## บทที่ 1906 - มีเพียงวัตถุดิบชุดเดียว **ผู้แปล:** ซิลวิน & พิ้วพิ้วเลเซอร์กัน **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** ลีโอแห่งขุนเขาไซออน & เดล ลิเกอร์คีย์ส์ ไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลยว่าความขัดแย้งหรือความคับแค้นใดที่หลงเทียนซางมีต่อเหล่าสำนักที่เขา **กวาดล้าง** จนสิ้นซาก สิ่งเดียวที่ร่ำลือกันคือเรื่องนั้นเกี่ยวข้องกับสตรีผู้หนึ่ง นับแต่นั้น หลงเทียนซางก็ **หลบซ่อนตัว** และไม่มีผู้ใดพบเห็นเขาเลยตลอดหนึ่งพันปีที่ผ่านมา ทว่าทุกคนต่างรู้ว่าเขากำลัง **ปกป้อง** ดาราจันทรานที (Water Moon Star) และ **ปลีกวิเวก** บำเพ็ญเพียรอยู่ที่แห่งใดแห่งหนึ่งบนนั้น ไม่มีผู้ใดคาดคิดมาก่อนเลยว่าวันนี้เขาจะปรากฏกายขึ้น ไม่มีใครกล้าที่จะ **ละเลย** ต่อการปรากฏตัวของผู้เชี่ยวชาญระดับ **ออริจิ้นคิงชั้นสาม** ทุกคนต่าง **ประสานมือ** โค้งคำนับแก่เขา แม้แต่ผู้ที่หยิ่งผยองอย่างจั่วเต๋อก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงธรรมเนียมปฏิบัติเช่นนี้ได้ หลงเทียนซาง **หัวเราะเบาๆ** ก่อนประสานมือกลับไปยังจั่วเต๋อ พร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ท่านปู่ย่า (Grandmaster) ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงไปเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา เทียนซางรู้สึกยินดีอย่างยิ่ง" "ท่านหลง (Elder Long) กรุณาเกินไปแล้ว" จั่วเต๋อพยักหน้า "ท่านอาหลง (Martial Uncle Long) วันนี้มีเรื่องอันใดให้ท่านออกมา?" เอ่ยโอถามด้วยความประหลาดใจ ผู้อื่นอาจไม่เข้าใจอารมณ์ฉุนเฉียวของหลงเทียนซาง แต่เขากลับรู้ดี ใน **ดินแดนดวงดาว** ทั้งหมด เขาเป็นเพียงคนเดียวที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับหลงเทียนซางมากที่สุด โดยทั่วไป แม้แต่เขาเองก็ยังพบหลงเทียนซางได้ยากยิ่งนัก บ่อยครั้งที่เขาจะถูก **ปิดประตูใส่หน้า** แม้จะไปเยี่ยมเยียน จนต้องจากไปอย่าง **ผิดหวัง** แล้วเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าหลงเทียนซางจะปรากฏตัวในวันนี้? การปรากฏตัวของหลงเทียนซาง ทำให้แม้แต่เขาเองก็ยัง **ตกตะลึง** "ข้ามาเพื่อ **ร่วมสนุก**" หลงเทียนซางหัวเราะ ดวงจิตของเขาช่าง **พิเศษเหนือธรรมดา** มอบความรู้สึกราวกับ **อาบไล้สายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ** ให้แก่ทุกคน ผู้ใดได้พบเห็นเขาก็จะพลันเกิดความรู้สึก **สนิทสนม** โดยไม่รู้ตัว ขณะที่กล่าว เขาก็หันศีรษะไปมองหยางไค "เจ้าคงเป็นหยางไคสินะ ข้าเรียกเจ้าตามชื่อได้ใช่หรือไม่?" "ไม่เป็นไรเลยขอรับ" หยางไคยิ้มและพยักหน้ารับ "อืม เจ้าเก่งกาจมาก สภาการค้าเหิงลั่ว (Heng Luo Chamber of Commerce) ของข้า จะเป็นพันธมิตรของเจ้าต่อไปนี้ เจ้ามาหาพวกเราได้ทุกเมื่อ พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกันนับจากนี้ไป" หลงเทียนซางกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ขอบคุณมากขอรับ ท่านรุ่นพี่ ข้าน้อยจะปฏิบัติต่อที่นี่เสมือนเป็นบ้านอีกหลังอย่างแน่นอน" หยางไคคว้าโอกาสนี้ไว้ทันที ซวี่ยั่วที่อยู่ใกล้ๆ จะไม่รู้ความหมายของหยางไคได้อย่างไร? ดวงตาคู่สวยของนางพลัน **เปล่งประกาย** ด้วย **ความขวยเขิน** และ **ความสุข** ในทางกลับกัน ใบหน้าของจั่วเต๋อก็พลัน **ซีดเผือด** เมื่อเห็นหลงเทียนซางกล่าวเช่นนั้น แม้หลงเทียนซางจะไม่ได้พูดอะไรมากนัก แต่จากคำพูดเพียงเท่านี้ ก็เห็นได้ชัดเจนว่าเขา **ไม่พอใจอย่างยิ่ง** ต่อพฤติกรรมของจั่วเต๋อ หากไม่เช่นนั้น เหตุใดเขาจึงแสดงท่าทีใกล้ชิดกับหยางไคเช่นนี้? [แต่... แล้วไงเล่า!? ในทางทฤษฎี ผู้ที่อยู่ในระดับ **ออริจิ้นคิงชั้นสาม** กับข้า มีสถานะเท่าเทียมกัน!] ด้วยเหตุนี้ จั่วเต๋อจึงไม่ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก "ดีมาก" หลงเทียนซางพยักหน้าแสดงความเห็นชอบ เขาดู **พอใจอย่างยิ่ง** กับการกระทำของหยางไค จากนั้นเขาก็หัวเราะเบาๆ และเปลี่ยนหัวข้อสนทนาในทันที "ว่าแต่ เจ้าได้ **เดิมพัน** กับท่านปู่ย่าจั่วเต๋อไว้ในวันนี้ ในเมื่อข้ามาเพื่อ **ร่วมเป็นสักขีพยาน** ในความตื่นเต้นนี้ หากเจ้าแพ้แล้วไม่ยอมรับ ข้าจะไม่นิ่งดูดาย ข้าจะ **สังหารเจ้า** เสียหากเจ้าพยายามหลบหนี" เขากล่าวเช่นนั้นพร้อมรอยยิ้ม ไม่มีความตั้งใจจะสังหารแม้แต่น้อยในน้ำเสียงของเขา ทว่าถึงกระนั้น ผู้ฟังก็อดไม่ได้ที่จะ **เหงื่อเย็น** **ไหลซึม** ด้วยปรมาจารย์ระดับ **ออริจิ้นคิงชั้นสาม** มาเป็นประธานเช่นนี้ ใครเล่าจะกล้า **ปฏิเสธการเดิมพัน**? มันไม่ต่างอะไรกับการ **เชื้อเชิญ** ความตาย "ท่านรุ่นพี่ โปรดวางใจ ข้าน้อยเป็นเด็กซื่อตรง จะไม่มีวันผิดคำพูดแน่นอนขอรับ" "ข้าหวังเช่นนั้น" หลงเทียนซางหันไปหาจั่วเต๋ออีกครั้ง "ท่านปู่ย่า ท่านยังกังวลอยู่หรือไม่เมื่อข้าผู้นี้มาเป็นประธาน?" "เพียงพอแล้ว" จั่วเต๋อพยักหน้า "ถ้าเช่นนั้น พวกเจ้าเริ่มได้เลย มันนานมากแล้วที่ข้าไม่ได้เห็นอะไรน่าสนใจเช่นนี้ ข้าหลงผู้นี้ก็อยากจะ **ชมการแสดงอันตระการตา**" หลงเทียนซางยิ้มก่อนจะ **เลือนหายไปราวกับควัน** เขาหายตัวไปเช่นนั้น แต่ทุกคนรู้ดีว่าเขาไม่ได้ไปไหนไกล เพราะคำพูดของเขากดดันผู้อื่นมากเกินไป เขาจึงเลือกที่จะ **ปลีกตัว** ออกไปก่อน "สหายหยาง (Brother Yang) เจ้าแน่ใจหรือว่าจะทำเช่นนี้?" เอ่ยโอมองหยางไคด้วยสีหน้า **เคร่งขรึม** ในใจเขาไม่อยากให้หยางไคต้องแข่งขันปรุงยา (Alchemy) กับจั่วเต๋อ เขารู้สึกขอบคุณในข้อเสนอของหยางไค แต่ก็รู้สึก **สิ้นหวัง** ในความคิดของเขา มันไม่ต่างอะไรกับการที่ **เด็กอายุสามขวบ** จะไป **วัดกำลัง** กับผู้ใหญ่ ฝ่ายแรกไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน คำเรียก "สหายหยาง" ฟังดู **ไม่เข้าหู** สำหรับหยางไคเลย แต่เขาไม่สามารถชี้แจงตรงๆ ได้ จึงจำใจต้อง **แสร้งทำเป็นไม่แยแส** เขาจึงพยักหน้าและกล่าว "เมื่อท่านรุ่นพี่หลงมาอยู่ที่นี่แล้ว ข้าน้อยยังจะมีโอกาสที่จะ **เสียใจ** ได้อีกหรือ?" "ฮ่าๆ ไม่มีทาง" เสียงหัวเราะ **ดังกึกก้อง** ของหลงเทียนซาง **ดังก้องสะท้อน** จากความว่างเปล่า เสียงหัวเราะของเขาดู **เปี่ยมไปด้วยความยินดีในความทุกข์ของผู้อื่น** (schadenfreude) จนซวี่ยั่วต้อง **กัดฟันกรอด** ด้วยความโกรธ "ถอนหายใจ!" เอ่ยโอถอนหายใจ **ยาวเหยียด** "ถ้าเช่นนั้น พวกเจ้าควรเริ่มได้แล้ว ข้า เอ่ยโอ ท่านอาหลง และท่านปู่ย่า พวกเราจะเป็นพยานให้!" เขารู้ดีว่าเมื่อเรื่องมาถึงจุดนี้ เขาก็ **ไร้ซึ่งอำนาจ** ที่จะยับยั้งได้อีกต่อไป ทว่า เขาก็แอบตัดสินใจในใจว่า หากหยางไคแพ้จริง เขาจะช่วยหยางไคให้หนีไป แม้จะต้อง **แลกด้วยชื่อเสียง** ของตนก็ตาม สุดท้ายแล้ว หยางไคก็กระโดดเข้ามาใน **บ่อน้ำโคลน** นี้เพราะกูบิฮู (Gu Bi Hu) แต่เขาก็ยังหาเหตุผลไม่ได้ว่าเหตุใดหยางไคจึงทำเช่นนี้ "ฮ่าๆ เจ้าตายแน่" จ้านหยวน ผู้ยืนอยู่ข้างจั่วเต๋อ เริ่มหัวเราะราวกับ **วายร้าย** "ท่านอาจารย์ผู้ทรงเกียรติ ท่านไม่จำเป็นต้องยั้งมือ ท่านควรทำให้เขารู้ว่า ท่านคือสุดยอดนักปรุงยาของโลก" "หึ ไม่จำเป็นต้องกล่าว" จั่วเต๋อ **ส่งเสียงเย็นชา** เขาหรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง และกล่าวขณะมองหยางไค "เจ้าต้องการแข่งขันกับข้าผู้นี้ในเรื่องใด? อย่าคิดว่าข้าผู้นี้จะรังแกเจ้า เนื้อหาของการแข่งขันขึ้นอยู่กับเจ้า ไม่ว่าเจ้าจะเลือกโอสถใด ข้าผู้นี้จะรับคำท้าเอง" เขาจ้องมองหยางไคด้วย **ความเหยียดหยาม** แสดงท่าทีราวกับชัยชนะอยู่ในกำมือแล้ว [ช่างไร้สาระนัก! ยังมีคนโง่เช่นนี้ที่อยากจะมาแข่งขันกับข้าในเรื่องปรุงยา!? ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นเองว่าคำว่า 'ยอมจำนน' เขียนอย่างไร] "หยางผู้นี้ได้ประกาศเนื้อหาการแข่งขันไปแล้ว พวกเราจะปรุง **โอสถฟื้นฟูจิตวิญญาณ (Soul Source Restoration Pill)**!" หยางไคยิ้ม "เป็นไปไม่ได้!" ก่อนที่จั่วเต๋อจะได้กล่าวสิ่งใด เอ่ยโอก็ **สวนขึ้นมาทันที** ด้วยเสียงตวาด จ้องมองหยางไคด้วยสีหน้า **เคร่งขรึม** "สหายหยาง โปรดเลือกโอสถอื่น โอสถฟื้นฟูจิตวิญญาณนั้นมันช่าง... [มันเป็นโอสถระดับสูงมาก เป็นโอสถขั้นกลางระดับออริจิ้นคิง ซึ่งต้องเป็นนักปรุงยาระดับออริจิ้นคิงเท่านั้นจึงจะปรุงได้ นักปรุงยาระดับออริจิ้นชั้นสูงนั้นไม่คู่ควรอย่างสิ้นเชิง เขาจะเสียสมุนไพรไปเปล่าๆ] [การฝึกฝนยุทธ์ (Martial Dao cultivation) ของหยางไคสูงส่งมาก แม้จะยังเยาว์วัย