## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1905 - หล Long Tian Shang** ผู้แปล: Silavin & PewPew บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys [หากข้าพเจ้าสามารถมีปฐมราชันย์ระดับสองเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาได้เล่า พร้อมด้วยฐานะนักปรุงยา ระดับปฐมราชันย์ของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะปกครองดาราจักรทั้งมวล!] จั่ว เต๋อ อดมิได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้ง แม้จะรู้สึกว่านี่เป็นกลอุบาย เขาก็อดใจไม่ยอมรับข้อเสนอนั้นไม่ได้ ด้วยความมั่นใจในฝีมือการปรุงยาของตนเอง ซวี เย่ว ผู้นั้นอุทานเสียงหลงด้วยความประหลาดใจ ราวกับจะเกลี้ยกล่อมหยางไค แต่หยางไคก็ยกมือขึ้นห้ามปราม จากนั้น เขาก็หันไปหาจั่ว เต๋อ และกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า ‘หยางผู้นี้หาได้มีพรสวรรค์ไม่ ตอนนี้ข้าเป็นเพียงปฐมราชันย์ระดับสอง ทว่าร่างกายของข้ากลับแข็งแกร่งสมบูรณ์นัก มีชีวิตยืนยาวนับพันปีคงไม่ใช่ปัญหา ข้าควรจะมีเวลาเหลือเฟือที่จะเป็นองครักษ์ให้ท่านปรมาจารย์ได้ถึงหนึ่งพันปี แต่ข้าไม่แน่ใจว่าท่านปรมาจารย์จะกล้าพนันครั้งนี้หรือไม่?’ สีหน้าของไอโอวและเหล่านักปรุงยาหลายคนพลันเปลี่ยนไป ทุกคนตะลึงงันต่อพฤติกรรมอันน่าตกตะลึงของหยางไค สีหน้าของจั่ว เต๋อก็เปลี่ยนไปเช่นกัน เขาพยักหน้าและกล่าวว่า ‘เจ้าพูดถูก สิ่งที่เจ้าเสนอมานั้นยั่วยวนใจยิ่งนัก ทว่าการเป็นเพียงองครักษ์นั้นยังห่างไกลจากคำว่าพอ ข้าผู้นี้ต้องการให้เจ้าตกอยู่ใต้อาณัติของข้าทุกประการ!’ ทันทีที่จั่ว เต๋อเอ่ยเช่นนี้ ใบหน้าของไอโอวพลันดำคล้ำด้วยความโกรธ เขาส่อแววไม่พอใจอย่างชัดเจน เหล่าปรมาจารย์แห่งอาณาจักรปฐมราชันย์ล้วนเป็นบุคคลผู้สูงส่งและทรงอำนาจ แม้พวกเขาจะแสดงความถ่อมตนต่อหน้าจั่ว เต๋อ นั่นก็เป็นเพราะความเคารพเท่านั้น เมื่อหยางไคกล่าวว่าเขาจะเป็นองครักษ์ให้จั่ว เต๋อเป็นเวลาหนึ่งพันปี มันเป็นข้อเสนอที่เหลือเชื่อและทนรับไม่ได้อย่างยิ่งในมุมมองของไอโอว หากเป็นเขาแทนหยางไค เขาไม่มีทางยอมรับได้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม แต่ไม่เพียงแต่จั่ว เต๋อจะไม่พอใจเท่านั้น เขายังต้องการให้หยางไคตกอยู่ใต้อาณัติของเขา! ไม่ใช่แค่การขอองครักษ์ แต่เป็นการขอทาส! องครักษ์รับผิดชอบเพียงความปลอดภัยของจั่ว เต๋อ แต่ทาสนั้นแตกต่างออกไป ทาสจะต้องปฏิบัติตามคำสั่งทุกประเภทของจั่ว เต๋อ ละทิ้งศักดิ์ศรีของตนเองโดยสิ้นเชิง นี่คือการดูหมิ่นเหล่าปรมาจารย์แห่งอาณาจักรปฐมราชันย์! เป็นการแสดงความไม่เคารพอย่างโจ่งแจ้ง! ไอโอวเองก็เป็นปรมาจารย์แห่งอาณาจักรปฐมราชันย์เช่นกัน และเป็นปฐมราชันย์ระดับสอง เช่นเดียวกับหยางไค