## บทที่ 2004: แร่ยักษ์ ก่อนหน้านี้ หยางไค่ยิ่งรู้สึกว่าทั้งสองคนกำลังปิดบังบางสิ่งบางอย่างจากเขา ก็แหม... ถ้ำที่พวกอสูรลิงแขนเหล็กอาศัยอยู่นั้นทั้งมืดชื้นและส่งกลิ่นเหม็นเน่า แต่พวกเขาทั้งสองกลับเลือกที่จะมานั่งบำเพ็ญเพียรที่นี่หลังจากได้หญ้าคริสตัลทองคำไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกเขามีเจตนาอื่นแอบแฝง หากปราศจากผลประโยชน์อันมหาศาล พวกเขาจะเลือกทนอยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ได้อย่างไรกัน? ด้วยเหตุนี้ หยางไค่ยจึงแสร้งทำเป็นจากไป แต่กลับซุ่มซ่อนตัวอยู่ไม่ไกลเพื่อสืบหาความจริงอย่างเงียบเชียบ ทันทีที่เขาสัมผัสถึงสัญญาณของการใช้กำลังของทั้งสองคน หยางไค่ยิ่งมั่นใจในการคาดเดาของตน ทว่า ในสถานการณ์เช่นนี้ หยางไค่ยกลับรู้สึกกระอักกระอ่วนใจที่จะปรากฏตัวและสังหารพวกเขาทั้งสองเสียตรงๆ เพราะถึงแม้ตระกูลเจ้าและซุนจะปิดบังบางสิ่งจากเขา พวกเขาก็หาได้กระทำการใดที่เป็นปรปักษ์ต่อเขา หากจะโทษใคร ก็ต้องโทษตัวเขาเองที่รู้เท่าไม่ถึงการณ์ [ดูเหมือนว่า... หลังจากนี้ ข้าจะต้องศึกษาเรื่องวัตถุดิบและสมุนไพรต่างๆ ของแดนดาราให้มากขึ้นเสียแล้ว ไม่เช่นนั้น ข้าคงต้องประสบกับความสูญเสียเช่นนี้ไปอีกเรื่อยๆ เป็นแน่] หยางไค่ยังไม่ทราบว่ามีสิ่งใดถูกฝังอยู่ใต้ดินที่ทำให้เจ้ากับซุนต้องขุดคุ้ย แต่เมื่อยังไม่สะดวกที่จะปรากฏตัว เขาจึงเลือกที่จะซ่อนตัวต่อไป การเคลื่อนไหวภายในถ้ำดำเนินต่อไปอีกสักพัก จนในที่สุดก็มีการขุดหลุมขนาดใหญ่ขึ้นมา ทว่า เจ้ากับซุนกลับขุดต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง หลังจากขุดไปครึ่งค่อนวัน ทั้งคู่ก็เดินออกมาจากปากถ้ำทีละคน สีหน้าเต็มไปด้วยความขมวดคิ้วและความผิดหวังมากกว่าความยินดี "โชคร้ายชะมัด เสียเวลาครึ่งค่อนวันไปเปล่าๆ" ชายแซ่เจ้าบ่นพึมพำ "อืม ใครจะไปคิดว่าเรื่องมันจะออกมาเป็นแบบนี้ หากรู้แต่แรกก็คงจากไปเสียแต่ทีเดียว" ชายแซ่ซุนถอนหายใจ "ช่างมันเถอะ ยังไงเราก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี รีบไปหาทางเข้าชั้นสองกันดีกว่า เราไม่รู้ว่าเจดีย์สมบัติห้าสีนี้จะปิดลงเมื่อไหร่ จึงต้องรีบคว้าผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุด โดยเฉพาะผลไม้ต้นกำเนิดเต๋าพวกนั้น!" หลังจากแลกเปลี่ยนคำพูดกันไม่กี่ประโยค