Chapter 1983 - Mix Of Dragons And Snakes

เผยแพร่เมื่อ 11 เม.ย. 2569 05:54

## บทที่ 1983 - ผสมผสานมังกรและอสรพิษ ในช่วงเวลาสุดท้ายของการประลองระหว่างหยางไค่และจั่วเต๋อในวันนั้น เขาได้รับเคล็ดวิชาหลอมโอสถนี้จากเสียงแห่งวิถีโอสถอันยิ่งใหญ่ เคล็ดวิชาหลอมโอสถนั้นเป็นต้นแบบของวิชากลั่นโอสถเก้าสวรรค์ และเป็นจุดสูงสุดของความรู้ความเข้าใจในวิถีโอสถทั้งหมดของหยางไค่ ด้วยความช่วยเหลือจากเสียงแห่งวิถีโอสถอันยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นประจักษ์แห่งวิถีสวรรค์อันทรงฤทธิ์ไร้เทียมทานและสถิตอยู่ทุกหนแห่ง หยางไค่จึงสามารถหยั่งรู้เคล็ดวิชาหลอมโอสถนี้ได้ ด้วยเหตุนี้ วิชากลั่นโอสถเก้าสวรรค์จึงอาจถือได้ว่าเป็นผลึกแห่งวิถีโอสถและวิถีสวรรค์ วิถีสวรรค์ดำเนินไปอย่างลึกล้ำยากหยั่งถึง และมีเพียงผู้มีวาสนาเท่านั้นจึงจะสามารถตระหนักรู้สิ่งใดจากมันได้โดยตรง แต่ประโยชน์ที่ได้รับนั้นมิอาจจินตนาการได้ วิชากลั่นโอสถเก้าสวรรค์ของหยางไค่เป็นผลผลิตจากวิถีสวรรค์เอง ซึ่งเขาบังเอิญได้ล่วงรู้มา แม้เขาต้องการถ่ายทอดเคล็ดวิชานี้ให้ผู้อื่น ก็เป็นไปไม่ได้ เพราะมันถูกถ่ายทอดมาให้เขาโดยเฉพาะและสร้างขึ้นเพื่อเขา โดยเสียงแห่งวิถีโอสถอันยิ่งใหญ่ ในเวลานั้น หยางไค่รู้สึกว่าเคล็ดวิชาหลอมโอสถนี้ลึกล้ำและพิศวงยิ่งนัก ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะเชี่ยวชาญได้ในเวลาอันสั้น เมื่อพิจารณาในตอนนี้ ความยากของมันก็สมเหตุสมผลแล้ว ท้ายที่สุด วิชากลั่นโอสถเก้าสวรรค์ที่หยางไค่ได้รับในแดนดาวบ้านเกิดของเขา ยังคงถือเป็นเคล็ดวิชาชั้นสูงอย่างยิ่งในขอบเขตดารา ทุกครั้งที่เขาปรุงโอสถ หยางไค่จะใช้วิชากลั่นโอสถเก้าสวรรค์เพื่อกลั่นโอสถ ในขณะนี้ ถึงเวลาที่จะกลั่นโอสถวิญญาณอีกครั้ง ขณะที่หยางไค่เริ่มใช้วิชากลั่นโอสถเก้าสวรรค์ กลิ่นโอสถภายในห้องปรุงยาก็ยิ่งเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ และเมื่อถึงขีดจำกัดวิกฤติ เสียง "ป๊อป" ก็ดังขึ้นจากเตาหลอมต้นกำเนิดสีม่วง หยางไค่ตระหนักว่าถึงเวลาแล้ว จึงเอื้อมมือออกไปตบเตาหลอมต้นกำเนิดสีม่วงเบาๆ ทำให้ฝาเตาหลอมเปิดออก และโอสถวิญญาณเม็ดเล็กหกเม็ดก็พุ่งทะยานออกมา หยางไค่หยิบขวดหยกที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาทันทีและยัดโอสถเหล่านั้นเข้าไป “แค่หกเม็ด!” หยางไค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนจะไม่พอใจเล็กน้อย