## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1987 - วางท่าทีน่าเกรงขามเพื่อหลอกลวงผู้อื่น** ผู้แปล: Silavin & PewPewLaserGun บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys หลิวอี้จื่อขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้สัญชาตญาณจะบอกว่าสีหน้าของ 'โม่เซียวฉี' ไม่น่าจะเป็นการเสแสร้ง หรือเหมือนยอดฝีมือที่ซ่อนเร้นพลัง บำเพ็ญเพียร แล้วแสร้งทำเป็นผู้อ่อนแอเพื่อลวงกลืน เขาก็ยังคงไม่กล้าประมาท หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขากล่าวถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “ขออนุญาตเรียนถาม นามของท่านสตรีผู้นี้คือ?” 'โม่เซียวฉี'เพียงกัดฟันกรอด จ้องมองเขาโดยไม่ตอบ หลิวอี้จื่อขมวดคิ้วยิ่งทวีความเคร่งเครียดเมื่อเห็นเช่นนั้น การที่อีกฝ่ายไม่ปริปากใดๆ ทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก ทว่าภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เขาก็ทำได้เพียงเอ่ยถามอีกครั้ง “แล้วขออนุญาตเรียนถาม ท่านสตรีมาจากที่ใด? เมื่อพิจารณาดูใกล้ๆ ท่านสตรีดูคุ้นตาอยู่บ้าง ราวกับเป็นคนรู้จักเก่าของข้าผู้นี้ บางที... สองมหาอำนาจของเราอาจมีความเชื่อมโยงกันอยู่ หากเป็นเช่นนั้นจริง โปรดชี้แจงให้เราทราบ เพื่อที่เราจะได้หลีกเลี่ยงความขัดแย้งอันน่าอึดอัดระหว่างพันธมิตรและเครือญาติ” เขาประสงค์จะลดทอนความสำคัญของเรื่องให้คลี่คลาย การแสดงออกอันแปลกประหลาดของ 'โม่เซียวฉี' ทำให้หลิวอี้จื่อไม่อาจหยั่งถึง ผู้ใดก็ตามที่เขามองไม่ทะลุ คือผู้ที่ไม่ควรยั่วยุได้ง่ายๆ เกรงว่าอาจนำหายนะมาสู่วิหารของตน ยิ่งเป็นเช่นนี้โดยเฉพาะในเมืองเมเปิ้ลวูดปัจจุบัน ผู้คนหลากหลายปะปนกันไปทั่วราวกับมีทั้งมังกรและอสรพิษ มีมหาอำนาจต่างๆ จากทั่วสารทิศ หลิวอี้เชื่อว่า 'โม่เซียวฉี' เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าเป็นศิษย์จากสำนักอันยิ่งใหญ่ ผู้ที่มีประสบการณ์บ้างเมื่อเผชิญหน้ากับวาทศิลป์ของหลิวอี้จื่อ ย่อมรู้ว่าจะต้องวางตัวและร่วมมือด้วยดีโดยพลการ แต่เห็นได้ชัดว่า 'โม่เซียวฉี' ขาดประสบการณ์เช่นนั้น และไม่รู้เลยว่าหลิวอี้กับวังเซียนเซิงเซียนพยายามทำอะไร นางจึงกล่าวตรงๆ “เราจะเป็นเพื่อนหรือญาติกันได้อย่างไร? ข้าไม่เคยได้ยินชื่อวังเซียนเซิงเซียนของท่านมาก่อนเลย จะเป็นไปได้อย่างไร? จิตวิญญาณของข้า... ข้าจะมีความเกี่ยวข้องอันใดกับท่านได้เล่า?” หน้าของหลิวอี้จื่อดำมืดราวกับก้นหม้อ เขาแอบด่าทอ 'โม่เซียวฉี' ในใจที่ไม่ได้รู้วิธีร่วมมือ พลางสงสัยว่าเด็กสาวเบื้องหน้าผู้นี้กำลังเสแสร้งหรือไร้เดียงสาอย่างแท้จริง ทว่าเงื่อนงำบางประการที่ 'โม่เซียวฉี' เพิ่งเปิดเผยออกมา ทำให้หลิวอี้จื่อตกตะลึงอย่างแท้จริง 