตัวเองว่า "สิ่งเหล่านี้คือความฝันของผู้คนอย่างนั้นเหรอ?" "ไม่สิ ไม่ใช่ความฝัน..." "สิ่งเหล่านี้คือ... ความปรารถนาของพวกเขาต่างหาก?"

React

พูดคุย