ตามหลักทฤษฎีแล้ว วัตถุดิบโอสถรวมวิญญาณหนึ่งชุดสามารถกลั่นออกมาได้เก้าเม็ด ซึ่งเป็นขีดจำกัดสูงสุดของโอสถวิญญาณในแต่ละครั้ง แม้ว่าหยางไค่จะมีพรสวรรค์ด้านการปรุงยาเป็นเลิศและมีเคล็ดวิชาหลอมโอสถอันเป็นเอกลักษณ์อย่างวิชากลั่นโอสถเก้าสวรรค์ แต่ท้ายที่สุด เขาก็ยังเป็นเพียงปรมาจารย์โอสถระดับราชันต้นกำเนิดขั้นสูงเท่านั้น การกลั่นโอสถหกเม็ดในคราวเดียวจึงเป็นขีดจำกัดของเขา เก้าคือความสมบูรณ์แบบ ดังนั้นเขาจึงขาดไปสามเม็ด! อย่างไรก็ตาม นี่ก็นับว่าน่าทึ่งมากแล้ว ปรมาจารย์โอสถเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถกลั่นโอสถวิญญาณได้จำนวนสูงสุดต่อหนึ่งเตาหลอม และผู้ที่ทำได้ล้วนเป็นปรมาจารย์ผู้มีนามกระฉ่อนไปทั่วขอบเขตดารา! แม้แต่สำหรับปรมาจารย์เหล่านั้น ก็ยังมีบางครั้งที่เกิดความผิดพลาด ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะประสบความสำเร็จเสมอไป หกเม็ดเป็นจำนวนที่ปรมาจารย์โอสถระดับกำเนิดเต๋าโดยทั่วไปไม่อาจเอื้อมถึง การที่หยางไค่สามารถทำเช่นนี้ได้ส่วนใหญ่เป็นเพราะวิชากลั่นโอสถเก้าสวรรค์ของเขา นี่จึงเป็นสาเหตุที่ปรมาจารย์โอสถจะต่อสู้และแม้กระทั่งเข่นฆ่ากันเพื่อให้ได้มาซึ่งเคล็ดวิชาหลอมโอสถอันยอดเยี่ยม เพราะเคล็ดวิชาหลอมโอสถอันประเสริฐหมายความว่าพวกเขาสามารถกลั่นโอสถได้มากขึ้นต่อหนึ่งเตาหลอม ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นการประหยัดวัตถุดิบ เวลา และพลังงาน เมื่อหยางไค่เริ่มปรุงโอสถรวมวิญญาณเป็นครั้งแรก เขาสามารถกลั่นโอสถได้เพียงสองเม็ดต่อหนึ่งเตาหลอม แต่หลังจากเพียงสิบกว่าวัน เขาก็สามารถกลั่นได้หกเม็ดต่อหนึ่งชุดได้อย่างสม่ำเสมอ ซึ่งเป็นความสำเร็จอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่มีใครเชื่อว่าเป็นไปได้ แม้จะดูเหมือนว่าเขาอยู่ไม่ห่างจากขีดจำกัดเก้าเม็ด แต่บางครั้งการก้าวไปข้างหน้าเพียงก้าวเดียวก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย การจะไปถึงขีดจำกัดสูงสุดนั้น หยางไค่จะต้องใช้การฝึกฝนและประสบการณ์จำนวนมหาศาล หยางไค่ใช้เวลาเจ็ดวันในการใช้วัตถุดิบทั้งหมดหนึ่งร้อยชุดจนหมดสิ้น เช่นเคย เขาจงใจปรุงโอสถล้มเหลวกว่าสิบเตาหลอมเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คังซือหรันเกิดความสงสัย อันที่จริง ด้วยฝีมือในปัจจุบันของเขา