เขาต้องทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับยุทธ์ การปรุงยา (Alchemy) ชั้นสูงเป็นไปได้อย่างไร? แม้เขาจะเป็นอัจฉริยะด้านปรุงยาก็ยังเป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นนักปรุงยาระดับออริจิ้นคิง!] [หากเขาเลือกโอสถฟื้นฟูจิตวิญญาณสำหรับการแข่งขัน เขาก็แพ้ไปก่อนที่จะเริ่มแล้ว]" เอ่ยโอรู้สึกขอบคุณหยางไคที่คำนึงถึงกูบิฮู แต่เขาก็ไม่อาจปล่อยให้เขา **กระโจนเข้าสู่หลุมเพลิง** ได้ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม หากเขาปล่อยให้หยางไคทำเช่นนั้นจริงๆ เขาก็จะกลายเป็น "คนอื่น" ไปเสีย ดังนั้น เขาจึงปฏิเสธและกล่าวอย่างกระตือรือร้นเมื่อมองหยางไค "แล้วถ้าเจ้าเลือก **โอสถฟื้นพลัง (Yuan Restoring Pill)** ล่ะ? ทุกคนได้ใช้โอสถนี้กันมากแล้ว และพวกเขาสามารถแยกแยะระหว่างของดีกับของไม่ดีได้" โอสถฟื้นพลังเป็นโอสถที่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับต่ำใช้เพื่อฟื้นฟูเซียนชี่ (Saint Qi) ของตน มันเป็นเพียงโอสถระดับต่ำระดับเซียน (Low-Rank Saint Grade pill) เท่านั้น เอ่ยโอเชื่อว่าหยางไคควรจะสามารถปรุงมันได้ และตราบใดที่เขาสามารถปรุงได้ เขาก็ยังมีโอกาส และหากโชคเข้าข้างเขาปรุงได้ด้วย **เส้นสายยา (Pill Veins)** เขาอาจจะชนะก็ได้ จงอ๋าว (Zong Ao) ก็พยักหน้าเห็นด้วย เขารู้สึกว่าโอสถฟื้นพลังเหมาะสมกว่าเช่นกัน เขารู้ดีว่าหยางไคมีทักษะการปรุงยาอยู่บ้าง และหยางไคเคยปรุงโอสถด้วย **เมฆโอสถ (Pill Clouds)** มาก่อนแล้ว มันจะไม่ยากเกินไปสำหรับเขาที่จะปรุงโอสถฟื้นพลังด้วยเส้นสายยา เมื่อจั่วเดอเปิดโอกาสให้หยางไคเป็นผู้เลือกเนื้อหาการแข่งขัน โอกาสอันดีเช่นนี้จึงไม่ควรปล่อยให้สูญเปล่า จ้านหยวนรีบก้าวออกมาและกล่าว "เมื่อมีคนต้องการเลือกโอสถฟื้นฟูจิตวิญญาณ แสดงว่าเขาต้องมั่นใจในการปรุงมันมากแน่ๆ ข้าจ้านผู้นี้ไม่ค่อยมีความสามารถนัก และหวังว่าจะมีโอกาสได้ **สังเกตการณ์และเลียนแบบ** ทักษะการปรุงยาของท่านอาจารย์สุดที่รัก โอ้โฮ ช่างหาได้ยากจริงๆ ที่จะได้เห็นคนปรุงโอสถระดับออริจิ้นคิงทุกท่านคิดเห็นเช่นไร?" ทันทีที่เขาพูดเช่นนี้ นักปรุงยาทุกคนในที่นั้นก็ดูตื่นเต้น พวกเขาก็อยากจะสังเกตการณ์และเลียนแบบการปรุงโอสถระดับออริจิ้นคิงเช่นกัน ระหว่างโอสถฟื้นพลังกับโอสถฟื้นฟูจิตวิญญาณ พวกเขาโน้มเอียงไปทางอย่างหลังมากกว่า ดังนั้นหลังจากได้ยินจ้านหยวน ทุกคนก็เห็นด้วยทันที เอ่ยโอ **ปะทุด้วยความโกรธ** ดวงตาอันสง่างามของเขามุ่งตรงไปที่จ้านหยวน ทำให้จ้านหยวนอดไม่ได้ที่จะหดคอด้วยความประหม่า จ้านหยวนบังคับให้ยิ้มอย่างงุนงงและกล่าว "ขออภัย ท่านประธานเอ่ยโอ แต่ในฐานะนักปรุงยา ข้าจ้านพิจารณาจากมุมมองของตนเองเท่านั้น มันเป็นการมองข้ามของข้าอย่างแท้จริง