## บทที่ 1584: ตัวร้าย "บัดซบ! เหตุใดท่านลอร์ดถึงได้ปฏิเสธที่จะช่วยเหลือพวกเรากัน!?" "หรือว่าเขาจะหวาดเกรงหยวนกันแน่?" "เป็นไปไม่ได้! ท่านลอร์ดมีระดับการบำเพ็ญเพียรที่ลึกล้ำสุดหยั่ง! เขาสามารถปลิดชีพคนอย่างหยวนได้ง่ายดายราวกับบี้มด!" "ไม่ว่าเหตุผลจะเป็นประการใด เราจะกลับไปมือเปล่าไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นพวกเบื้องบนได้รุมสับเราเละแน่หากกลับไปโดยไม่มีผลงานอะไรเลย" "แล้วจะให้พวกเราทำอย่างไรล่ะวะ!?" เหล่าเจ้าหน้าที่รัฐต่างหยุดชะงักฝีเท้า ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งริมทางเพื่อขบคิดหาทางออก ความเจ็บปวดที่ได้รับก่อนหน้านี้ยังคงแผ่ซ่านจนยากจะก้าวเดิน พวกเขาจึงใช้โอกาสนี้โคจรพลังรักษาบาดแผลอยู่ครู่ใหญ่ เมื่อเวลาผ่านไปใจหนึ่งก็อยากจะกลับขึ้นไปยังยอดเขาเพื่อเกลี้ยกล่อมท่านลอร์ดอีกครา ทว่ากลับไม่มีผู้ใดกล้าพอ เพราะขืนทำเรื่องอวดดีเช่นนั้นอีก มีหวังคงได้ถูกท่านลอร์ดสังหารทิ้งเป็นแน่ "อยู่ที่นี่ต่อไปก็คงทำอะไรไม่ได้แล้วล่ะ ฉันเชื่อว่าเบื้องบนน่าจะเข้าใจสถานการณ์ เราควรไสหัวไปจากที่นี่ก่อนที่จะเกิดการเข้าใจผิดไปมากกว่านี้" "เออ... เห็นด้วย เราไม่มีปัญญาไปงัดข้อกับท่านลอร์ดหรอก" เหล่าเจ้าหน้าที่พยุงร่างลุกขึ้นยืนพลางเริ่มก้าวเดินลงจากเขาอีกครั้ง ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน สายตาของพวกเขาก็พลันเหลือบไปเห็นชายหนุ่มรูปงามผู้หนึ่งที่กำลังมุ่งหน้าขึ้นเขามาแต่ไกล แม้รูปลักษณ์จะดูเยาว์วัย ทว่าชายหนุ่มผู้นี้กลับมีกลิ่นอายที่ลึกล้ำและแผ่รัศมีของผู้เชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์ออกมาอย่างเข้มข้น "นั่นมัน—!" "มองนั่นเร็ว!" "หยวนนี่หว่า!" เหล่าเจ้าหน้าที่รัฐต่างพากันหยุดกึกด้วยความตระหนก เมื่อจำได้ทันทีว่าชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าคือหยวน—บุคคลที่พวกเขากำลังพยายามหาวิธีควบคุมตัวอยู่นั่นเอง หยวนสัมผัสถึงตัวตนของคนกลุ่มนี้ได้นานก่อนที่พวกเขาจะเห็นเขาเสียอีก เขามีเวลาเหลือเฟือที่จะพิจารณาว่าควรจะปฏิสัมพันธ์กับคนเหล่านี้อย่างไร หรือแม้กระทั่งว่าเขาควรจะลดตัวลงไปเสวนาด้วยหรือไม่ เมื่อระยะห่างเหลือเพียงไม่กี่ฟุต หยวนก็หยุดยืนตรงหน้าพวกเขา พร้อมกับระบายรอยยิ้มที่เป็นมิตรประดับบนใบหน้า "ดูจากชุดที่สวมใส่ พวกคุณคงมาจากทางรัฐบาลสินะครับ? การเจรจากับท่านลอร์ดเสร็จสิ้นแล้วหรือ? ผลออกมาเป็นอย่างไรบ้างล่ะ?" เขาเอ่ยถาม "จะ...