# บทที่ 2129: การรวมตัวของสิบตระกูลราชันหงส์ (4) "อะไรนะ? เจ้าจะให้ข้าทดสอบสายเลือดของเขาเดี๋ยวนี้เลยอย่างนั้นหรือ? ยังผ่านไปไม่ถึงนาทีด้วยซ้ำหลังจากที่เจ้าทำบางอย่างกับเขา! เจ้าคิดว่าสายเลือดของพวกเราจะยกระดับกันได้ง่ายดายเพียงนั้นเชียวหรือ?" หงส์ผู้ถือครองเข็มหงส์สวรรค์เอ่ยขึ้นพลางขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่สบอารมณ์ "เมื่อเจ้าทดสอบสายเลือดของเขาแล้ว เจ้าก็จะรู้เอง" หยวนเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมล้นไปด้วยความเชื่อนั่น "...ก็ตามใจ หากเจ้าว่าอย่างนั้น" หงส์ตนนั้นเริ่มดำเนินการทดสอบสายเลือดของเฟิ่งเฮ่าอวี่อีกครั้ง ทว่าเพียงชั่วอึดใจต่อมา เมื่อผลลัพธ์ปรากฏสู่สายตา หงส์ผู้ทดสอบถึงกับพลั้งมือทำเข็มหงส์สวรรค์หลุดร่วงลงสู่พื้น ใบหน้าแข็งค้างด้วยความตกตะลึงพรึงเพริดและไม่ยากจะเชื่อสายตาตนเอง "เป็นอย่างไรบ้าง? ผลลัพธ์คืออะไร?" บรรดาหงส์ตนอื่นต่างเร่งเร้า น้ำเสียงของพวกเขาเต็มไปด้วยความสอดรู้สอดเห็นและความคาดหวังที่พลุ่งพล่าน หงส์ผู้ทดสอบลอบกลืนน้ำลายอย่างยากลำบากก่อนจะพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงที่เลื่อนลอย "แปดสิบหกจุดเก้าเปอร์เซ็นต์..." "อะไรนะ?! ความบริสุทธิ์ของสายเลือดเขาเพิ่มขึ้นถึงครึ่งเปอร์เซ็นต์ภายในเวลาเพียงนาทีเดียวเนี่ยนะ?! เป็นไปไม่ได้! ตรวจสอบเลือดของเขาใหม่อีกครั้งเดี๋ยวนี้!" เหล่าหงส์ต่างส่งเสียงอื้ออึงด้วยความสับสน เขาหยิบเข็มหงส์สวรรค์ขึ้นมาอีกครั้งพลางจ้องมองไปที่เฟิ่งเฮ่าอวี่ ซึ่งฝ่ายหลังเองก็อยู่ในอาการมึนงงไม่แพ้กันกับผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น "ขออภัยด้วย..." เขาทำการทดสอบสายเลือดของเฟิ่งเฮ่าอวี่ซ้ำอีกครา "เป็นไปไม่ได้!" หงส์ตนนั้นอุทานออกมาลั่นโถงในชั่วอึดใจต่อมา "ส-สายเลือดของเขาตอนนี้อยู่ที่แปดสิบเจ็ดจุดสามเปอร์เซ็นต์แล้ว!" ทั่วทั้งห้องโถงพลันตกอยู่ในความเงียบงันจนน่าใจหาย บรรดาหงส์ต่างพยายามดิ้นรนเพื่อทำความเข้าใจกับสิ่งที่ประจักษ์แก่สายตา เพียงเวลาชั่วนาทีเศษ สายเลือดของเฟิ่งเฮ่าอวี่ยกระดับขึ้นเกือบหนึ่งเปอร์เซ็นต์เต็ม ซึ่งตามปกติแล้วเป็นกระบวนการที่ต้องอาศัยเวลาบ่มเพาะนานนับแสนปี! "นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่?! การกลืนกินเลือดของมนุษย์จะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้สายเลือดหงส์ได้อย่างไรกัน?!" ผู้นำตระกูลหงส์เจิดจรัสแผดเสียงอุทานอย่างเหลือเชื่อ แม้ใจหนึ่งอยากจะเชื่อว่านี่คือกลลวงบางอย่าง แต่พวกเขาก็รู้ดีว่ามันเป็นไปไม่ได้ เพราะเข็มหงส์สวรรค์นั้นไม่มีทางถูกตบตา ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งที่น่าขนลุกก็ผุดขึ้นในใจของหงส์บางตน *‘เดี๋ยวก่อน... เลือดของมนุษย์ที่สามารถเสริมพลังสายเลือดของสัตว์เทพได้? ช่างเหมือนกับพลังของราชันอมตะไม่มีผิด...’