ทั้งคู่ก็ไม่แสดงเจตนาจะอยู่เฉยๆ พวกเขาสวามารถ สัมฤทธิ์อาวุธเหาะเหินที่ใช้ แล้วทะยานจากไป ไม่นานนัก ร่างของหยางไค่ยก็ปรากฏขึ้นอย่างลึกลับ ใบหน้าฉายแววครุ่นคิดขณะจ้องมองไปยังทิศทางที่ทั้งสองเพิ่งจากไป จากบทสนทนาที่ได้ยินก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ได้รับประโยชน์อันใดจากถ้ำแห่งนี้เลย หากไม่ใช่เช่นนั้น คงไม่แสดงสีหน้าหงุดหงิดเช่นนั้นออกมาเป็นแน่ ทว่า ทั้งคู่ดูเหมือนจะคาดหวังบางสิ่ง แต่กลับได้อะไรกลับไปเลย สิ่งนี้ทำให้หยางไค่ยิ่งฉงนสนเท่ห์ เพียงพริบตา ร่างของเขาก็ย้อนกลับมายังถ้ำอีกครั้ง เมื่อมาถึงส่วนที่ลึกที่สุด เขาก็ได้เห็นหลุมขนาดยักษ์ที่เคยเป็นแท่นหินตั้งอยู่ หยางไค่ยกระโดดลงไปโดยไม่ลังเล ไม่นานนัก เขาก็ลงสู่ก้นหลุม และเมื่อกวาดสัมผัสเทพรับรู้ไปทั่ว เขาก็พลันเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด ประสิทธิภาพของเจ้ากับซุนนั้นน่ายกย่องสมเป็นปรมาจารย์ต้นกำเนิดระดับสามอย่างแท้จริง เพียงครึ่งวัน พวกเขาก็ขุดหลุมที่มีความกว้างเกือบห้าร้อยเมตรและลึกหลายร้อยเมตรได้สำเร็จ ไม่มีวี่แววว่าหลุมจะพังทลายลงมาด้วย หยางไค่มองไปรอบๆ และอดชื่นชมวิธีการของทั้งคู่ไม่ได้ ทว่า ภายในหลุมนี้ กลับมีเพียงแร่ก้อนมหึมาเพียงก้อนเดียว! หยางไค่ยอมรับว่าไม่รู้จักแร่ชนิดนี้ มันมีโทนสีเขียวอ่อนๆ ราวกับถูกปกคลุมด้วยมอส ขอบของแร่นี้ถูกขุดแซะออกไป ทำให้หยางไค่ยมองเห็นรูปร่างที่ไม่แน่นอนของมันได้อย่างชัดเจน แต่ในแง่ของขนาด มันใหญ่เทียบเท่าบ้านสิบหลังเป็นอย่างน้อย เบื้องหน้าหยางไค่ยังมีร่องรอยของการถูกโจมตีบนแร่ก้อนนี้อยู่ มีรอยขีดข่วนลึกหลายนิ้วบนพื้นผิวของแร่ก้อนนี้ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นรอยที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่ๆ รอยเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าเกิดจากฝีมือของเจ้ากับซุนเมื่อครู่ ทันใดนั้น หยางไค่ยก็เข้าใจว่าเหตุใดทั้งสองจึงแสดงสีหน้าหงุดหงิดเมื่อออกจากถ้ำ ความจริงก็คือ ใต้ดินนั้นมีผลประโยชน์อยู่จริง แต่... พวกเขาทั้งสองไม่สามารถนำแร่ก้อนนี้ออกไปได้ ทำได้เพียงถอนหายใจด้วยความคับแค้นใจ! แร่ก้อนใหญ่ขนาดนี้ ไม่อาจเก็บลงในแหวนมิติธรรมดาได้ เห็นได้ชัดว่าเจ้ากับซุนทราบดีเช่นนั้น และพยายามจะหักแร่ส่วนหนึ่งออกไปเพื่อนำไปด้วย