**ตอนที่ 1592 สามมหาสำนัก** "เจ้าคิดจะเปิดศึกกับสามมหาสำนักงั้นหรือ? เจ้ารู้ตัวหรือไม่ว่ากำลังรนหาที่ตายด้วยเรื่องแบบไหนอยู่!" ผู้อาวุโสเฮ่าแผดเสียงคำรามด้วยโทสะ เมื่อตระหนักได้ว่าตนเองเผลอก้าวกดถอยหลังให้แก่คนรุ่นเยาว์อย่างน่าอัปยศ หยวนยักไหล่อย่างไม่แยแส "ไม่รู้สิ พอดีข้าไม่ใช่คนแถวนี้" ผู้อาวุโสเฮ่าขมวดคิ้วมุ่นกับคำตอบนั้นก่อนจะเอ่ยถาม "หรือว่าเจ้า... มาจากสวรรค์ชั้นบน?" ในเวลานี้ สำนักส่วนใหญ่ในสวรรค์ชั้นล่างต่างรับรู้ถึงการจุติลงมาของยอดฝีมือจากสวรรค์ชั้นบนแล้ว และด้วยระดับความสามารถอันเหลือเชื่อของหยวน หากเขาไม่ใช่บุคคลนิรนามที่ไม่มีใครรู้จัก ก็มีความเป็นไปได้สูงยิ่งที่เขาจะมาจากเบื้องบน "ตรงกันข้ามเลยล่ะ ข้ามาจากสวรรค์ชั้นล่างต่างหาก" ใบหน้าของผู้อาวุโสเฮ่ามืดมนลงทันควัน "ในเมื่อเจ้าตะเกียกตะกายขึ้นมาถึงสวรรค์ชั้นที่สี่ได้ พรสวรรค์และความสามารถของเจ้าย่อมถือว่าอยู่ในระดับแถวหน้าอย่างไม่ต้องสงสัย ทว่า... เจ้ามันช่างอหังการบังอาจเกินไปแล้ว หากคิดว่าตนเองมีดีพอจะล่วงเกินสามมหาสำนักได้!" "ในเมื่อเจ้ายังใหม่นัก ข้าจะสงเคราะห์ให้เป็นวิทยาทาน สามมหาสำนักคือขุมกำลังที่แข็งแกร่งและทรงอิทธิพลที่สุดในสวรรค์ชั้นที่สี่! พวกเรายืนหยัดอย่างเกรียงไกรมานานนับล้านปี! มั่นคงดุจขุนเขาที่ไม่มีวันสั่นคลอน!" "ขอบใจสำหรับข้อมูล แต่น่าเสียดายที่มันไม่ได้ทำให้อะไรเปลี่ยนไปเลย" หยวนยักไหล่อีกครั้งอย่างเฉยเมย ผู้อาวุโสเฮ่าสั่นสะท้านด้วยความโกรธาจนร่างสั่นเทิ้ม เขาโกรธจัดที่เห็นคนรุ่นเยาว์ดูแคลนสามมหาสำนักถึงเพียงนี้ ตลอดชีวิตเขา สามมหาสำนักคือตัวตนที่ผู้คนทั่วหล้าต่างยกย่องและยำเกรง เขาไม่เคยพบเจอใครที่กล้าโอหังและไร้ความเคารพเช่นนี้มาก่อน ทว่า แม้จะโกรธเพียงใด ผู้อาวุโสเฮ่าก็ยังไม่กล้าบุ่มบ่ามโจมตีหยวน 'ลำพังข้าคนเดียวคงสยบมันไม่ได้ ต้องไปตามคนมาช่วย!' โดยไม่กล่าวคำใดอีก ผู้อาวุโสเฮ่าหมุนกายและทะยานร่างหายลับไปในเส้นขอบฟ้า เมื่อเห็นเช่นนั้น หยวนจึงหันกลับไปจดจ่อกับการฝึกฝนของตนต่อ ผู้คนรอบข้างต่างยืนอึ้งกับผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น ในเมื่อผู้อาวุโสเฮ่าทำอะไรไม่ได้ พวกเขาก็ย่อมไม่มีโอกาส สุดท้ายจึงจำต้องแยกย้ายกลับไปฝึกฝนด้วยความจำใจ ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา หยวนสังหารสัตว์อสูรไปนับพันตัว แต่มันยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอสำหรับภารกิจของเขา หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาอาจต้องใช้เวลามากกว่าหนึ่งร้อยปีในรังอสูรนิรันดร์เพื่อทำให้มันสำเร็จ 'ข้าดูเบาภารกิจนี้ไปจริงๆ เพียงเพราะมันดูเรียบง่าย... หนึ่งร้อยล้านตัว... นี่อาจเป็นภารกิจที่ใช้เวลานานที่สุดเลยก็ได้...' หยวนทอดถอนใจอยู่ภายใน ทันใดนั้น เขาก็เบือนหน้ามองไปยังถ้ำลึกที่ฝูงสัตว์อสูรพรั่งพรูออกมา นับตั้งแต่เขามาถึงรังอสูรนิรันดร์ เขามักจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายประหลาดที่แผ่ออกมาจากถ้ำนั้น ราวกับว่ามันกำลังกวักมือเรียกหาเขาอยู่ ทว่าแม้จะใช้ทั้งสัมผัสเทวะและเนตรเทวะตรวจสอบดูแล้ว เขาก็พบเพียงถ้ำที่ว่างเปล่า ส่วนสัตว์อสูรเหล่านั้นก็เพียงแค่ปรากฏกายออกมาจากความว่างเปล่าราวกับมีเวทมนตร์ ทันใดนั้น กลิ่นอายกดดันอันทรงพลังหลายสายก็ปรากฏขึ้น ปกคลุมไปทั่วรังอสูรนิรันดร์จนรบกวนสมาธิของหยวน เขากวาดสายตามองขึ้นไปบนฟากฟ้า เห็นร่างของคนสี่คนยืนตระหง่านจ้องมองลงมา หนึ่งในนั้นคือผู้อาวุโสเฮ่า "เจ้าหายไปเพื่อไปตามพรรคพวกมางั้นหรือ?" หยวนยิ้มบางๆ ให้พวกเขา กลุ่มคนเหล่านั้นร่อนลงสู่พื้นดิน จ้องมองหยวนด้วยสายตาเย็นชาและใบหน้าเคร่งขรึม บุคคลเหล่านี้ล้วนอยู่ในขอบเขตบรรลุจิต (Spirit Enlightenment) ขั้นต้นทั้งสิ้น "เจ้าสินะที่บังอาจดูแคลนสามมหาสำนักของพวกเรา จงแจ้งนามของเจ้ามา" ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่หน้าสุดเอ่ยด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจและเย่อหยิ่ง หยวนเอียงคอเล็กน้อย "ข้าจำไม่ได้ว่าเคยดูแคลนใครนะ แต่ข้าแค่คิดว่ามันแปลกที่พวกท่านเก็บเงินจากสถานที่แห่งนี้" "ในเมื่อสัตว์อสูรไหลออกมาจากถ้ำนี้อย่างไม่ขาดสาย หากผู้คนหยุดฝึกฝนที่นี่ พวกท่านก็คงต้องจ้างคนมาคอยกำจัดพวกมันตลอดเวลา มิฉะนั้นสวรรค์ชั้นที่สี่คงเต็มไปด้วยอสูรคลั่ง ดังนั้นทุกคนที่ฝึกฝนอยู่ที่นี่ แท้จริงแล้วกำลังทำคุณประโยชน์ให้แก่โลกใบนี้ต่างหาก" "อย่างไรเสีย ข้าก็ยังเชื่อว่าการล่าสัตว์อสูรป่าไม่ควรมีค่าใช้จ่ายใดๆ" "ข้าไม่สนว่าเจ้าจะเชื่ออย่างไร เจ้าจะต้องเสียใจที่บังอาจล่วงเกินสามมหาสำนัก" ชายวัยกลางคนแค่นเสียงเหี้ยม หยวนเลิกคิ้วขึ้น "แล้วท่านจะทำอย่างไรล่ะ? จะรุมข้าหรือ? ข้าว่ามันคงดูไม่ดีนักหากคนได้ยินว่าสามมหาสำนักร่วมหัวกันรุมรังแกคนรุ่นเยาว์" "ใครบอกว่าพวกเราจะรุมเจ้า? ลำพังข้าคนเดียวก็เกินพอที่จะสั่งสอนไอ้เด็กเมื่อวานซืนอย่างเจ้าแล้ว!" ชายวัยกลางคนกล่าวพร้อมกับปลดปล่อยกลิ่นอายพลังบ่มเพาะออกมาอย่างรุนแรง "ท่านมาจากสำนักไหนล่ะ?" หยวนถาม "ข้าคือมหาผู้อาวุโสตู้ แห่งสำนักมหาลี้ลับ (Grand Mystic Sect)" ชายผู้นั้นแนะนำตัวด้วยความภาคภูมิ "ข้าก็แค่คนไม่มีชื่อจากสวรรค์ชั้นล่าง เชิญท่านลงมือก่อนได้เลย" หยวนกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มมั่นใจบนใบหน้า "ไอ้เด็กโอหัง...!" ใบหน้าของมหาผู้อาวุโสตู้แดงก่ำด้วยโทสะ กลิ่นอายพลังรอบกายพุ่งทะยานขึ้นอย่างทวีคูณ "วิชาลี้ลับกัมปนาท!" (Profound Mystic Strike) มหาผู้อาวุโสตู้ซัดฝ่ามือออกไป พลังวิญญาณอันมหาศาลพุ่งทะยานเข้าหาหยวนดุจสายฟ้าฟาด หยวนที่เห็นเช่นนั้นกลับเพียงไพล่มือไว้ข้างหลัง ยืนตระหง่านเผชิญหน้ากับพลังทำลายล้างด้วยร่างกายเปล่าเปลือยโดยไร้การป้องกัน! **ตูม!** พื้นดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นจากการปะทะ พื้นที่รอบกายหยวนแหลกสลายกลายเป็นเศษซาก ทว่าท่ามกลางฝุ่นควันที่คละคลุ้ง หยวนยังคงยืนนิ่งอย่างไร้รอยขีดข่วน! "อะไรกัน?!" มหาผู้อาวุโสตู้และคนอื่นๆ ตกตะลึงจนตาค้าง แม้ว่ามหาผู้อาวุโสตู้จะไม่ได้เจตนาปลิดชีพหยวน แต่เขาก็หมายจะสั่งสอนบทเรียนที่หยวนจะไม่มีวันลืมเลือน การโจมตีนั้นรุนแรงพอจะบดขยี้กระดูกของยอดฝีมือในขอบเขตราชันย์วิญญาณ (Spirit Sovereign) ได้แท้ๆ แต่หยวนที่เป็นเพียงจักรพรรดิวิญญาณ (Spirit Emperor) กลับไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย ผู้อาวุโสเฮ่าเคยเตือนพวกเขาแล้วว่าหยวนแข็งแกร่งกว่าที่ตาเห็น แต่ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าเขาจะทรงพลังถึงระดับที่น่าเหลือเชื่อเช่นนี้ "ข้ายังไม่รู้สึกอะไรเลย ให้โอกาสท่านอีกครั้งก็แล้วกัน" หยวนเอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน คำท้าทายของหยวนจุดเพลิงโทสะในใจของมหาผู้อาวุโสตู้จนลุกโชน เขาสลัดความปรานีทิ้งไปจนสิ้น "เจ้าจะต้องเสียใจที่วอนหาที่ตาย ไอ้หนู!" "มหาวายุคลั่งลี้ลับ!" (Grand Mystic Typhoon) มหาผู้อาวุโสตู้ร่ายมหาเวท สร้างพายุหมุนพลังวิญญาณขนาดมหึมาเข้าโอบล้อมกายหยวนไว้ใจกลาง "นี่คือโอกาสสุดท้ายที่เจ้าจะขอขมา เพราะการโจมตีนี้จะพรากชีวิตเจ้าไปจริงๆ!" มหาผู้อาวุโสตู้เอ่ยเตือน แม้จะขัดเคืองในความโอหังของหยวน แต่ลึกๆ เขาก็ยังอดเสียดายในพรสวรรค์อันล้ำเลิศที่ไม่อยากจะทำลายให้สิ้นซากไปเช่นนี้