'โม่เซียวฉี'เกือบจะเอ่ยปากบอกว่ามาจาก 'จิตวิญญาณ' บางอย่าง แต่ในแดนดารา มีมหาอำนาจเพียงไม่กี่แห่งที่ขึ้นต้นด้วยคำว่า 'จิตวิญญาณ' ทว่าไม่มีสักแห่งที่วังเซียนเซิงเซียนจะสามารถล่วงเกินได้ ทำให้หลิวอี้จื่อตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากเช่นเดิม ไม่สามารถคาดเดาที่มาที่แท้จริงของ 'โม่เซียวฉี' ได้ ขณะที่เขารู้สึกเหมือนกำลังขี่หลังเสือ เสียงร้องอันแปลกประหลาดก็ดังขึ้นจากฝูงชน “ใคร?” หลิวอี้จื่อซึ่งหงุดหงิดอยู่แล้ว หันไปตะคอกใส่ต้นเสียง ไร้ความสุภาพแม้แต่น้อย ที่นั่น เขาเห็นบุรุษในชุดคลุมดำก้าวออกมาจากฝูงชน บุรุษผู้นี้ซ่อนใบหน้าไว้ ทว่าจากน้ำเสียงบ่งบอกว่าเป็นบุรุษ และจากการสั่นไหวของออร่า ดูเหมือนจะเป็นนักรบระดับสามแห่งต้นกำเนิด (Third-Order Origin King) เช่นเดียวกับ 'โม่เซียวฉี' บุรุษชุดคลุมดำผู้นั้น คือ 'หยางไค' อย่างไม่ต้องสงสัย เขาทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว ผู้อื่นอาจไม่เข้าใจนิสัยใจคอของ 'โม่เซียวฉี' แต่เขาย่อมเข้าใจ และเขารู้ว่าหากสถานการณ์นี้ไม่ได้รับการจัดการที่ดี แม้ว่าวังเซียนเซิงเซียนจะมีความลังเลเกี่ยวกับสถานการณ์ พวกเขาก็จะยังคงโจมตี 'โม่เซียวฉี' เพื่อรักษาหน้าตาของสำนัก เมื่อถึงเวลานั้น 'หยางไค'ไม่แน่ใจว่า 'โม่เซียวฉี'จะสามารถต้านทานได้หรือไม่ แม้ว่าจะมีสมบัติเวทมนตร์มากมายติดตัวนาง แต่คู่ต่อสู้นั้นเป็นผู้ฝึกตนระดับสองแห่งแดนเต๋า (Second-Order Dao Source Realm cultivator) ซึ่งสามารถปลุกเร้าหลักการแห่งโลกโดยรอบเพื่อเสริมความแข็งแกร่ง จึงเป็นที่น่ากังขาว่าสิ่งประดิษฐ์ของ 'โม่เซียวฉี' จะเพียงพอที่จะปกป้องนางได้หรือไม่ เผชิญหน้ากับคำถามของหลิวอี้จื่อ 'หยางไค'กลับเพิกเฉยต่อเขาโดยสิ้นเชิง แต่กลับรีบรุดเข้าไปหา 'โม่เซียวฉี' และกล่าวว่า “นี่คือที่ท่านอยู่สินะ สตรีสูงศักดิ์! ท่านทำให้ข้าน้อยลำบากในการตามหาท่านจริงๆ” “สตรี... สตรีสูงศักดิ์?” นางสะดุดคำพูดอย่างตื่นตระหนกตามสัญชาตญาณ คิดว่าที่หลบซ่อนของนางถูกเปิดเผยแล้ว และบิดาได้ส่งคนมาตามจับนาง โดยไม่รู้ตัวก็หยิบสิ่งของบางอย่างออกจากแหวนมิติของนาง เตรียมพร้อมที่จะหลบหนี ทว่าในชั่วพริบตาถัดมา นางรู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ เพราะน้ำเสียงของบุคคลผู้นี้ช่างคุ้นหูอยู่บ้าง ชั่วขณะต่อมา 'หยางไค'เผยให้เห็นใบหน้าของเขาเล็กน้อย 'โม่เซียวฉี'ตกตะลึง แววตาแห่งความยินดีปรากฏขึ้นในดวงตางดงามของนาง ขณะที่นางร้องออกมา “อะ! ท่านเอง! ท่านไม่ตาย!” 