Chapter 2041: True Emperor of the Seas

เผยแพร่เมื่อ 5 เม.ย. 2569 01:58

บทที่ 2041: จักรพรรดิแห่งท้องทะเลที่แท้จริง เบื้องหน้าของหยวนปรากฏร่างของอสุรกายร้ายแห่งท้องทะเล กายาของมันดำสนิทประดุจรัตติกาลทว่ามีผิวสัมผัสเลื่อมพรายประดุจมุก ล้อมรอบด้วยวงแหวนหลากสีสันแผ่ซ่านไปทั่วตัว รูปลักษณ์ที่คล้ายคลึงกับปลาหมึกยักษ์นี้ช่างตราตรึงในความทรงจำของเขา—มันช่างละม้ายคล้ายกับอสุรกายยักษ์ที่เคยพรากชีวิตพ่อแม่ของหวงเสี่ยวหลี่ไปในการเดินทางสู่ทวีปที่ถูกทิ้งร้าง แม้ขนาดของมันในยามนี้จะไม่ได้มหึมาเท่า และกลิ่นอายความกดดันยังอ่อนโทรมลงกว่าที่เขาจำได้หลายเท่าตัว แต่หยวนไม่มีวันจำรูปลักษณ์ของมันผิดไปอย่างแน่นอน ‘อสุรกายทะเลตนนี้... แท้จริงแล้วมันคือตัวอะไรกันแน่?’ เขาครุ่นคิดในใจด้วยความสงสัย นับจากการปะทะกันครั้งนั้นในยุคบรรพกาล หยวนก็ไม่เคยพบเจอมันอีกเลย แม้ว่าเขาจะพยายามเสาะหาคำตอบเพียงใดก็ตาม เมื่อเห็นมอนสเตอร์ตัวนี้ปรากฏขึ้นบนภาพฉาย ร่างกายของฉู่หลิวเซียงก็พลันสั่นสะท้าน เธอขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถามเคอหลาน “นั่นคืออสุรกายทะเลชนิดใดกัน?” เคอหลานตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบทว่าแฝงความเคร่งขรึม “หากข้าจำไม่ผิด นั่นคือ ‘จักรพรรดิแห่งท้องทะเลที่แท้จริง’ สัตว์ทะเลในตำนานที่มีตัวตนมาตั้งแต่ยุคบรรพกาล แน่นอนว่าตัวที่อยู่ในบททดสอบนี้ไม่ใช่ของจริง แต่มันเป็นเพียงสิ่งที่ถูกจำลองขึ้นมาเท่านั้น” “จักรพรรดิแห่งท้องทะเลที่แท้จริง?” ฉู่หลิวเซียงทวนคำชื่อนั้นเบาๆ เคอหลานพยักหน้าและอธิบายต่อ “มอนสเตอร์ตัวนี้คือตัวตนที่อยู่นอกเหนือสามัญสำนึก มันไม่ใช่ทั้งอสูรมายาและไม่ใช่ทั้งสัตว์เทพ ไม่มีใครล่วงรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงหรือที่มาของมัน แต่เผ่าพันธุ์ของมันดำรงอยู่ใต้ห้วงมหาสมุทรลึกมาตั้งแต่ยุคบรรพกาล นอกจากนี้ มันยังมีพลังลึกลับที่สามารถเคลื่อนย้ายพริบตาข้ามดินแดนได้ เพราะมีรายงานการพบเห็นมันในเกือบทุกดินแดนทั่วทั้งเก้าชั้นฟ้า” “แล้วมันแข็งแกร่งเพียงใด?” ฉู่หลิวเซียงถามย้ำ “แข็งแกร่งจนมิอาจหยั่งถึง... ครั้งหนึ่งเคยมีเทพแห่งการบ่มเพาะพยายามจะล่ามัน แต่ก็ต้องพ่ายกลับมา ไม่เพียงแต่มันจะมีพลังในการฟื้นฟูร่างกายที่เหนือชั้นยิ่งกว่าเผ่าปีศาจ แต่มันยังมีพลังพิเศษที่สามารถทำให้พลังปราณไร้ผลไปโดยสิ้นเชิง” เคอหลานกล่าว “แข็งแกร่งยิ่งกว่าเทพแห่งการบ่มเพาะงั้นหรือ? ช่างเหลือเชื่อจริงๆ...” ซีเม่ยลี่พึมพำ เคอหลานยิ้มบางๆ แล้วกล่าวเสริม “ในโลกใบนี้ มีตัวตนอยู่เพียงไม่กี่อย่างที่อยู่เหนือความรู้และท้าทายกฎเกณฑ์ พวกมันถูกขนานนามว่า ‘สี่สิ่งมหัศจรรย์ลี้ลับ’ และจักรพรรดิแห่งท้องทะเลที่แท้จริงก็คือหนึ่งในนั้น” “แล้วอีกสามสิ่งคืออะไร?” สือหลางถามด้วยความสนใจ เคอหลานครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ “ข้าเชื่อว่าพวกมันคือ จักรพรรดิผู้เลือนหายแห่งนภา, จักรพรรดิผู้มั่นคงแห่งพสุธา และหายนะแห่งความว่างเปล่า ทั้งหมดล้วนเป็นตัวตนที่ฝืนลิขิตสวรรค์ซึ่งเจ้าไม่อยากจะไปยุ่งเกี่ยวด้วยแม้แต่น้อย” ในขณะเดียวกัน ทันทีที่อสุรกายปรากฏโฉม มันไม่รั้งรอให้เสียเวลาและเริ่มโหมโจมตีอย่างดุดัน หนวดอันมหึมาแต่ละเส้นอัดแน่นไปด้วย ‘เจตจำนงกระบี่สูงสุด’ ที่ควบแน่นจนน่าสะพรึงกลัว มันฟาดฟันลงมาด้วยแรงกดดันที่สั่นสะท้านไปถึงจิตวิญญาณ หนวดเหล่านั้นชูชันขึ้นบดบังผืนฟ้า ทอดเงาทมิฬลงมาเหนือสนามประลองประดุจลางร้ายแห่งความตาย ชั่วพริบตาต่อมาพวกมันก็ฟาดกระแทกเข้าหาหยวนด้วยความเร็วและพลังทำลายล้างที่สามารถบดขยี้เทือกเขาให้เป็นผุยผงได้ในครั้งเดียว เมื่อเห็นว่าสนามประลองมีพื้นที่คับแคบเกินไป หยวนจึงละทิ้งพื้นดินแล้วทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้าเพื่อเผชิญหน้ากับอสุรกายยักษ์ เขาไม่ได้ลังเลแม้แต่น้อย พลันปลดปล่อย ‘เขตแดนกระบี่ไร้สิ้นสุด’ ออกมา ปราณกระบี่นับพันหมื่นพุ่งเข้าฟาดฟันร่างของมันอย่างต่อเนื่อง อสุรกายทะเลตนนั้นหาได้สะทกสะท้าน แม้การโจมตีจะทะลวงผ่านเนื้อหนังจนเกิดเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่นับไม่ถ้วนทั่วร่างมหึมา ทว่าเพียงอึดใจเดียว บาดแผลเหล่านั้นกลับสมานตัวเข้าหากันจนสนิทอย่างไร้ร่องรอย เนื้อหนังที่ฉีกขาดถักทอกลับมาประหนึ่งไม่เคยได้รับบาดเจ็บ หยวนเห็นดังนั้นดวงตาก็พลันคมปลาบ กายาของเขาประทุด้วยเจตจำนงกระบี่สูงสุดอย่างรุนแรงจนพื้นที่รอบตัวบิดเบี้ยว หากบาดแผลเพียงเล็กน้อยไม่สามารถชะลอความเร็วของมันได้ เขาก็จะสลักบาดแผลที่ลึกเสียจนการฟื้นฟูก็ไม่อาจตามทัน! เขายกกระบี่ขึ้น เจตจำนงกระบี่สูงสุดม้วนพันรอบตัวกระบี่ประดุจมังกรที่เตรียมจะขย้ำเหยื่อ เพียงหนึ่งความคิด เขาก็ตวัดฟาดฟันคมกระบี่ทำลายล้างเพื่อแยกอสุรกายทะเลออกเป็นสองซีก [เพลงกระบี่สังหารอมตะ!] วินาทีต่อมา ร่างมหึมาของอสุรกายทะเลถูกคมกระบี่กรีดผ่านจนแยกออกจากกันอย่างหมดจด ทว่าเจตจำนงกระบี่สูงสุดยังไม่หยุดนิ่ง มันยังคงพุ่งพลาญทำลายล้างต่อไปจนแยกผืนทะเลออกเป็นทางยาวสุดลูกหูลูกตาไปจนถึงเส้นขอบฟ้า อย่างไรก็ตาม ประดุจปีศาจร้าย อสุรกายทะเลรีบประสานร่างที่ถูกแยกส่วนเข้าหากันในทันที