# แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): หนึ่งปี... สองปี... จนกระทั่งล่วงเข้าสู่ปีที่สาม กาลเวลาผันผ่านไปปีแล้วปีเล่า นับตั้งแต่ที่หยวนเริ่มทำการบำเพ็ญเพียรภายในเขตแดนที่หกของนรกสีขาว ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา เขายังคงประทับนิ่งประดุจรูปปั้นน้ำแข็งภายในถ้ำอันแสนธรรมดาแห่งหนึ่ง ซึ่งเป็นเพียงหนึ่งในถ้ำนับไม่ถ้วนที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วดินแดนรกร้างแห่งนี้ แม้ช่วงเวลาส่วนใหญ่เขาจะใช้ไปกับความโดดเดี่ยว ทว่าในช่วงปีที่สองของการฝึกตน เขากลับได้รับ 'แขก' ที่ไม่คาดเชิญ มันเกิดขึ้นในค่ำคืนที่ดูเหมือนจะธรรมดาสามัญ ร่างโดดเดี่ยวร่างหนึ่งพลันพุ่งทะยานเข้ามาในถ้ำก่อนจะร่วงกระแทกพื้นอย่างรุนแรง ผู้บุกรุกคนนั้นเป็นสตรี นางอยู่ในสภาพสะบักสะบอมไปทั้งตัว บาดแผลฉกรรจ์เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบโลหิตที่จับตัวเป็นน้ำแข็ง อย่างไรก็ตาม หลังจากก้าวเข้ามาในถ้ำได้เพียงชั่วครู่ นางก็สิ้นสติไปโดยที่ไม่ทันสังเกตเห็นการคงอยู่ของหยวน ตลอดหลายวันที่ตามมา นางตกอยู่ในห้วงนิทราอันเปราะบาง รอดชีวิตมาได้เพียงเพราะหินตะวันที่นางกำไว้ในมือแน่นไม่ยอมปล่อย เมื่อลืมตาตื่นขึ้น สายตาของนางก็ปะทะเข้ากับร่างของหยวน นางชะงักงันด้วยความตกใจอยู่ชั่วครู่ ทว่าความหวาดวิตกนั้นก็มลายไปอย่างรวดเร็ว เมื่อนางเข้าใจผิดว่าเขาเป็นเพียงซากศพที่ถูกแช่แข็งตัวหนึ่งเท่านั้น "บ้าจริง... เจ้าทำข้าตกใจแทบตาย" นางพึมพำขณะพยุงกายขึ้นนั่งพลางพิงหลังเข้ากับผนังถ้ำ หลังจากนั้นหลายวัน นางยังคงจับจ้องไปยังปากถ้ำด้วยความระแวดระวังอย่างถึงที่สุด ราวกับกำลังรอคอยการปรากฏตัวของใครบางคน "ข้าไม่เชื่อหรอกว่าพวกมันจะโง่พอที่จะตามข้ามาถึงเขตแดนที่หก..." นางพึมพำเบาๆ ครู่ต่อมา นางหยิบโอสถรักษาหลายเม็ดขึ้นมากลืนลงคอเพื่อเริ่มกระบวนการสมานแผล แม้นางจะสามารถเร่งการรักษาให้รวดเร็วขึ้นได้ผ่านการบำเพ็ญเพียร แต่นางกลับเลือกที่จะไม่เสี่ยงเผยร่องรอยการคงอยู่ของตน และพึ่งพาเพียงพลังของโอสถเพื่อฟื้นฟูร่างกายเท่านั้น เวลาผ่านไปหลายสัปดาห์ ผู้บำเพ็ญเพียรสาวผู้นั้นยังคงปักหลักอยู่ภายในถ้ำโดยไม่ก้าวเท้าออกไปข้างนอกแม้แต่ก้าวเดียว "หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ข้าน่าจะฟื้นตัวเต็มที่ในราวๆ หนึ่งปี..." นางพึมพำพลางก้มมองหินตะวันในมือ "ยังดีที่ข้าตัดสินใจซื้อหินตะวันล้านปีนี้มา... มิเช่นนั้น ข้าคงไม่มีทางหลบซ่อนตัวในเขตแดนที่หกได้เลย" นางถอนหายใจยาว