## บทที่ 1713: การจากลาทุ่งรกร้างบรรพกาล "ในเมื่อเจ้าทักขึ้นมา... นางมีสองวิญญาณในร่างเดียวจริงๆ เสียด้วย และหากไม่พินิจลึกลงไปในก้นบึ้งแห่งดวงจิต ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสังเกตเห็น ขนาดข้าเองยังมองข้ามไป" ฟีนิกซ์บรรพกาลพึมพำด้วยน้ำเสียงประหลาดใจเล็กน้อย เพราะนางไม่เคยพบเห็นปรากฏการณ์พิสดารเช่นนี้มาก่อน หยวนหวนนึกถึงสิ่งที่เสี่ยวฮวาเคยเปิดเผยกับเขา "นางบอกว่ามีอีกตัวตนหนึ่งถูกผนึกเอาไว้ในร่าง วิญญาณดวงหนึ่งสามารถถูกผนึกไว้ภายในอีกดวงหนึ่งได้ด้วยหรือ?" "ข้าไม่ได้ล่วงรู้เรื่องราวเกี่ยวกับมนุษย์มากนัก จึงมิอาจตอบเจ้าได้อย่างมั่นใจ" ราชันบรรพกาลกล่าว ฟีนิกซ์บรรพกาลกล่าวเสริม "มนุษย์น้อยผู้นี้... ข้าสัมผัสได้ถึงพลังแห่งการกลับชาติมาเกิดจากตัวนาง แต่มันไม่ใช่กระบวนการตามธรรมชาติ" หยวนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสงสัย "หมายความว่าอย่างไร?" "สำหรับพวกเราเหล่าฟีนิกซ์ เราสามารถกลับชาติมาเกิดได้เองตามธรรมชาติโดยไม่ต้องพึ่งพาสิ่งภายนอก และจะยังคงเป็นฟีนิกซ์เสมอไม่ว่าจะจุติใหม่กี่ครั้งก็ตาม ส่วนมนุษย์นั้น แม้จะกลับชาติมาเกิดตามธรรมชาติเมื่อสิ้นอายุขัย แต่จะไม่ได้เกิดมาพร้อมกับตัวตนเดิม ดังนั้นจึงไม่มีสายเลือดหรือพรสวรรค์ติดตัวมาเหมือนเก่า ทว่า... สิ่งนี้สามารถทำให้สำเร็จได้ด้วยวิชาเร้นลับหรือสมบัติล้ำค่า" "ส่วนมนุษย์น้อยผู้นี้... การเกิดใหม่ของนางถูกฝืนกระทำ หมายความว่านางถูกผลักดันเข้าสู่กระบวนการเกิดใหม่อย่างรุนแรง ก่อนที่ดวงวิญญาณจะเดินทางไปถึงแม่น้ำแห่งการจุติ ซึ่งเป็นสถานที่ที่ทุกดวงวิญญาณต้องก้าวผ่านก่อนจะเริ่มต้นชีวิตใหม่" "มันเป็นเรื่องร้ายแรงหรือไม่?" หยวนถามด้วยความกังวล "ตัวกระบวนการเองอาจจะผิดธรรมชาติ แต่มันไม่ได้มีผลเสียในตัวมันเอง ทว่า สิ่งที่น่ากังวลคือวิชาหรือสมบัติที่ใช้ในการพานางกลับมาเกิดใหม่ สมบัติและวิชาที่ทรงพลังระดับนั้นมักมาพร้อมกับผลกระทบด้านลบที่อาจส่งผลต่อเจ้าของร่างในอนาคต แน่นอนว่าข้าไม่ได้บอกว่ามนุษย์น้อยผู้นี้กำลังประสบกับเรื่องแบบนั้น ข้าเพียงแค่พูดตามหลักการทั่วไปเท่านั้น" "ข้าเข้าใจแล้ว... เช่นนั้นพอจะมีวิธีหยุดไม่ให้ดวงวิญญาณทั้งสองต่อสู้กันเองหรือไม่?" ราชันบรรพกาลแทรกขึ้น "มีสองวิธี ในเมื่อวิญญาณทั้งคู่ต่างตื่นขึ้นมาแล้ว เจ้าก็เพียงแค่ผนึกหรือทำลายวิญญาณดวงใดดวงหนึ่งให้สิ้นซาก