## บทที่ 2007 - ผลึกเส้นชีพจรปฐพี นักแปล: Silavin & PewPewLaserGun บรรณาธิการและผู้ตรวจทาน: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys ปฐพีทมิฬและวารีทมิฬ ล้วนเป็นสมบัติชั้นยอดที่โดดเด่นด้วยคุณสมบัติอันหนักอึ้งเหนือจินตนาการ ท่ามกลางคุณลักษณะอันหลากหลายที่แตกต่างกันออกไป ผู้ฝึกตนทั่วไป แม้กระทั่งปรมาจารย์ที่แท้จริง ก็แทบจะไม่มีโอกาสได้พบพานสมบัติอันล้ำค่าและประหลาดพิสดารเช่นนี้ ไข่มุกวารีทมิฬของโม่เสี่ยวฉี ซึ่งดูประหนึ่งว่าถูกหลอมขึ้นจากวารีทมิฬอันลึกล้ำ เคยทรงพลังถึงขั้นที่สามารถกักขังลูกหลานเฟิงตัวน้อยไว้ได้ เมื่อครั้งยังอยู่ในเขาหยกใส หลวนเฟิงนั้นคือวิญญาณเทพโบราณที่แท้จริง แม้จะเป็นเพียงทารกแรกเกิด ก็ไม่ใช่สัตว์วิเศษที่ใครจะอาจหาญยั่วยุได้ง่ายๆ การสังเวยชีวิตของผู้คนมากมายบนเขาหยกใสในวันนั้นคือหลักฐานยืนยันอันประจักษ์ และแม้หลังจากถูกจองจำด้วยไข่มุกวารีทมิฬ ลูกหลานเฟิงตัวน้อยก็ยังไม่สามารถหลุดพ้นไปได้ แสดงให้เห็นถึงพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวของมันอย่างชัดเจน ภูมิหลังของโม่เสี่ยวฉีนั้นยิ่งใหญ่เหลือคณา ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจเลยที่นางจะครอบครองวัตถุวิเศษดุจไข่มุกวารีทมิฬนี้ไว้ ปฐพีทมิฬคือสมบัติล้ำค่าที่ทัดเทียมกับวารีทมิฬ ในบางแง่มุม มันกลับหายากและล้ำค่ากว่าวารีทมิฬเสียด้วยซ้ำ เพราะปฐพีทมิฬไม่เพียงแต่มีความหนาแน่นมหาศาลและสามารถสร้างสนามแรงโน้มถ่วงตามธรรมชาติได้ทุกแห่งหนที่มันก่อกำเนิด ซึ่งเป็นแหล่งบ่มเพาะชั้นเลิศสำหรับผู้ฝึกตนบางประเภท แต่ยังสามารถนำไปหลอมรวมเป็นวัตถุวิเศษได้หลากหลายรูปแบบ เพียงแค่เติมปฐพีทมิฬเพียงเล็กน้อย ก็สามารถเพิ่มน้ำหนักของวัตถุวิเศษได้อย่างมหาศาล และยังช่วยเสริมความแข็งแกร่งได้อย่างยิ่งยวด ยิ่งไปกว่านั้น หากนำไปใช้ในการหลอมเตาปรุงโอสถหรือเตาหลอมวัตถุวิเศษ ปฐพีทมิฬยังสามารถเพิ่มโอกาสแห่งความสำเร็จในการปรุงโอสถหรือหลอมวัตถุวิเศษได้อย่างน่าอัศจรรย์ ด้วยเหตุนี้ นักปรุงโอสถและช่างหลอมวัตถุวิเศษจึงพร้อมจะเข่นฆ่ากัน เพื่อให้ได้มาซึ่งปฐพีทมิฬนี้ แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ ปฐพีทมิฬนั้นอุดมไปด้วยพลังปราณธาตุดินอย่างเหลือล้น หากผู้ใดนำสมุนไพรวิญญาณชนิดใดก็ตามไปปลูกลงในดินที่เจือด้วยปฐพีทมิฬ วงจรการเติบโตของสมุนไพรเหล่านั้นก็จะลดลงอย่างฮวบฮาบ กล่าวคือ หากสมุนไพรวิญญาณชนิดหนึ่งใช้เวลาหนึ่งร้อยปีในการเติบโตจนสมบูรณ์ หากมันถูกปลูกบนปฐพีทมิฬ มันอาจสุกงอมได้ภายในสิบปี ห้าปี หรืออาจจะน้อยกว่านั้นเสียอีก! ผลลัพธ์อันล้ำค่าเช่นนี้ ไม่เพียงแต่เป็นที่ต้องการของผู้ฝึกตนจำนวนมากเท่านั้น แต่ยังเป็นที่ปรารถนาของนิกายใหญ่ทั้งหลายด้วย นิกายใดเล่าที่ไม่มีสวนสมุนไพรเป็นของตนเอง? สวนสมุนไพรของแต่ละนิกายล้วนใช้ในการเพาะปลูกสมุนไพรวิญญาณและยาหายากล้ำค่ามากมาย แต่โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งสมุนไพรล้ำค่ามากเท่าไร วงจรการเติบโตของมันก็ยิ่งยาวนานขึ้นเท่านั้น หลายสิบหรือแม้กระทั่งหลายร้อยปี ยังถือว่าสั้นสำหรับสมุนไพรหายากบางชนิด ขณะที่บางชนิดที่ล้ำค่าที่สุดอาจใช้เวลานับพันปีจึงจะถึงวัยเจริญเติบโตเต็มที่ ด้วยวงจรการเติบโตอันยาวนานเช่นนี้ สมุนไพรวิญญาณหลายชนิดจึงไม่สามารถเพาะปลูกได้โดยผู้ฝึกตนทั่วไป เพราะพวกเขาจะไม่มีเวลาหรือพลังงานเพียงพอที่จะบำรุงดูแลมัน มีเพียงนิกายที่ทรงอำนาจเท่านั้นที่จะสามารถทุ่มเทเวลาและทรัพยากรให้กับการแสวงหาสิ่งเหล่านี้ได้ ทว่า เมื่อมีปฐพีทมิฬอยู่ในกำมือ สถานการณ์ก็จะพลิกผันไปโดยสิ้นเชิง ปฐพีทมิฬเพียงขนาดเท่าหัวแม่มือก็เพียงพอที่จะเสริมประสิทธิภาพให้สวนสมุนไพรขนาดหนึ่งเอเคอร์ สามารถผลิตสมุนไพรวิญญาณหายากล้ำค่าได้ทุกชนิดอย่างต่อเนื่อง ด้วยเหตุนี้ แม้เพียงจำนวนน้อยนิดเช่นนี้ ก็เพียงพอที่จะจุดชนวนสงครามระหว่างกองกำลังอันยิ่งใหญ่ได้แล้ว! เป็นที่น่าเสียดายว่า ปฐพีทมิฬนั้นหายากยิ่งนัก นิกายส่วนใหญ่จึงไม่เคยมีโอกาสได้ครอบครองมันเลย ในบางครั้งที่ผู้ฝึกตนแต่ละรายได้ปฐพีทมิฬมาครอบครอง พวกเขาก็จะรีบนำไปหลอมรวมเป็นวัตถุวิเศษทรงพลัง เพื่อเสริมความแข็งแกร่งส่วนตัว จนไม่มีเหลือไว้ใช้ในสวนสมุนไพร หยางไค่รู้จักปฐพีทมิฬเพราะเขากำลังบ่มเพาะวิชาลับหลอมดาบอมตะห้าธาตุ วิชาลับหลอมดาบอมตะห้าธาตุต้องการสมบัติสูงสุดจากธาตุทั้งห้าเพื่อใช้ในการบ่มเพาะ ดังนั้นหยางไค่จึงให้ความสนใจเป็นพิเศษกับสมบัติธาตุทั้งห้าที่หายากที่สุดมาโดยตลอด และปฐพีทมิฬก็เป็นสมบัติสูงสุดของธาตุดินอย่างมิต้องสงสัย! ในบางแง่มุม มันล้ำค่ากว่าแก่นแท้สุริยันเสียอีก