แม้หินตะวันล้านปีจะถูกขนานนามว่าทรงประสิทธิภาพสูงสุดเพียงแค่ในเขตแดนที่ห้าเท่านั้น แต่มันยังคงช่วยให้ผู้บำเพ็ญเพียรสามารถย่างกรายเข้าสู่เขตแดนที่หกได้ หากผู้นั้นมีข้อได้เปรียบอื่นๆ เช่น กายาพิเศษหรือสมบัติอันทรงพลัง ในกรณีของนาง นางมีกายาที่ขัดต่อสวรรค์ซึ่งมอบความต้านทานต่อธาตุหยินอันแข็งแกร่ง ทำให้ร่างกายนางมีภูมิคุ้มกันต่อความหนาวเหน็บโดยธรรมชาติ "พวกสารเลวที่น่าชิงชัง... ทันทีที่ข้าหายดี ข้าจะฉีกพวกมันออกเป็นชิ้นๆ!" เมื่อสตรีผู้นั้นมั่นใจว่าผู้ล่าจะไม่ออกมาปรากฏตัวอย่างกะทันหัน นางจึงทุ่มสมาธิทั้งหมดไปกับการฟื้นฟูร่างกาย หลังจากผ่านไปสิบเดือน เมื่อบาดแผลส่วนใหญ่ของนางเริ่มสมานตัว ดวงตาของหญิงสาวพลันเบิกกว้าง เสียงที่นางไม่เคยได้ยินมาก่อนในถ้ำแห่งนี้พลันดังเข้ามากระทบหู—มันคือเสียงแหลมคมของน้ำแข็งที่แตกกระจาย จนถึงตอนนี้ มีเพียงเสียงโหยหวนอันไร้สิ้นสุดของพายุหิมะเท่านั้นที่เติมเต็มความเงียบงัน นางผุดลุกขึ้นด้วยความตกใจและหันขวับไปยังต้นเสียงที่ดังก้องมาจากส่วนลึกของถ้ำ ทว่าความฉงนสงสัยก็เข้ามายึดกุมหัวใจ เพราะสิ่งเดียวที่อยู่ตรงสุดปลายถ้ำนั้นมีเพียงซากศพแช่แข็งที่แน่นิ่งไม่ไหวติงมาตลอดเกือบหนึ่งปีนับแต่นางก้าวเข้ามา นางไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าร่างที่ถูกแช่แข็งนั้นจะยังมีชีวิตอยู่ เพราะเขานั้นไร้ซึ่งสิ่งปกป้องใดๆ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตเทวะ (God Ascension) ก็ไม่อาจเอาชีวิตรอดในเขตแดนนี้ได้หากปราศจากการป้องกันที่เหมาะสม เมื่อเสียงเงียบลง นางจึงค่อยๆ ก้าวเข้าไปหาต้นเสียงอย่างระแวดระวัง ครู่ต่อมา เมื่อนางเข้าถึงจุดสิ้นสุดของถ้ำ ดวงตาของนางก็เบิกค้างด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อสายตา รูปปั้นน้ำแข็งที่นางเข้าใจมาตลอดว่าเป็นศพ บัดนี้ไม่มีเกล็ดน้ำแข็งเกาะกุมอีกต่อไป และร่างที่ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้านางคือบุรุษผู้หนึ่งที่ยังมีชีวิตอยู่อย่างสมบูรณ์! "หืม? คุณเป็นใคร?" หยวนเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่ได้คาดคิดว่าจะมีแขกมาเยือนในทันทีที่ตื่นจากการบำเพ็ญเพียร ในระหว่างการฝึกตน เขาได้เข้าสู่สภาวะตื่นรู้ประดุจภวังค์ ดำดิ่งลงสู่ห้วงแห่งการขัดเกลาอย่างเต็มที่ ทำให้เขาไม่รับรู้ถึงการมีอยู่ของสตรีผู้นี้จนกระทั่งเขาทลายเปลือกน้ำแข็งออกมา หญิงสาวผู้นั้นไม่อาจเปล่งคำพูดใดออกมาได้ นางทำได้เพียงยืนนิ่ง ดวงตาเบิกกว้าง ริมฝีปากเผยอค้างด้วยความช็อก