รอยขีดข่วนที่เห็นเป็นหลักฐานที่ดีที่สุดของความคิดพวกเขา น่าเสียดายสำหรับพวกเขา แร่ก้อนนี้ดูจะแข็งแกร่งเป็นพิเศษ แม้แต่ด้วยพละกำลังของพวกเขาก็ยังไม่สามารถหักมันออกเป็นชิ้นๆ ได้ ในที่สุด ทั้งคู่ก็ต้องยอมแพ้เพื่อไม่ให้เสียเวลาไปมากกว่านี้ ทว่า หยางไค่ยามองแร่ก้อนนี้กลับฉายแววตาเป็นประกายพร้อมรอยยิ้มแห่งความสุข แหวนมิติของเขาก็ไม่ต่างจากผู้อื่น ไม่สามารถจุแร่ก้อนใหญ่นี้ได้ตามธรรมชาติ แต่เขายังมี 'ลูกแก้วโลกผนึก' (Sealed World Bead)! เมื่อหลายปีก่อน เขายังเคยยัดเยียดร่างจำแลง (Embodiment) ที่สูงตระหง่านนับพันเมตรของตนเข้าไปในลูกแก้วโลกผนึกได้ ดังนั้น การนำแร่ก้อนนี้เข้าไปคงไม่ใช่ปัญหา อย่างไรเสีย มันก็เล็กกว่าร่างจำแลงของเขาในตอนนั้นมากนัก เนื่องจากแร่ก้อนนี้ปรากฏในชั้นแรกของเจดีย์สมบัติห้าสี มันจึงไม่ใช่แร่ระดับจักรพรรดิอย่างแน่นอน หยางไค่ย Estimation ว่ามันน่าจะเป็นแร่ระดับเต๋าซอร์ส (Dao Source) หรือปรมาจารย์ต้นกำเนิด (Origin King) ถึงกระนั้น การมีขนาดใหญ่โตเพียงนี้ก็ย่อมมีค่ามากโข ร่างจำแลงของเขาในตอนนี้ฝึกฝน 'กฎศึกษากลืนสวรรค์' (Heaven Devouring Battle Law) และต้องการวัตถุดิบจำนวนมหาศาลเพื่อเสริมความแข็งแกร่ง แร่ยักษ์ก้อนนี้จึงเป็นทรัพยากรชั้นดีสำหรับกระบวนการนี้ เมื่อพิจารณาทุกสิ่งแล้ว เขาจึงไม่ลังเลอีกต่อไป นั่งขัดสมาธิ และเริ่มแผ่สัมผัสเทพรับรู้ (Divine Sense) ออกไปอย่างเต็มที่ พยายามโอบล้อมแร่ทั้งก้อนไว้ ไม่นานนัก หยางไค่ยก็คำรามต่ำๆ ขณะที่สัมผัสเทพรับรู้ของเขาปะทุออกไปเต็มกำลัง ในวินาทีถัดมา แร่ขนาดยักษ์เบื้องหน้าเขาก็พลันหายลับไป และปรากฏขึ้นอีกครั้งภายในลูกแก้วโลกผนึกของเขา หลังจากทำสิ่งนี้เสร็จ หยางไค่ยก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเล็กน้อย ใบหน้าซีดเผือด และความเจ็บปวดแหลมคมก็พุ่งเสียดแทงเข้าสู่ศีรษะของเขา หยางไค่ไม่ตื่นตระหนก เขาเพียงรีบหยิบเม็ดยาจิตวิญญาณที่ใช้ฟื้นฟูพลังจิต (Spiritual Energy) แล้วยัดเข้าปาก เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า และหลังจากผ่านไปอีกครึ่งวัน หยางไค่ยก็ถอนหายใจยาวๆ แล้วลืมตาขึ้น พลังจิตของเขาได้รับการฟื้นฟูเกือบทั้งหมดแล้ว โชคดีที่ด้วยความช่วยเหลือจาก 'ดอกบัวอุ่นจิตเจ็ดสี' (Seven Coloured Soul Warming Lotus) พลังจิตของหยางไค่ยามฟื้นฟูนั้นเร็วกว่าผู้ฝึกตนทั่วไปหลายสิบเท่า