# บทที่ 1699: บทสรุปแห่งการทดสอบรอบแรก เมื่อได้รับการยืนยันจากปากของหลงอู๋ชิงว่าหลงเย่จวินได้เผชิญหน้ากับนางและสิ้นชีพลงในศึกนั้น หมัดทั้งสองข้างของหยวนก็พลันกำแน่นจนสั่นสะท้าน หลงอู๋ชิงผู้ละเอียดรอบคอบสังเกตเห็นทุกปฏิกิริยาจึงเอ่ยถามขึ้น "เจ้าโกรธแค้นข้าอย่างนั้นหรือที่สังหารเขา?" หยวนหลับตาลงนิ่งงัน สูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อสะกดกลั้นอารมณ์ที่พลุ่งพล่านก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ไม่... ข้าไม่ได้โกรธ" "โอ้?" หลงอู๋ชิงเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจอย่างแท้จริง นางรู้ดีว่ามนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่เปราะบางต่ออารมณ์ และมักถูกความรู้สึกชักนำจนทำเรื่องไร้เหตุผลได้เสมอ "ช่างน่าแปลกใจนักที่เจ้ายังใจเย็นได้ถึงเพียงนี้ ผิดจากที่ข้าคาดไว้เสียจริง" หยวนเลิกคิ้วพลางย้อนถาม "แล้วท่านคาดหวังให้ข้าแผดเสียงอาละวาดใส่ท่าน ทั้งที่ข้าเองก็คงทำแบบเดียวกันหากต้องเผชิญหน้ากับเขาอย่างนั้นหรือ?" เพราะตัวเขาเองก็เตรียมใจที่จะสังหารหลงเย่จวินไว้แล้วหากสถานการณ์บังคับ ดังนั้นมันจึงไร้เหตุผลหากจะโกรธแค้นหลงอู๋ชิงในสิ่งที่นางจำเป็นต้องทำตามหน้าที่ ผู้ที่เข้าร่วมเทศกาลเทพมังกรทุกคนต่างน้อมรับและยินยอมต่อความเสี่ยงถึงชีวิตนี้ตั้งแต่ตอนที่คว้าป้ายอาคมมาแล้ว ดังนั้นย่อมไม่มีผู้ใดมีสิทธิ์คร่ำครวญเมื่อความตายมาเยือน "ข้ายิ่งถูกใจเจ้ามากขึ้นไปอีก แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าข้าจะออมมือให้เจ้าในภายหลังหรอกนะ" หลงอู๋ชิงเอ่ยพร้อมรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความนัย หยวนยิ้มตอบ "ข้าอาจจะไม่โทษท่าน แต่ข้าก็ยังต้องการระบายความโกรธแค้นนี้ลงที่ท่านอยู่ดี ดังนั้นต้องขออภัยล่วงหน้าด้วย" "ไหนบอกว่าไม่โกรธอย่างไรเล่า?" นางเลิกคิ้วสงสัย "ไม่ได้โกรธท่านโดยเฉพาะเจาะจง... แต่เป็นการโกรธในภาพรวมมากกว่า" เขาขยายความ "แล้วเจ้าจะมาลงที่ข้าเนี่ยนะ?" หลงอู๋ชิงหัวเราะเบาๆ "และหากจะมีใครที่สามารถรับมือกับโทสะของข้าได้ คนผู้นั้นย่อมเป็นท่าน" "ก็เอาเถอะ ในเมื่อมันช่วยให้เรื่องราวสนุกตื่นเต้นขึ้น ข้าก็ไม่ขัดข้อง" นางพยักหน้าด้วยความเข้าใจ หลายวันผ่านไป หลงเม่ยฮุ่ยสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้และกลับมายังวิหารมังกรศักดิ์สิทธิ์ได้สำเร็จ เมื่อนางทราบข่าวการตายของหลงเย่จวินในตอนแรก นางถึงกับไม่เชื่อหูตนเอง ทว่าเมื่อได้พบกับหลงอู๋ชิงและได้รับการยืนยัน หลงเม่ยฮุ่ยก็ถึงกับปล่อยโฮออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่ "แงงง! นี่แหละคือเหตุผลที่ข้าไม่อยากเข้าร่วม! ทำไมเทพมังกรถึงทำเช่นนี้... ปล่อยให้ลูกหลานของตนเองต้องตายได้อย่างไรกัน?!" นางร่ำไห้เสียงดังลั่น "เลิกคร่ำครวญเกินกว่าเหตุได้แล้ว เขาไม่ได้จากไปตลอดกาลเสียหน่อย" หลงอู๋ชิงส่ายหน้า "ที่จริง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาตายด้วยซ้ำ" นางเปิดเผยความลับออกมาดื้อๆ "ข้ารู้! แต่กว่าจะได้พบเขาอีกครั้ง อาจต้องรอไปอีกหลายล้านปีเลยนะ!" "สำหรับตัวตนเช่นพวกเรา เวลาเพียงไม่กี่ล้านปีมันสลักสำคัญตรงไหนกัน?" หลงอู๋ชิงถอนหายใจ "แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น!" หลงเม่ยฮุ่ยแผดเสียง "หืม? เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใครถึงมาขึ้นเสียงใส่ข้า?" หลงอู๋ชิงหรี่ตาจ้องเขม็งจนหลงเม่ยฮุ่ยรีบหดตัวลีบราวกับกระต่ายที่ตื่นกลัว "ขะ...