แม้หยางไค่จะหลับตาและใส่ใจเพียงครึ่งเดียว เขาก็ยังสามารถปรุงโอสถรวมวิญญาณได้สำเร็จหนึ่งเตาหลอม เมื่อคังซือหรันได้รับการเรียกตัวให้มารับโอสถที่ปรุงเสร็จแล้ว ทั่วร่างของเขาก็แผ่ออร่าแห่งความตื่นเต้นและปีติสุข แม้ว่าเขาเคยมีประสบการณ์เช่นนี้มาก่อนครั้งหนึ่งแล้ว แต่คังซือหรันก็ยังไม่อยากจะเชื่อว่าหยางไค่สามารถปรุงโอสถวิญญาณได้หนึ่งร้อยเตาหลอมในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ในด้านปริมาณ แทบไม่มีความแตกต่างจากครั้งก่อนเลย คือสามร้อยเม็ด ความแตกต่างในครั้งนี้คือ หยางไค่ได้เก็บโอสถรวมวิญญาณไว้กับตัวกว่าสองร้อยเม็ด! “ปรมาจารย์โอสถหยาง เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ผู้อาวุโสผู้นี้ได้ร่วมงานกับท่าน!” คังซือหรันมองหยางไค่ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า “หากปราศจากการมาของปรมาจารย์โอสถหยาง จัตุรัสโอสถวิญญาณของข้าคงถูกบังคับให้ปิดกิจการเป็นแน่ คำขอบคุณไม่อาจแสดงความรู้สึกซาบซึ้งของผู้อาวุโสผู้นี้ได้อย่างเพียงพอ หากปรมาจารย์โอสถหยางมีสิ่งใดต้องการความช่วยเหลือจากผู้อาวุโสผู้นี้ในภายภาคหน้า เพียงแค่เอ่ยปาก ผู้อาวุโสผู้นี้ก็จะทำอย่างสุดความสามารถเพื่อช่วยเหลือ” “นี่เป็นเพียงแค่การค้าขายธรรมดา เถ้าแก่คังจริงจังเกินไปแล้ว” หยางไค่ยิ้มเล็กน้อย ความถ่อมตนและความเมตตาของหยางไค่ทำให้คังซือหรันยิ้มกว้างขึ้นอย่างจริงใจ เขาไม่เคยพบปรมาจารย์โอสถที่อายุน้อย มีความสามารถ แต่ถ่อมตนเช่นนี้มาก่อนเลย ปรมาจารย์โอสถสามคนก่อนหน้านี้ที่จัตุรัสโอสถวิญญาณจ้างมา มีคนไหนบ้างที่ไม่ใช่นิสัยเอาแต่ใจและยากที่จะร่วมงานด้วย? ทุกครั้งที่คังซือหรันมารับโอสถจากพวกเขา ปรมาจารย์โอสถทั้งสามจะมีสีหน้ามืดครึ้ม ราวกับว่าเขาเป็นหนี้พวกเขาหลายล้านศิลาต้นกำเนิด แม้ว่าระดับการบ่มเพาะของเขาจะสูงกว่าพวกเขา คังซือหรันก็ยังต้องแย้มรอยยิ้มประจบประแจงและต้องระมัดระวังรอบคอบเมื่ออยู่ใกล้พวกเขาเสมอ คังซือหรันยังต้องจัดหาของกำนัลพิเศษให้พวกเขาด้วย! ยกตัวอย่างเช่น ทุกครั้งที่ฟานหงปรุงยาเสร็จสิ้น คังซือหรันจะต้องจัดหาหญิงพรหมจารีผู้เลอโฉมมาให้เขา ‘ผ่อนคลาย’ และระดับการบ่มเพาะของหญิงพรหมจารีผู้นั้นต้องไม่ต่ำกว่าขอบเขตหวนคืนต้นกำเนิด! แม้จะมีผู้บ่มเพาะระดับขอบเขตหวนคืนต้นกำเนิดมากมายในเมืองเมเปิลวูด