หากไม่ใช่เพราะสิ่งนี้ ด้วยระดับพลังในปัจจุบันและความพยายามก่อนหน้าของเขา คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบวันในการฟื้นฟู เมื่อใช้สัมผัสเทพรับรู้สแกนลูกแก้วโลกผนึก หยางไค่ยพบว่าแร่ขนาดยักษ์นั้นได้ถูกย้ายไปยังที่อยู่ของร่างจำแลงของเขาแล้ว ในขณะนี้ ร่างจำแลงของเขาก็แตกต่างไปจากเดิมเล็กน้อย แม้จะยังคงเป็นยักษ์สูงเทียมภูเขา แต่มันก็เล็กกว่าครั้งสุดท้ายที่หยางไค่ยเห็นอย่างไม่ต้องสงสัย ยิ่งไปกว่านั้น รอบๆ ร่างจำแลงของเขามีสิ่งเจือปนหนาถึงสิบเมตรกระจัดกระจายอยู่ ขณะที่หยางไค่เฝ้ารอและสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เห็นเศษหินกรวดหล่นลงมาจากร่างจำแลงของเขามากขึ้นเรื่อยๆ ก่อให้เกิดภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจ หยางไค่ยินดีเป็นอย่างยิ่ง ตามความเร็วนี้นับจากครึ่งปีไปจนถึงหนึ่งปี ร่างจำแลงของเขาจะสามารถกลับมาให้ความช่วยเหลือเขาได้อีกครั้ง และจะไม่ต้องอยู่ข้างสนามเพียงเพราะขนาดที่ใหญ่เกินไปอีกต่อไป เพียงพริบตา เขาก็ทะยานออกจากถ้ำ เลือกทิศทางหนึ่ง แล้วโบยบินจากไป ... เจ็ดวันต่อมา หยางไค่ย่นคิ้วขณะจ้องมองเทือกเขาเบื้องหน้าด้วยสีหน้าวิตกกังวลเล็กน้อย เขาออกตามหาทางเข้าสู่ชั้นสองมาตลอด แต่ยังไม่พบวี่แววแม้แต่น้อย คำพูดของฉินอวี้ในวันนั้นยังคงก้องอยู่ในหู และหยางไค่ยไม่เชื่อว่านางจะหลอกลวงเขา ดังนั้น เขาจึงทำตามคำแนะนำของนางและค้นหาไปตามภูเขาทุกแห่งที่พบเจอ หยางไค่กวาดตาสำรวจมาหลายแห่งแล้ว แต่จนถึงขณะนี้ก็ยังไม่พบสิ่งใด เขายังไม่รู้ว่าเทือกเขาเบื้องหน้าคือเป้าหมายที่เขากำลังตามหาอยู่หรือไม่ ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ต้องเข้าไปดูเพื่อหาคำตอบ เพียงพริบตา ร่างของหยางไค่ยก็เคลื่อนไปข้างหน้า ไม่นานนัก หยางไค่ก็ลงสู่ฐานของภูเขาแห่งหนึ่ง กวาดตามองไปรอบๆ และแย้มยิ้มอย่างมีความสุข เพราะสถานที่แห่งนี้ โอบล้อมด้วยขุนเขาและปกคลุมไปด้วยหมอก หมอนี่กลับเข้ากันได้ดีกับคำอธิบายส่วนแรกของฉินอวี้อย่างสมบูรณ์แบบ ขณะที่เขากำลังรู้สึกอย่างลับๆ ว่ากำลังมาถูกทาง เงาเล็กๆ สีดำก็พลันพุ่งออกมาจากบริเวณใกล้เคียง หยางไค่ยื่นมือออกไปโดยสัญชาตญาณ แล้วปะทะเข้ากับเงาที่กำลังพุ่งเข้ามา ทว่า เงาสีดำนั้นว่องไวกว่าที่คิด ทันทีที่ถูกโจมตี