เขารู้สึกสะเทือนใจอย่างรุนแรงต่อสถานการณ์นี้ ราวกับว่าตนเองกำลังประสบกับมัน ซึ่งไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ที่จะทำให้เขาโกรธแค้น ในทางกลับกัน หยางไคกลับตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย จั่ว เต๋อไม่คาดคิดว่าหยางไคจะยอมรับง่ายดายถึงเพียงนี้ เขาคิดว่าหยางไคจะต่อรองกับเขาไปมา เขาเสนอไปเพื่อผลประโยชน์สูงสุด และยังวางแผนสำรองไว้หลายอย่างในใจ เช่น หยางไคจะต้องปฏิบัติตามคำสั่งของเขาโดยไม่มีเงื่อนไขกี่ครั้ง ทว่ามันไม่เคยอยู่ในความคิดของเขาเลยว่าอาจจะไม่ได้ใช้แผนเหล่านั้นเลย เข ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ทว่าในไม่ช้า เขาก็อ้าปากและเสนออีกครั้งว่า ‘หนึ่งพันปีนั้นไม่พอ: สองพันปี!’ ‘ตกลง!’ หยางไคตอบตกลงอีกครั้งโดยไม่คิด ‘ท่านปรมาจารย์จั่ว เต๋อ!’ ไอโอวพลันตะโกนขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มก้องกังวาน ‘ท่านทำเกินกว่าเหตุไปหน่อยหรือไม่กับข้อเสนอครั้งนี้?’ ในที่สุดเขาก็ไม่อาจกลั้นความโกรธในใจได้ แม้แต่ตอนที่จั่ว เต๋อมาถึงเมืองวอเตอร์สกายล่าช้า ไอโอวก็ไม่ได้ถือสา แม้ตอนที่เขาข่มขู่ไอโอวให้ยอมรับการแต่งงานของซวี เย่ว ไอโอวก็ยังอดทนได้ แต่ตอนนี้ จั่ว เต๋อกำลังฉวยโอกาสเอาเปรียบอย่างแท้จริง เขาเพิ่มเวลาจากหนึ่งพันปีเป็นสองพันปี ใครเล่าจะทนแบกรับพันธนาการไปถึงสองพันปี! ไอโอวไม่อาจทนได้อีกต่อไป อย่างไรก็ตาม หยางไคเสนอที่จะแข่งขันกับการปรุงยาของจั่ว เต๋อเพื่อกู่ปี้หู แม้ว่าไอโอวจะไม่รู้ว่าทำไมหยางไคถึงทำเช่นนี้ เขาก็ยังคงรู้สึกขอบคุณเขาอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะทำสำเร็จหรือไม่ เขาก็ติดค้างบุญคุณของหยางไค ชนิดที่ใหญ่หลวงนัก ในโลกนี้ ยังมีปฐมราชันย์ระดับสองคนอื่นอีกหรือไม่ที่จะยอมสละอิสรภาพของตนเองเพื่อรับใช้ผู้อื่นถึงสองพันปี? เขาคือคนเดียวในโลก! ดังนั้น ไอโอวจึงก้าวออกมาโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เปลี่ยนท่าทีเดิมและกล่าวโทษจั่ว เต๋อ หากเขาไม่มีความกล้าหาญและความเด็ดเดี่ยวเช่นนี้ เขาก็ไม่สมควรเป็นประธานสภาการค้าเฮงลั่ว จั่ว เต๋อเยาะเย้ย ‘เขาตกลงเองนะ ท่านประธานไอโอว เหตุใดท่านจึงกังวล?’ หยางไคมองไปที่ไอโอวและส่งรอยยิ้มเยือกเย็นให้ ‘ท่านประธานไอโอว ได้โปรดรอสักครู่ แม้ข้าจะตกลงเป็นเวลาสองพันปี แต่ก็ยังไม่แน่ว่าท่านปรมาจารย์จะสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานถึงขนาดนั้นหรือไม่’ เขาแช่งให้จั่ว เต๋อตายเร็วอย่างอ้อมๆ จั่ว เต๋อเป็นผู้ฝึกตนแห่งปฐมราชันย์ระดับสาม ยิ่งไปกว่านั้น เขามีชีวิตอยู่มานานแล้ว มิฉะนั้นเขาคงไม่ใช่นักปรุงยา ระดับปฐมราชันย์ สองพันปีข้างหน้าจึงเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานสำหรับเขาอย่างแท้จริง