**บทที่ 2136 - พบพานเปี้ยนอวี่ฉิงอีกครา** ศึกชิงชัยระหว่างมังกรและพยัคฆ์อันดุเดือดพลันรูดม่านจบลง ภายใต้การยื่นมือเข้าแทรกแซงของยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิผู้ทรงฤทธานุภาพ “เท่านี้คงเรียบร้อยแล้วกระมัง?” เซียวอวี่หยาง ผู้ประจำการ ณ ตำหนักวิญญาณดารา เอ่ยถามพลางปรายตามองไปยังเกาเสวี่ยถิงและเฉินเหวินเฮ่า เกาเสวี่ยถิงขยับยิ้มบาง “ขอบคุณผู้อาวุโสเซียวที่ช่วยไกล่เกลี่ย!” เฉินเหวินเฮ่าพยักหน้าเล็กน้อยด้วยท่าทีสุขุม แม้เหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของทั้งสองสำนักจะมีปากเสียงและปะทะกันอย่างไม่สบอารมณ์นัก แต่นั่นหาได้สั่นคลอนมิตรภาพระหว่างยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิของทั้งสองขั้วอำนาจไม่ สำหรับพวกเขาแล้ว เรื่องราวที่เกิดขึ้นเป็นเพียงความทะเยอทะยานและการชิงดีชิงเด่นตามประสาคนหนุ่มสาวเพียงเท่านั้น ใครเล่าจะไม่เคยผ่านช่วงวัยแห่งการทระนงตนเช่นนี้มาก่อน? “ไม่เป็นไรหรอก เด็กสองคนนั้นแค่พลังล้นเหลือเกินไปหน่อยเท่านั้น” เซียวอวี่หยางหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี “ผู้อาวุโสเกามีเซี่ยเซิ่งอยู่ใต้บัญชา ส่วนพี่เฉินก็มีอู๋ฉางคอยเชิดหน้าชูตา ข้าล่ะอิจฉาพวกท่านเสียจริง!” เฟิงหมิงที่ยืนอยู่ด้านข้างจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงติดตลกและขมขื่นเล็กน้อย เกาเสวี่ยถิงเหลือบมองเขาพลางถามกลับ “ในวิหารธรรมะของท่าน มิใช่ว่ามีจวงปู๋ฝานอยู่หรอกหรือ?” เฟิงหมิงยิ้มแห้ง “แม้ชื่อของปู๋ฝานจะแปลว่าไม่ธรรมดา แต่เขากลับมีกายาที่แสนธรรมดายิ่งนัก จะเอาไปเปรียบกับเด็กสัตว์ประหลาดสองคนนั้นได้อย่างไร?” “พี่เฟิงมิได้ถ่ายทอด ‘เคล็ดวิชามายาพลิกฟ้าดิน’ อันเลื่องชื่อของวิหารท่านให้เขาไปแล้วหรือ?” เฉินเหวินเฮ่าจ้องมองเฟิงหมิง “ไยต้องถ่อมตนถึงเพียงนั้น การถ่อมตนที่มากเกินไปเขาก็เรียกกันว่าจองหองนะท่าน” “หึๆ...” เฟิงหมิงทำเพียงหัวเราะในลำคอและส่งยิ้มกว้างให้แทนคำตอบ “พอได้แล้ว พวกท่านจะเลิกหยั่งเชิงกันเองได้หรือยัง?” เซียวอวี่หยางอดไม่ได้ที่จะกลอกตา “การที่พวกเด็กๆ ตื่นตัวน่ะเป็นเรื่องดี แต่จงจำไว้... ผู้อาวุโสอย่างพวกเราควรเฝ้ามองอยู่ห่างๆ อย่าได้สอดมือเข้าไปยุ่มยาม พวกเราล้วนมาจากดินแดนทางใต้ ข้าไม่อยากเห็นการห้ำหั่นกันเอง!” “สิ่งที่ผู้อาวุโสเซียวกล่าวมานั้นถูกต้องยิ่ง!” ทุกคนพยักหน้าเห็นพ้องโดยพร้อมเพรียง “จริงด้วย ผู้อาวุโสเซียว...” เกาเสวี่ยถิงเอ่ยขึ้นกะทันหัน “เกี่ยวกับเรื่องที่พวกเราทั้งสามเคยสอบถามไว้เมื่อคราวที่ไปตำหนักวิญญาณดารา... พอจะมีข่าวคราวบ้างหรือไม่?” สิ้นคำถามนั้น