บทที่ 1990, การสร้างสรรค์เฉพาะตัว ในขณะที่หยางไค่กำลังรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งกับวิชากลืนกินสวรรค์นี้ พลันประกายความคิดหนึ่งก็วาบขึ้นในใจเขา พร้อมกับความคิดอันน่าตื่นเต้นที่ผุดขึ้นมา วิชากลืนกินสวรรค์นั้นสามารถกลืนกินทุกสิ่งที่มีพลังงานอยู่ภายใน และกลั่นกรองเพื่อนำมาใช้เป็นของตนเองได้ พรสวรรค์โดยกำเนิดของเผ่าหุ่นศิลานั้น ทำให้พวกมันสามารถกลืนกินและหลอมรวมแร่ธาตุต่างๆ ขจัดสิ่งไร้ประโยชน์ทิ้งไป และใช้แก่นแท้เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับตนเอง ทั้งสองสิ่งนี้กลับคล้ายคลึงกันอย่างน่าประหลาด... ยิ่งไปกว่านั้น หุ่นศิลาล้วนมีร่างกายที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ ทั้งด้านความสามารถในการปรับตัวและความทนทานก็หาใดเทียบ ตัวอย่างเช่น เสี่ยวเสี่ยว ยังสามารถกลืนกินและหลอมรวมแก่นแท้สุริยันได้ จะเกิดอะไรขึ้นหากหุ่นศิลาฝึกฝนวิชากลืนกินสวรรค์? โดยทั่วไปแล้ว เผ่าหุ่นศิลาไม่สามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาใดๆ ได้เลย เพราะแม้พวกมันจะมีพลังโดยกำเนิดอันแข็งแกร่ง แต่จิตสำนึกของพวกมันกลับต่ำเกินไป ไม่สามารถเข้าใจความลึกลับของเคล็ดวิชาได้ นับประสาอะไรกับการฝึกฝน สวรรค์นั้นยุติธรรมในทุกสิ่ง มอบร่างกายอันทรงพลังและพลังทำลายล้างมหาศาลแก่เผ่าหุ่นศิลา แต่ก็ลดทอนจิตสำนึกของพวกมันลงตามสัดส่วน หากเผ่าหุ่นศิลาฉลาดหลักแหลมด้วยแล้วไซร้ แน่นอนว่าพวกมันคงเป็นเผ่าพันธุ์ที่ทัดเทียมกับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์โบราณ เป็นความคิดที่น่าหวาดหวั่นอย่างยิ่ง ทว่า... หยางไค่มีร่างอวตารของเขา! ร่างอวตารนี้เดิมทีถูกแปรสภาพมาจากหุ่นศิลาทองคำ และได้หลอมรวมกับทวีปลอยฟ้าทั้งใบแล้ว มันคือร่างที่รองรับร่างวิญญาณจำแลงของหยางไค่ เทียบเท่ากับร่างที่สองของหยางไค่! เผ่าหุ่นศิลาอาจไม่สามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาได้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าร่างอวตารของหยางไค่จะทำไม่ได้ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เลือดในกายของหยางไค่พลันเดือดพล่าน เมื่อเขาตระหนักได้ในทันทีว่า ร่างอวตารของเขามีข้อได้เปรียบและความสามารถเฉพาะตัวในการฝึกฝนวิชากลืนกินสวรรค์ หยางไค่เร่งเร้าสัมผัสเทวะของเขา ดึงร่างวิญญาณจำแลงที่สถิตอยู่ในร่างอวตารกลับคืนมา และถ่ายทอดวิชากลืนกินสวรรค์พร้อมกับความเข้าใจทั้งหมดที่เขามีลงไป ร่างวิญญาณจำแลงของเขาก็พุ่งทะยานออกไปอีกครั้ง และหลั่งไหลเข้าสู่ร่างอวตารที่สูงใหญ่ราวภูผา หลังจากนั้นทันที ร่างอวตารก็เข้าสู่ท่าทางอันสงบนิ่งและเริ่มฝึกฝนวิชากลืนกินสวรรค์ด้วยสีหน้าจริงจัง ในตอนแรกไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ แต่เมื่อเวลาผ่านไป เสียงแตกราวกับร้าวรานก็ดังก้องออกมาจากร่างมหึมาของอวตาร ทำให้หยางไค่ประหลาดใจเล็กน้อย เขาคิดว่ามีบางอย่างผิดปกติไป แต่หลังจากที่เขาสัมผัสสถานการณ์ของร่างวิญญาณจำแลงอย่างระมัดระวัง เขาก็พบว่าไม่เป็นเช่นนั้น เสียงแตกร้าวดำเนินต่อไปและดังขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งก้อนหินขนาดใหญ่จำนวนหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากร่างอวตารของเขา ณ จุดหนึ่ง เมื่อก้อนหินเหล่านี้กระทบพื้น พวกมันก็แปรเปลี่ยนเป็นผงธุลีในทันทีและกระจัดกระจายไปทั่ว ดวงตาของหยางไค่เป็นประกาย เขายิ้มกว้างอย่างห้ามไม่ได้ วิชากลืนกินสวรรค์ช่างเป็นวิชาที่พิเศษอย่างแท้จริง และเคล็ดวิชาสูงสุดนี้ดูราวกับถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเผ่าหุ่นศิลาโดยเฉพาะ! สิ่งที่ร่วงหล่นลงมาจากร่างอวตารเมื่อครู่นี้คือสิ่งสกปรกและของเสียที่ไร้ประโยชน์ ร่างอวตารนี้เดิมทีได้หลอมรวมกับทวีปลอยฟ้าทั้งใบ และตลอดหลายปีที่ผ่านมา มันได้ใช้พรสวรรค์โดยกำเนิดของเผ่าหุ่นศิลาเพื่อกลั่นกรองมวลสารของมัน น่าเสียดายที่ความก้าวหน้าเป็นไปอย่างเชื่องช้าอย่างยิ่ง ทำให้มันมีร่างกายมหึมาที่ค่อนข้างไม่สะดวกต่อการเคลื่อนย้าย หยางไค่เคยเข้าร่วมการต่อสู้มาหลายครั้งนับตั้งแต่ได้ร่างอวตารมาครอบครอง แต่เขากลับไม่ค่อยนำมันออกมาช่วย ด้วยเหตุผลนี้เอง ร่างกายของมันใหญ่เกินไป และการพยายามนำมันออกจากไข่มุกโลกปิดผนึกนั้น ต้องใช้พลังวิญญาณมหาศาลของเขา แล้วหยางไค่จะเต็มใจทำเช่นนั้นได้อย่างไร นอกจากในยามคับขันที่สุด? จากอัตราความก้าวหน้าเดิม หยางไค่ประมาณการว่าต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบหรือยี่สิบปีกว่าที่ร่างอวตารจะค่อยๆ หดตัวลงจนเหลือความสูงเพียงร้อยเมตร หรือประมาณนั้น เมื่อนั้นจึงจะสามารถใช้งานได้อย่างอิสระ แต่ในเวลานั้น ความแข็งแกร่งของหยางไค่ย่อมจะเหนือกว่าความแข็งแกร่งของร่างอวตารในตอนนี้อย่างแน่นอน แล้วร่างอวตารของเขา ซึ่งปัจจุบันเทียบเท่าราชาแห่งกำเนิดขั้นสาม จะสามารถช่วยเหลืออะไรได้มากแค่ไหน? อันที่จริง หยางไค่เคยปวดหัวกับว่าจะจัดการกับร่างอวตารของเขาอย่างไร แต่เนื่องจากเขาไม่มีทางออกที่ดีในการแก้ปัญหานั้น เขาจึงทำได้เพียงแค่ผัดผ่อนมันไปก่อน แต่บัดนี้ ด้วยวิชากลืนกินสวรรค์ ดูเหมือนว่าปัญหาทั้งหมดของเขาก็ได้รับการแก้ไขแล้ว วิชากลืนกินสวรรค์ เมื่อผสานกับพรสวรรค์โดยกำเนิดของเผ่าหุ่นศิลา ก็ทำให้ร่างอวตารของเขาสามารถกลั่นกรองสิ่งสกปรกที่เหลืออยู่ในร่างกายด้วยความเร็วที่รวดเร็วยิ่งขึ้น สิ่งสกปรกที่ถูกทิ้งนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมาจากร่างอวตาร