นางไม่อาจทำความเข้าใจได้เลยว่าชายผู้นี้ทนทานต่อความหนาวเหน็บอันไร้ความปรานีของเขตแดนที่หกได้อย่างไรโดยปราศจากการป้องกันแม้เพียงนิดเดียว อย่างไรก็ตาม นางรีบดึงสติกลับมาและละล่ำละลักเอ่ยว่า "ข-ขออภัยด้วย ข้าไม่รู้ว่าท่านยังมีชีวิตอยู่ ข้าหวังว่าข้าคงไม่ได้รบกวนการฝึกตนของท่าน..." "ไม่เป็นไรหรอก ข้าเองก็ไม่รู้ว่าคุณอยู่ที่นี่จนกระทั่งตื่นขึ้นมาเหมือนกัน" หยวนเอ่ยอย่างสงบพลางโบกมืออย่างไม่ถือสา จากนั้นเขาจึงสังเกตเห็นร่างกายที่เปรอะเปื้อนคราบเลือดของนางและถามขึ้น "คุณโอเคไหม?" "ข้า... ข้าขอตัวลา" โดยไม่เอ่ยคำอื่นใด นางรีบหันหลังและจากไปอย่างรวดเร็ว หยวนมองตามแผ่นหลังของนางไปเงียบๆ โดยไม่ได้คิดที่จะรั้งนางไว้ <ท่านบรรลุ 'เอกภาพเยือกแข็ง' (Cold Harmony)> สายตาของเขาเลื่อนไปมองการแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้น <กายาอมตะกลั่นสวรรค์ประสาน เริ่มต้นการวิวัฒนาการ> <ความคืบหน้า: 5%> "ข้าบำเพ็ญเพียรไปนานเท่าไหร่แล้ว?" หยวนเอ่ยถาม "สามปี" อวี่หนิงตอบกลับอย่างเรียบเฉย "สามปีงั้นหรือ? ก็ไม่เลว แต่การฝึกของข้ายังไม่จบลงเพียงเท่านี้" แม้เขาจะบรรลุเอกภาพเยือกแข็งแล้ว แต่มันยังไม่ถึงจุดสูงสุดของศักยภาพ ดังนั้น หยวนจึงเดินทางออกจากถ้ำหลังจากนั้นไม่นานและเริ่มมุ่งหน้าสู่เขตแดนที่เจ็ด เขาตั้งปณิธานว่าจะไม่ก้าวออกจากนรกสีขาวแห่งนี้จนกว่าจะบรรลุขอบเขตสูงสุดของภูมิคุ้มกันความหนาวเย็นที่สามารถเอื้อมถึงได้ ตลอดห้าวันที่หยวนมุ่งหน้าสู่เขตแดนที่เจ็ด เขาเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรเพียงตัวเดียวเท่านั้น สภาพแวดล้อมของเขตแดนที่หกนั้นไร้ซึ่งความปรานีและไม่เป็นมิตรต่อสิ่งมีชีวิตอย่างถึงขีดสุด มีเพียงสัตว์อสูรที่หายากที่สุดเท่านั้นที่จะสามารถดำรงอยู่ได้ภายใต้เงื่อนไขเช่นนี้ เมื่อหยวนมายืนอยู่ที่ชายแดนของเขตแดนที่เจ็ด ดวงตาของเขาก็พลันเบิกกว้างกับภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า ณ เส้นขอบฟ้า สัตว์อสูรขนาดมหึมาที่มีรูปร่างประดุจแมมมอธยักษ์กำลังปรากฏกาย ร่างอันมหึมาของมันสูงตระหง่านเสียยิ่งกว่ายอดเขาที่สูงที่สุดเสียอีก อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขาจริงๆ ไม่ใช่ตัวแมมมอธยักษ์ แต่เป็นเงาร่างอันเลือนลางของมนุษย์ผู้หนึ่งที่นั่งอยู่บนส่วนหัวของสัตว์ร้ายตัวนั้น หยวนหรี่ตาลงจ้องมองร่างที่อยู่ห่างไกล แม้เขาจะไม่สามารถมองเห็นหน้าตาได้ชัดเจน แต่เขาสัมผัสได้ถึงน้ำหนักของสายตาที่จ้องมองมายังเขาอย่างชัดแจ้ง ทว่าสายตานั้นไม่ได้จับจ้องอยู่นานนัก เพียงชั่วครู่ต่อมา แมมมอธยักษ์ตัวนั้นก็อันตรธานหายไปลับเส้นขอบฟ้า...