สีหน้าของเฟิงหมิงและเฉินเหวินเฮ่าพลันเคร่งขรึมขึ้นมาทันที ทั้งคู่ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ เซียวอวี่หยางขมวดคิ้วแน่น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยว่า “เรื่องมหาจอมมารโบราณตนนั้น... ท่านมหาจักรพรรดิกล่าวว่า มันยังมิได้ดับสูญ เพียงแต่กำลังจำศีลอยู่ ทว่าแม้แต่ท่านมหาจักรพรรดิเองก็ยังไม่อาจล่วงรู้ถึงตำแหน่งที่แน่นอนของมันได้” “แม้แต่ท่านมหาจักรพรรดิก็ยังไม่ทราบงั้นหรือ?” สีหน้าของเฟิงหมิงเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด “ท่านมหาจักรพรรดิฝากคำบอกข้ามาเพียงแปดคำเท่านั้น!” เซียวอวี่หยางกล่าวอย่างรวดเร็ว “แปดคำใดกัน?” เกาเสวี่ยถิงสงสัย “**ประหนึ่งสิ้นสูญแต่ยังคงอยู่ ประหนึ่งยังอยู่แต่กลับสิ้นสูญ!**” “นี่มันหมายความว่าอย่างไร?” เฟิงหมิงงุนงงกับปริศนาธรรมนี้ เซียวอวี่หยางยักไหล่ “ข้าเองก็ไม่เข้าใจเช่นกัน แต่เบาใจเถอะ มหาจอมมารโบราณถูกผนึกมานานนับปี พลังเทพจำแลงของมันคงไม่เข้มแข็งเหมือนกาลก่อน หากวันหน้ามันบังอาจปรากฏกายมาสร้างความเดือดร้อน ข้าผู้นี้จะปลิดชีพมันด้วยมือตัวเอง!” “ได้ยินคำยืนยันจากผู้อาวุโสเซียว พวกเราก็เบาใจลงบ้าง” เฉินเหวินเฮ่าถอนหายใจยาวพลางพยักหน้า เมื่อครั้งก่อน เฟิงหมิง เกาเสวี่ยถิง และเขาร่วมมือกันต่อกรกับมหาจอมมารโบราณ ทว่ากลับล้มเหลวในนาทีสุดท้าย เมื่อปีศาจตนนั้นสำแดงพลังเทพจำแลงอันน่าสะพรึงกลัว กักขังพวกเขาไว้ในโลกที่มืดมิดไร้ก้นบึ้ง กว่าจะหลุดพ้นมาได้ เจ้าปีศาจก็อันตรธานหายไปเสียแล้ว ด้วยความจนปัญญา พวกเขาจึงต้องมุ่งหน้าสู่ตำหนักวิญญาณดาราเพื่อขอเข้าพบมหาจักรพรรดิแสงจันทร์ หวังจะได้รับคำชี้แนะ น่าเสียดายที่ทั้งสามคนไปถึงกลับไม่ได้พบท่านมหาจักรพรรดิ สุดท้ายทำได้เพียงฝากเรื่องไว้กับเซียวอวี่หยางเพื่อให้ช่วยนำความไปบอกกล่าว นั่นคือเหตุผลที่ทันทีที่เกาเสวี่ยถิงมาถึง นางจึงรีบรุดไปพบเซียวอวี่หยางเพื่อถามไถ่เรื่องจอมมารเป็นอันดับแรก “เอาเถอะ อย่าเพิ่งไปพะวงเรื่องจอมมารตอนนี้เลย มาคุยเรื่อง ‘อาณาจักรสี่ฤดู’ ในคราวนี้กันดีกว่า” เซียวอวี่หยางเอ่ย เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างรู้ดีว่าเขากำลังจะพูดถึงเรื่อง ‘ตราประทับดารา’ สีหน้าของแต่ละคนจึงแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที ... ณ พื้นที่พักแรมของวิหารตะวันคราม หยางไค่ซึ่งกำลังนั่งสมาธิเดินลมปราณเพื่อพักฟื้น จู่ๆ สีหน้าพลันแปรเปลี่ยนไป เขาลืมตาขึ้นและจ้องมองไปยังทิศทางหนึ่งด้วยแววตาครุ่นคิด เขานิ่งอึ้งอยู่พักใหญ่ ก่อนจะหยัดกายลุกขึ้นและก้าวเดินไปยังทิศทางนั้น “ศิษย์น้องหยาง” มู่หรงเสี่ยวเสี่ยวร้องทักทันทีที่เห็นเขา “ท่านจะไปที่ใดงั้นหรือ?” นางเปรียบดั่งนกที่ตื่นตูมเพราะเพิ่งผ่านเหตุการณ์เลวร้ายมา เดิมทีแค่อยากไปทักทายสหายที่ข้างตำหนักวิญญาณดารา แต่กลับกลายเป็นจุดชนวนให้เซี่ยเซิ่งต้องถูกกักตัว ทำให้นางแอบตำหนิตัวเองอยู่ในใจ เมื่อเห็นหยางไค่กำลังจะเดินออกจากเขตที่พัก นางจึงเอ่ยถามด้วยความกังวล “แค่ไปเดินเล่นแถวนี้สักหน่อย!” หยางไค่ยิ้มบางๆ “เช่นนั้นท่านต้องระวังตัวให้มากนะ” มู่หรงเสี่ยวเสี่ยวเอ่ยเตือนแต่ไม่ได้ขัดขวาง หยางไค่พยักหน้าตอบรับเบาๆ ก่อนจะเดินมุ่งหน้าต่อไป “เจ้าจะไปสนใจไยดีอะไรกับคนนอกล่ะ?” เซียวไป๋อี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ สบถออกมาอย่างไม่สบอารมณ์ มู่หรงเสี่ยวเสี่ยวตอบกลับ “อย่างไรเสีย ศิษย์น้องหยางก็มาพร้อมกับพวกเรานี่นา” “เจ้ายังกล้าเรียกเขาว่าศิษย์น้องอีกหรือ?” เซียวไป๋อี้ถลึงตาใส่นาง “เขาหาใช่ศิษย์ของวิหารเราไม่!” มู่หรงเสี่ยวเสี่ยวได้แต่แลบลิ้นอย่างซุกซนและเอ่ยว่า “ศิษย์พี่เซียว ท่านไม่ชอบหน้าเขาขนาดนั้นเชียวหรือ?” “ข้าไม่ได้ไม่ชอบเขา” เซียวไป๋อี้แค่นเสียงเย็น “แค่เขามันดูไม่เจริญตาข้าเท่านั้นเอง!” มู่หรงเสี่ยวเสี่ยวส่ายหน้าช้าๆ โดยไม่กล่าวคำใดต่อ อีกด้านหนึ่ง หยางไค่เดินลึกเข้าไปจนพ้นหุบเขาและมาหยุดลงที่ป่าละเมาะอันหนาทึบ สายลมพัดเอื่อยเฉื่อยส่งเสียงหวีดหวิว ใบไม้ไหวระริกหยอกล้อลม หยางไค่ถอนหายใจพลางเอ่ยขึ้นว่า “ในเมื่อท่านเรียกข้ามาที่นี่ เหตุใดจึงไม่ปรากฏตัวออกมาเสียทีเล่า?” สิ้นเสียงของเขา เสียงหัวเราะสดใสพลันดังขึ้น ร่างอ้อนแอ้นอรชรปรากฏกายขึ้นเหนือยอดไม้ นางโน้มตัวลงมองเขาด้วยดวงตาคู่สวยที่เปี่ยมด้วยความฉงนสนเท่ห์ นางจ้องมองหยางไค่พลางเดาะลิ้นและกล่าวว่า “ข้ามิได้คาดคิดเลยว่าเจ้าจะเลื่อนระดับสู่ขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าได้รวดเร็วเพียงนี้ ยอดฝีมือจากทุ่งดาราชั้นต่ำช่างมีพรสวรรค์ที่หาได้ยากยิ่งนัก!” หยางไค่เงยหน้ามองนางพลางขยับยิ้ม “ผู้คุมกฎเปี้ยน มิได้พบกันนานเลยนะ!” สตรีที่ส่งกระแสจิตเรียกเขามาหาที่นี่ก็คือหนึ่งในสี่ผู้คุมกฎแห่งสำนักขนนกสีคราม—**เปี้ยนอวี่ฉิง!** นางคือผู้ที่พาเขาเข้าสู่สำนักขนนกสีครามในตอนนั้น และสำนักแห่งนั้นก็คือจุดเริ่มต้นแรกของหยางไค่ในดินแดนดารา! เปี้ยนอวี่ฉิงรู้เบื้องหลังของเขาและเข้าใจดีว่าเขาคือนักล่าฝันที่มาจากทุ่งดาราอันห่างไกล ด้วยเหตุนี้เองนางจึงยอมรับเขาเข้าสำนัก มิเช่นนั้น ด้วยระดับพลังเพียงราชาต้นกำเนิดลำดับที่สองในตอนนั้น เปี้ยนอวี่ฉิงคงไม่มีทางชายตามองเขาแม้แต่น้อย