'หยางไค'ปิดหน้าอีกครั้ง ยิ้มอย่างขมขื่น และกล่าวว่า “คราวหน้าได้โปรดระงับกำลังไว้หน่อยเถิด แม้ว่าข้าน้อยจะทนทานมากเพียงใดก็ตาม ก็ยังไม่อาจรับการโจมตีถึงตายของท่านได้โดยสิ้นเชิง ข้าน้อยต้องพักฟื้นหลายวันจึงจะกลับมาเป็นปกติได้” ขณะที่กล่าว 'หยางไค'ส่งสายตาที่มีความหมายให้ 'โม่เซียวฉี' เกรงว่าเด็กสาวที่ขาดสามัญสำนึกผู้นี้จะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขา 'โม่เซียวฉี'พยักหน้าเหมือนไก่จิกข้าว ผู้ที่ยืนมองได้ยินบทสนทนานี้อดไม่ได้ที่จะมอง 'หยางไค' ด้วยความเห็นอกเห็นใจ ราวกับว่าเขาเป็นเพียงผู้รับใช้ที่รับหน้าที่อันหนักอึ้งในการปกป้องสตรีสูงศักดิ์ผู้นี้ ไม่เพียงแต่ต้องทำงานที่คนอื่นไม่อยากทำอย่างการเป็นพี่เลี้ยงเด็ก แต่ยังต้องเผชิญกับการโจมตีจากสตรีสูงศักดิ์ของตนอีกด้วย... “หืม? สตรีสูงศักดิ์ ท่านเกิดอะไรขึ้น?” 'หยางไค'แสร้งทำเป็นเพิ่งสังเกตเห็นสถานการณ์ที่ผิดปกติ และกวาดสายตามองไปรอบๆ ในชั่วพริบตาถัดมา เขาก็ตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด “ใครกล้าทำร้ายสตรีสูงศักดิ์ของข้า!? พวกเจ้ากำลังหาความตายอยู่รึ!” 'หยางไค'เป็นเพียงนักรบระดับสามแห่งต้นกำเนิด (Third-Order Origin King) เท่านั้น เมื่อเทียบกับปรมาจารย์ระดับสองแห่งแดนเต๋า (Second-Order Dao Source Realm) เขาจึงจำต้องวางท่าทีน่าเกรงขามด้วยหวังจะหลอกล่อเขา ไม่แสดงความหวาดกลัวแม้แต่น้อย 'หยางไค'สวมใบหน้าที่ดุร้าย สังหารเจตนาอันหนาทึบปะทุออกจากร่างของเขา ทำให้ผู้คนรอบข้างหลายคนซีดเผือดเล็กน้อย “ดี ดี ดี ดูเหมือนจะมีคนที่ไม่รู้จักความเกรงกลัวสวรรค์จริงๆ! ฮึ ฮึ ฮึ แม้แต่ท่านทูตดารา (Sir Star Envoy) ก็มาช่วยเจ้าไม่ได้ในตอนนี้!” 'หยางไค'กัดฟันกรอด สายตาที่ราวกับสัตว์ป่าดุร้ายจ้องไปยังฝูงชนรอบข้าง หากรูปลักษณ์อันไม่เกรงกลัวของ 'หยางไค' เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะทำให้เชื่อได้ การเปิดเผยอันกะทันหันที่เขาเพิ่งทำไปก็เพียงพอที่จะทำให้ความพยายามในการต่อต้านของหลิวอี้จื่อพังทลายลง แม้แต่ท่านทูตดาราก็ยังไม่สามารถแก้ไขสถานการณ์นี้ได้? คนทั้งสองนี้มีภูมิหลังเช่นไรกันแน่? เด็กสาวผู้นี้เป็นทายาทสายตรงของผู้อาวุโสแห่งวังวิญญาณดารา (Star Soul Palace) หรืออย่างไร? เมื่อหลิวอี้จื่อเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความหวาดกลัว ชูอี้หนวนเฉิง ก็ไม่ต้องกล่าวถึง เขาคิดว่าตนจะสามารถเดินเหินได้อย่างสบายใจในสถานที่เล็กๆ อย่างเมืองเมเปิ้ลวูดในฐานะบุตรชายคนโตของวังเซียนเซิงเซียน โดยไม่มีใครกล้าล่วงเกิน ใครจะรู้ว่าจู่ๆ ก็ไปยั่วยุผู้ที่มีอำนาจสูงส่งกว่ามาก จนแม้แต่ท่านทูตดารายังต้องยอมสยบ ในชั่วขณะนั้น ใบหน้าของชูอี้หนวนเฉิงซีดเผือด ขาทั้งสองข้างสั่นเทา และเขาก็มองหลิวอี้จื่อด้วยสายตาอ้อนวอน แม้ว่าผู้อาวุโสคนหลังจะเป็นผู้ฝึกตนที่ทรงพลังในระดับสองแห่งแดนเต๋า (Second-Order Dao Source Realm) แต่เมื่อเผชิญหน้ากับมหาอำนาจระดับสูงสุด