และแทบจะเทียบเท่ากับบัวบำรุงวิญญาณของเขาเลยทีเดียว ปฐพีทมิฬชิ้นเล็กๆ ขนาดเท่าไข่นกพิราบนี้ เพียงพอที่จะนำไปหลอมวัตถุวิเศษชั้นสูงได้หลายชิ้น แต่หยางไค่ย่อมไม่พอใจเพียงเท่านี้ เขาเชื่อว่าใต้พิภพอันลึกซึ้งของหุบเหวแห่งนี้ยังมีปฐพีทมิฬอีกมากมายมหาศาล มิฉะนั้นแล้ว สนามแรงโน้มถ่วงที่นี่จะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ได้อย่างไรกัน? หลังจากใช้เวลาครู่หนึ่งเรียบเรียงความคิด หยางไค่วางปฐพีทมิฬลง ก่อนจะหยิบยาเม็ดวิญญาณฟื้นฟูจำนวนหนึ่งออกจากแหวนมิติ วางไว้บนฝ่ามือ แล้วยกขึ้นจ่อปากค้างคาวตัวน้อย ค้างคาวหนีสวรรค์อ่อนแรงอย่างถึงที่สุด ถึงขั้นไร้เรี่ยวแรงที่จะโบยบิน ทว่าเมื่อมันเห็นยาเม็ดวิญญาณ ดวงตาเล็กๆ ของมันก็สุกสกาวขึ้นทันที มันรีบอ้าปากเล็กๆ และกลืนยาเหล่านั้นลงไปทั้งหมด กร้วม... กร้วม... ราวกับขนมหวาน ค้างคาวตัวน้อยเคี้ยวยาเม็ดวิญญาณจนแหลกละเอียดก่อนจะกลืนลงไป “เจ้าอยากได้อีกหรือไม่ ข้ามีเยอะแยะเลย” หยางไค่ยิ้มเล็กน้อยพลางโบกมือ หยิบขวดหยกออกมานับสิบขวด ดวงตาของค้างคาวหนีสวรรค์เป็นประกายเมื่อเห็นขวดเหล่านั้น “ดีมาก ถ้าเจ้าช่วยข้าหาสิ่งที่เหลืออยู่ใต้ดินขึ้นมา ข้าจะให้ยาเม็ดวิญญาณเจ้าทั้งหมดที่เจ้าต้องการ!” หยางไค่ยิ้มเจ้าเล่ห์พลางชี้ไปที่ก้อนปฐพีทมิฬ เจรจาต่อรองกับค้างคาวตัวน้อย ดวงตาของค้างคาวหนีสวรรค์หรี่ลงเล็กน้อย มันเห็นได้ชัดว่าตื่นเต้นไม่น้อย หลังจากนั้นไม่นาน มันก็ส่งเสียงร้องจิ๊บๆ สองครั้งเพื่อแสดงการยอมรับข้อตกลง ภายในไข่มุกโลกผนึก สนามแรงโน้มถ่วงตามธรรมชาติย่อมไม่มีผลกระทบใดๆ ดังนั้นหยางไค่และค้างคาวตัวน้อยจึงสามารถพักผ่อนและฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว และด้วยความช่วยเหลือจากยาเม็ดวิญญาณอันอุดมสมบูรณ์ของหยางไค่ ค้างคาวหนีสวรรค์ก็กลับมาแข็งแรงเต็มที่ภายในเวลาเพียงสองชั่วโมง หยางไค่พามันออกมาปรากฏตัวอีกครั้งในหุบเหว หลังจากผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมง สัตว์วิเศษตัวน้อยก็ปรากฏขึ้นจากพื้นดิน และหยางไค่ก็รีบพามันกลับเข้าไปในไข่มุกโลกผนึกเพื่อฟื้นตัว ไม่นานหลังจากนั้น หยางไค่ก็ได้รับปฐพีทมิฬอีกก้อนขนาดเท่าไข่นกพิราบ! สถานการณ์เช่นนี้ดำเนินไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า ห้าวันต่อมา ปฐพีทมิฬจำนวนมหาศาลที่พอจะคลุมโต๊ะทำงานเล็กๆ ได้ ถูกกองสุมสูงขึ้นมาสามนิ้วต่อหน้าหยางไค่ ปฐพีทมิฬจำนวนมากมายเช่นนี้เป็นภาพที่น่าตื่นตะลึงยิ่งนัก ผู้คนพึงรู้ว่าปฐพีทมิฬเพียงชิ้นขนาดเท่าเล็บนิ้วมือก็เพียงพอที่จะสร้างสวนสมุนไพรอันน่าอัศจรรย์ หรือยกระดับวัตถุวิเศษได้โดยตรง ส่วนกองปฐพีทมิฬขนาดเท่าโต๊ะทำงานนี้ มันคือสมบัติล้ำค่าพอที่จะทำให้แม้กระทั่งสิบมหาจักรพรรดิยังต้องช่วงชิง! บัดนี้ หยางไค่เชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าภายในเจดีย์สมบัติห้าสีแห่งนี้คือดินแดนโบราณที่พังทลายลงมาอย่างแท้จริง หากไม่เป็นเช่นนั้น จะมีสมบัติอันเหลือเชื่อเช่นนี้อยู่ได้อย่างไรกัน? โชคดีที่สนามแรงโน้มถ่วงตามธรรมชาติอันน่าสะพรึงกลัวของหุบเหวแห่งนี้ ได้เปิดโอกาสให้หยางไค่ได้รับผลประโยชน์ทั้งหมดนี้ด้วยตัวเขาเอง หากไม่ใช่เพราะภูมิประเทศและสถานการณ์อันเป็นเอกลักษณ์ที่นี่ สถานที่แห่งนี้คงถูกผู้อื่นกวาดล้างไปนานแล้ว ใครก็ตามที่ผ่านเหนือหุบเหวแห่งนี้และค้นพบความผิดปกติของมัน ล้วนตกตายไปแล้วทั้งสิ้น เป็นเพราะไข่มุกโลกผนึกของเขาเท่านั้นที่ทำให้หยางไค่ยังมีชีวิตอยู่ ณ ขณะนี้ อันที่จริง เขาน่าจะตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่นานแล้ว เพราะอะไรเล่าที่จะสามารถสร้างสนามแรงโน้มถ่วงตามธรรมชาติอันทรงพลังเช่นนี้ได้ นอกเสียจากปฐพีทมิฬ? ค้างคาวหนีสวรรค์ยังคงสาละวนอยู่ข้างนอก แต่บัดนี้สนามแรงโน้มถ่วงในหุบเหวได้อ่อนกำลังลงจนแทบจะถูกละเลยได้แล้ว ท้ายที่สุด ปฐพีทมิฬที่นี่ส่วนใหญ่ถูกเคลื่อนย้ายไปยังไข่มุกโลกผนึกโดยหยางไค่เกือบทั้งหมด ดังนั้นสนามแรงโน้มถ่วงตามธรรมชาติที่เกิดจากมันจึงหายไปโดยปริยาย ด้วยเหตุนี้ หยางไค่จึงไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของค้างคาวตัวน้อยอีกต่อไป ในขณะนั้น ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย และภายใต้การควบคุมของจิตเทพ กองปฐพีทมิฬก็ถูกกวาดขึ้นมา ภายนอกนั้น หยางไค่ย่อมไม่มีความสามารถเช่นนี้อย่างแน่นอน มีแนวโน้มว่ามีเพียงผู้แข็งแกร่งระดับจักรพรรดิเท่านั้นที่จะทำสิ่งนี้ได้สำเร็จ ทว่า หยางไค่คือปรมาจารย์ผู้สูงสุดภายในไข่มุกโลกผนึก สามารถเปลี่ยนแปลงและส่งผลกระทบต่อทุกสิ่งได้อย่างใจนึก ถึงกระนั้น การยกปฐพีทมิฬจำนวนมากมายเช่นนี้ก็ยังคงใช้พลังงานของเขาไปมากโข