แต่พวกเราส่วนใหญ่ที่นี่ต้องการเช่นนี้ หากท่านประธานชอบ ท่านสามารถถามพวกเขาได้" "ไม่ต้องหรอก ข้าเลือก **โอสถฟื้นฟูจิตวิญญาณ (Soul Source Restoration Pill)**!" หยางไคโบกมือ "เจ้าคิดทบทวนดีแล้วหรือ?" จั่วเต๋อถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "ท่านปู่ย่า ดูเหมือนจะไม่มั่นใจเลยหรือขอรับ?" หยางไคยิ้ม "ข้าเฒ่าผู้นี้กลัวว่าเจ้าจะไม่มีรอยยิ้มอีกต่อไป!" จั่วเต๋อ **แค่นเสียงเย็นชา** และกล่าว "อย่าคิดแม้แต่วินาทีเดียวว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังทำอะไร ลืมมันไปเสีย ข้าจะปรุงโอสถฟื้นฟูจิตวิญญาณตามที่เจ้าปรารถนา" แม้จะถึงจุดนี้ เขาก็ยังเชื่อว่าหยางไคกำลังแลกอิสรภาพของตนเพื่อโอกาสในการรักษาคูบิฮู เขาคิดว่าทุกสิ่งที่หยางไคทำนั้นเป็นเพียงเพื่อโอสถฟื้นฟูจิตวิญญาณเท่านั้น ไม่เคยมีแม้แต่ครั้งเดียวที่เขาคิดว่าหยางไคจะสามารถปรุงโอสถระดับออริจิ้นคิงได้ "ท่านประธานเอ่ยโอ ได้โปรดนำวัตถุดิบออกมา" จั่วเต๋อกล่าวกับเอ่ยโอ เอ่ยผุ้ขมวดคิ้วและกล่าว "ข้ามีวัตถุดิบเพียงชุดเดียว! ข้าสามารถจัดหาวัตถุดิบอื่นได้ แต่ข้ามีเพียง **แก่นอสูรของกวางเอลค์เจ็ดสี (Seven Colored Elk’s Monster Core)** เพียงอันเดียว ข้าเกรงว่าพวกท่านสองคนจะไม่สามารถแข่งขันปรุงโอสถฟื้นฟูจิตวิญญาณได้" "ข้าเฒ่าผู้นี้ไม่สนใจ" จั่วเต๋อส่ายหน้า "ตั้งแต่ต้น วัตถุดิบเหล่านี้เตรียมไว้สำหรับข้าแล้ว สำหรับแหล่งวัตถุดิบของเขา นั่นเป็นธุรกิจของเขา หากเขาไม่สามารถรวบรวมวัตถุดิบได้ด้วยซ้ำ มันก็จะถือเป็นความพ่ายแพ้ของเขา!" "ท่านปู่ย่า หากเป็นเช่นนั้น ท่านก็จะชนะไปโดยไม่ต้องแข่งขันมิใช่หรือ?" เอ่ยโอแสดงความไม่พอใจอย่างยิ่ง "เขาจะต้องได้รับบทเรียน!" จั่วเต๋อยังคงไม่ไหวติง เขายังเย้ยหยันและกล่าวเสริม "คนหนุ่มสาวมักจะเย่อหยิ่ง พวกเขาไม่รู้ว่าสวรรค์สูงเพียงใดและปฐพีลึกเพียงใด มีเพียงหลังจากที่ **ค้อนแห่งประสบการณ์** ทุบสั่งสอนพวกเขาแล้ว พวกเขาถึงจะเติบใหญ่และมั่นคง ปล่อยให้มันเป็นบทเรียนสำหรับเขา ท่านหลง (Elder Long) ท่านคิดเห็นอย่างไร?" จั่วเต๋อมองไปยังความว่างเปล่าและถาม หลังจากเงียบไปนาน เสียงอันไม่แยแสของหลงเทียนซางก็ดังก้องจากความว่างเปล่า "ท่านปู่ย่าพูดถูก เอ่ยโอ จงมอบวัตถุดิบที่เจ้าเตรียมไว้ให้ท่านปู่ย่า" "ท่านอา!" เอ่ยโอตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น หากเป็นเช่นนั้น หยางไคก็จะไม่มีความหวังในการชนะเลย วัตถุดิบสำหรับโอสถฟื้นฟูจิตวิญญาณนั้นไม่สมบูรณ์ แล้วเขาจะทำให้สำเร็จได้อย่างไร? เอ่ยโอรู้ดีว่า **แก่นอสูรของกวางเอลค์เจ็ดสี** นั้นหายากเพียงใด แม้จะระดมกำลังสภาการค้าเหิงลั่วทั้งหมด เขาก็ยังหาได้เพียงอันเดียวที่พลังงานส่วนใหญ่ **เสื่อมสภาพ** ไปแล้ว ไม่มีอันที่สองในโลกนี้อีกเลย