* ไม่มีใครกล้าเอ่ยความคิดนี้ออกมาดังๆ เพราะมันดูใกล้เคียงกับความบ้าคลั่งเกินไป ราชันอมตะได้สิ้นชีพไปนานหลายยุคสมัยแล้ว ทว่ายิ่งพวกเขาทบทวนความคิดนี้ในใจมากเท่าไหร่ มันกลับดูมีความเป็นไปได้มากขึ้นจนน่าใจหาย "เอาล่ะ พวกเจ้าพอใจหรือยัง? หรือยังต้องการหลักฐานมากกว่านี้?" หยวนเอ่ยขึ้น ทำลายความเงียบงันที่ปกคลุมห้องโถงเพียงชั่วครู่ "อีก... อีกสักครั้ง ให้ข้าทดสอบสายเลือดของเขาอีกครั้ง!" หงส์ผู้ถือเข็มหงส์สวรรค์ร้องขอ สายตาจับจ้องไปที่เฟิ่งเฮ่าอวี่เขม็ง เฟิ่งเฮ่าอวี่พยักหน้าตกลงอย่างรวดเร็ว เพราะตัวเขาเองก็กระหายที่จะรู้ว่าสายเลือดของตนจะทะยานไปได้ไกลกว่านี้หรือไม่ เหล่าหงส์ตนอื่นต่างลอบกลืนน้ำลายด้วยความลุ้นระทึก อึดใจต่อมา ผลลัพธ์ก็ปรากฏออกมาอีกครั้ง "แปด... แปดสิบเก้าจุดสามเปอร์เซ็นต์! สายเลือดของเขาเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งเปอร์เซ็นต์เต็มๆ!" "สวรรค์! อีกหนึ่งเปอร์เซ็นต์เชียวหรือ?! ต่อให้การพัฒนาหยุดลงเพียงเท่านี้ สายเลือดของเขาก็ยังเพิ่มขึ้นถึงสองเปอร์เซ็นต์ภายในเวลาไม่กี่นาที! ความก้าวหน้าในระดับนี้ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน!" "สายเลือดของเขาจะพัฒนาไปได้อีกแค่ไหน?" ผู้นำตระกูลหงส์ล่องลอยเอ่ยถามหยวน หยวนเพียงยักไหล่ "บอกตามตรง ข้าเองก็ไม่ทราบ หากพวกเจ้าอยากรู้จริงๆ ก็คงต้องรออีกสองสามวันเพื่อให้ผลลัพธ์สุดท้ายปรากฏ—หรือจะให้ชัวร์ก็คงต้องรอเป็นสัปดาห์" "ตกลง ข้าขอยอมรับในความสามารถของเจ้าที่ช่วยยกระดับสายเลือดของพวกเราได้ แต่คำกล่าวอ้างที่สองของเจ้าล่ะ? หากเป็นความจริง มันจะกลายเป็นเรื่องที่สั่นสะเทือน..." "น่าเสียดายที่ข้าไม่สามารถพิสูจน์ได้ในตอนนี้ เพราะข้ายังขาดความสามารถที่จะทำเช่นนั้น" หยวนกล่าว "อย่างไรก็ตาม เมื่อข้ากู้คืนพละกำลังได้มากกว่านี้ ข้าจะเริ่มลงมือทำ ตอนนี้พวกเจ้าคงต้องเชื่อใจในคำพูดของข้าไปก่อน" "กู้คืนพละกำลังอย่างนั้นหรือ...? แท้จริงแล้วเจ้าเป็นใครกันแน่?" ผู้นำตระกูลหงส์หยกเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ข้าเป็นใครน่ะหรือ? ข้าคิดว่าหลายท่านในที่นี้คงพอจะเดาตัวตนของข้าออกแล้ว เหตุใดพวกท่านไม่ลองยืนยันมันดูเล่า?" หยวนตอบกลับพร้อมรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า