เหลือไว้เพียงแก่นแท้ที่บริสุทธิ์ มันราวกับว่าร่างอวตารกำลังลอกคราบและเกิดใหม่ บางที อีกไม่นานร่างอวตารของเขาอาจจะกลายเป็นผู้ช่วยคนสำคัญอีกคนของเขาได้ แต่ยังไม่จบเพียงแค่นั้น! สิ่งที่ทำให้หยางไค่ตื่นเต้นที่สุดคือ บัดนี้ร่างอวตารของเขามีเคล็ดวิชาที่เข้ากันได้ มันจึงสามารถฝึกฝนและแข็งแกร่งขึ้นได้ เผ่าหุ่นศิลาไม่สามารถฝึกฝนได้ และสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งได้ด้วยการกลืนกินแร่ธาตุหายากเท่านั้น เสี่ยวเสี่ยวก็เติบโตมาในลักษณะนี้ ทว่าบัดนี้ ร่างอวตารของหยางไค่นอกจากจะมีพรสวรรค์โดยกำเนิดของเผ่าหุ่นศิลาแล้ว ยังได้รับความช่วยเหลือจากวิชากลืนกินสวรรค์อีกด้วย ด้วยปัจจัยทั้งสองนี้รวมกัน ตราบใดที่หยางไค่สามารถจัดหาวัตถุดิบให้เพียงพอ ร่างอวตารของเขาก็จะสามารถพัฒนาความแข็งแกร่งได้อย่างรวดเร็วในเวลาอันสั้น *ซี่ซี่ลี่ลี่...* ณ จุดที่ร่างอวตารนั่งอยู่ ราวกับมีฝนดาวตกพรั่งพรูลงมา พร้อมกับเศษสิ่งสกปรกนับไม่ถ้วนที่ร่วงหล่นจากมัน ก่อเกิดเป็นชั้นฝุ่นหนาทึบรายรอบในพริบตา ด้วยร่างวิญญาณจำแลงที่ควบคุมการฝึกฝนของร่างอวตาร หยางไค่จึงไม่จำเป็นต้องใส่ใจมันเลยแม้แต่น้อย ดังนั้น หยางไค่จึงรีบตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝน โดยมุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนพลังปราณเซียนของเขาให้เป็นพลังปราณต้นกำเนิด เขาใช้แสงดาราในร่างกายไปจนหมดสิ้น ดังนั้น หากเขาต้องการเพิ่มความเร็วในการเปลี่ยนพลังปราณเซียน หยางไค่จึงทำได้เพียงใช้อัญโอสถรวมต้นกำเนิด แม้ว่าผลลัพธ์จะช้ากว่าการใช้แสงดารา แต่อัญโอสถรวมต้นกำเนิดที่หยางไค่กลั่นออกมานั้นมีคุณภาพยอดเยี่ยม ดังนั้นผลที่ได้จึงยังคงดีมาก ยิ่งไปกว่านั้น เขากลับบริโภคอัญโอสถรวมต้นกำเนิดได้เร็วกว่าราชาแห่งกำเนิดทั่วไปด้วยเหตุผลบางประการ ราชาแห่งกำเนิดขั้นสามทั่วไปจะต้องใช้เวลาประมาณสามวันในการกลั่นกรองประสิทธิภาพของยาในอัญโอสถรวมต้นกำเนิดหนึ่งเม็ด แต่หยางไค่สามารถทำเช่นนี้ได้ภายในเวลาเพียงวันเดียว หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็คิดได้ว่านั่นเป็นเพราะเขาเป็นปรมาจารย์ดารา ปรมาจารย์ดาราสามารถดูดซับแสงดาราจากระเบียงแสงดารา และเปลี่ยนพลังปราณเซียนให้เป็นพลังปราณต้นกำเนิดได้เร็วกว่าราชาแห่งกำเนิดทั่วไปมาก หยางไค่จึงสันนิษฐานว่าสิ่งเดียวกันนี้ก็เป็นจริงสำหรับอัญโอสถรวมต้นกำเนิดด้วย อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเลย ในตอนนี้ เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องอัญโอสถรวมต้นกำเนิด และสามารถกลั่นเพิ่มได้ง่ายๆ หากมันหมดลง