แต่ราคาที่จัตุรัสโอสถวิญญาณต้องจ่ายเพื่อหาหญิงสาวที่ตรงตามความต้องการของฟานหงได้บ่อยครั้งเช่นนี้ก็ไม่ใช่น้อย! ข้อเรียกร้องของปรมาจารย์โอสถอีกสองคนนั้นยิ่งเลวร้ายกว่า หนึ่งในนั้นต้องการดื่มสุราหมื่นคำรบหนึ่งขวด ซึ่งมีจำหน่ายเฉพาะในจวนเจ้าเมืองเท่านั้น ส่วนอีกคนหนึ่งต้องการผลปีศาจเปลวเพลิง ซึ่งเติบโตเฉพาะในห้วงลึกของบึงเปลวเพลิงปีศาจ! สุราหมื่นคำรบนั้นมีราคาถึงหนึ่งพันศิลาต้นกำเนิดสำหรับสุราเพียงถ้วยเดียว! ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นผลิตภัณฑ์พิเศษของจวนเจ้าเมืองและไม่ได้ขายให้คนทั่วไป หากไม่ใช่เพราะคังซือหรันมีความสัมพันธ์พิเศษบางอย่าง เขาก็คงไม่สามารถหาสุรานี้มาได้ ผลปีศาจเปลวเพลิงนั้นหายากยิ่งกว่า มีต้นผลไม้เพียงไม่กี่ต้นที่ผลิตผลปีศาจเปลวเพลิงเติบโตใกล้ใจกลางบึงเปลวเพลิงปีศาจ มีเพียงบางครั้งที่นักผจญภัยบางคนจะสามารถกลับมาพร้อมกับผลปีศาจเปลวเพลิงเหล่านี้ได้เพียงไม่กี่ผล โดยธรรมชาติแล้ว สิ่งที่หายากเช่นนี้ย่อมแพงลิบลิ่ว ห้าพันศิลาต้นกำเนิดสำหรับผลไม้เพียงลูกเดียวถือว่าถูกมาก ในขณะที่เจ็ดหรือแปดพันก็เป็นไปได้! ที่แย่กว่านั้นคือผลไม้นี้ไม่มีประโยชน์ใดๆ ในการบ่มเพาะ และสามารถกินได้เพียงเพื่อลิ้มรสชาติเท่านั้น ทุกครั้งที่เขานึกย้อนถึงวันเหล่านั้น ใจของคังซือหรันก็เจ็บปวดราวเลือดไหล ยิ่งไปกว่านั้น ปรมาจารย์โอสถหยางผู้นี้ไม่เพียงแต่เป็นกันเอง เขายังไม่มีเงื่อนไขพิเศษแปลกๆ เพียงแค่ตำราโอสถไม่กี่เล่มก็เพียงพอที่จะทำให้เขาพึงพอใจ เมื่อเทียบกับหยางไค่ ผู้มีอุปนิสัยอันสูงส่งและเที่ยงตรงแล้ว ปรมาจารย์โอสถอีกสามคนนั้นเป็นเพียงขยะ! บัดนี้ ปรมาจารย์โอสถทั้งสามนั้นกลายเป็นปัญหาที่จัวหนิงซือ สตรีร่านราคาถูกผู้นั้นจะต้องจัดการ เมื่อคิดเช่นนี้ อารมณ์ของคังซือหรันก็ดีขึ้นมาก “ปรมาจารย์โอสถหยาง ท่านต้องการพักผ่อนอีกสักสองสามวันหรือไม่? ด้วยโอสถรวมวิญญาณที่ท่านมอบให้ในครั้งนี้ จัตุรัสโอสถวิญญาณจะไม่ต้องกังวลเรื่องอุปทานไปอีกอย่างน้อยครึ่งเดือน” คังซือหรันเห็นหยางไค่ทำงานหนักเช่นนี้ก็รู้สึกซาบซึ้งใจ จึงเอ่ยปากเสนอเช่นนั้นด้วยตนเอง “โอ้? หากมีโอสถรวมวิญญาณเพียงพอแล้ว มีโอสถวิญญาณอื่นที่ต้องปรุงหรือไม่?” หยางไค่เอ่ยถาม คังซือหรันหัวเราะเบาๆ “ความต้องการโอสถวิญญาณอื่นไม่มากนัก ผู้อาวุโสผู้นี้ยังมีอยู่ในคลังอยู่บ้าง โปรดพักผ่อนเถิดปรมาจารย์โอสถหยาง ไม่จำเป็นต้องตรากตรำทำงานหนักเกินไป” “ดี