พลังการบำเพ็ญเพียรของเขามีความหมายอันใด? ผู้อาวุโสคนใดก็ตามจากวังวิญญาณดาราก็สามารถบดขยี้วังเซียนเซิงเซียนให้แหลกลาญได้ หลิวอี้จื่อกลืนน้ำลายอย่างลับๆ รวบรวมความกล้า ประสานมือและกล่าวว่า “สหายผู้นี้ โปรดสงบอารมณ์ นี่เป็นเพียงความเข้าใจผิดเล็กน้อยระหว่างสตรีสูงศักดิ์ของท่านกับบุตรชายคนโตของข้า เมื่อครู่นี้ เหล่าศิษย์ตาบอดของวังเซียนเซิงเซียนของข้าได้ล่วงเกินสตรีสูงศักดิ์ท่านนี้ไปบ้าง แต่พวกเขาก็ได้รับโทษจากการกระทำอันไม่เหมาะสมแล้ว ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงขอให้สหายผู้นี้แสดงความมีเมตตา” “เช่นนั้นหรือ?” 'หยางไค'หรี่ตามองหลิวอี้จื่อ “เป็นเช่นนั้นจริง สหายผู้นี้ โปรดมองดูให้ดี สตรีสูงศักดิ์ของท่านนั้นไม่ได้รับบาดเจ็บอันใดเลย” “หึ หากสตรีสูงศักดิ์ได้รับบาดเจ็บ เจ้าคิดว่าเจ้าจะยังยืนพูดพล่ามอยู่กับข้าได้อีกหรือ?” 'หยางไค'เย้ยหยัน หลิวอี้จื่อรู้สึกโกรธแค้นในใจอย่างสุดซึ้ง เนื่องจากมีความแตกต่างอย่างมหาศาลระหว่างการบ่มเพาะพลังของเขากับ 'หยางไค' ไม่เคยมีนักรบแห่งต้นกำเนิดคนใดกล้าพูดกับเขาเช่นนี้ แต่หลิวอี้จื่อก็ไม่กล้าแสดงความไม่พอใจใดๆ ออกมาบนใบหน้า เพราะต้นกำเนิดของอีกฝ่ายนั้นชัดเจนว่าอยู่สูงกว่าตนเองมาก ยิ่งไปกว่านั้น ชัดเจนว่ามีนักรบระดับสามแห่งต้นกำเนิด (Third-Order Origin King) เพียงคนเดียวที่ปกป้องเด็กสาวผู้นี้ อาจยังมีผู้แข็งแกร่งกว่าซุ่มซ่อนแอบมองอยู่ใกล้ๆ! ขณะที่ชายชุดคลุมดำผู้นี้พูดกับเขา หลิวอี้จื่อสังเกตเห็นว่าเขาขยับมือข้างหนึ่งไปในทิศทางที่แน่นอนไม่กี่ครั้ง ราวกับกำลังแจ้งข้อมูลบางอย่างแก่สหายของตน เมื่อค้นพบเช่นนี้ หลิวอี้จื่อก็รู้สึกเหงื่อเย็นไหลลงมาตามหน้าผาก เพราะภายใต้การรับรู้ทางจิตวิญญาณของเขา เขามิอาจรับรู้ถึงการมีอยู่ของผู้แข็งแกร่งที่กำลังสอดส่องเขาอยู่ มีเพียงความเป็นไปได้เดียวในสถานการณ์เช่นนี้ที่จะอธิบายได้ นั่นคือผู้แข็งแกร่งที่ซ่อนอยู่ในความมืดนั้นแข็งแกร่งกว่าเขามาก “ขอประทานอนุญาตเรียนถามสหายผู้นี้... ท่านมาจากที่ใด?” แม้ว่าหลิวอี้จื่อจะหวาดกลัว 'หยางไค' แต่เขาก็ยังคงไม่เต็มใจที่จะปล่อยเรื่องนี้ให้จบลงไปง่ายๆ ดังนั้น หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พยายามหยั่งเชิงถึงต้นกำเนิดของ 'หยางไค' อย่างระมัดระวัง “หึ!” 'หยางไค'พ่นลมร้อนออกจากจมูก สายตาของเขากวาดมองเขา และแทนที่จะตอบ เขาก็ถามว่า “เจ้ามาจากวังเซียนเซิงเซียน (Flying Saint Palace) หรือ?” “ใช่” หลิวอี้พยักหน้า พลางสงสัยว่า 'หยางไค'ถามเช่นนี้ไปเพื่ออะไร “เจ้าอยากรู้ว่าเรามาจากที่ใด? ดี มานี่ ข้าจะบอกเจ้า แต่จะต้องมีราคาที่ต้องจ่าย” 'หยางไค'ยิ้มเล็กน้อย ขณะที่เขากล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ภายในสามวัน จะไม่เหลือกวังเซียนเซิงเซียนอยู่ในอาณาเขตทักษะใต้ ข้าสงสัย เจ้าจะจ่ายราคานั้นได้หรือไม่?” ร่างของหลิวอี้จื่อสั่นเทาไปทั่ว ใบหน้าของเขาซีดเผือด “เจ้ายังอยากรู้หรือไม่?” 