เฟิ่งหลิงหยางแห่งตระกูลหงส์ทะยานฟ้าเป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืนและเอ่ยปาก "ถ้าเช่นนั้น หากเจ้าไม่ถือสา... เจ้ามีความเกี่ยวข้องอย่างไรกับราชันอมตะ?" "อะไรนะ?! ราชันอมตะอย่างนั้นหรือ?!" บรรดาผู้ที่ยังต่อจิ๊กซอว์ไม่ติดต่างอุทานออกมาด้วยความตกใจสุดขีดเมื่อได้ยินนามนั้น บรรยากาศในห้องโถงพลันเปลี่ยนไปในพริบตา มันหนักอึ้งและบีบคั้นขณะที่เหล่าหงส์ต่างรอคอยคำตอบจากหยวนอย่างใจจดใจจ่อ "จะพูดอย่างนั้นก็ได้" หยวนยอมรับ "ค-ความสัมพันธ์ของเจ้ากับราชันอมตะคืออะไร? เขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่?" เฟิ่งหลิงหยางยังคงซักไซ้ต่อ "ใช่ ราชันอมตะยังมีชีวิตอยู่ ส่วนความสัมพันธ์ของข้ากับเขาน่ะหรือ..." หยวนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "ข้านี่แหละ คือราชันอมตะ" เหล่าหงส์ในห้องโถงถึงกับผุดลุกขึ้นยืน ดวงตาเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกจากเบ้า การเปิดเผยตัวตนครั้งนี้มันช่างน่าตกตะลึงและสับสน จนความเงียบเข้าปกคลุมห้องโถงอยู่นานหลายอึดใจ ทว่าทันใดนั้น ความสงัดเงียบก็ถูกทำลายลงด้วยเสียงหัวเราะลั่น "ฮ่าๆๆ! ข้ากลั้นไว้ไม่อยู่แล้ว! เจ้าคือราชันอมตะอย่างนั้นหรือ? ช่างน่าขันสิ้นดี!" ชายหนุ่มรูปงามที่นั่งข้างผู้นำตระกูลหงส์จักรพรรดิแดงเอ่ยเย้ยหยัน หยวนเบนสายตาไปที่ชายหนุ่มผู้นั้น ซึ่งกำลังลุกขึ้นยืนและสาวเท้าตรงมายังกลางห้องโถงเพื่อลดระยะห่างระหว่างกัน ชายหนุ่มหยุดลงตรงหน้าหยวนก่อนจะเอ่ย "หากเจ้าคือราชันอมตะจริงๆ เจ้าก็น่าจะทำให้ข้าคุกเข่าได้ด้วยเพียงคำพูดใช่ไหมล่ะ? ลองดูสิ" "เจ้าแน่ใจนะว่าจะไม่ถือสาความอัปยศที่ตามมา?" หยวนถามกลับ "ไม่ต้องห่วง ข้าไม่รู้สึกอัปยศหรอก" เขาตอบด้วยความมั่นใจล้นปรี่ "ทำไมล่ะ? เพราะเจ้าคือหงส์บรรพกาลอย่างนั้นหรือ?" รอยยิ้มบนใบหน้าของชายหนุ่มพลันมลายหายไปในทันที "โอ้? เจ้าดูออกได้อย่างไร? ข้าอุตส่าห์สะกดกลิ่นอายเพื่อซ่อนเร้นมันไว้อย่างดีแล้วเชียว" "ข้าแค่เดาน่ะ" หยวนกล่าว "ข้าคิดว่าหากจักรพรรดิสวรรค์ต้องการให้สิบตระกูลราชันหงส์มารวมตัวกันที่นี่ เขาก็คงอยากให้หงส์บรรพกาลมาเข้าร่วมด้วยเช่นกัน อีกอย่าง ถึงแม้เจ้าจะซ่อนกลิ่นอายได้ แต่เจ้าก็ห้ามไม่ให้คนอื่นลอบมองเจ้าไม่ได้หรอก" "เข้าใจแล้ว... ที่แท้พวกที่เหลือก็ขายข้านี่เอง" เมื่อรู้ว่าตัวตนถูกเปิดโปงแล้ว ชายหนุ่มจึงปลดปล่อยการสะกดข่มกลิ่นอายของตน ปล่อยให้มันพุ่งทะยานออกมาท่วมท้นไปทั่วทั้งห้องโถงอย่างทรงพลัง