สิ่งสำคัญอันดับแรกของเขาคือการเปลี่ยนพลังปราณเซียนของเขาให้สมบูรณ์โดยเร็วที่สุด เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการต่อสู้และนำพาเขาเข้าใกล้การทะลวงสู่ขอบเขตต้นกำเนิดแห่งเต๋าไปอีกขั้น กาลเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และไม่นานเจ็ดวันก็ล่วงเลยไป หยางไค่ออกจากไข่มุกโลกปิดผนึก หลังจากกวาดสัมผัสเทวะไปรอบๆ หยางไค่ก็สังเกตเห็นทันทีว่ามีใครบางคนได้เข้ามาในแนวอาร์เรย์ตรวจจับรอบบ้านพักของเขา เมื่อเขาไปตรวจสอบดูว่าใครกัน หยางไค่ก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น เขานำโทเค็นประจำตัวออกมา และปิดใช้งานแนวอาร์เรย์แยกและบาเรียทั้งหมด นอกบ้านพักของเขา ชายคนหนึ่งที่แต่งกายเป็นพนักงานร้านยืนอยู่ด้วยสีหน้ากังวล ถือวัตถุสื่อสารอยู่ในมือ ดูเหมือนกำลังส่งข้อความกับใครบางคนอย่างต่อเนื่อง ทันใดนั้น เสียงของหยางไค่ก็ดังก้องขึ้น "เข้ามา" พนักงานร้านตกตะลึงไปชั่วขณะ แต่ก็เผยรอยยิ้มแห่งความยินดีออกมาทันที ขณะที่เขารีบเปิดประตูและก้าวเข้าไปข้างใน "คารวะ ท่านนักปรุงยาหยาง!" พนักงานร้านรีบทำความเคารพ "อืม เถ้าแก่คังขอให้เจ้ามาพบข้าหรือ? มีอะไรรึเปล่า?" หยางไค่ถามเบาๆ พนักงานร้านผู้นี้เป็นลูกจ้างของจัตุรัสโอสถวิญญาณ ดังนั้นหยางไค่จึงจดจำเขาได้โดยธรรมชาติ "ใช่ครับ เถ้าแก่บอกว่าท่านอยากจะขอให้ท่านนักปรุงยาหยางไปที่ร้านยา เพื่อหารือเรื่องบางอย่างครับ" "เถ้าแก่คังกลับมาแล้วหรือ?" คังซือหรานได้รับเชิญจากจวนเจ้าเมืองให้ไปร่วมการสืบสวนที่ภูเขาหยกใส ซึ่งเป็นที่ที่หลวนเฟิงปรากฏตัว หยางไค่รู้เรื่องนี้ดี แต่ด้วยเปลวเพลิงทมิฬล้างโลกที่ยังคงปกคลุมบริเวณนั้น ไม่มีอะไรจะค้นพบได้นอกจากเถ้าถ่าน เมื่อคำนวณเวลาแล้ว ก็สมเหตุสมผลที่คณะสืบสวนจะกลับมา "เถ้าแก่กลับมาเมื่อวานนี้ และพยายามติดต่อท่านนักปรุงยาหยางในทันที แต่ไม่สามารถติดต่อท่านผู้สูงศักดิ์ได้ กระผมขอเรียนเชิญท่านนักปรุงยาหยางกลับไปที่ร้านยาพร้อมกับกระผม เพื่อพูดคุยกับเถ้าแก่ครับ เถ้าแก่เร่งรัดกระผมหลายครั้งแล้ว เรื่องนี้คงเป็นเรื่องสำคัญอย่างแน่นอน" พนักงานร้านยิ้มและกล่าวด้วยท่าทีประนีประนอม "แน่นอน" หยางไค่พยักหน้า แม้เขาจะไม่รู้ว่าทำไมคังซือหรานถึงกระตือรือร้นที่จะตามหาเขามากขนาดนี้ แต่เขาก็รู้ว่าต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นอย่างแน่นอน มิฉะนั้นคังซือหรานคงไม่ให้พนักงานร้านมาเฝ้ารออยู่นอกบ้านพักของเขาเช่นนี้ โดยไม่จำเป็นต้องจัดเตรียมสิ่งใด หยางไค่ก็ออกจากบ้านพักส่วนตัวในทันที และรีบรุดไปยังจัตุรัสโอสถวิญญาณพร้อมกับพนักงานร้าน หลังจากก้าวเข้าร้านยาได้ไม่นาน คังซือหรานก็ดึงหยางไค่เข้าไปในห้องด้านหลังทันที เมื่อเห็นเขาย้ำถึงความลับขนาดนี้ หยางไค่ก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า "มีเรื่องอะไรรึเปล่า เถ้าแก่คัง?" คังซือหรานหัวเราะเบาๆ และตอบว่า "ท่านนักปรุงยาหยาง เรื่องดีๆ ได้เกิดขึ้นแล้ว" "แล้วเรื่องดีๆ นี้คืออะไร?" "ท่านทูตดาราได้นำพาโอกาสมาสู่พวกเรา!" "หมายความว่าอย่างไร?" หยางไค่ขมวดคิ้ว เมื่อคังซือหรานยังคงอธิบายอย่างคลุมเครือ "สถานการณ์เป็นเช่นนี้" คังซือหรานรินชาให้หยางไค่พลางอธิบายว่า "ในอีกสามวัน ท่านทูตดาราจะเปิดเจดีย์สมบัติห้าสีที่นี่ในเมืองเมเปิลวูด!" "เจดีย์สมบัติห้าสี?" หยางไค่ยิ่งสับสนหนักขึ้น "นั่นคืออะไร?" คางซือหรานอ้าปากค้างเล็กน้อย ดูประหลาดใจอย่างยิ่งที่หยางไค่ไม่เคยได้ยินแม้แต่ชื่อเจดีย์สมบัติห้าสี แต่เมื่อเขานึกถึงท่าทีที่หยางไค่เคยแสดงออกถึงความไม่รู้มาก่อน เขาก็ปรับตัวได้ในทันทีและอธิบายว่า "เป็นความผิดของคังเองที่ไม่ชัดเจน โปรดอย่าถือโทษโกรธเลยครับ ท่านนักปรุงยาหยาง" สีหน้าของหยางไค่ดูเขินอายเล็กน้อย เขารู้ว่าคังซือหรานเพียงต้องการรักษาหน้าให้เขา แต่เขาก็สงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็วและตั้งใจฟัง "เจดีย์สมบัติห้าสีคืออาวุธจักรพรรดิ!" "อาวุธจักรพรรดิ?" ความสนใจของหยางไค่ถูกจุดประกายขึ้น "ถูกต้องครับ และเป็นอาวุธจักรพรรดิระดับสูงมากในบรรดาอาวุธจักรพรรดิทั้งหมดด้วย!" คังซือหรานยิ้มเล็กน้อย ดูเหมือนจะพึงพอใจกับสีหน้าของหยางไค่ "ยิ่งไปกว่านั้น... เจดีย์สมบัติห้าสีเป็นอาวุธจักรพรรดิประเภทพิเศษอย่างยิ่ง มันไม่มีความสามารถในการโจมตีหรือป้องกันเลยแม้แต่น้อย" "ไม่มีความสามารถในการโจมตีหรือป้องกัน? แล้วมันมีไว้ทำอะไร? มีไว้ฝึกฝนหรือ?" แม้ว่าหยางไค่จะยังขาดความรู้และไม่ได้รับข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องราวที่เกิดขึ้นในขอบเขตดวงดาว แต่เขาก็ยังคงมีสามัญสำนึก หน้าที่ทั่วไปของสิ่งประดิษฐ์ส่วนใหญ่คือการโจมตีหรือป้องกัน แต่ในเมื่ออาวุธจักรพรรดินี้ไม่ได้ใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทั้งสองนั้น การใช้งานเพียงอย่างเดียวของมันก็คือการฝึกฝน "ในบางความหมายแล้ว" คังซือหรานหัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า "เจดีย์สมบัติห้าสีใช้เพื่อมอบประสบการณ์ชีวิต เป็นสนามฝึกฝนสำหรับศิษย์ของวังวิญญาณดาราโดยเฉพาะ" "งั้นสิ่งที่เถ้าแก่คังหมายถึงก็คือ... เจดีย์สมบัติห้าสีนี้คือโลกมิติปิดผนึกขนาดเล็กใช่ไหม?" หยางไค่คิดถึงความเป็นไปได้ในทันที คังซือหรานมองหยางไค่อย่างประหลาดใจและกล่าวด้วยความชื่นชมอย่างเห็นได้ชัดว่า "ท่านนักปรุงยาหยางช่างเฉียบแหลมจริงๆ อืม เจดีย์สมบัติห้าสีเป็นโลกที่อยู่ภายในตัวมันเองจริงๆ และเป็นโลกที่ลึกซึ้งและลึกลับอย่างยิ่งด้วย"