เจ้าพูดเรื่องอะไร?" ดวงตาของเหล่าเจ้าหน้าที่เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ ราวกับไม่เชื่อหูตัวเองในสิ่งที่ได้ยิน หยวนแสร้งทำสีหน้าฉงนสงสัยพลางเอ่ยต่อ "หืม? ผมก็นึกว่าพวกคุณมาที่นี่เพื่อดูว่าพอจะยืมมือท่านลอร์ดมาจัดการกับผม หรือทำอะไรทำนองนั้นเสียอีก หรือว่าผมเข้าใจผิดไปเอง?" "เจ้า!?" ใบหน้าของเจ้าหน้าที่รัฐพลันมืดครึ้มลงทันทีที่ได้ยินคำถากถางนั้น ทว่าพวกเขาก็ระลึกถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ปัจจุบันได้อย่างรวดเร็ว หากพวกเขาโต้ตอบผิดพลาดไปแม้เพียงนิดจนทำให้หยวนขุ่นเคือง สิ่งที่พวกเขาหวาดกลัวที่สุดอาจจะอุบัติขึ้นจริงก็เป็นได้ "ฉะ...ฉันคิดว่ามันเป็นเรื่องเข้าใจผิด พวกเรา—เบื้องบนไม่ได้ต้องการจะ 'จัดการ' อะไรคุณทั้งนั้น พวกเราแค่ต้องการความมั่นใจว่าคุณจะไม่ทำลายเมืองหรือทำลายโลกนี้โดยไม่ตั้งใจ..." "ว้าว ช่างเป็นข้อสันนิษฐานที่ยิ่งใหญ่เสียจริง พวกคุณไปสรุปเอาแบบนั้นได้ยังไงกันครับ? เป็นเพราะสิ่งที่ผมแสดงให้เห็นในสงครามขุมกำลังอย่างนั้นหรือ?" "นั่นมัน..." ก่อนที่เจ้าหน้าที่เหล่านั้นจะได้ทันโต้ตอบ หยวนก็เอ่ยขัดขึ้นมาเสียก่อน "หรือว่าเป็นเพราะสิบตระกูลใหญ่กันล่ะ? พวกนั้นบอกพวกคุณว่าผมมันตัวอันตรายและจำเป็นต้องถูกกำจัดใช่ไหม?" "ช่างเถอะ จะเป็นยังไงก็ไม่สำคัญหรอก ฝากไปบอกเบื้องบนของพวกคุณด้วยว่าผมไม่มีความปรารถนาที่จะถูกใครควบคุม และไม่มีแผนการที่จะล้มล้างรัฐบาล—ตราบใดที่พวกคุณรู้จักที่ต่ำที่สูง และไม่บังอาจมาแตะต้องเพื่อนพ้องหรือครอบครัวของผม" "และหากพวกเขาไม่ยอมฟัง ก็จงเตือนพวกเขาไว้ด้วยว่าสิ่งที่ได้เห็นในสงครามขุมกำลังนั้น เป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ ของพลังทั้งหมดที่ผมมี หากอยากให้ผมพิสูจน์ให้เห็นกับตา ก็เชิญหาเรื่องวุ่นวายมาให้ผมได้เสมอ" เหล่าเจ้าหน้าที่รัฐต่างสั่นสะท้านเมื่อเห็นรอยยิ้มที่เย็นเยือกของหยวน พวกเขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าหยวนจะมีพลังมหาศาลไปมากกว่าสิ่งที่เคยเห็นได้อย่างไร ทว่าพวกเขากลับไม่มีความกังขาในคำพูดนั้นเลยแม้แต่นิดเดียว ทันใดนั้นหยวนก็ก้าวเท้าเดินตรงเข้ามาจนกระทั่งยืนประจันหน้ากับพวกเขา "พวกคุณกลัวผมงั้นหรือ?" หยวนวางมือขวาลงบนไหล่ของเจ้าหน้าที่คนหนึ่ง ซึ่งเขาสัมผัสได้ทันทีว่าร่างของชายผู้นั้นกำลังสั่นเทาราวกับลูกนกด้วยความหวาดกลัว "ไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องกลัวผมหรอก... อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้ ตราบใดที่รัฐบาลไม่ล้ำเส้นจนเกินไป