ในที่สุด หลังจากนำปฐพีทมิฬมายังสวนสมุนไพร หยางไค่มองไปยังที่ดินเปล่าผืนนั้นและยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะส่งปฐพีทมิฬทั้งหมดนี้ลงสู่พื้นดิน ด้วยวิธีนี้ เขาจะได้ครอบครองสวนสมุนไพรที่ท้าทายสวรรค์ หากเขาพบเจอต้นกล้าอันล้ำค่าใดๆ ในอนาคต เขาก็สามารถย้ายพวกมันมาที่นี่และลดวงจรการเติบโตของพวกมันได้อย่างมาก ตราบใดที่ไม่ใช่สมุนไพรประเภทที่จะตายเมื่อถูกย้ายปลูก หยางไค่ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าสิ่งใดจะอยู่รอดในสวนสมุนไพรแห่งนี้ แน่นอน หยางไค่ยังคงเก็บปฐพีทมิฬชิ้นเล็กๆ ไว้ เพื่อใช้บ่มเพาะวิชาลับหลอมดาบอมตะห้าธาตุของเขาด้วย หลังจากตรวจสอบผลงานของเขา หยางไค่ก็พึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง ร่างของเขากะพริบไหวแล้วหายไป เมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้ง หยางไค่ก็ยืนอยู่ ณ ก้นบึ้งของหุบเหวภายนอกแล้ว ปราศจากสนามแรงโน้มถ่วงอันรุนแรง พลังปราณเข้มข้นที่อบอวลอยู่ก้นบึ้งหุบเหวก็ไร้ซึ่งข้อจำกัดและทะยานขึ้นสู่เบื้องบน เมื่อไม่เห็นร่องรอยของค้างคาวหนีสวรรค์ หยางไค่ก็คาดเดาว่ามันยังคงสาละวนอยู่ใต้ดิน ปฐพีทมิฬเป็นสมบัติหายาก หยางไค่ย่อมไม่ต้องการพลาดแม้เพียงชิ้นเดียว ดังนั้นเขาจึงปล่อยให้ค้างคาวตัวน้อยค้นหาต่อไปใต้ดิน ยิ่งพบมากเท่าไรก็ยิ่งดี แต่หากมีบางส่วนหลงเหลืออยู่บ้างในท้ายที่สุด ก็ไม่สำคัญนัก เพราะการเก็บเกี่ยวของเขาในครั้งนี้ก็ถือว่าน่าอัศจรรย์ใจอยู่แล้ว เดินออกมา หยางไค่ก็รุดไปถึงข้างโครงกระดูกอย่างรวดเร็ว เขายื่นมือออกไปและปลดแหวนมิติของมัน ผู้ฝึกตนผู้นี้เสียชีวิตไปหลายปีแล้ว บัดนี้เหลือเพียงกระดูกที่ฟอกขาว สิ่งเดียวที่มีคุณค่าหลงเหลืออยู่คือแหวนมิติวงนี้ แน่นอนว่าหยางไค่ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปล่อยผ่านความมั่งคั่งของบุคคลผู้นี้ไป หลังจากค้นหาอย่างละเอียด หยางไค่ก็เก็บเกี่ยวแหวนมิติได้มากกว่าห้าสิบวง กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผู้คนกว่าห้าสิบคนได้พลัดตกลงมาเสียชีวิตที่นี่โดยไม่ตั้งใจ ส่วนใหญ่แล้วคนเหล่านี้ควรจะเป็นราชันต้นกำเนิด และนอกเหนือจากผู้ที่เพิ่งเสียชีวิตไปไม่นาน ที่เหลือล้วนเป็นศิษย์ของตำหนักดวงจิตดาราโดยธรรมชาติ หลังจากตรวจสอบเพียงเล็กน้อย