มันก็พุ่งตรงขึ้นไปหลบหลีกหมัดนั้น ก่อนจะร่วงลงมาด้วยความเร็วเท่าเดิม พร้อมส่งเสียงร้องแหลมเล็ก น้ำเสียงของมันราวกับผู้ที่ถูกกระทำผิด หยางไค่ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่เมื่อได้ยินเสียงร้อง และจ้องมองไปยังเงาสีดำที่จู่โจมเข้ามา จนกระทั่งบัดนี้ เขาก็ยังมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเงาสีดำนี้แท้จริงแล้วคือสัตว์อสูรขนาดเท่าฝ่ามือ ซึ่งดูเหมือนค้างคาว มันกระพือปีกอย่างรวดเร็ว ดูคล่องแคล่ว และจากปฏิกิริยาเมื่อครู่ ความเร็วของมันก็ไม่ธรรมดาเลย ในขณะนั้น สัตว์อสูรคล้ายค้างคาวตัวนี้ก็บินขึ้นมาวนรอบตัวหยางไค่ยหลายรอบ พร้อมกับใช้ดวงตาเล็กๆ ของมันประเมินเขา หยางไค่ยิ่งประหลาดใจกับพฤติกรรมทั้งหมดนี้ ก่อนที่เขาจะทันได้คิดว่าสัตว์อสูรตัวนี้ต้องการอะไร เขาก็ได้ยินเสียงร้องแหลมเล็กจากมันขณะที่มันอ้าปาก และพ่นแผ่นหยกบางส่วนออกมา "สำหรับข้าหรือ?" หยางไค่ย่นคิ้ว ขณะคาดเดาเจตนาของสัตว์น้อยตัวนี้ สัตว์น้อยร้องเสียงแหลมอีกครั้ง ราวกับจะตอบรับหยางไค่ย ก่อนจะบินขึ้นมาหาเขา และปล่อยแผ่นหยกให้หล่นจากปาก หยางไค่รับแผ่นหยกมา แล้วเทสัมผัสเทพรับรู้ลงไป ครู่ต่อมา เขาก็หัวเราะคิกคัก พร้อมพึมพำ "ที่แท้เจ้าก็ถูกส่งมาโดยเซียวฉี..." บัดนี้ เขาจึงเข้าใจว่าสัตว์น้อยที่อยู่ตรงหน้าเขาคือ 'ค้างคาวหลบหนีสวรรค์' (Heaven Escaping Bat) ที่เลี้ยงโดยโมเซียวฉี และนางได้ทิ้งมันไว้ที่นี่เพื่อช่วยนำทางเขา หยางไค่ยิ่งรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ ดูเหมือนว่า... เขาจะไม่หลงทาง และโมเซียวฉีได้เข้าสู่ชั้นที่สองเร็วกว่าเขามากนัก ซึ่งทำให้หยางไค่ยิ่งประหลาดใจ "นำทางข้าไปเถิด" หยางไค่เก็บแผ่นหยก แล้วยิ้มให้กับค้างคาวน้อย ค้างคาวหลบหนีสวรรค์ดูเหมือนจะเข้าใจคนได้ เมื่อได้ยินดังนั้น มันก็หันไปทันที แล้วบินนำไปในทิศทางหนึ่ง แต่ในขณะนั้นเอง เสียงตะโกนดังลั่นก็ดังมาจากระยะไกล "สหาย! รอเดี๋ยวก่อน!" พร้อมกับเสียงตะโกนนั้น เสียงผ้าพริ้วไหวก็ลอยมาตามลม ใบหน้าของหยางไค่ยามนิ่งงัน เมื่อครู่ เขามัวแต่สนใจการกระทำของค้างคาวน้อย และไม่ได้สังเกตใครเข้ามาใกล้จนกระทั่งได้ยินเสียงนั้น หลังจากกวาดสัมผัสเทพรับรู้ไปรอบๆ หยางไค่ยก็ตระหนักว่ามีผู้ฝึกตนหกคนอยู่ใกล้ๆ พวกเขาทั้งหมดคือเหล่าปรมาจารย์ต้นกำเนิด (Origin Kings)