และเริ่มโจมตีอีกครั้งราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น “อย่างนี้นี่เอง...” หยวนพึมพำออกมาเบาๆ ก่อนที่ร่างกายของมันจะฟื้นฟูเสร็จสมบูรณ์ สายตาอันเฉียบคมของหยวนเหลือบไปเห็นลูกแก้วคริสตัลหลายลูกฝังลึกอยู่ในเนื้อเยื่อของมัน แต่ละลูกเปล่งประกายจางๆ ด้วยกลิ่นอายที่ลึกลับ ตัวตนของพวกมันถูกซ่อนไว้อย่างแนบเนียนจนกระทั่งการโจมตีของเขาเปิดเปลือยพวกมันออกมาในชั่วขณะ เมื่อล่วงรู้จุดอ่อน หยวนก็ไม่ปล่อยให้เสียเปล่า กระบี่ในมือว่องไวประดุจเงา ปลดปล่อยทักษะกระบี่อันทรงพลังฉีกกระชากเนื้อหนังของอสุรกายอย่างต่อเนื่อง ทันทีที่ลูกแก้วคริสตัลปรากฏออกมา เขาก็ซัดด้วยเจตจำนงกระบี่ที่ควบคุมอย่างสมบูรณ์แบบ ปรับจูนพลังให้สอดประสานกับกลิ่นอายที่ห่อหุ้มลูกแก้วเหล่านั้น ลูกแล้วลูกเล่า... ลูกแก้วคริสตัลแตกละเอียดเป็นจุณ ทุกครั้งที่มันระเบิด การฟื้นฟูร่างกายของสัตว์ร้ายก็เริ่มติดขัดและทรุดโทรมลงเรื่อยๆ อสุรกายตนนี้มีลูกแก้วคริสตัลซ่อนอยู่ภายในร่างกายนับพันลูก หยวนจึงต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะสามารถเปิดเผยและทำลายพวกมันได้จนหมด จนกระทั่งในที่สุดเขาก็ทำลายลูกแก้วลูกสุดท้ายลง ทันใดนั้น ราวกับเรี่ยวแรงทั้งหมดได้ถูกสูบหายไปจากร่าง กายาขนาดมหึมาก็เริ่มจมดิ่งลงสู่ก้นบึ้งของท้องทะเลที่เป็นประกายเบื้องล่าง “สักวันข้าจะตามหาตัวจริงของเจ้า และจะสังหารเจ้าให้ดับสูญไปจริงๆ...” หยวนสาบานกับตัวเองเงียบๆ ขณะมองดูผืนน้ำกลืนกินร่างยักษ์นั้นลงไปอย่างไร้แรงต้าน เหลือไว้เพียงระลอกคลื่นและเสียงสะท้อนแห่งความพ่ายแพ้ที่ค่อยๆ จางหายไป หลังจากเอาชนะอสุรกายทะเลได้ไม่นาน ประตูทางออกก็ปรากฏขึ้น หยวนจึงก้าวออกจากบททดสอบที่สอง บททดสอบแรกใช้เวลาไม่ถึงวัน แต่บททดสอบที่สองนี้เขากลับต้องใช้เวลาถึงสิบวันในการพิชิต เมื่อหยวนกลับมายังแท่นพิธี เขาเห็นผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ กำลังนั่งสมาธิบ่มเพาะอย่างเงียบเชียบ ชัดเจนว่าพวกเขากำลังพักผ่อนหลังจากเสร็จสิ้นบททดสอบแรกของตน ยกเว้นเพียง ‘โอรสสวรรค์’ (Heavenly Son) ผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ ล้วนอยู่ที่นี่กันครบถ้วน หลังจากกวาดสายตามองผู้เข้าร่วมคนอื่นเพียงชั่วครู่ หยวนก็หันไปหาผู้อาวุโสไป๋แล้วเอ่ยขึ้น “ข้าต้องการเริ่มบททดสอบต่อไปทันที” เมื่อผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ ได้ยินเช่นนั้น พวกเขาก็ลืมตาขึ้นมองเขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงจนไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง!

React

พูดคุย