หยางไค่ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อนๆ สมแล้วที่เป็นศิษย์ของตำหนักดวงจิตดารา แหวนแต่ละวงล้วนเต็มไปด้วยทรัพย์สมบัติ ไม่เพียงแต่มีผลึกต้นกำเนิดจำนวนมาก แต่ยังมีวัตถุวิเศษและยาเม็ดดีๆ อยู่ภายในแหวนเหล่านี้อีกด้วย เป็นที่น่าเสียดายว่า อาจเนื่องมาจากกาลเวลาหรือสภาพแวดล้อมอันเป็นเอกลักษณ์ของที่นี่ แหวนหลายวงได้รับความเสียหาย ทำให้สิ่งของภายในสูญหายหรือถูกทำลายไป หยางไค่เก็บทุกสิ่งที่มีประโยชน์และทิ้งส่วนที่เหลือไป ทันใดนั้น เขาก็เก็บเกี่ยวผลึกต้นกำเนิดระดับต่ำได้มากกว่า 300,000 ชิ้น และผลึกต้นกำเนิดระดับกลางมากกว่า 5,000 ชิ้น เขาไม่เห็นผลึกต้นกำเนิดระดับสูงเลย ส่วนวัตถุวิเศษระดับราชันต้นกำเนิดมีมากกว่าสามสิบชิ้น รวมถึงวัตถุวิเศษระดับแหล่งกำเนิดเต๋าอีกสองชิ้น สิ่งนี้ทำให้หยางไครู้สึกสับสนเล็กน้อย ครั้งสุดท้ายที่เขาไปตลาดมืดและขายยาเม็ดวิญญาณส่วนเกินทั้งหมด เขาก็ได้ผลึกต้นกำเนิดมาเพียง 200,000 ชิ้น แต่บัดนี้ หลังจากเดินเล่นรอบหุบเหวแห่งนี้เพียงไม่นาน เขากลับได้ความมั่งคั่งมาหลายเท่าตัว ในที่สุดหยางไค่ก็รู้สึกโล่งใจกับจำนวนเงินที่เขามีอยู่ในตอนนี้ หลังจากยืนยันว่าเขาไม่ได้พลาดสิ่งใดไป หยางไค่ก็ยืนรออย่างพึงพอใจ ไม่นานหลังจากนั้น ค้างคาวตัวน้อยก็โผล่หัวออกมาจากพื้นดิน ณ จุดหนึ่ง ก่อนจะกระโดดขึ้นและบินมาหาหยางไค่ แล้วคายวัตถุบางอย่างออกจากปาก หยางไค่มองลงไปและพบว่าไม่มีปฐพีทมิฬ ซึ่งทำให้เขาผิดหวังเล็กน้อย ทว่า หลังจากพิจารณาวัตถุเหล่านั้นอย่างใกล้ชิด เขาก็เริ่มปิติยินดี “ผลึกเส้นชีพจรปฐพี!? แถมยังมีมากมายขนาดนี้!” ครั้งนี้ ค้างคาวตัวน้อยได้นำผลึกเส้นชีพจรปฐพีขึ้นมาจริงๆ! เส้นชีพจรปฐพีก่อกำเนิดขึ้นเมื่อความเข้มข้นของพลังปราณโลกมาถึงขีดจำกัดวิกฤติและควบแน่นเป็นรูปธรรม ตราบใดที่สำนักงานใหญ่นิกายถูกสร้างขึ้นบนเส้นชีพจรปฐพีที่ดี ก็สามารถมั่นใจได้ว่าศิษย์ของตนจะไม่ขาดแคลนพลังปราณโลกสำหรับการบ่มเพาะ ยิ่งนิกายแข็งแกร่งมากเท่าไร ก็ยิ่งสามารถครอบครองเส้นชีพจรปฐพีที่ดีขึ้นเท่านั้น ส่วนนิกายเล็กๆ ที่อ่อนแอ การครอบครองเส้นชีพจรปฐพีคุณภาพต่ำสุดก็เป็นสิ่งที่พวกเขาหวังได้ดีที่สุดแล้ว ทุกปี มีนิกายและตระกูลมากมายต่อสู้แย่งชิงการควบคุมเส้นชีพจรปฐพี ก่อให้เกิดการบาดเจ็บล้มตายอย่างนับไม่ถ้วน