ผมก็จะไม่ทำอะไรพวกคุณทั้งนั้น" หยวนตบไหล่ชายผู้นั้นเบาๆ อย่างอ่อนโยน ก่อนจะเดินผ่านพวกเขาไปและหายลับเข้าไปในเขตแดนอาคม เจ้าหน้าที่ทุกคนต่างทรุดฮวบลงกับพื้นจนเข่ากระแทกทันทีที่สัมผัสถึงตัวตนของหยวนไม่ได้อีกต่อไป เหงื่อกาฬไหลชโลมไปทั่วร่าง ขาของพวกเขาสั่นพั่บๆ อ่อนแรงราวกับเต้าหู้ รู้สึกราวกับว่าเพิ่งเฉียดผ่านประตูยมโลกมาได้อย่างหวุดหวิด ไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไรกับใคร ต่างคนต่างจมดิ่งลงในความคิดของตนเอง ครู่ใหญ่ต่อมาพวกเขาจึงค่อยๆ พยุงร่างลุกขึ้นและก้าวเดินออกจากภูเขาขดมังกรไป พวกเขาไม่ปริปากพูดอะไรกันแม้แต่คำเดียวตลอดทาง จนกระทั่งกลับไปถึงเบื้องบนเพื่อรายงานคำตอบของท่านลอร์ด รวมถึงคำเตือนอันน่าขนลุกจากหยวน ในขณะเดียวกัน หยวนก็ได้เข้าพบกับท่านลอร์ด ผู้ซึ่งเฝ้าดูการสนทนาระหว่างเขากับเจ้าหน้าที่เหล่านั้นมาโดยตลอด "เมื่อครู่นี้เจ้าพูดจาดูเหมือนพวกตัวร้ายไม่มีผิดเลยนะ มั่นใจแล้วหรือว่าอยากจะให้ตัวเองมีภาพลักษณ์เช่นนั้น?" ท่านลอร์ดเอ่ยถาม หยวนยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ "พวกเขานั่นแหละที่เป็นฝ่ายตีตราว่าผมเป็นตัวร้ายก่อน ต่อให้ผมจะทำตัวดีแค่ไหน ในสายตาของคนพวกนั้นผมก็ยังเป็นตัวร้ายอยู่ดีนั่นแหละครับ" "เอาเถอะ ผมไม่ได้มาที่นี่เพื่อคุยเรื่องของคนพวกนั้น สำนักบงกชอมตะที่เป็นพันธมิตรกับสำนักสยบมารของผม ต้องการจะย้ายสำนักงานใหญ่มาอยู่ที่ภูเขาขดมังกรแห่งนี้ น้องสาวของผมก็อยู่ที่นั่น และผมก็อยากจะให้เธออยู่ใกล้หูใกล้ตาในช่วงนี้ ท่านคิดว่าเป็นไปได้ไหมครับ?" "แน่นอนว่าย่อมได้ ต่อให้เราไม่มีที่ว่าง ข้าก็จะจัดสรรหามาให้จนได้ อันที่จริงข้ากำลังคิดจะจัดการเคลียร์พื้นที่บนภูเขานี้ทั้งหมด เพื่อให้เป็นพื้นที่ส่วนตัวสำหรับเจ้าและคนที่ใกล้ชิดกับเจ้าโดยเฉพาะอยู่พอดี" หยวนรู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้นจึงรีบเอ่ยแย้ง "ไม่จำเป็นต้องทำขนาดนั้นเพื่อผมหรอกครับ ผมจะเอาเขาทั้งลูกไปทำไมกัน? แค่ที่เป็นอยู่ตอนนี้ก็ดีมากแล้ว ดังนั้นปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามเดิมเถอะครับ" "ข้าเข้าใจแล้ว" ท่านลอร์ดพยักหน้ารับคำ หลังจากพูดคุยกันต่ออีกเล็กน้อย หยวนก็กลับไปยังที่พักของตนและติดต่อหาไป๋เหลียนฮวา "ครับ ผมได้รับความเห็นชอบจากท่านลอร์ดแล้ว พวกคุณสามารถย้ายมาที่นี่เมื่อไหร่ก็ได้ตามต้องการเลย" "ถ้าอย่างนั้นพวกเราจะย้ายไปที่นั่นภายในไม่กี่วันนี้ แล้วเจอกันนะ" "แล้วเจอกันครับ" ทันทีที่วางสาย ไป๋เหลียนฮวาก็เริ่มดำเนินการเคลื่อนย้ายสำนักในทันที