ทว่ายามนี้นางคือยอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าลำดับที่สาม! การพบเปี้ยนอวี่ฉิงอีกครั้งทำให้หยางไค่นึกถึงหลิวเซียนหยุนที่ร่วมชะตากรรมมาด้วยกัน หญิงสาวผู้นั้นก็มาจากทุ่งดาราชั้นต่ำเช่นเดียวกับเขา และถูกพาเข้าสำนักโดยเปี้ยนอวี่ฉิงเช่นกัน น่าเสียดายที่เขากับหลิวเซียนหยุนต้องพลัดพรากจากกันยามที่หนีภัยพิบัติ วันเวลาผ่านไปนานเพียงนี้ หยางไค่ไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าหลิวเซียนหยุนจะเป็นตายร้ายดีอย่างไรบ้าง “น่ายกย่องนักที่เจ้ายังจดจำข้าคนนี้ได้ ทำให้ข้ารู้สึกซาบซึ้งใจยิ่ง” ในขณะที่เขากำลังจมดิ่งในความคิด เปี้ยนอวี่ฉิงก็คลี่ยิ้มออกมา นางสะกิดเท้าเพียงนิดก่อนจะร่อนลงมาเบื้องหน้าหยางไค่ ราวกับเทพธิดาเยื้องย่างลงจากสรวงสวรรค์ “ความเมตตาอันยิ่งใหญ่ของผู้คุมกฎเปี้ยนสลักลึกอยู่ในใจของข้า แล้วจะลืมเลือนไปได้อย่างไร?” หยางไค่ยิ้มอย่างเฉยเมย แม้เปี้ยนอวี่ฉิงจะรับเขาเข้าสำนักเพราะมีเจตนาแอบแฝง แต่นางก็ไม่ได้ทารุณหรือปฏิบัติกับเขาอย่างเลวร้าย แน่นอนว่านางไม่ได้ใส่ใจเขาเป็นพิเศษเช่นกัน หยางไค่จึงเพียงตอบรับด้วยท่าทีที่สุภาพทว่าแฝงความห่างเหิน แม้คำพูดจะดูขอบคุณแต่ในใจกลับหาได้คิดเช่นนั้นไม่ เปี้ยนอวี่ฉิงหรี่ตามองเขา “เจ้านี่ช่างเจรจาลิ้นเป็นไฟนัก! หากจดจำความเมตตาของข้าได้จริง ไยตอนเดินมาถึงดูลังเลใจนักเล่า?” “หาได้เป็นเช่นนั้นไม่!” หยางไค่แสร้งทำสีหน้าซื่อบริสุทธิ์ “ข้าเพียงไม่นึกว่าจะได้พบผู้คุมกฎเปี้ยนที่นี่เท่านั้น” เขาเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะกล่าวต่อ “ผู้คุมกฎเปี้ยนมิได้มาเพียงลำพังใช่หรือไม่?” เขาปรายตามองไปด้านข้างขณะเอ่ย เปี้ยนอวี่ฉิงเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ “เจ้านี่... สัมผัสเฉียบคมไม่เบา” นางโบกมือเรียกไปทางด้านข้าง “เลิกซ่อนตัวได้แล้ว ออกมาเถอะ” สิ้นเสียงของนาง เสียงหัวเราะทุ้มกังวานของบุรุษผู้หนึ่งก็ดังขึ้น “ฮ่าๆ ศิษย์น้องหยาง ไม่ได้พบกันนาน ท่านยังดูสุขสบายดีนะ!” หยางไค่หันไปมองพร้อมรอยยิ้มและประสานมือคำนับ “พี่โขว่!” ผู้ที่ปรากฏกายขึ้นคือ **โขว่อู่** คนสนิทของเปี้ยนอวี่ฉิง โขว่อู่คือยอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าคนแรกที่หยางไค่ได้พบหลังจากมาถึงดินแดนดารา และเป็นคนเดียวกับที่จับตัวเขากับหลิวเซียนหยุนไปส่งให้เปี้ยนอวี่ฉิงนั่นเอง แต่ที่ต่างจากเปี้ยนอวี่ฉิงซึ่งเย็นชา โขว่อู่ยังคอยดูแลหยางไค่ตามสมควรในช่วงเวลานั้น ทำให้หยางไค่มีความรู้สึกที่ดีต่อเขาอยู่บ้าง “โขว่ผู้นี้ประหลาดใจนักที่ศิษย์น้องหยางบรรลุขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าแล้ว” โขว่อู่กวาดตามองหยางไค่ตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความอัศจรรย์ใจ ครั้งแรกที่พบกัน หยางไค่ยังเป็นเพียงราชาต้นกำเนิดลำดับที่สองผู้ไม่รู้อิโหน่อิเหน่เกี่ยวกับดินแดนดาราเลยแม้แต่น้อย เขาไม่เข้าใจเลยว่าหยางไค่สามารถก้าวขึ้นมาอยู่ระดับเดียวกับเขาในเวลาอันสั้นเพียงนี้ได้อย่างไร มิน่าเล่าถึงมีคำกล่าวว่า เหล่านักสู้จากทุ่งดาราชั้นต่ำล้วนมีพรสวรรค์ล้ำเลิศและศักยภาพอันมหาศาล เดิมทีเขาไม่ใคร่จะเชื่อนัก แต่เมื่อเห็นหยางไค่ในวันนี้ เขาก็จำต้องยอมสยบต่อความจริง “แค่โชคช่วยน่ะพี่โขว่” หยางไค่ตอบอย่างถ่อมตัว “ที่ทำให้ข้าแปลกใจยิ่งกว่า คือเจ้ากลายเป็นศิษย์ของวิหารตะวันครามไปแล้วงั้นหรือ? ดูท่าวิหารตะวันครามคงทุ่มเททรัพยากรให้เจ้าไม่น้อยเลยสิ!” เปี้ยนอวี่ฉิงยิ้มบางๆ ก่อนหน้านี้ในขณะที่นางเฝ้าดูการปะทะระหว่างเซี่ยเซิ่งและอู๋ฉาง นางบังเอิญเหลือบไปเห็นหยางไค่อยู่ในกลุ่มด้วย จึงได้ส่งกระแสจิตเรียกเขาออกมาพบข้างนอก เมื่อเห็นหยางไค่พักแรมอยู่ในเขตของวิหารตะวันคราม นางย่อมคิดไปว่าเขาเข้าร่วมสำนักที่ยิ่งใหญ่แห่งนั้นแล้ว ซึ่งหากเป็นเช่นนั้น การที่เขาเลื่อนระดับได้อย่างรวดเร็วก็คงสมเหตุสมผล สำนักขนนกสีครามเป็นเพียงสำนักเล็กๆ ที่ไม่มีแม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิ ย่อมไม่อาจเทียบได้กับสำนักที่มีทรัพยากรมหาศาลอย่างวิหารตะวันคราม “ผู้คุมกฎเปี้ยนเข้าใจผิดแล้ว” หยางไค่ส่ายหน้า “ข้าหาใช่คนของวิหารตะวันครามไม่” “เจ้าเห็นข้าตาบอดงั้นหรือ?” เปี้ยนอวี่ฉิงถลึงตาใส่หยางไค่อย่างดุดัน หยางไค่เอ่ยต่อ “ข้าเพียงร่วมเดินทางมากับคนของวิหารตะวันครามด้วยเหตุผลบางประการเท่านั้น ท่านจะเชื่อหรือไม่ก็สุดแท้แต่ท่าน” “จริงหรือ?” เปี้ยนอวี่ฉิงอึ้งไปครู่หนึ่ง แม้นางจะตกตะลึง แต่นางรู้สึกได้ว่าหยางไค่ไม่มีเหตุผลใดที่ต้องมุสาเรื่องนี้ จึงเลิกซักไซ้ไล่เลียงต่อ “ในทางกลับกัน ข้าเองก็สงสัยนักว่าผู้คุมกฎเปี้ยนและพี่โขว่มาในนามขุมอำนาจใดกัน?” หยางไค่มองทั้งคู่ด้วยสายตาเคลือบแคลง โขว่อู่ตอบทันควัน “ย่อมต้องเป็นสำนักขนนกสีครามสิ!” “พวกท่านทั้งสองยังอยู่ที่สำนักขนนกสีครามงั้นหรือ?” สีหน้าของหยางไค่พลันเปลี่ยนไป ในหัวของเขาพลันนึกถึงเจ้าสำนักขนนกสีคราม—**อู๋เมิ่งชวน** ขึ้นมาทันที ชายผู้นั้นคือทายาทของมหาจักรพรรดิกลืนกินสวรรค์! เมื่อตอนที่เขาถูกหยางไค่ปล่อยตัวออกจากคุกกระดูกครั้งก่อน เขาได้สร้างความโกลาหลจนสำนักขนนกสีครามปั่นป่วนวุ่นวาย เหมียวฉี ต่งจง และจูกวนซาน สามผู้คุมกฎผู้ยิ่งใหญ่ไม่อาจต้านทานเขาได้และถูกสังหารสิ้น โชคดีที่ตอนนั้นเปี้ยนอวี่ฉิงมิได้อยู่ในสำนัก นางจึงเป็นเพียงผู้เดียวที่รอดพ้นจากโศกนาฏกรรมครานั้นมาได้...