ข้าจะพักผ่อนสักสองสามวัน” หยางไค่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “นั่นคงจะดีที่สุด ว่าแต่ ปรมาจารย์โอสถหยางเพิ่งจะมาถึงเมืองเมเปิลวูดเมื่อไม่นานมานี้ใช่หรือไม่? ท่านอยากจะร่วมเดินทางกับผู้อาวุโสผู้นี้ในวันพรุ่งนี้หรือไม่?” “ไปที่ไหน?” หยางไค่มองคังซือหรันอย่างสงสัย คังซือหรันยิ้มเล็กน้อยและกล่าวว่า “อันที่จริงแล้ว ทูตดาราผู้หนึ่งจากวังวิญญาณดาราได้มาถึงและกำลังพำนักอยู่ที่จวนเจ้าเมือง ผู้อาวุโสผู้นี้โชคดีพอที่จะได้รับเชิญให้ติดตามท่านทูตดาราไปปฏิบัติภารกิจในวันพรุ่งนี้ และได้รับอนุญาตให้พาคนไปได้หนึ่งคน” “ทูตดาราจากวังวิญญาณดารา?” หยางไค่เลิกคิ้วขึ้น เมื่อเห็นสีหน้าของเขา คังซือหรันก็แอบถอนหายใจโล่งอก โชคดีที่หยางไค่ไม่ได้โง่เขลาและไร้ข้อมูลถึงขนาดที่ไม่รู้จักวังวิญญาณดารา ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือผู้ปกครองสูงสุดของแดนใต้ทั้งหมด นิกายที่จักรพรรดิมหาจันทราปกครองอยู่ จักรพรรดิมหาจันทราเป็นหนึ่งในจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสิบ ในฐานะตัวแทนของวังวิญญาณดารา ทูตดาราย่อมได้รับความเคารพอย่างสูง “เหตุใดทูตดาราจากวังวิญญาณดาราจึงมายังเมืองเมเปิลวูด?” หยางไค่ขมวดคิ้ว ท้ายที่สุดแล้ว เมืองเมเปิลวูดก็ไม่ได้เจริญรุ่งเรืองพอที่จะดึงดูดความสนใจของบุคคลเช่นนี้ แต่ในไม่ช้า หยางไค่ก็ดูเหมือนจะเข้าใจ “เป็นเพราะภูเขาหยกใสใช่หรือไม่?” “ถูกต้อง” คังซือหรันพยักหน้าและกล่าวว่า “หลวนเฟิ่งได้ปรากฏตัวที่ภูเขาหยกใส ดังนั้นในช่วงเวลานี้ ปรมาจารย์จากต่างถิ่นมากมายจึงมาเยือนเมืองเมเปิลวูดเพื่อตรวจสอบภูเขาหยกใส ปรมาจารย์โอสถหยาง ท่านยุ่งอยู่กับการปรุงยาที่นี่ทั้งวันทั้งคืน จึงเป็นที่เข้าใจได้ว่าท่านไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้นภายนอก การที่ท่านทูตดารามาที่นี่ก็เพราะหลวนเฟิ่งตัวนั้นเป็นแน่ มิฉะนั้นแล้ว เมืองเมเปิลวูดเล็กๆ เช่นนี้จะดึงดูดปรมาจารย์มากมายได้เช่นไร?” “มีใครอีกที่มา?” หยางไค่พลันบังเกิดความสงสัย หยางไค่ไม่ใช่คนชอบซุบซิบ แต่การเคลื่อนไหวของกองกำลังใหญ่ต่างๆ ในแดนใต้ก็เป็นที่สนใจของเขา เมื่อได้ยินคำถามนี้ คังซือหรันก็อธิบายทุกสิ่งที่เขารู้ “ข่าวการปรากฏตัวของหลวนเฟิ่งแพร่สะพัดอย่างรวดเร็ว ดังนั้นนิกายชั้นนำส่วนใหญ่จากแดนใต้จึงส่งตัวแทนมา ผู้อาวุโสผู้นี้ทราบว่าแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหวู่ วิหารออร์โธดอกซ์ และวิหารสุริยันครามได้ส่งผู้อาวุโสมา นอกจากนี้ ดูเหมือนว่าหอการค้าแหล่งม่วงและหอการค้าเจ็ดรัศมีของเราก็ส่งปรมาจารย์มาด้วย อย่างไรก็ตาม ผู้อาวุโสผู้นี้รับผิดชอบเพียงแค่การดำเนินธุรกิจเล็กๆ เท่านั้น จึงไม่ได้รับการแจ้งว่าหอการค้าส่งใครมา” คังซือหรันกล่าวโดยไม่ลังเล “ยังมีกองกำลังใหญ่ทั้งขนาดเล็กและขนาดกลางอีกนับไม่ถ้วนที่ส่งทูตของตนมา เมืองเมเปิลวูดในปัจจุบัน... เป็นแหล่งรวมของเหล่าพยัคฆ์ซ่อนมังกร” “พวกเขาต้องการติดตามร่องรอยของหลวนเฟิ่งตัวนั้นหรือ?” หยางไค่มองด้วยความตะลึงงัน “แน่นอนว่าไม่!” คังซือหรันหัวเราะอย่างประหลาดใจ “หลวนเฟิ่งตัวนั้นเป็นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์โบราณ เป็นการดำรงอยู่ที่แม้แต่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสิบอาจมิอาจโค่นล้มได้ด้วยตนเอง ดังนั้นใครจะกล้าพยายามติดตามร่องรอยของมันเล่า? มันเป็นเพียง... ท้ายที่สุดแล้ว มันคือวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ปรากฏตัวขึ้น ดังนั้นมันจึงดึงดูดความสนใจอย่างมาก ยิ่งไปกว่านั้น กองกำลังใหญ่ทั้งหมดต่างรู้ดีว่าการพยายามติดตามนางจะไม่ได้ผลลัพธ์ใดๆ แต่พวกเขาก็มิอาจละเลยนางได้เช่นกัน นิกายส่วนใหญ่ไม่ได้ส่งยอดฝีมือระดับสูงออกไป แต่กลับส่งคนบางส่วนออกไปเพื่อแสดงตัว พร้อมกับส่งเยาวชนผู้มีอนาคตบางส่วนออกไปเพื่อสั่งสมประสบการณ์ชีวิต” “เป็นเช่นนี้นี่เอง!” “แม้ว่าจัตุรัสโอสถวิญญาณของเราจะไม่มีอะไรน่าสังเกตเป็นพิเศษ แต่มันก็ยังเป็นทรัพย์สินของหอการค้าแหล่งม่วงและเป็นกิจการที่ท่านเจ้าเมืองให้ความดูแลเป็นอย่างดี ดังนั้นในครั้งนี้ เพื่อต้อนรับและติดตามท่านทูตดารา ผู้อาวุโสผู้นี้จึงถูกเพิ่มเข้าไปในรายชื่อผู้ได้รับเชิญ ปรมาจารย์โอสถหยางสนใจที่จะเดินทางไปด้วยกันเพื่อดูสถานที่ที่วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ปรากฏตัวในภูเขาหยกใสหรือไม่? ผู้อาวุโสผู้นี้ได้ยินมาว่าเปลวเพลิงสีดำที่นั่นยังคงลุกโชน และแม้แต่ผู้บ่มเพาะระดับกำเนิดเต๋าก็ยังไม่อาจเข้าไปลึกเกินไปได้ อย่างไรก็ตาม แม้จะมองจากรอบนอก มันก็ยังเป็นโอกาสที่จะเปิดโลกทัศน์ และหากผู้ใดสามารถหยั่งรู้สิ่งใดจากเปลวเพลิงทมิฬพิฆาตโลกเหล่านั้นได้ ก็จะเป็นผลกำไรมหาศาล” *ข้าได้สัมผัสกับเปลวเพลิงทมิฬเหล่านั้นอย่างลึกซึ้งแล้ว* หยางไค่คิดในใจ

React

พูดคุย