ขอโทษเจ้าค่ะ..." นางรีบสงบปากสงบคำทันที หลงเม่ยฮุ่ยขยับมาอยู่ข้างหยวนพลางถามด้วยความเป็นห่วง "ท่านไม่เป็นไรนะ?" "ข้าเสียใจกับการจากไปของพี่เย่จวิน แต่นี่คือผลลัพธ์ที่ต้องยอมรับเมื่อพ่ายแพ้" หลงเม่ยฮุ่ยถอนหายใจ "ข้าหวังว่าเขาจะกลับชาติมาเกิดในเร็ววัน ข้าไม่คิดว่าข้าจะทนอยู่กับพี่สาวเพียงลำพังได้หรอก นางน่ากลัวเกินไป" หยวนครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนถามต่อ "โดยปกติแล้วต้องใช้เวลานานเท่าใดในการกลับชาติมาเกิด?" "มันขึ้นอยู่กับปัจจัยที่ข้าเองก็ไม่สัดทัดนัก อาจจะเกิดใหม่ทันที หรืออาจต้องรอไปอีกหลายร้อยล้านปี" นางตอบ "อย่างนั้นหรือ ข้าหวังว่าเขาจะกลับมาเร็วกว่าที่คิดนะ" หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หยวนก็เอ่ยถามอีกครั้ง "อีกเรื่องหนึ่ง... เขาจะยังจำเรื่องราวในชาติภพนี้ได้หรือไม่?" "ข้าบอกไม่ได้แน่ชัด มีโอกาสที่เขาจะเกิดใหม่โดยไร้ความทรงจำ แต่ข้ามั่นใจว่าสิ่งเหล่านั้นจะยังคงสลักลึกอยู่ในก้นบึ้งแห่งจิตวิญญาณ และท้ายที่สุดมันจะหวนคืนมาเอง" "ขอบคุณมาก" พวกเขารอชมการต่อสู้ที่ยังคงดำเนินอยู่ที่เหลือตลอดทั้งเดือนนั้น ไม่กี่วันต่อมา หลงอู๋ชิงก็รี่เข้าหาหยวนอีกครั้ง "นี่ เจ้ายังมีเนื้อเสียบไม้นั่นเหลืออยู่อีกไหม?" นางเอ่ยถามอย่างไร้ยางอาย "ท่านยังมีกะจิตกะใจจะกินอีกหรือ หลังจากเกิดเรื่องทั้งหมดขึ้น?" หยวนมองนางด้วยสายตาเหลือเชื่อ "ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?" นางตอบอย่างไม่สะทกสะท้าน หยวนอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในความใจเด็ดและไม่ทุกข์ร้อนของนาง ราวกับไม่มีสิ่งใดในโลกนี้จะสั่นคลอนจิตใจนางได้เลย "สรุปว่ามีหรือไม่มี? หรือเจ้าจะปฏิเสธเพราะข้าฆ่าหลงเย่จวิน? อย่าใจแคบนักเลย" นางรุกเร้าต่อ เขาถอนหายใจ "ข้ามี... แต่เหลืออยู่น้อยมาก จึงไม่อาจยกให้ใครส่งเดชได้" "ฟังดูเหมือนข้ออ้างชัดๆ" นางพึมพำด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์ ทว่าหยวนไม่ได้โกหกเพื่อประชดประชัน เนื้อเสียบไม้ของเขาใกล้จะหมดลงแล้วจริงๆ เขาเคยมีโอกาสเติมเสบียงตอนกลับไปยังโลกมนุษย์ แต่มันไม่สามารถนำผ่านระบบมาได้โดยตรง ต้องพึ่งพา ‘อิงจื่อ’ ผู้มีความสามารถพิเศษในการข้ามผ่านกฎเกณฑ์ของระบบเพื่อนำสิ่งที่นางต้องการติดตัวกลับมา ในตอนนั้น อิงจื่อได้กว้านซื้อเนื้อเสียบไม้ไปจำนวนมหาศาล นางเหมาหมดทั้งสต็อกของทุกร้านที่เดินผ่าน แน่นอนว่าใช้เงินของหยวนทั้งหมด ‘อิงจื่อมีเนื้อเสียบไม้เหลือเฟือ แต่ข้าสงสัยว่านางจะยอมแบ่งให้ใครหรือไม่’ หยวนยิ้มในใจ และเขาก็ไม่มีอำนาจสั่งให้นางแบ่งปัน แม้มันจะถูกซื้อมาด้วยหยวนของเขาก็ตาม "ถ้าเจ้าให้ข้า ข้าจะบอกคำพูดสุดท้ายของหลงเย่จวินให้ฟัง" หลงอู๋ชิงยื่นข้อเสนอที่น่าสนใจออกมาทันที หยวนเลิกคิ้ว "คำพูดสุดท้ายของเขา...?" "ตกลง" หยวนหยิบเนื้อเสียบไม้ออกมาจำนวนหนึ่งแล้วส่งให้หลงอู๋ชิง นางจึงถ่ายทอดคำพูดสุดท้ายของหลงเย่จวินให้เขาฟังทุกถ้อยคำแบบคำต่อคำ "อย่างนั้นหรือ..." รอยยิ้มอันอบอุ่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหยวนเมื่อได้ยินเช่นนั้น เมื่อช่วงเวลาแห่งการทดสอบรอบแรกสิ้นสุดลง เหล่าผู้เข้าร่วมเริ่มทยอยกลับมายังวิหารมังกรศักดิ์สิทธิ์มากขึ้นเรื่อยๆ ทว่ายังมีการต่อสู้อีกนับไม่ถ้วนที่ยังไม่มีทีท่าว่าจะหาข้อยุติได้ และเมื่อขีดจำกัดเวลาสิ้นสุดลง มิติลับทั้งหมดที่เหลืออยู่ก็ถูกบีบอัดจนพังทลายลงอย่างรุนแรง บดขยี้ทุกคนที่ยังติดค้างอยู่ภายในจนแหลกสลายโดยไร้ซึ่งสัญญาณเตือนใดๆ