จั่ว เต๋ออดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว เขาเสียงสูดลมหายใจเย็นเยียบและโต้ตอบว่า ‘วางใจเถอะ ชายชราผู้นี้จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสองพันปีสำหรับการพนันในวันนี้’ ‘ข้าหวังเช่นนั้น’ หยางไคกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ไอโอวถอนหายใจ น่าประหลาดใจที่เขาเอื้อมมือไปตบไหล่หยางไค ‘พี่หยาง ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ท่านกับข้าคือพี่น้องกัน ไอผู้นี้จะจารึกเหตุการณ์วันนี้ไว้ในใจ!’ ‘เฮอะๆ...’ มุมปากของหยางไคอดไม่ได้ที่จะกระตุก ความรู้สึกของหยางไคในขณะนั้นยากจะพรรณนา เขารู้สึกสับสนวุ่นวายราวกับอารมณ์ปั่นป่วน เขาไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เขารีบเปลี่ยนเรื่องสนทนาและกล่าวว่า ‘เมื่อเดิมพันของหยางผู้นี้ถูกกำหนดแล้ว แล้วเดิมพันของท่านปรมาจารย์เล่า?’ สีหน้าของจั่ว เต๋อพลันเย็นชาลงทันที เขารีบถามว่า ‘เจ้าคิดว่าเดิมพันแบบไหนที่เหมาะสมสำหรับชายชราผู้นี้?’ หยางไคยิ้ม ‘เมื่อหยางผู้นี้ได้ใช้เสรีภาพส่วนตัวของตนเองแล้ว ท่านปรมาจารย์ก็ควรจะทำเช่นเดียวกันเพื่อความยุติธรรม!’ ‘มีอะไรรึ? ท่านปรมาจารย์ไม่กล้าตอบรับอย่างนั้นหรือ? ท่านไม่มั่นใจในวิชาปรุงยาของตนและคิดว่าจะพ่ายแพ้ต่อหยางผู้นี้อย่างนั้นหรือ?’ หยางไคยิ่งโหมไฟ ‘เหลวไหล!’ จั่ว เต๋อระเบิดอารมณ์ทันที ‘เมื่อกล่าวถึงวิชาปรุงยา ชายชราผู้นี้จะไม่แพ้ใคร! แต่หากเจ้าคิดว่าเจ้าจะทำให้ชายชราผู้นี้ตกลงด้วยการยั่วยุ มันก็ไร้ประโยชน์!’ ‘ซ่า... ซ่า...’ หยางไคส่งเสียงจิ๊จ๊ะ แสร้งทำเป็นกำกวม ‘อ้า ท่านปรมาจารย์รับความพ่ายแพ้ไม่ได้อย่างนั้นหรือ!? ลืมมันไปเถอะ ไม่จำเป็นต้องโกรธไปหรอก ข้าเองก็ไม่อยากให้ท่านพนันด้วยอิสรภาพสำหรับช่วงชีวิตอันน้อยนิดที่ท่านมีเช่นกัน ในกรณีเช่นนั้น... ท่านลองปรุงยา ระดับปฐมราชันย์หนึ่งร้อยเม็ดทุกปี ตลอดช่วงชีวิตที่เหลือของท่านปรมาจารย์จะเป็นอย่างไร?’ ‘หนึ่งร้อยเม็ดต่อปีเนี่ยนะ!?’ ใบหน้าของจั่ว เต๋อแดงก่ำด้วยความโกรธ ‘เจ้าไม่คิดว่าเจ้ากำลังเอาเปรียบมากเกินไปอย่างนั้นหรือ?’ ก่อนที่หยางไคจะได้พูดอะไร จงอ้าว ซึ่งยืนดูอยู่ข้างสนามมาตลอด ก็เยาะเย้ยและกล่าวว่า ‘ท่านปรมาจารย์ ท่านพูดเช่นนี้ได้อย่างไร? หยางไคได้พนันด้วยอิสรภาพสองพันปีของเขา เขาเป็นปรมาจารย์ระดับปฐมราชันย์ ท่านปรมาจารย์ไม่คิดว่าจะต้องตั้งเดิมพันที่เท่าเทียมกันบ้างหรือ? ยา ระดับปฐมราชันย์หนึ่งร้อยเม็ดต่อปีนั้นเล็กน้อยมากสำหรับท่านปรมาจารย์ แต่สองพันปีแห่งอิสรภาพนั้นมีความหมายอย่างยิ่งสำหรับหยางไค ท่านสามารถถูกพิจารณาว่าเป็นบุคคลผู้มีคุณธรรมสูงส่งและมีชื่อเสียงเกรียงไกร แต่ท่านกลับไม่ยอมทำอะไรเลย ท่านกำลังจะเอาเปรียบความแก่ชราของตนเองอย่างนั้นหรือ?’ จงอ้าวเฝ้าดูการแสดงนี้จากข้างสนามมานานแล้ว เขาไม่สามารถทนรับได้อีกต่อไป ในตอนแรก เขายังคงเคารพจั่ว เต๋อในฐานะนักปรุงยา แม้ว่าเขาจะรังเกียจบุคลิกของจั่ว เต๋อ แต่บัดนี้มันปรากฏชัดแก่เขาว่าบุคลิกของชายชราผู้นี้เลวร้ายยิ่งกว่าที่เขาเคยคิดไว้เสียอีก ในทางตรงกันข้าม เสน่ห์ของหยางไคนั้นไร้ขอบเขตโดยสิ้นเชิง ความเคารพเล็กน้อยที่เขามีต่อจั่ว เต๋อได้เลือนหายไปในพริบตา จั่ว เต๋อไม่ได้รับผลกระทบจากคำพูดของจงอ้าวเลย เขายเยาะเย้ยและกล่าวว่า ‘ในความเห็นของชายชราผู้นี้ อิสรภาพของเขาไม่มีค่าสักนิด แต่ชายชราผู้นี้ต้องปรุงยา ระดับปฐมราชันย์หนึ่งร้อยเม็ดทุกปี นั่นมันน่าปวดหัวเหลือเกิน เทวดาเท่านั้นที่รู้ว่าจะมีคนมากมายสักเท่าไรที่ต้องแลกด้วยชีวิตเพื่อเพียงยาเม็ดเดียว!’ ‘อืม... ท่านพูดถูก’ เป็นที่น่าประหลาดใจแก่ทุกคน หยางไคพยักหน้าเห็นด้วย ‘เช่นนั้นแล้ว ข้าไม่ต้องการให้ท่านปรุงหนึ่งร้อยเม็ดต่อปี เอาแปดสิบเม็ดจะเป็นไร?’ ‘ห้าสิบเม็ด ไม่เกินนั้น!’ จั่ว เต๋อโบกมือ ‘เจ็ดสิบ...’ ‘ห้าสิบห้า!’ ‘เจ็ดสิบ!’ ‘หกสิบ!’ ‘ตกลง!’ ภายใต้สายตาอันตะลึงงันของทุกคน ทั้งสองฝ่ายต่างต่อปากต่อคำและต่อรองไปมา ก่อนจะตกลงกันที่หกสิบเม็ดของยา ระดับปฐมราชันย์ต่อปีในที่สุด! แม้ว่าจะเป็นจำนวนที่น้อยกว่าครึ่งหนึ่งของที่หยางไคเสนอ แต่ยา ระดับปฐมราชันย์หกสิบเม็ดต่อปีก็ถือเป็นสมบัติมหาศาล ในดาราจักรทั้งมวล ยา ระดับปฐมราชันย์เพียงเม็ดเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนต่อสู้แก่งแย่งชิงกันจนถึงแก่ชีวิตได้ มีเพียงท่านปรมาจารย์อย่างจั่ว เต๋อเท่านั้นที่จะสามารถพูดถึงยาหนึ่งร้อยหรือหกสิบเม็ดได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ ‘ไอ้หนู!’ หลังจากที่ได้ตกลงเดิมพันกันแล้ว สีหน้าเคร่งขรึมก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจั่ว เต๋อ เขามองหยางไคด้วยรอยยิ้มอันน่าเกลียด ‘ในวันนี้ การพนันระหว่างเจ้ากับข้าจะตัดสินกันต่อหน้าท่านประธานไอโอว และเหล่าปรมาจารย์ระดับปฐมราชันย์ทั้งหลาย หากเจ้าไม่กล้ายอมรับความพ่ายแพ้หลังจากการสูญเสียไปแล้วละก็...’ ‘วางใจเถอะ ท่านประธานไอโอวมีชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ในดาราจักรเสมอ พระองค์ทรงปฏิบัติอย่างเป็นกลางเสมอ ต่างจากใครบางคนที่หลอกลวงสาธารณชนด้วยชื่อเสียงจอมปลอม ข้าอยากจะขอให้พระองค์เป็นผู้ตัดสิน และหากท่านหรือข้าไม่ปฏิบัติตามเดิมพันหลังจากการพ่ายแพ้ ข้าขอให้ท่านประธานไอโอวสังหารผู้นั้น ณ บัดนั้น!’ หยางไคเสนอพร้อมรอยยิ้มประดับบนริมฝีปาก ใบหน้าของจั่ว เต๋อพลันดำมืดลง ความหวาดกลัวเล็กน้อยฉายชัดในดวงตาของเขา เขามีฐานะเป็นผู้ฝึกตนแห่งปฐมราชันย์ระดับสาม หากไอโอวตัดสินใจสังหารเขาจริงๆ เขาคงมองไม่เห็นแสงสว่างของวันพรุ่งนี้ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม หลังจากคิดทบทวนอีกครั้ง เขากล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ‘มิใช่ว่าข้าสงสัยในคุณธรรมของท่านประธานไอโอว เพียงแต่... ท่านหยางเป็นปรมาจารย์ระดับปฐมราชันย์เช่นเดียวกับท่านประธานไอโอว หากท่านพยายามหลบหนี ท่านประธานไอโอวอาจจะหยุดยั้งท่านไว้ไม่ได้’ ใบหน้าของไอโอวพลันเย็นชาลง ทันใดนั้นเอง พลังงานอันละเอียดอ่อนก็ปรากฏขึ้นในความว่างเปล่า ขณะที่ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากที่ใดก็ไม่รู้ รอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้านั้น ทำให้ทุกคนรู้สึกอบอุ่น ผมและเคราของเขาขาวโพลนไปหมด แต่สีหน้ากลับแดงปลั่ง ทำให้ทุกคนรู้สึกราวกับว่าเขาเป็นชายหนุ่ม และยืนตรงด้วยดาบที่ยังคงอยู่ในฝักผูกอยู่ด้านหลัง ท่าทางทั้งหมดของเขากลับทำให้ทุกคนรู้สึกราวกับว่าเขาคือใบมีดอันไร้เทียมทานที่มีคมซ่อนเร้น ช่างน่าเกรงขามอย่างยิ่ง ร่างนั้นถือมือไว้เบื้องหลัง เดินย่างก้าวลงมาจากอากาศทีละขั้น และกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า ‘หากไอโอวหยุดเขาไม่ได้ ข้าจะเป็นคนสกัดกั้นเอง ท่านปรมาจารย์จั่ว เต๋อ ท่านว่าอย่างไร?’ ฝูงชนเพิ่งจะตอบสนองหลังจากได้ยินเสียงของชายผู้นี้ พวกเขารีบมองหาแหล่งที่มา และเมื่อเห็นใบหน้าของเขา ไอโอวอดที่จะตกใจไม่ได้ เขาถวายบังคมด้วยการประสานหมัดอย่างรีบร้อน ‘ท่านลุงแห่งสำนักยุทธ, มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?’ [ท่านลุงแห่งสำนักยุทธ...] คำเรียกของไอโอวทำให้ทุกคนตระหนักถึงตัวตนของชายผู้นี้ในทันที ปรมาจารย์ระดับปฐมราชันย์ระดับสามเพียงหนึ่งเดียวของสภาการค้าเฮงลั่ว หนึ่งในบุคคลสำคัญที่ยืนอยู่ ณ จุดสูงสุดของดาราจักร หล Long Tian Shang! เช่นเดียวกับที่ดาวม่วงมีอาจารย์ลู่ นักบ้า สภาการค้าเฮงลั่วก็มี หล Long Tian Shang บุคคลทั้งสองนี้เป็นบุคคลที่น่าเกรงขามที่สามารถสั่นสะเทือนจักรวาลทั้งมวลได้ อย่างไรก็ตาม ชื่อเสียงของ หล Long Tian Shang นั้นยิ่งใหญ่กว่าอาจารย์ลู่ นักบ้ามากนัก เพราะเมื่อ หล Long Tian Shang เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับปฐมราชันย์ระดับสามเมื่อพันปีก่อน เขาได้ไปยังดวงดาวแห่งการฝึกตนด้วยเหตุผลบางประการ และได้สังหารสำนักเล็กใหญ่หลายสิบแห่งที่นั่น ทำให้เลือดไหลนองและศพกองทับถมเป็นภูเขาในรัศมีหลายพันไมล์บนดวงดาวแห่งการฝึกตนนั้น ราวกับนรกบนดิน ชื่อเสียงอันฉาวโฉ่ของ หล Long Tian Shang ได้แพร่กระจายไปทั่วทุกสารทิศหลังจากสงครามครั้งนั้น! ทุกคนในดาราจักรจะหน้าซีดเผือดทุกครั้งที่พูดถึงเขา