หากเหลือเพียงวิญญาณเดียว การต่อสู้ย่อมไม่มีวันเกิดขึ้น" "ไม่ เรื่องนั้นไม่มีทางเป็นไปได้" หยวนปฏิเสธข้อเสนอนั้นในทันที "ถ้าเช่นนั้น เจ้าก็เหลือเพียงการแยกวิญญาณทั้งสองออกจากกัน แล้วทำตามสิ่งที่เทพมังกรเคยกระทำไว้" "ฟังดูเข้าที ท่านรู้วิธีที่จะแยกวิญญาณของพวกนางออกจากกันหรือไม่?" "นั่นแหละคือส่วนที่ยากที่สุด วิญญาณของพวกนางพันผูกสอดประสานกันอย่างลึกซึ้งจนการจะแยกออกจากกันอย่างสมบูรณ์นั้นเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ และความผิดพลาดเพียงนิดเดียวอาจนำไปสู่การแตกสลายของวิญญาณดวงใดดวงหนึ่ง หรืออาจจะทั้งสองดวง" หยวนขมวดคิ้วแน่น "ข้าไม่อาจยอมรับความเสี่ยงเช่นนั้นได้" "ข้ายังมีอีกทางเลือกหนึ่ง หากเจ้าค้นพบต้นกำเนิดการกลับชาติมาเกิดของนาง เจ้าอาจจะพบเบาะแสบางอย่าง หากเจ้าไม่อาจหาคำตอบได้ด้วยตัวคนเดียว ก็จงพานางกลับมาที่นี่ ข้าอาจจะพอทำอะไรได้บ้าง" ฟีนิกซ์บรรพกาลกล่าว "ต้นกำเนิดการกลับชาติมาเกิด... เผ่าอาซูร่า... อาณาจักรบรรพกาล..." หยวนพึมพำกับตัวเอง เขาตั้งใจจะไปเยือนอาณาจักรบรรพกาลอยู่แล้ว แต่อาการของเสี่ยวฮวายิ่งทำให้เรื่องนี้กลายเป็นเรื่องเร่งด่วน หลังจากนั้นครู่หนึ่ง หยวนจึงส่งเสี่ยวฮวากลับเข้าไปในตันเถียนของเขาตามเดิม "ต่อให้ข้าอยากจะพานางกลับมาที่นี่ การจะหวนคืนมาก็คงเป็นเรื่องยาก" หยวนกล่าวต่อ "อย่างไรเสีย ข้าก็หลุดเข้ามาในทุ่งรกร้างบรรพกาลนี้โดยบังเอิญ" "ในกรณีนั้น ข้าอาจจะช่วยเจ้าได้" อิงจื่อเอ่ยขึ้นกะทันหัน "จริงหรือ?" หยวนมองนางด้วยความสนใจ "ในฐานะผู้พำนักในเงา ข้ามีความสามารถในการ 'ประทับตรา' ลงบนเงา ซึ่งช่วยให้ข้าสามารถเคลื่อนย้ายจากเงาใดๆ ไปยังจุดที่ทำเครื่องหมายไว้ได้ไม่ว่าจะไกลเพียงใดก็ตาม ทว่าข้าสามารถประทับตราได้เพียงครั้งละหนึ่งแห่งเท่านั้น และในตอนนี้ข้าได้ทำเครื่องหมายไว้ที่ทุ่งรกร้างแห่งนี้แล้ว" "ข้าเข้าใจแล้ว... แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น เจ้าก็ต้อง—" "ใช่ ข้าจำเป็นต้องไปกับเจ้า หากข้าต้องการพาเจ้ากลับมายังทุ่งรกร้างบรรพกาลแห่งนี้" พูดอีกอย่างก็คือ อิงจื่อต้องติดตามหยวนไปยังเก้าชั้นฟ้าเพื่อที่จะสามารถพาเขากลับมายังทุ่งรกร้างบรรพกาลได้อีกครั้ง "เจ้าแน่ใจแล้วหรือ?" หยวนถามย้ำ นางพยักหน้า "ข้าจะกลับมาเมื่อไหร่ก็ได้ตามใจปรารถนา และข้าเองก็อยากจะเห็นโลกมนุษย์เหมือนกัน อีกอย่าง ข้ายังมีเรื่องที่ต้องเรียนรู้อีกมากเกี่ยวกับมนุษย์" "โลกแห่งนั้นขาดแคลนปราณโกลาหล เจ้าจะไม่สามารถบำเพ็ญเพียรหรือฟื้นฟูพลังงานที่สูญเสียไปได้นะ" "ข้าไม่ถือสาหรอก ข้าไม่ได้กะจะอยู่ที่นั่นตลอดไปเสียหน่อย" นางกล่าวอย่างไม่ยี่หระ "เช่นนั้นหรือ... ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแล้ว ข้าก็จะไม่คัดค้าน" หยวนพยักหน้า โดยไม่กล่าวคำอื่นใด อิงจื่อพลันแปรเปลี่ยนเป็นเงาสีดำสนิทแล้วมุดหายเข้าไปในเงาของหยวน เข้าร่วมกลุ่มของเขาเป็นการชั่วคราว "ตอนนี้ข้ามีวิธีกลับมายังทุ่งรกร้างบรรพกาลแล้ว ต่อไปข้าต้องไปเยือนอาณาจักรบรรพกาลให้ได้" หยวนกำหมัดแน่นด้วยความมุ่งมั่น "เจ้าพร้อมจะกลับไปยังโลกของเจ้าหรือยัง?" ราชันบรรพกาลถาม หยวนหันไปมองเฟิ่งอวี้เสียง ซึ่งนางกำลังจ้องมองไปยังฟีนิกซ์บรรพกาลด้วยสายตาที่ซับซ้อน "ไว้โอกาสหน้า... เราค่อยมาสนทนากันอย่างจริงจังนะ... ท่านแม่" เฟิ่งอวี้เสียงกล่าวกับนาง ฟีนิกซ์บรรพกาลพยักหน้าอย่างสงบ ทว่าในดวงตาของนางกลับสั่นไหวด้วยความปิติที่ปิดไม่มิด วินาทีต่อมา เฟิ่งอวี้เสียงก็เลือนหายเข้าไปในร่างของหยวน "ข้าพร้อมจะกลับแล้ว" หยวนกล่าวในเวลาต่อมา ราชันบรรพกาลพยักหน้าและสร้างรอยแยกแห่งมิติขึ้นมาเบื้องหน้า "ก่อนที่เจ้าจะไป" ราชันบรรพกาลรั้งเขาไว้ในขณะที่หยวนกำลังจะก้าวไปข้างหน้า "..." ทว่าราชันบรรพกาลกลับนิ่งเงียบไป ราวกับกำลังไตร่ตรองบางอย่างที่หนักอึ้ง "มีอะไรหรือ?" หยวนถาม "ช่างเถอะ ข้าจะบอกเจ้าเมื่อเจ้ากลับมาในครั้งหน้า ตอนนี้มันยังเร็วเกินไปที่เจ้าจะรับรู้" ในที่สุดเขาก็เอ่ยออกมา หยวนหรี่ตามองด้วยความสงสัยแต่ก็ไม่ได้คาดคั้น "ก็ได้... เช่นนั้นไว้พบกันใหม่ ท่านพ่อ" หยวนก้าวเข้าสู่รอยแยกมิติและอันตรธานหายไปจากทุ่งรกร้างบรรพกาลในทันที "ท่านตั้งใจจะบอกอะไรเขากันแน่?" ฟีนิกซ์บรรพกาลถามขึ้นหลังจากนั้น ราชันบรรพกาลเพียงแค่ชำเลืองมองนางด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะเลือนหายไปโดยไม่ปริปากพูดแม้แต่คำเดียว "เหอะ... ในที่สุดก็กลับไปเป็นเหมือนเดิมแล้วสินะ?" ฟีนิกซ์บรรพกาลส่ายหัวอย่างไม่ถือสาในท่าทีเย็นชาของราชันบรรพกาล หลังจากหวนคืนสู่เก้าชั้นฟ้า หยวนพบว่าตนเองยืนอยู่ท่ามกลางทัศนียภาพที่ไม่คุ้นตา ทว่าด้วยไอปราณวิญญาณที่ไหลเวียนอยู่อย่างหนาแน่นเช่นนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาได้กลับมาถึงเก้าชั้นฟ้าเป็นที่เรียบร้อยแล้ว