'หยางไค'ถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “เป็นหลิวผู้นี้ที่กล่าววาจาผิดพลาดไป โปรดอย่าถือสา!” หลิวอี้จื่อหวาดกลัวอย่างสิ้นเชิง แล้วเขาจะกล้าเอ่ยสิ่งอื่นใดอีกเล่า? “พวกขี้ขลาดตาขาว กลุ่มกบในบ่อน้ำที่โง่เขลา! ข้า ราชา (This King) จะไม่เสียเวลาไปกับพวกเจ้าอีกต่อไป เมื่อสตรีสูงศักดิ์มิได้ประสบอันตรายใดๆ เราจะไว้ชีวิตพวกเจ้าครั้งนี้ไปก่อน แต่หากมีการล่วงเกินอีก...” 'หยางไค'จ้องหลิวอี้จื่ออย่างเกรี้ยวกราด และเน้นย้ำว่า “เจ้าเข้าใจนะ” หลิวอี้จื่อหยาดเหงื่อไหลรินอยู่แล้ว ในตอนนี้เขาไม่สามารถใส่ใจเรื่องสำนัก หรือแม้แต่หน้าตาของตนเองได้ เขารีบประสานมือ “ขอบคุณที่กรุณาไว้ชีวิต” เมื่อกล่าวเช่นนั้น เขาก็รีบหันหลังคว้าตัวชูอี้หนวนเฉิง ที่ยังคงยืนตัวแข็งทื่ออยู่ แล้วตะโกนอย่างรีบร้อน “ไป!” เหล่าศิษย์ที่เหลือของวังเซียนเซิงเซียนไม่กล้าอยู่ต่อ รีบเก็บศพสหายร่วมสำนักขึ้นจากพื้น และหลบหนีไปพร้อมกับหลิวอี้จื่อ “สตรีสูงศักดิ์ เราก็ควรจะออกเดินทางเช่นกัน” บัดนี้ 'หยางไค'จึงถอนหายใจอย่างโล่งอก และกล่าวกับ 'โม่เซียวฉี' ในขณะนั้น เด็กสาวผู้นี้กำลังจ้องมอง 'หยางไค'ด้วยดวงตาเป็นประกาย ด้วยท่าทางชื่นชมอย่างแท้จริง “ไปกันเถอะ!” เห็นนางมองเช่นนั้น 'หยางไค'ก็อดไม่ได้ที่จะเร่งเร้าด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ท้ายที่สุด หลิวอี้จื่อก็เป็นปรมาจารย์ระดับสองแห่งแดนเต๋า (Second-Order Dao Source Realm) ดังนั้น แม้ว่าการข่มขู่ของ 'หยางไค' อาจสามารถหลอกเขาได้ชั่วขณะ แต่ก็ไม่มีใครบอกได้ว่ามันจะคงอยู่นานแค่ไหน หากเขาตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติและกลับมาตรวจสอบ สถานการณ์ก็จะเลวร้ายลงอย่างรวดเร็ว หลังจากทำตัวอวดดีต่อหน้าปรมาจารย์ระดับสองแห่งแดนเต๋า (Second-Order Dao Source Realm) เช่นนี้ ชะตากรรมของพวกเขาจะเป็นเช่นไรเมื่อถูกเปิดโปง? “เดี๋ยวก่อน! แล้วผลึกต้นกำเนิดห้าหมื่นนั่นล่ะ?” พ่อค้าเฒ่าร้องเรียกอย่างสิ้นหวัง “เจ้ายังกล้ามาขอผลึกต้นกำเนิดห้าหมื่นอีกรึ? เจ้าคิดว่าข้าจะเอาชีวิตเจ้าไปแทนมิได้รึ!” 'หยางไค'จ้องชายชรา ทำให้เขาต้องรีบถอยหลัง “ไปกันเถอะ!” 'หยางไค'คว้าข้อมือของ 'โม่เซียวฉี' เตรียมจะพาตัวนางออกจากที่นี่ไป ชั่วขณะต่อมา เขาก็ปล่อย 'โม่เซียวฉี' ราวกับว่าเขากำลังตกตะลึง เลือดหยดลงจากฝ่ามือของเขา “อะแฮ่ม ข้าขอโทษ พี่ใหญ่หยาง...” 'โม่เซียวฉี'ในที่สุดก็กลับมามีสติ และเริ่มกล่าวขอโทษอย่างกระอักกระอ่วน ---